Le Tournoi de Bercy et le Palmarès de l'Équipe de France de Handball

Le Palais Omnisports de Bercy, aujourd'hui connu sous le nom d'Accor Arena, est un lieu emblématique pour le handball français. L'équipe de France y a attiré de nombreuses fois plus de 10 000 personnes, témoignant de la passion du public français pour ce sport. Retour sur les moments forts et le palmarès de l'équipe de France dans cette salle mythique.

Bercy, un lieu mythique pour le handball français

Depuis le Mondial 2001, l'équipe de France a attiré 20 fois au moins 10 000 personnes dans la plus grande salle omnisports de France en l’espace de 10 ans. Sur ces 20 rendez-vous, les Bleus ont réussi l’exploit de faire le plein à huit reprises, soit une affluence officielle de 15 000 personnes. L'enceinte du POPB était pleine lors des 5 derniers matches disputés à Bercy en 2009, 2010 et 2011.

Didier Dinart souligne l'importance de Bercy : "Bercy, c’est mythique depuis l’époque des Barjots."

Les Surnoms de l'Équipe de France

L'équipe de France de handball masculin a connu plusieurs surnoms au fil des années, reflétant les différentes périodes de son histoire :

• 1992 - 1995 : Les Bronzés
• 1995 - 2001 : Les Barjots
• 2001 - 2006 : Les Costauds
• Depuis 2008 : Les Experts

Ces surnoms témoignent des évolutions de l'équipe et de ses succès marquants.

Les Bronzés (1992-1995)

Les "Bronzés" est le surnom de l'équipe de France de handball qui a participé aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992. Les Bronzés ont donné à la France sa première médaille dans une compétition internationale de handball. Durant cette période, la France a remporté :

• 1992 : médaille de bronze à Barcelone (Jeux Olympiques)
• 1993 : vice champions du monde

Les Bronzés médaillés aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 sont : Philippe Médard, Pascal Mahé, Philippe Debureau, Denis Lathoud, Denis Tristant, Gaël Monthurel, Éric Quintin, Jean-Luc Thiébaut, Philippe Gardent, Thierry Perreux, Laurent Munier, Frédéric Perez, Jackson Richardson, Stéphane Stoecklin, Frédéric Volle, Alain Portes.

Les Barjots (1995-2001)

« Les Barjots » est le surnom de l'équipe de France de handball qui a remporté le championnat du monde 1995 en Islande, emmenée notamment par Denis Lathoud, Jackson Richardson et Frédéric Volle. Ce nom correspond à la période 1995-2001 et est attribué à l'équipe de France et aux joueurs qui l'ont composée. Durant cette période, La France a remporté :

• 1995 : champions du monde
• 1996 : 4e aux JO d'Atlanta

Le championnat du monde 1995 est l'aboutissement d'un travail difficile de plus de 50 ans avec le premier titre de champion du monde obtenu en Islande.

Le surnom de « Barjots » est dû à l'état d'esprit général des joueurs qui abordaient les compétitions dans des conditions toujours particulières, perdant face à des équipes abordables pour ensuite enchaîner des matches nettement meilleurs face à de grosses équipes. Les joueurs avaient aussi l'habitude de fêter des titres ou des médailles avec des coupes de cheveux très particulières à une époque où cela n'était pas courant. D'autres pratiques telles que le bizutage pour les nouveaux étaient fréquentes.

Daniel Costantini ne s'arrête pas là puisqu'en 2001, devant son public, l'équipe de France décroche une deuxième couronne mondiale obtenue lors d'une finale mémorable pour le handball français avec un public surchauffé et un suspens hors du commun face à la Suède.

La période Barjots s'est achevée en 2001 ; lui a succédé une nouvelle période, celle des « Costauds », ouverte par le second titre de champion du monde.

