La Ligue des champions (Champions League) a subi une transformation significative, inaugurée lors de la saison 2024-2025. Ce remaniement majeur vise à rendre la compétition plus attractive et à générer des revenus accrus. La nouvelle formule introduit des changements notables, notamment une phase de ligue remplaçant la phase de groupes traditionnelle, un nombre accru de participants, et un système de qualification modifié pour la phase à élimination directe.
LDC. Trois lettres qui font frémir d'impatience tous les amateurs de football quand revient l'automne. Mais cette saison, les frissons se doublent d'une certaine curiosité avec l'inauguration du nouveau format de cette Ligue des champions, qui promet de faire la part belle aux affiches et au spectacle.
Pourquoi la Ligue des champions a-t-elle changé de format ?
En premier lieu, car l'UEFA cherchait un moyen de rendre la C1 plus attractive afin de résister, autant que faire se peut, à la création d'une Super Ligue. L'occasion a fait le larron. Avec ce nouveau format, la plus haute instance du football européen s'assure désormais plus de matches (333 en tout), et donc plus d'exposition et de revenus...
Les Principaux Changements de la Formule
Fin de la Phase de Groupes Traditionnelle
Les huit groupes de quatre équipes ont disparu. Les 36 participants de la Ligue des champions sont désormais regroupés dans un seul et même classement. Il s'agit donc d'une phase de championnat (ou phase de ligue) à poule unique.
Augmentation du Nombre de Participants
Pour cette édition, qui débute officiellement mardi 17 septembre, 36 équipes sont en lice, soit quatre de plus que jusqu’alors. La France, cinquième au classement UEFA, a ainsi pu bénéficier d’une place supplémentaire.
Nombre de Matchs et Adversaires Différents
Chaque participant dispute désormais huit matchs face à huit adversaires différents, avec la moitié à domicile, l'autre à l'extérieur. Lors du tirage au sort, les clubs ont tous hérité de deux équipes de chaque chapeau. Les contraintes étaient qu'il n'était pas possible de défier un club du même pays, ni plus de deux clubs d'un même pays. A ce petit jeu-là, le PSG a été sévèrement servi, avec un tirage considéré comme le plus compliqué des 36 équipes.
Lors du tirage au sort, les clubs ont été répartis en quatre chapeaux, selon leur coefficient UEFA. Chaque équipe a hérité de deux adversaires par chapeau, y compris le sien. Elle en affrontera un à domicile et un à l'extérieur lors de cette première phase qui durera jusqu'au 29 janvier prochain. Au total, chaque écurie va donc disputer huit matches, quatre à domicile et quatre à l'extérieur.
Dates des Matchs
Avec deux affiches en plus par club, l'UEFA a choisi comme solution d'étendre son calendrier plutôt que de le condenser. C'est pourquoi les deux dernières journées sont prévues en janvier (la dernière sous la forme d'un multiplex intégral). Autre particularité, la première journée s'étale sur trois jours, du mardi au jeudi.
Voici les dates :
- Journée 1 : 17-18-19 septembre
- Journée 2 : 1er-2 octobre
- Journée 3 : 22-23 octobre
- Journée 4 : 5-6 novembre
- Journée 5 : 26-27 novembre
- Journée 6 : 10-11 décembre
- Journée 7 : 21-22 janvier
- Journée 8 : 29 janvier
La Phase à Élimination Directe
Qualification pour les Huitièmes de Finale
Au terme de la phase de championnat, les huit premiers du classement se qualifient directement pour les huitièmes de finale. En cas d'égalité, le départage commence par la différence de buts générale.
Barrages pour les Places Restantes
Pour compléter le tableau final, des play-offs en aller-retour sont mis en place. Cela concerne les 16 équipes entre les places 9 à 24. Les huit équipes les mieux classées bénéficient d'un statut de tête de série et reçoivent au match retour.
Élimination des Équipes les Moins Bien Classées
Les clubs classés en-dessous de la 24e place sont complètement éliminés. Il n'y a donc pas de reversement en Ligue Europa, contrairement à la précédente formule.
Déroulement Classique des Phases Finales
Ensuite, c'est du classique : les huitièmes, les quarts et les demies sont disputés en confrontations aller et retour, avant la grande finale à Munich.
