Le hockey sur glace, un sport emblématique, possède une histoire riche et fascinante, allant de ses origines modestes à son statut actuel de sport mondialement reconnu. Cet article explore les moments clés de son développement, en mettant en lumière son essor en France, son importance en Suède, et des anecdotes locales comme l'histoire du hockey dans la région des Trois Lacs.
Les Origines du Hockey sur Glace
Bien qu'une distraction rappelant le golf moderne sur glace, nommée kolf, ait été populaire aux Pays-Bas au XVIIe siècle, le jeu de bandy est considéré comme l'ancêtre du hockey sur glace. En Grande-Bretagne au début du XIXe siècle, le bandy opposait sur des étendues gelées deux équipes frappant une balle en bois ou en liège avec des crosses taillées dans du bois de saule.
À partir de 1855, des soldats britanniques en garnison à Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) organisèrent des rencontres de hockey sur les lacs gelés. Durant les années 1870, les étudiants de l'université McGill de Montréal s'adonnèrent à leur tour à ce sport.
La première ligue de hockey sur glace vit le jour en 1885 à Kingston (Ontario). Ce sport devint rapidement populaire au Canada, des rencontres régulières étant organisées entre les clubs de Montréal, Ottawa et Toronto.
En 1892, lord Stanley of Preston, gouverneur général du Canada, décida qu'une coupe en argent serait offerte chaque année à la meilleure formation. La Coupe Stanley était née. Le hockey sur glace commençait également à se développer en Europe - Pierre de Coubertin en encouragea la pratique dès 1891.
Professionnels et amateurs allaient dès lors créer séparément leurs propres structures. C'est ainsi qu'en 1904 la première ligue professionnelle (Pro Hockey League) voit le jour aux États-Unis, avant d'être remplacée en 1907 par la National Hockey Association (N.H.A.).
Une ligue concurrente, la Pacific Coast League (P.C.L.), naît peu après. En 1914, un championnat réunissant les deux ligues est organisé, le vainqueur se voyant attribuer la coupe offerte par lord Stanley. La N.H.A. va être supplantée par la National Hockey League (N.H.L.), qui organisa son premier match le 19 décembre 1917. Les Toronto Arenas remportèrent en 1918 le premier Championnat de la N.H.L. et enlevèrent la Coupe Stanley, en dominant les Vancouver Millionaires, lauréats de la compétition de la P.C.L. La P.C.L. disparut en 1926. Dès lors, la N.H.L. allait régner sans partage sur le hockey sur glace en Amérique du Nord.
Entre-temps, du côté des amateurs, la Ligue internationale de hockey sur glace avait été créée, le 16 mai 1908 à Paris, par la France, la Belgique, la Suisse et la Grande-Bretagne, avec pour président le Français Louis Magnus - champion de patinage artistique et journaliste. Un Championnat d'Europe fut organisé en 1910, tandis que le Championnat du monde allait voir le jour en 1930.
Dès 1914, le Comité international olympique accepte qu'un tournoi de hockey sur glace soit organisé à l'occasion des Jeux prévus à Berlin en 1916. Si ces Jeux sont annulés, le hockey sur glace fait bien partie du programme des VIes jeux Olympiques (d'été) qui se déroulent à Anvers en 1920.
Le Canada (en fait l'équipe des Winnipeg Falcons) remporte le titre en battant les États-Unis par 2 buts à 0. Même si les professionnels ne participent pas aux Jeux, les Canadiens dominent régulièrement le tournoi olympique, jusqu'à l'arrivée des Soviétiques qui, dès leur première participation en 1956, obtiennent la médaille d'or après avoir battu Américains (4-0) et Canadiens (2-0).
Le hockey sur glace va réellement devenir un sport médiatique en Europe en 1968 à l'occasion des Jeux de Grenoble : les affrontements entre Tchécoslovaques et Soviétiques, retransmis en direct par la télévision, avec le Printemps de Prague en toile de fond, resteront dans les mémoires.
L'Introduction et l'Essor du Hockey sur Glace en France
Après avoir exploré les origines du hockey sur glace, plongeons dans les premiers pas de ce sport en France, à la fin du XIXe siècle. L'hiver 1890/91 marque la première trace attestée du hockey sur glace en France, devançant ainsi les estimations précédentes d'une année.
Un hiver rigoureux débute tôt : le dimanche 30 novembre 1890, plus d'un millier de patineurs sont recensés sur le Grand Canal du parc du château de Versailles. Pendant six semaines, le cercle des patineurs est très fréquenté, établissant un record.
Avides de nouvelles activités, les patineurs découvrent le 4 janvier 1891 le nouveau sport à la mode grâce à l'hebdomadaire L'Écho de Versailles : "Une partie quotidienne du jeu anglais le huggy est organisée sur le bras du canal qui est au pied du Trianon et où se donnent rendez-vous les plus grands patineurs : MM. Girardet, G. Lacombe, Liébaut, etc. On sait que ce jeu consiste à lancer, à l'aide d'un bâton terminé en crochet, une boule de bois et à la faire pénétrer dans le camp des adversaires."