Les Costauds (2001-2008)

Après le départ en retraite d'une grosse partie de la génération des Barjots ainsi que du sélectionneur de l'époque Daniel Costantini, l'équipe de France doit se renouveler. C'est l'heure de l'arrivée du nouveau sélectionneur Claude Onesta et de la génération des « costauds » aussi talentueuse que celle de leurs prédécesseurs comme en témoignent, par exemple, celui que beaucoup considèrent comme l'actuel meilleur gardien du monde Thierry Omeyer ou Nikola Karabatic autant considéré comme le meilleur joueur du monde avec le croate Ivano Balić.

Les Championnats du monde suivants sont aussi très réussis avec deux médailles de bronze en 2003 et en 2005. Cette année 2005 est également l'année de la retraite internationale de leur glorieux capitaine Jackson Richardson.

Les Championnats d'Europe 2006 sont la récompense du travail accompli par Claude Onesta avec la première victoire des Bleus dans un championnat d'Europe, d'autant plus qu'à cette occasion de nouveaux jeunes talents ont été lancés comme Luc Abalo.

La consécration de cette équipe aurait pu aboutir lors des Championnats du monde 2007 où les Bleus partaient parmi les favoris avec un effectif de vedettes évoluant presque toutes dans le championnat allemand, le meilleur au monde. Malheureusement, la France tombe dans le piège du public allemand puisque les Bleus ne termineront qu'à une 4e place bien décevante. La défaite en demi-finale face à l'Allemagne, qui évolue à domicile, est mal vécue du côté des Français: ceux-ci dénoncent un arbitrage partial, en particulier lors du but refusé à Michaël Guigou à 30 secondes du terme de la dernière prolongation, but qui aurait permis aux Français d'égaliser pour pouvoir disputer les tirs au but.

Au Championnat d'Europe 2008 disputé en Norvège, après un tour préliminaire sans défaite et un tour principal où les Bleus n'en ont concédée qu'une seule, la France semblait bien partie. Mais elle rencontre la Croatie menée par le joueur considéré comme l'un des meilleurs au monde : Ivano Balić. Après une demi-finale très disputée, la France s'incline 23-24. Pour la petite finale, elle rencontre des Allemands champions du monde, découragés suite a leur défaite contre le Danemark, futur champion d'Europe. Ce découragement ne se fait pas sentir chez les Français et c'est plutôt une réaction d'orgueil qui fait gagner la France 36-26, le plus grand écart de buts vu pendant un France-Allemagne lors de ces dernières années. La France est médaillée de Bronze.

L'autre objectif majeur est la qualification pour le tournoi Olympique 2008 de Pékin qui se fera lors du tournoi de qualification olympique. Ce dernier se déroulera à Paris face à l'Espagne, la Tunisie et à la Norvège. La compétition s'annonce dure car l'Espagne est 9e des Championnat d'Europe 2008 et la Tunisie est 2e de la Coupe d'Afrique des Nations. Seuls les 1er et 2e seront qualifiés. Finalement, la France se qualifie en dominant ce tournoi en battant ses trois adversaires.

Les Experts (Depuis 2008)

Le 22 août 2008 à 19h30 à Pékin, l'équipe de France se qualifie pour la finale des Jeux Olympiques en battant la Croatie 25-23 au National Indoor Stadium.

Emmenée par le capitaine Olivier Girault qui prend sa retraite à l'issue de la compétition pour entraîner le Paris Handball, l'équipe de France est désignée favorite du tournoi olympique. Pour ces Jeux, les joueurs se sont donnés comme surnom « Les Experts », en référence à la série télévisée du même nom. Dans une poule assez relevée l'équipe de France réalise un parcours quasi-parfait avec des victoires contre la Croatie de Balić, championne olympique en titre, durant laquelle Jérôme Fernandez se fracture le troisième métacarpe de la main droite (il sera remplacé numériquement par Cédric Paty pour la suite de la compétition), l'Espagne de Barrufet, championne du monde en 2005, le Brésil et la Chine (pays hôte) et un match nul contre la Pologne vice-championne du monde en titre.

En quart de finale, les Bleus retrouvent au même stade de la compétition l'équipe qui les avait éliminés en 2004, la Russie, mais cette fois-ci, ils s'imposent 27-24.

