L'Ascension et la Chute du Tours FC : Une Histoire Tumultueuse

Dans la liste des clubs historiques du football français qui ont fait le plus n’importe quoi sur les dernières années, le Tours FC se place très haut. Passé 4 saisons en première division dans les années 1980 (21 saisons en deuxième division et 21 en troisième division), le club d’Indre-et-Loire a ensuite eu une période plus compliquée à vivre avant de revenir sur le devant de la scène.

Le Tours FC, un club avec une histoire riche et complexe, a connu des hauts et des bas spectaculaires. Fondé en 1919 sous le nom d'Association Sportive Docks du Centre par l'entreprise de distribution Docks de France, le club a traversé plusieurs transformations et rebondissements avant de connaître son destin tragique récent.

Cet article explore l'histoire du Tours FC, de ses débuts modestes à son ascension en Ligue 1, en passant par ses difficultés financières et sa liquidation judiciaire finale. Nous reviendrons sur les moments clés, les figures emblématiques et les événements qui ont marqué le club, tout en analysant les raisons de sa chute et les perspectives d'avenir pour le football à Tours.

Les Premières Années et l'Ascension Progressive

L'Association Sportive des Docks du Centre est fondée en 1919. À sa naissance le club est donc l'association sportive d'une entreprise de distribution, créée au début des années 1900 par Ernest Toulouse à Tours, qui devient les Docks de France en 1926.

Le club est rebaptisé Association Sportive du Centre. Champion du district de Tours de première série en 1923, l'AS du Centre bat les autres champions de districts et devient Champion de la Ligue du Centre. Pour la saison suivante, la Ligue met en place la première compétition régionale, le championnat de Division d'honneur.

L'ASC remporte cette première édition et les trois suivantes, champion de son groupe et vainqueur de la finale. Le club a également son heure de gloire lors de la saison 1926-1927 en remportant le championnat de France en division promotion.

Toutefois, à la surprise générale, le club ne s'inscrit pas pour la saison suivante, et démissionne de la Fédération à l'été 1932. Entre-temps, au début de 1933, s'est affiliée à la FFFA une Union sportive du Centre, basée à Tours.

Après la Seconde Guerre mondiale, le club est de nouveau rebaptisé Association Sportive du Centre. Un bon parcours durant les années de guerre lui ouvre les portes, pour 1945-1946, de la Division d'honneur de la Ligue du Centre, rétablie à la libération.

Cependant, le bonheur est de courte durée, le club ne s'y maintient pas en achevant la saison 1949-1950 à la douzième place (sur treize) du groupe Ouest.

Le club est rebaptisé Football Club de Tours après le désengagement de la société Docks de France. Le jeune FC Tours décroche son premier titre régional dès le premier exercice et la remontée en CFA.

En 1952, le FCT, avec son capitaine emblématique, ex-international et figure mythique du sport tourangeau, Fred Aston, accède aux 32e de finale de la Coupe de France après l'élimination au tour préliminaire des professionnels de l'AS Troyes.

Ce bon résultat n'est pas conservé l'année suivante et les Tourangeaux sont relégués à la suite de leur onzième position finale. À nouveau de retour en élite régionale, l'équipe peine à réagir bien qu'améliorant chaque saison son classement final (neuvième, cinquième, troisième puis second) jusqu'en 1958 avant une nouvelle troisième place la saison suivante.

Plusieurs fois champion de Division d'Honneur (1960, 1965, 1968), le FCT n'arrive pas à se stabiliser en Championnat de France amateur sous la présidence de Jean Savoie et ses deux vice-présidents Robert Leprivier et Raymond Villate. Quatrième en 1970 et gagnant chaque année une place au classement jusqu'au titre en 1973, la montée en Division 3 est assurée. Pierre-Antoine Dossevi est alors l'une des figures de l'effectif tourangeau.

Une D3 qui ne voit qu'une saison le FCT, puisque les Bleus accèdent directement à la D2. Le FCT se contente, durant deux saisons, d'assurer son maintien. Handicapé par un statut amateur qui ne lui permet pas de retenir ses meilleurs joueurs, l'équipe réalise pourtant deux nouvelles saisons.

La montée en deuxième division lors de la saison 1974-1975 se révèle comme un déclencheur dans la progression du club. En 1978, Tours décide de passer professionnel.

