La NBA a introduit un format innovant pour déterminer les dernières équipes qualifiées pour les playoffs : le tournoi Play-In. Ce mini-tournoi, mis en place pour la première fois en 2020, ajoute une dose de suspense et d'excitation à la fin de la saison régulière. Alors que la saison régulière de NBA se termine, plusieurs équipes luttent pour une place en playoffs à travers le "play-in".
Le "play-in" offre à deux équipes classées de la 7e à la 10e place la possibilité de participer aux play-offs.
Qu'est-ce que le Tournoi Play-In ?
Le tournoi Play-In est un mini-tournoi qui se déroule juste avant les playoffs de la NBA. Il implique les équipes classées de la 7e à la 10e place dans chaque conférence (Est et Ouest). L'objectif est de déterminer les deux dernières équipes de chaque conférence qui rejoindront les six équipes déjà qualifiées pour les playoffs.
Le Play-in Tournament permet de désigner les deux dernières équipes qualifiées par conférence. À l’issue de ce tournoi, on connaît donc les 16 équipes en lice pour le titre NBA.
Comment ça marche ?
Voici le déroulement du tournoi Play-In :
- Match 1 : Le septième de chaque Conférence affronte le huitième sur un seul match. Le vainqueur est directement qualifié pour les playoffs en tant que 7e tête de série.
- Match 2 : Le neuvième et le dixième de chaque Conférence s'affrontent également sur un seul match. Le perdant est éliminé.
- Match 3 : Le perdant du Match 1 affronte le vainqueur du Match 2. Le vainqueur de ce match se qualifie pour les playoffs en tant que 8e tête de série.
Vous l’aurez saisi, il fait meilleur être septième ou huitième au classement, car cela laisse deux opportunités de rejoindre les Playoffs. Pour les neuvièmes et dixièmes, le droit à l’erreur est interdit.
Comment fonctionnent les Play-in NBA
Tableau récapitulatif du Play-In Tournament
| Match | Équipes | Qualification |
|---|---|---|
| Match 1 | 7e vs 8e | Vainqueur qualifié (7e tête de série) |
| Match 2 | 9e vs 10e | Perdant éliminé |
| Match 3 | Perdant du Match 1 vs Vainqueur du Match 2 | Vainqueur qualifié (8e tête de série) |
Impact sur la Saison NBA
La création récente du Play-in Tournament rend la Ligue encore plus haletante, laissant l’opportunité à certaines équipes avec un bilan négatif de pouvoir rejoindre elles aussi les playoffs. Le Play-in Tournament se déroulera du 18 au 21 mai en NBA et délivrera les derniers précieux tickets pour les playoffs.
Finalement et avec du recul, l’idée de ce mini-tournoi apporte très clairement son lot de suspens en fin de saison régulière, obligeant certaines franchises à jouer plus sérieusement ses dernières semaines de compétition.
Les modalités de qualifications en post-season ont été modifiées. Finie la course à la 8ème place synonyme de Playoffs, place au mini-tournoi Play-in avec matchs couperets pour rafler les deux derniers spots qualificatifs de chaque conférence.
Réactions et Controverses
Par ailleurs, l’idée avait été mal reçue par certains joueurs à l’époque, directement visés par ce tout nouveau système. Lebron James lâchait un « Celui qui a eu l’idée de cette mer** doit être viré » quand quelques semaines plus tôt Luka Doncic s’agaçait aussi « Je ne comprends pas l’idée d’un Play-in. Vous jouez 72 matchs pour arriver en playoffs, puis si vous en perdez deux d’affilée, vous êtes hors des playoffs. Je ne vois pas l’intérêt. »
Etonnement, on n’entend moins le King depuis que le play-in tournament lui a réussi.
Les Playoffs NBA
À l’issue de ce tournoi, on connaît donc les 16 équipes en lice pour le titre NBA. Ensuite, chaque tour se joue en « best-of-seven », c’est-à-dire qu’il faut 4 victoires pour passer à l’étape suivante.
Les playoffs de la NBA se déroulent chaque année après la saison régulière et déterminent les champions de la ligue. Ils rassemblent les huit meilleures équipes de chaque conférence (Est et Ouest) dans un tournoi éliminatoire.
Histoire des Playoffs
Les premiers playoffs de la NBA (alors appelée la Basketball Association of America - BAA) ont eu lieu en 1947, quelques mois après la création de la ligue. À cette époque, seuls trois équipes participaient à la phase finale, ce qui contrastait avec le format plus complexe d’aujourd’hui.
Le format a changé au fil des années, particulièrement dans les années 1980 avec l’introduction d’un système de séries éliminatoires par conférence.
Les playoffs de la NBA suivent un format en séries au meilleur des sept matchs pour chaque série éliminatoire. Le système a évolué pour s’adapter aux défis logistiques, mais il reste centré sur le concept de la série, où la meilleure équipe sur sept matchs l’emporte.
Les playoffs de la NBA ont été le théâtre de certains des plus grands moments de l’histoire du basket, avec des superstars comme Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kobe Bryant, et plus récemment LeBron James et Stephen Curry, qui ont tous marqué les esprits en phase finale.
Suivre les Playoffs
Pour le public français, beIN Sports reste le diffuseur officiel des Playoffs NBA. La chaîne proposera plusieurs affiches chaque nuit, en direct ou en différé, avec des résumés et analyses complètes. Les fans pourront ainsi suivre de près l’évolution des équipes et des joueurs dans la course au trophée Larry O’Brien.