Le match entre la France et la Nouvelle-Zélande a suscité de vives réactions, notamment en raison de plusieurs décisions arbitrales litigieuses. D'un côté, certains estiment que toutes les décisions de Nic Berry étaient justifiées, tandis que d'autres affirment que les Néo-Zélandais ont été injustement privés de points lors d'un match qu'ils ont finalement remporté de justesse (31-27) à Dunedin.
Ce débat passionné est alimenté par le fait que l'arbitrage a refusé trois essais à la même équipe. Revenons sur ces trois situations où l'arbitrage vidéo a été déterminant.
DEBRIEF 🇫🇷-🇬🇪: analyse de la stratégie offensive de Fabien Galthié avant france nouvelle zelande
Essais Refusés : Les Moments Clés
16e minute : En-avant avant l'essai de Jordie Barrett
Alors que les Bleus mènent 3-0, le demi de mêlée néo-zélandais Cam Roigard s'échappe derrière un ruck aux 40 mètres puis fixe le dernier défenseur Théo Attissogbe pour décaler Jordie Barrett. Essai imparable, en apparence. Nic Berry intervient rapidement pour annuler l'essai, sans revoir les images, interpellé par son assistant vidéo, Damon Murphy, pour un en-avant sur la formation du dernier ruck.
Servi sur une passe sur un pas d'Ethan De Groodt, le pilier droit Fletcher Newell récupère le ballon tant bien que mal. Au moment d'en prendre le contrôle, il est sèchement plaqué par le numéro 6 Alexandre Fischer et perd clairement le contrôle du ballon. Sur cette situation, il est donc très difficile de voir si le ballon est tombé en avant, mais il y a claire perte de contrôle et c'est ce qui fait pencher la balance dans la décision arbitrale.
57e minute : Proctor perd le contrôle du ballon quelques millisecondes avant d'aplatir
Sans arbitrage vidéo, cet essai aurait probablement été validé. Après avoir ramassé le ballon derrière un ruck dynamique, le centre Billy Proctor se jette entre Régis Montagne et Mickaël Guillard puis tend son bras pour aplatir. Mais neuf secondes avant la fin du temps imparti à Beauden Barrett pour tenter de transformer, Nic Berry fait appel à la vidéo, encore une fois interpellé par son arbitre vidéo, qui a un doute sur le « toucher à terre ».
La vidéo montre que Proctor perd le contrôle du ballon de quelques millimètres pendant quelques millisecondes. « Il y a une claire séparation (entre le bras et le ballon) », explique Nic Berry. « Il perd le contrôle (...) Il est en possession du ballon donc il doit en garder le contrôle, entend-on également. Il ne peut pas avoir le contrôle avec son avant-bras. Le ballon sort de son son bras donc c'est un en-avant. » Cette décision surprend les All Blacks et fait sourire (jaune) Billy Proctor.
63e minute : Un passage à vide avant l'essai de Jordan
Cette décision est sans doute la plus sujette à débat. Toujours à 28-27, Will Jordan pense s'offrir un triplé à la 63e en aplatissant en bout de ligne sur une belle animation au large des Néo-Zélandais. Mais là aussi, alors que Beauden Barrett s'apprête à transformer, Nic Berry demande la vidéo.
Le corps arbitral décide alors de rejuger un éventuel passage à vide d'un attaquant néo-zélandais sur la dernière séquence. Ardie Savea arme une passe, avec deux options possibles : le pilier droit remplaçant Pasilio Tosi sur sa droite ou, dans son dos, son ouvreur Beauden Barrett. Tosi est en fait utilisé en leurre, et c'est Barrett qui est servi. Mais Tosi, dans son élan, percute Van Tonder.
Nic Berry estime que « le joueur (Tosi) est devant le porteur de balle (Savea) » au moment de la passe, et « il gêne le défenseur français, qui n'a pas la possibilité de rebondir (bounce out en anglais) donc c'est une obstruction. » Un nouvel essai refusé pour les All Blacks, une décision incomprise par Ardie Savea. Le score reste donc encore à 28-27, et il faudra une pénalité de Beauden Barrett à la 74e minute pour que les All Blacks creusent un peu l'écart (31-27, score final).
Réactions et Préparations
Pour le dernier test-match des Bleus en Nouvelle-Zélande, le sélectionneur juge avoir dévoilé la meilleure composition possible. Le sélectionneur Fabien Galthié est revenu sur l’arbitrage avant le dernier test-match entre la France et la Nouvelle-Zélande, qui a été critiqué en début de semaine par le staff du XV de France, mécontent des décisions en mêlée. « On a besoin d’être arbitré comme si on jouait sur un terrain neutre. « On a l’impression qu’il n’y a qu’une équipe qui est observée en défense et en attaque », a-t-il insisté, quelques minutes avant la traditionnelle réunion entre le staff et les arbitres du match à venir.
Fabien Galthié a fait plusieurs changements pour aligner sa « meilleure équipe » en vue du troisième et dernier test-match de la tournée en Nouvelle-Zélande, un XV de France dont « la détermination est décuplée » pour sauver l’honneur. « Les gars ont vraiment bossé, ils ont encaissé, ils ne disent rien. Ils seront là samedi. C’est une tournée très difficile, c’est un pari qui semble impossible et ils veulent encore le relever », a assuré Fabien Galthié qui, « pour rien au monde », ne voudrait échanger sa place.
L'Arbitre du Match : Nika Amashukeli
Le choc entre la France et la Nouvelle-Zélande sera arbitré par Nika Amashukeli. À 30 ans, cet arbitre Géorgien n’est pas inconnu en France. Il a déjà officié en Top 14, en Champions Cup et dans le Tournoi des 6 Nations. Depuis 2013, il a été nommé sept fois meilleur arbitre géorgien et parle couramment quatre langues : géorgien, anglais, russe et français.
Avant de devenir arbitre, Nika Amashukeli a une très courte carrière de joueur. Il a été victime d’une attaque au couteau perpétrée par un supporter lors d’un match du championnat géorgien en 2016. Finalement, Nika Amashukeli a su trouver les ressources pour rebondir. Aujourd’hui, il officie régulièrement au niveau international.
Autres Arbitres Notables
- Nic Berry: Un des arbitres désignés par World Rugby pour la tournée du XV de France chez les All Blacks.
- Christophe Ridley: Au sifflet du deuxième test-match entre la Nouvelle-Zélande et la France.
- Angus Gardner: Arbitre australien le plus capé de l’histoire, il a arbitré le dernier match de la tournée d'été du XV de France face aux All Blacks à Hamilton.
- Pierre Brousset: Meilleur arbitre français du moment, il a dirigé Argentine - Nouvelle-Zélande lors de la première journée de Rugby Championship.