L'Âge d'Or et la Division 1

Au bout de son deuxième exercice, le club accède en première division. Avec l'arrivée du meilleur buteur de D1 précédente, l'italo-argentin Delio Onnis, les débuts sont encourageants. Pourtant cinquième après douze journées, Tours chute au classement et doit passer par les barrages pour assurer son maintien.

La seconde saison est plus tranquille avec une place de onzième en championnat et Onnis meilleur buteur pour la troisième place. La troisième saison au haut niveau se finit avec un nouveau barrage. En Coupe de France, les Ciels et Noir sont opposés au PSG en demi-finale pour la seconde année consécutive (4-0 ; 3-3), avant de jouer leur tête parmi l'élite.

Le FC Tours perd alors ses principaux joueurs, aligne 24 victoires en championnat et limite son passage en D2 à une seule saison. Les Ciels et Noirs remportent le titre de champions de France face à l'Olympique de Marseille (2-2, 3-2). Manquant de moyens financiers, Tours ne peut assurer son maintien et redescend en deuxième division au printemps 1985.

Le club retrouve la Division 1 en 1984-1985 pour ensuite retomber dans ses travers. Tours peine à justifier son rôle favori attribué par la presse pour son retour en Division 2. Treizième à la trêve, le FCT sauve à nouveau sa saison avec la Coupe de France, cédant en quart face aux Girondins de Bordeaux (0-1, 0-1).

Neuvième en championnat puis septième en 1986-1987, les Tourangeaux sont lanterne rouge à la trêve hivernale de la saison 1987-1988. Le FCT remonte immédiatement en deuxième division. Mais les problèmes financiers deviennent récurrents.

Se maintenant difficilement la première saison (quatorzième) puis plus aisément les deux suivantes (deux fois neuvième), l'équilibre financier est de plus en plus précaire. Le FC Tours est relégué en Division 3 dès le printemps 1993. Mais, en juin 1993, au vu du bilan présenté, la DNCG retire le statut professionnel au club et lui fait subir une double rétrogradation.

Mais le club, rebaptisé Tours Football Club, évite la liquidation et donc sa disparition pure et simple. Le nouveau Tours FC prend le relais, deux étages plus bas donc, dans le nouveau championnat de National 2 (D4). Endetté et sans soutien financier, le FCT dépose le bilan en décembre 1993. Le club passe tout près de la liquidation, mais s'en sort in extremis pour passer deux saisons difficiles en bas de classement.

Le club redresse ensuite la tête en 1996 avec une cinquième place et parvient à suivre la cadence des réserves lyonnaise et nantaise, accédant au nouveau championnat National pour la saison 1997-1998.

Lors de cette saison 1997-1998, l'équipe est engluée dans les profondeurs du classement dès le début de la saison. Le TFC retrouve quelques couleurs en mars en s'extirpant de la zone de relégation. En milieu de classement (huitième), le maintien est assuré sportivement. Mais la DNCG relègue une nouvelle fois le club pour raisons financières.

Le TFC en CFA, le club conteste sa relégation et il faut attendre la troisième journée de championnat pour que l'équipe s'aligne en compétition et assure son maintien. Tours entame la saison 1999-2000 à plein régime mais le club échoue à la troisième place.

S'ensuivent des saisons de transition plus consacrées à éponger les dettes qu'à retrouver de l'ambition. 2002 voit le renouveau d'un TFC performant, les Ciels et Noir effectuent une série de treize matches sans défaite en championnat auxquels il faut ajouter leurs six tours de Coupe de France.

Tours se voit donc repêché pour participer au National 2003-2004. Dans ces conditions, le retour à l'échelon au-dessus est plus que difficile et le maintien est obtenu in extremis. En 2004-2005, le club échoue à une victoire d'accrocher le podium synonyme de montée en Ligue 2.

Il faut attendre la saison suivante pour voir les héritiers du FCT renouer avec le monde professionnel. Mal préparé administrativement et sportivement, ce retour est un échec et le TFC ne peut espérer se maintenir (à noter que c'est lors de cette saison 2006 en Ligue 2 que le Tours FC propose son premier site internet : www.toursfc.fr).

Le TFC retrouve la Ligue 2 à la fin de la saison 2007-2008. Pour un retour en L2, le TFC se mêle jusqu'à la dernière journée à la bataille pour l'accession et finit à la sixième place de L2. Au cours des deux saisons suivantes, le Tours FC termine onzième puis douzième du classement. Le Tours FC poursuit son parcours en L2 en se classant sixième au terme de la saison 2011-2012. Cette même saison, les Ciel et Noir atteignent les seizièmes de finale de la Coupe de France (défaite 0-1 contre Montpellier).