Ils retrouvent ainsi la Croatie en demi-finale. Dans ce match difficile, bien différent de celui du premier tour (Ivano Balić, blessé lors du premier match, est de retour), la France réussit à repousser les attaques croates grâce à une bonne défense et un Thierry Omeyer des grands jours, auteur de 17 arrêts, mais aussi à une belle première mi-temps de Cédric Burdet, le remplaçant de Jérôme Fernandez au poste d'arrière droit, et à une belle deuxième mi-temps de Daniel Narcisse qui inscrit le 25e et dernier but et de loin le plus beau du match. La France s'impose finalement 25-23, et accède ainsi à sa première finale olympique.

Seize ans après, les Bleus retrouvent l'Islande, qu'ils avaient battue pour le bronze à Barcelone. L'équipe de France de handball devient championne olympique pour la première fois de son histoire en remportant la finale face aux Islandais (28-23). Thierry Omeyer, Daniel Narcisse et Bertrand Gille sont choisis pour faire partie de l'équipe idéale du tournoi. Nikola Karabatic termine meilleur buteur de l'équipe (37 buts), devant Bertrand Gille et Daniel Narcisse (35 chacun).

Championnat du Monde 2001 : Un Moment Clé à Bercy

Le Palais Omnisports de Bercy a accueilli pour la première fois des championnats du monde de handball en 2001. En finale, les 13 500 spectateurs étaient acquis à la cause des Bleus. Le match s’est déroulé en présence du président de la République Jacques Chirac, et du Premier ministre Lionel Jospin.

Le capitaine des Bleus, Jackson Richardson, galvanise ses troupes. Cazal et Fernandez, permettent à l’Equipe de France de dominer le début du match face aux Suédois, champions du monde et d’Europe en titre. À la pause, les Français mènent face à l’équipe favorite de la compétition. Le score est serré, 11-10.

Dès son premier ballon, Daniel Narcisse, le plus jeune joueur de l'effectif, marque les esprits, et inscrit un but. Richardson égalise 14-14. Dans la foulée, Patrick Cazal se tord la cheville. Durant de longues minutes, le staff médical s’évertue à le remettre sur pied. Les Scandinaves reprennent l’avantage et mènent 17 à 14. Un lob et un pénalty des Ultramarins Richardson et Abati vont permettre aux Bleus de recoller au score à 16-17, à un quart d’heure de la fin.

Un véritable mano à mano débute. La France, revient à chaque fois à égalité. Quelques secondes avant le coup de sifflet final, les Suédois mènent d’un but. À la dernière seconde du temps réglementaire, Anquetil marque et décroche les prolongations 22-22.

Une Prolongation d'Anthologie

En prolongation, Patrick Cazal, remis de sa blessure, revient plus fort. Il marque deux fois de suite. À la mi-temps de la prolongation, c’est l’égalité parfaite 25-25. Cazal donne l’avantage aux Bleus. Et de nouveau il sert Bertrand Gille, 27-25. Les Tricolores se détachent finalement. Anquetil inscrit le dernier but. Bercy est en fusion. La France s’impose en finale face à la Suède 28 à 25.

Didier Dinart, Daniel Narcisse, Jackson Richardson et Patrick Cazal, Joël Abati et Olivier Girault sont sacrés champions du monde.

Les "Costauds" remportent leur deuxième titre mondial. Les Français gagnent alors ce surnom. Ils étaient les Bronzés en 1992, les Barjots de 1993 à 1996, et les Costauds de 2001 à 2008.

C’est la dernière compétition de l’entraîneur Costantini. Il a connu sa première grande compétition internationale en 2001 lors du Mondial en France.

Palmarès de l'Équipe de France Masculine

L'équipe de France de handball masculin a été la première équipe française dans un sport collectif à devenir championne du monde (1995). Elle devient la quatrième équipe française dans un sport collectif à devenir championne olympique, après l'équipe de rugby à XV en 1900, l'équipe de water-polo en 1924 et l'équipe de football en 1984.

