L'arrivée de Lionel Messi au Paris Saint-Germain a suscité une immense attente, mais ses performances en Ligue 1 ont été en deçà des espérances initiales. Alors que beaucoup s'attendaient à un déluge de buts, l'Argentin n'a trouvé le chemin des filets qu'une seule fois lors de ses premiers mois dans le championnat français. Cette anomalie statistique est d'autant plus surprenante qu'elle ne s'était pas produite depuis ses débuts professionnels en 2004-2005.
Lionel Messi (Paris Saint Germain) Crédit: Getty Images
Des statistiques inhabituelles pour Messi
Aussi loin que le site Who Scored puisse remonter, à savoir la saison 2009-2010, Messi n'a d'ailleurs jamais aussi peu tiré, en moyenne, par match de championnat (4). L'analyse des "expected goals" révèle également que Messi aurait dû marquer entre quatre et cinq fois en Ligue 1 depuis le début de saison étant donné la qualité de ses situations. Avec un taux à 4.69, la Pulga possède ainsi le pire différentiel (-3.69) en Ligue 1, devant Burak Yilmaz (-3.47) et Steve Mounié (-2.91).
Messi célèbre son but contre le FC Nantes Crédit: Getty Images
Des arguments à décharge
Pour sa défense, l'accusé peut toutefois brandir deux arguments de taille. Il a d'une part offert cinq passes décisives, et d'une autre touché six fois les poteaux. Sans compter que Messi a ceci de particulier que malgré des saisons irréelles à plus de 40 buts et 30 passes en championnat, il ne peut être jugé qu'à son apport dans les chiffres, mais au moins autant à son apport dans le jeu. Et à ce niveau-là, la Pulga semble être sur la bonne voie.
Montée en puissance progressive
A Lorient, Messi est apparu très disponible - 112 ballons touchés, 4 tirs, 11 dribbles - et très en jambes, confirmant une certaine montée en puissance - certes très progressive - et mettant de côté, au moins temporairement, le débat sur le temps passé par l'Argentin à marcher durant une rencontre. Le directeur sportif brésilien s'est ainsi appliqué à décrédibiliser les débats autour du rendement de la star argentine, au moment de faire le bilan de cette première moitié de saison.
"Si tu commences à discuter Messi, c’est que tu n’as rien compris au football. Nous, on ne peut pas douter. Si vous regardez les chiffres de Messi, ses six premiers mois sont incroyables. Lui et Mbappé ont participé à presque tous les buts du club. Il est déterminant et décisif. Nous n’avons pas pris Messi pour faire le show à chaque match. Avec lui, c’est sûr que nous sommes plus compétitifs. Il peut décider à chaque match".
Paradoxe Messi : Décisif sans briller, convaincant sans être décisif
Messi n'avait (presque) jamais aussi peu pesé dans les chiffres, mais il est toujours ce joueur qui peut délivrer trois passes décisives au cœur d'une piètre prestation personnelle contre Saint-Etienne. Tantôt décisif sans être brillant, tantôt plus convaincant sans être décisif : le natif de Rosario s'amuse à nourrir un paradoxe depuis le début de saison sur la scène nationale.
Un Messi en jambes face à Lorient
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Le 3-5-2 pour relancer Messi ?
Le 3-5-2 hybride adopté en cours de match contre les Merlus, entre autres, a semblé mettre le septuple Ballon d'Or dans les meilleures dispositions, même sans Neymar ni Kylian Mbappé. La solution a souvent été évoquée depuis le début de saison. Une piste parmi d'autres, pour une réflexion indispensable.