Le départ catastrophique de la saison 2012-2013 place le club dernier début septembre 2012. En 2013-2014, le Tours FC, avec son nouveau propriétaire Jean-Marc Ettori, lutte pendant une bonne partie de la saison pour la montée en Ligue 1. Andy Delort termine co-meilleur buteur du championnat (24 buts) mais ne peut empêcher la huitième place du club.

La saison 2014-2015 est plus difficile pour Tours. Lors du mercato estival, Andy Delort s'en va du côté de Wigan pour 4 millions d'euros (avant de revenir au club sous forme de prêt pendant le mercato hivernal). Les Tourangeaux parviennent finalement à se maintenir jusque dans les ultimes journées. En Coupe de France, le Tours FC passe tout près de l'exploit en seizièmes de finale face aux Verts de Saint-Étienne (défaite 3-5 après prolongations).

Pour la saison 2015-2016, le TFC, entraîné par Marco Simone, termine à la neuvième place du championnat. La saison 2016-2017 est une nouvelle fois marquée par une lutte pour le maintien.

La montée en deuxième division lors de la saison 1974-1975 se révèle comme un déclencheur dans la progression du club. En 1978, Tours décide de passer professionnel et au bout de son deuxième exercice, le club accède en première division.

Grâce à l’arrivée du meilleur buteur de l’histoire du championnat de France Delio Onnis, le club reste trois ans en D1 et arrive deux fois en demi-finales de la Coupe de France en 1982 et 1983.

Les Années Difficiles et la Relégation

La saison 2017-2018 s'avère très compliquée pour le Tours FC. Après plusieurs années de difficultés financières et sportives, le club est relégué en National, après dix saisons consécutives au second échelon national. La saison 2018-2019 se révèle catastrophique pour le Tours FC. Après un bon départ, le TFC perd du terrain au fur et à mesure du championnat de National et termine la saison à la 15e place, relégué en National 2.

Cependant, la DNCG rétrograde administrativement le club en National 3. Pour la saison 2019-2020, l'intégralité des joueurs professionnels quitte le club. Alors premier de sa poule de National 3 avec une seule défaite, Noël Le Graët, président de la FFF, annonce l'annulation des championnats amateurs, en pleine crise de coronavirus.

Selon le quotient nombre de points obtenus par nombre de matchs joués, le Tours FC accède en National 2. La saison 2020-2021 se révèle courte en raison du reconfinement, laissant le Tours FC en National 3 pour une troisième année consécutive. En juillet 2021, la Commission de contrôle des comptes de la Ligue Centre-Val de Loire relègue le club en Régional 1. Au terme de la saison 2021-2022, alors que le Tours FC est en passe de remporter le championnat de Régional 1 et revenir en National 3, le tribunal de commerce de Tours se prononce en faveur du plan de relance présenté par Jean-Marc Ettori début mai 2022.

Le Tours FC remporte le championnat de Régional 1. Cependant, la Commission régionale de contrôle des clubs (la CRCC) interdit la montée du club en National 3 pour la saison 2022-2023. Le Tours FC fait appel de cette décision et obtient finalement gain de cause auprès de la commission d'appel de la DNCG qui valide l'accession du club à l'échelon supérieur avec toutefois une masse salariale encadrée. Le club vise alors la montée en National 2 cette saison.

À l'issue de la saison 2023-2024, le tribunal de commerce de Tours place le club en liquidation judiciaire. Mais cette décision est suspendue par la cour d'appel d'Orléans le 19 juillet 2024 à la suite d'une promesse d'investissement de l'entrepreneur belge Ivan Desmet. Avec un effectif composé dans l'urgence à cause de la situation extra sportive du club, le Tours FC débute par deux défaites en championnat avant d'enchaîner plusieurs victoires. En Coupe de France, les Tourangeaux entrent en lice au 2e tour contre le Racing La Riche, club de Départemental 1 (victoire 3-0).

Les hommes de Bryan Bergougnoux réalisent une incroyable épopée et parviennent à se hisser jusqu'en 32es de finale, après avoir éliminé des équipes comme le FC Montlouis, l'US Montagnarde ou l'OC Cesson. Au tirage au sort, le Tours FC se retrouve confronté au FC Lorient, pensionnaire de Ligue 2. Mais faute de sécurité suffisante, le match est annulé par la FFF le jour même de la rencontre. Quelques jours plus tard, la commission fédérale de la Coupe de France décide de donner match perdu par pénalité au TFC, qualifiant directement Lorient pour les 16es de finale. Les difficultés financières du club sont alors révélées au grand jour.