Voici donc les noms de trois des premiers hockeyeurs français dévoilés :
- Liébaut : probablement le médecin versaillais Edmond Liébaut ou son jeune frère pépiniériste René.
- Georges Lacombe : en réalité prénommé Paul, il deviendra célèbre sous le surnom de "nabi sculpteur" en rejoignant en 1892 les nabis, un mouvement post-impressionniste d'avant-garde.
- Girardet : cinq frères à Versailles, tous peintres (sauf le dernier, dessinateur-graveur), mais de nationalité suisse à l'époque.
Quant à ce "huggy", personne n'a entendu parler d'un tel jeu en Angleterre. Il s'agit certainement du mot "hockey", déformé par une oreille peu habituée aux sonorités étrangères. Un article du numéro du 25 janvier 1891 de La Revue Athlétique, publié par Coubertin, confirme cette hypothèse.
En 1892, la presse versaillaise annonce la reprise des parties de "Hocky", et en 1893, le nom du sport est retranscrit sous sa forme définitive "hockey". Au fil des articles, les règles se précisent : ce sport se joue à onze contre onze, et le but est de faire passer la balle le plus de fois possible entre les poteaux du camp adverse. Les poteaux étaient placés à 200 ou 300 mètres de distance, et la largeur du terrain correspondait à celle du bras du canal, soit environ 80 mètres.
La surface de jeu n'était pas délimitée, et les spectateurs traversaient parfois le terrain sans comprendre l'activité des hockeyeurs.
Coubertin et les débuts du hockey à Versailles
La pratique du hockey sur glace à Versailles est attestée pendant quatre hivers consécutifs. Il est important de noter que chacun aura en effet entendu que le Baron, fondateur de l'olympisme moderne, a pratiqué le hockey sur le canal de Versailles.
Simplement, la presse versaillaise cite peu de noms de hockeyeurs, et met logiquement en avant les célébrités de la bonne société locale. C'est dans Le Vélo du 9 janvier 1895 que Paul Field écrit rétrospectivement : "Un club [le HCP] vient de se constituer pour pratiquer un sport d'hiver très amusant et encore presqu'inconnu à Paris ; il s'agit du Hockey que je me souviens avoir vu jouer pour la première fois en France pendant l'hiver de 1892-1893, sur la grande pièce d'eau du parc de Versailles, sous la direction du baron P. Coubertin - est moins précis dans la date le 11 décembre 1897, toujours dans Le Vélo : "Quelques délicats recrutés par Pierre de Coubertin dans la Société de Sport de l'île de Puteaux et le Racing Club de France se sont, dans l'hiver de 1891 ou de 1892, livrés sur la glace des bassins de Versailles à ce joli jeu."
Deux capitaines étaient désignés, et chacun choisissait tour à tour ses équipiers parmi les participants présents. En janvier 1894, le Cercle des patineurs de Versailles est reconstitué, avec à sa tête le baron Adalbert de Sauville et Henri Grossœuvre, qui seront tous deux faits chevaliers de la Légion d'honneur.
L'essor du hockey à Paris
Alors qu'à Versailles la pratique du hockey sur glace est attestée pendant quatre hivers de suite, ce sport semble moins pratiqué dans la capitale. Le Jour de Noël 1891, Le Matin annonce une "grande partie de hockey" pour le lendemain matin, sur le grand Lac du bois de Boulogne, entre les membres des cercles et associations.
Pourtant, le hockey reste presque inconnu à Paris, comme en témoigne la revue Le Patineur, qui le présente comme un jeu nouveau importé du Canada. L'ouverture de la patinoire artificielle Le Pôle Nord, le 14 octobre 1892, marque un tournant. Cette piste de 40 mètres sur 18, attenante au Casino de Paris, permet l'introduction du hockey "canadien" en Europe. Les abonnés du Pôle Nord viennent assister à ce jeu mondain, et le succès est tel que deux séances supplémentaires de hockey sont ouvertes. On finit donc par jouer au hockey tous les jours de la semaine au cours de cet hiver.
Le 11 janvier 1895, le Figaro mentionne une matinée idéale au Bois de Boulogne, avec une partie de hockey. En mars 1895, une partie de hockey est organisée lors d'une soirée de gala avec Geo Meagher. Cependant, après le départ de Meagher, les activités liées au hockey sur glace semblent s'interrompre pendant deux hivers.
La renaissance du Hockey Club de Paris et les compétitions internationales
Au début de la saison 1897/98, Paul Wasse recrée le Hockey Club de Paris avec quelques habitués du Pôle Nord. Un mois après avoir recommencé à s'entraîner, les joueurs français reçoivent le Prince's Club de Londres, qui a déjà une saison entière de pratique.
La confrontation s'annonce logiquement déséquilibrée :
| Date | Heure | Lieu | Match | Score |
|---|---|---|---|---|
| 12/12/1897 | 16h30 | Pôle Nord | HC Paris - Prince's Club | 6-23 |
| 12/12/1897 | 22h15 | Pôle Nord | HC Paris - Prince's Club | 1-15 |
Enchantés de l'accueil, les Anglais quittent la glace en criant "Vive la France !". Le public répond en criant "Vive l'Angleterre !" C'est l'Entente cordiale avec six ans et demi d'avance !