Depuis l'équipe des Barjots aux jeux Olympiques d'été de Barcelone, l'équipe de France masculine est régulièrement présente lors des derniers tours des compétitions internationales :

• 1992 : médaille de bronze aux JO de Barcelone
• 1993 : médaille d'argent au championnat du monde
• 1995 : médaille d'or au championnat du monde
• 1997 : médaille de bronze au championnat du monde
• 2001 : médaille d'or au championnat du monde
• 2003 : médaille de bronze au championnat du monde
• 2005 : médaille de bronze au championnat du monde
• 2006 : médaille d'or au championnat d'Europe
• 2008 : médaille de bronze au championnat d'Europe
• 2008 : médaille d'or aux jeux olympiques 2008
• 2009 : médaille d'or au championnat du monde

Le 1er février 2009, cinq mois après leur titre olympique, les Bleus sont devenus à Zagreb en Croatie, champions du monde pour la troisième fois de leur histoire - après 1995 et 2001 - en dominant la Croatie chez elle (24-19). La France est seulement la quatrième équipe à réaliser ce doublé dans cet ordre après l'Allemagne (1936, 1938), la Yougoslavie (1984, 1986) et la Russie (1992, 1993).

Grands Joueurs d'Hier et d'Aujourd'hui

De nombreux joueurs ont marqué l'histoire du handball français. Voici quelques noms emblématiques par décennie :

• Années 1980 : Philippe Gardent, Philippe Médard, Frédéric Perez, Thierry Perreux, Alain Portes, Jean-Luc Thiébaut, Denis Tristant
• Années 1990 : Grégory Anquetil, Patrick Cazal, Yohann Delattre, Christian Gaudin, Philippe Gardent, Guéric Kervadec, Denis Lathoud, Pascal Mahé, Bruno Martini, Gaël Monthurel, Laurent Munier, Éric Quintin, Jackson Richardson, Stéphane Stoecklin, Frédéric Volle
• Années 2000 : Nikola Karabatic, Thierry Omeyer, Bertrand Gille, Guillaume Gille, Luc Abalo, Michaël Guigou, Daniel Narcisse, Jérôme Fernandez, Didier Dinart, Joël Abati, Grégory Anquetil, Olivier Girault

Joël Abati, Didier Dinart, Jérôme Fernandez, Bertrand Gille, Guillaume Gille, Olivier Girault, Nikola Karabatic, Daniel Narcisse et Thierry Omeyer ont remporté la trilogie Jeux olympiques-Championnat du monde-championnat d'Europe.

Palmarès des Compétitions Internationales de Handball Masculin

Voici un aperçu des vainqueurs des principales compétitions internationales de handball masculin :

Jeux Olympiques

• 2024 - Paris (FRA) : DANEMARK
• 2020 - Tokyo (JAP) : FRANCE
• 2016 - Rio de Janeiro (BRE) : DANEMARK
• 2012 - Londres (GBR) : FRANCE
• 2008 - Pékin (CHN) : FRANCE

Championnats du Monde

• 2025 - Pays organisateurs : Norvège, Croatie et Danemark : DANEMARK
• 2023 - Pays organisateurs : Suède et Pologne : DANEMARK
• 2021 - Pays organisateur : Egypte : DANEMARK
• 2017 - Pays organisateur : France : FRANCE
• 2009 - Pays organisateur : Croatie : FRANCE
• 2001 - Pays organisateur : France : FRANCE
• 1995 - Pays organisateur : Islande : FRANCE

Championnats d'Europe

• 2024 - Pays organisateur : Allemagne : FRANCE
• 2022 - Pays organisateurs : Hongrie et Slovaquie : SUEDE
• 2020 - Pays organisateurs : Autriche, Norvège et Suède : ESPAGNE
• 2018 - Pays organisateur : Croatie : ESPAGNE
• 2016 - Pays organisateur : Pologne : ALLEMAGNE
• 2014 - Pays organisateur : Danemark : FRANCE
• 2010 - Pays organisateur : Autriche : FRANCE
• 2006 - Pays organisateur : Suisse : FRANCE

Le handball féminin se porte bien dans le Gard. Après Marguerittes, les filles de l'USAM ont remporté ce dimanche 18 mai 2025 à Bercy la coupe de France fédérale.

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