Le capitaine Léo Schwechlen, revenu à Tours quelques mois auparavant pour aider le club à remonter, décide de partir. Finalement, la liquidation judiciaire de la SASP Tours FC est prononcée le 30 janvier 2025 par la cour d'appel d'Orléans. À la suite de la liquidation du club, une association éphémère, le Jeunesse Tours Foot, est créée afin d'accueillir les licenciés de l'association du défunt Tours FC.

Le 29 avril 2025, il est annoncé que le Football Club de l'Ouest tourangeau, club de National 3 situé à Ballan-Miré et Savonnières, prendra le nom d'Union Foot de Touraine et étendra son influence sur Tours et Joué-lès-Tours, afin de prendre la suite des clubs de ces villes récemment dissous, soit le Tours Football Club et le Joué-lès-Tours Football Club Touraine, dissout en août 2024.

La saison 2017-2018 s'avère très compliquée pour le Tours FC. Après plusieurs années de difficultés financières et sportives, le club est relégué en National, après dix saisons consécutives au second échelon national.

La saison suivante, Tours qui avait l’un des gros budgets du championnat échouait dans sa mission remontée et l’exercice allait même virer au cauchemar sur l’ultime journée où la 15e place du club conduira à sa relégation en National 2. Cependant, cela n’allait pas s’arrêter là puisque les problèmes financiers du Tours FC provoquaient la rétrogradation administrative du club en National 3.

Réagissant la saison suivante en terminant leader de National 1 en 2020, Tours sera interdit administrativement de montée puis dans une saison 2020/2021 interrompue par la pandémie de Covid-19, carrément rétrogradé en Régional 1 en 2021.

Si sportivement, la situation semblait aller mieux, la situation économique du club restait chaotique. Conséquence de cette 3e place, le Tours FC a été encore rétrogradé administrativement en Régional 1, c’est la cinquième fois de son histoire que Tours voit les instances le sanctionner pour sa situation économique depuis sa fondation en 1919.

Cette saison, le niveau sportif était encore une fois plutôt positif avec une place de leader actuellement dans son groupe de Régional 1. Cependant, les coulisses l’ont encore plombé, mais cette fois plus que jamais.

Arrivé cet été pour aider le Tours FC dans une situation dramatique, l’homme d’affaires belge Ivan Desmet devait réincarner le renouveau de cette équipe. Alors qu’il lui a évité la liquidation judiciaire, il promettait d’injecter 500 000 euros et d’amener une nouvelle dynamique. Finalement, ça a été un clou supplémentaire sur le cercueil du Tours FC.

Entre des salaires impayés, des retards de paiement, des conditions d’accueil catastrophiques et une situation qui a même touché les équipes jeunes du club, la situation a atteint un niveau clownesque à la fin de l’année 2024. Alors que le Tours FC devait affronter Lorient en 32e de finale de la Coupe de France pour un match de prestige, la rencontre a été annulée quelques heures avant le coup d’envoi.

La raison ? Un dispositif de sécurité insuffisant pour accueillir entre 10 000 et 12 000 supporters. Le devis de l’entreprise de sécurité étant trop important financièrement pour Tours, le match a été annulé et le club a perdu la confrontation sur tapis vert. Deux jours plus tard contre Chambray, le Tours FC a disputé ce qui est son dernier match et s’est imposé largement 10-0.

«Un dernier grand merci. Au nom de l’ensemble des joueurs, du staff et des salariés, nous tenons à exprimer notre profonde gratitude envers nos supporters, qui ont été à nos côtés tout au long de cette saison. Sans vous, rien n’aurait été possible. Ce n’est qu’un au revoir, le football à Tours reviendra plus fort», annonçait la formation d’Indre-et-Loire le lendemain de cette grande fête d’adieu.

La Liquidation Judiciaire et l'Avenir Incertain

Alors que l’avenir du club était débattu ces derniers jours, ce mercredi le comité de la Fédération Française de Football a rendu son verdict. Toutes les équipes du Tours FC sont retirées de leurs championnats respectifs et ne termineront pas la saison. Cette situation dramatique laisse 616 licenciés de côté et provoque la mort d’un club.