George Meagher revient à Paris et ouvre une patinoire artificielle, le Palais de Glace. Des démonstrations de hockey sont organisées, et des membres du "Cycle Amateur Versaillais" sont invités à constituer un "Hockey Club de Versailles".
En 1892 le baron Pierre de Coubertin joue également au hockey sur glace sur les bassins gelés du château de Versailles. La France est alors le premier pays d’Europe où le hockey se joue. La première patinoire de France est construite cette même année 1892 rue de Clichy dans le 9e arrondissement de Paris.
Deux ans plus tard, c’est la création du Hockey Club de Paris qui évolue dans cette même patinoire, Pôle nord. Un des premiers matchs internationaux a lieu le 12 décembre 1897 avec une opposition entre le HCP et le Prince’s Club de Londres.
À l’invitation du français Louis Magnus, des représentants du hockey sur glace de Belgique, de France, de Grande-Bretagne, et de Suisse sont réunis le 15 mai 1908 à Paris et ensemble ils fondent la Ligue Internationale de Hockey sur Glace afin d’unifier les différentes règles du hockey sur glace.
Le premier championnat d’Europe de hockey a lieu en 1910 à Montreux.
En 1931, le Vel d’Hiv devient le Palais des Sports de Grenelle. Jeff Dickson International Sports organise en plus des traditionnels matchs de boxe et course de vélos, d’autres compétitions sportives dans l’enceinte, tennis, basket-ball mais également hockey sur glace et patinage (grâce à un équipement adéquat permettant la réalisation d’une patinoire). C’est le début des « années folles » du hockey sur glace.
Chronologie des événements clés
| Année | Événement |
|---|---|
| 1890/91 | Première trace attestée du hockey sur glace en France à Versailles. |
| 1892 | Construction de la première patinoire de France, le Pôle Nord, à Paris. |
| 1894 | Création du Hockey Club de Paris. |
| 1897 | Premier match international : HC Paris vs Prince's Club de Londres. |
| 1908 | Fondation de la Ligue Internationale de Hockey sur Glace à Paris. |
| 1910 | Premier championnat d'Europe de hockey à Montreux. |
Le Hockey sur Glace en Suède : Une Passion Nationale
"Heated Rivalry" : le hockey sur glace à l'honneur pour les JO
Passionné de sport ou simplement désireux de plonger au cœur de la culture suédoise ? Découvrez l’univers du hockey sur glace en Suède, son histoire, ses grandes ligues, ses clubs phares et sa pratique populaire.
Le hockey sur glace est le sport emblématique de la Suède, incarnant l’esprit nordique par excellence entre tradition, collectif et respect. Il représente l’équilibre parfait entre compétition et convivialité.
Selon la Fédération internationale (IIHF), la Suède compte plus de 76 000 joueurs licenciés, dont 51 000 jeunes. Introduit dans les années 1920, il connait rapidement un engouement spectaculaire. En 1922, la Suède organise son premier championnat officiel. Dès les années 1950, l’équipe nationale masculine s’impose sur la scène internationale. Appelée « Tre Kronor » (« Trois Couronnes »), cela fait référence à un symbole national présent sur les armoiries de la Suède. L'hôtel de ville de Stockholm est orné des trois mêmes couronnes au sommet de sa flèche.
Vous connaissez tous la Ligue 1 en football ? La SHL est son équivalent mais pour la glace. Créée en 1975, elle comprend quatorze équipes réparties à travers le pays qui disputent chacune 52 matchs avant que les six équipes les mieux classées ne se qualifient directement pour les quarts de finale du championnat suédois.
Elle compte aujourd’hui plusieurs grands clubs historiques :
- Djurgårdens IF (Stockholm), fondé en 1891 et référence du hockey suédois
- Frölunda HC (Göteborg), connu pour sa formation et son jeu offensif
- Färjestad BK (Karlstad)
- Skellefteå AIK, régulièrement champions.
Bien que moins médiatisé, le hockey féminin n’en est pas pour autant oublié. Créée en 2008, la ligue réunit aujourd’hui dix clubs et attire de plus en plus de spectatrices et de jeunes joueuses. En 2025, plus de 10 900 joueuses licenciées étaient recensées, soit une hausse constante depuis dix ans.
Le jeu féminin gagne également en professionnalisation et vise à se rapprocher aussi bien du niveau des grandes nations que des règles de la ligue masculine. En ce sens, en mai 2022, la SDHL a annoncé l’introduction du body-checking.
Le hockey suédois fait face à plusieurs enjeux majeurs : la hausse des salaires met en tension la stabilité financière des clubs, le système de promotion-relégation génère une forte pression compétitive, et le développement du hockey féminin pose des défis de visibilité et de rémunération.
Dès le plus jeune âge, les enfants peuvent rejoindre une « hockeyskola », école d’initiation ouverte dès 5 ou 6 ans. À Stockholm, introduisez vos enfants à cet univers grâce à des séances d’essai gratuites proposées par certains clubs comme Kista Hockey ou Hässelby Kälvesta HK.