Tableau de la phase à élimination directe déjà prédéterminé
Contrairement aux années précédentes, le tableau de la phase à élimination n'est plus aléatoire (même si le tirage au sort des huitièmes de finale n'était pas intégral en raison des restrictions sur les clubs de même pays). Comme à la Coupe du monde ou dans un tournoi de tennis, les branches sont déjà dessinées. Aussi, le premier et le deuxième sont à l'opposé et ne peuvent pas se retrouver avant la finale.
Pour les play-offs, le nouveau système fait que le neuvième et le dixième sont assurés d'affronter le 23e ou le 24e. Le 11e et le 12e sont également certains de rencontrer le 21e ou le 22e. Et ainsi de suite. Le tirage au sort (sans restriction de pays) servira à trancher entre les deux possibilités à chaque fois.
Puis en huitièmes de finale, le 1er de la phase de championnat sait déjà qu'il sera face au vainqueur du play-off entre le 17e/18e et le 15e/16e. Le 8e, dernier qualifié direct, peut potentiellement tomber sur le 9e ou le 10e...
Calendrier des Clubs Français
Quatre équipes françaises disputent cette édition de la Ligue des champions : le Paris Saint-Germain, l'AS Monaco, le Stade Brestois et le Lille OSC. Et tous ont hérité d'un sacré programme pour la phase de Ligue.
Le PSG affrontera deux grosses écuries européennes dès la première phase. Le Bayern Munich, le 26 novembre à l’Allianz Arena en Allemagne, et le champion d’Angleterre, Manchester City, le 22 janvier au Parc des Princes, à Paris.
Les autres clubs français n’ont pas été épargnés par le tirage. L’AS Monaco recevra le FC Barcelone pour son premier match de Ligue des Champions, le 19 septembre, et terminera par un déplacement périlleux sur la pelouse de l’Inter Milan, le 29 janvier.
Lille a hérité du calendrier le plus difficile avec le Real Madrid, la Juventus Turin, l’Atlético de Madrid et Liverpool. Enfin, le Stade brestois, pour sa première participation à la compétition, devra se déplacer sur la pelouse du FC Barcelone, le 26 novembre, avant de recevoir, au stade de Roudourou à Guingamp (Côtes-d’Armor), le Real Madrid, vainqueur de la dernière édition et éternel favori de la compétition.
Tirage au Sort et Chapeaux
Un tirage au sort complexe qui sera donc réalisé par un logiciel. S'il devait être réalisé à la main, comme c'était le cas jusqu'à présent, cela nécessiterait de tirer plus d'un millier de boules dans 36 saladiers différents et pour une durée de trois heures.
Chacun des 36 clubs, à commencer par ceux du chapeau 1 puis en descendant vers le chapeau 4 verra sa boule tirée au sort dans le saladier, avec ensuite l'affichage en temps réel de ses adversaires. L'ordinateur devra respecter deux critères : un club ne peut pas jouer contre une équipe appartenant au même championnat, ni contre plus de deux équipes d'un même autre championnat. Par exemple, le Paris SG ne pourra pas jouer contre l'AS Monaco, ni contre trois clubs de Premier League anglaise.
Nouvelles Règles de Qualification
En plus d'avoir remodelé le format de la Ligue des champions, l'UEFA a changé les règles de calcul des clubs qualifiés par pays. La France est l'une des premières bénéficiaires de ce changement puisque désormais quatre clubs peuvent disputer la Ligue des champions : les trois premières équipes de Ligue 1 sont qualifiées directement, la quatrième doit passer par les tours préliminaires.
En ce début de saison , le PSG, Monaco, Brest et Lille sont donc qualifiés en C1. Ce quota de places est accordé à la France en raison de son indice UEFA. La France est 5e et cette place lui assure d'avoir également quatre clubs en C1 en 2025-2026.
La France pourrait même obtenir une cinquième place en C1 la saison prochaine si les clubs de Ligue 1 engagés dans les différentes coupes européennes réalisent une belle campagne.
Vidéo Explicative
Ligue des champions - Tout comprendre sur le nouveau format 2024-2025
Pour une compréhension plus visuelle et détaillée, regardez cette vidéo qui explique en profondeur le nouveau format de la Ligue des Champions.