Président de la Ligue Centre-Val de Loire, Antonio Teixeira, avait fait état de la situation dans l’émission Ici Touraine : «c’est une très mauvaise gestion, de l’inconscience aussi, je pense. Peut-être qu’il y avait un train de vie au niveau de l’association qui n’était pas en adéquation avec le football amateur. Personne n’est venu au chevet du TFC. C’est un constat qui est amer de laisser tomber nos licenciés.

Un seul sentiment demeure désormais, celui d’un gâchis pour le club fanion de la 18e aire urbaine française. «C’est assez bizarre comme sensation de se dire que ce club n’existe plus. Je suis partagé entre la déception et une forme de haine. Tours est une ville du foot, le club du département a toujours été le Tours FC. Tout est foutu en l’air, c’est un énorme gâchis. J’espère qu’un club renaitra un jour à Tours. Beaucoup de gens étaient attachés à ce club. Je suis plus déçu que certaines personnes aient "réussi" à faire ça, c’est triste.», a ainsi déclaré Armand Raimbault, joueur le plus capé du Tours FC pour France 3 Centre Val de Loire.

Si le club va faire appel de la décision de la FFF, le Tours FC est pour le moment un club mort et l’avenir s’annonce sombre. Toutefois, selon Foot Amateur, un nouveau club pourrait voir le jour avec une fusion entre les restes du Tours FC et du club de Joué-les-Tours, également liquidé en fin de saison dernière. Reste à savoir si cela arrivera et à quel étage du football français ?

Bilan Sportif et Statistiques Clés

Le Tours Football Club est le club le plus titré de la Ligue du Centre avec 18 titres de champion de Division d'honneur. Entre 1923 et 1932, le TFC n'échoue qu'à deux de reprises : en 1929 et 1931. Les trois derniers titres (1997, 2008 et 2013) sont remportés par l'équipe réserve. En 2022, l'équipe première, qui a été reléguée administrativement en Régional 1 juste avant le début de la saison, remporte un nouveau titre de champion. En 1927, le titre régional donne droit au club tourangeau de participer à la « Division promotion » du Championnat de France amateur. Disputer entre deux équipes, l'AS Centre à l'époque s'impose face à l'AS Clamecy.

À l'échelle nationale, le TFC se distingue avec La Berrichonne de Châteauroux, en étant les seuls de la Ligue du Centre de football à avoir joué en Division 1. Les Ciel et Noir ... Le comité exécutif de la FFF a décidé de ne pas réallouer de droits sportifs à l'association Tours FC à la suite de la liquidation judiciaire de la SASP.

Sauf improbables recours, c'en est fini du club tourangeau. L'avenir du Tours FC était en suspens depuis quelques jours, et la FFF, via son comité exécutif, a tranché mercredi matin : toutes les équipes du club sont retirées de leur Championnat, comme l'ont indiqué plusieurs médias en fin de matinée. Une décision qui, sauf recours, marque la fin d'un club né en 1993 à la suite du dépôt de bilan du FC Tours, déjà. Et qui laisse sur le carreau les 616 licenciés de l'association, moins de quatre semaines après la liquidation judiciaire de la SASP. Si l'avenir de l'équipe fanion, qui évoluait en R1 et était en tête de son Championnat avant de voir ses matches suivants remis en attente de la décision de la FFF, ne faisait guère de doute, ce sont désormais toutes les autres équipes du club qui ne pourront pas finir la saison.

Leurs rencontres des deux derniers week-ends avaient déjà été reportées et de nombreux bruits sur la santé financière de l'association circulaient en ville. Le club avait obtenu un délai du « comex » afin de fournir, notamment, les garanties financières qu'il pourrait terminer la saison, a minima. Le comité a donc jugé que les garanties n'étaient pas réunies, alors que les dettes s'élèveraient à plusieurs centaines de milliers d'euros.

Voici un tableau récapitulatif des moments clés de l'histoire du Tours FC :

Joueurs Emblématiques

Plusieurs joueurs ont marqué l'histoire du Tours FC, notamment :

• Delio Onnis: Joueur avec le plus grand nombre de buts (64).
• Fred Aston
• Pierre-Antoine Dossevi
• Andy Delort
• Baptiste Santamaria
• Denis Bouanga
• Medhi Benatia
• Haris Belkebla
• Jonathan Gradit
• Billy Ketkeophomphone
• Rayan Raveloson
• Ismaël Bennacer

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