L'ascension historique de Tottenham Hotspur en Ligue des Champions

L'histoire de Tottenham Hotspur, club londonien emblématique, est jalonnée de succès nationaux et européens. Bien que le club ait connu des périodes fastes et d'autres plus sombres, son parcours en Ligue des Champions, la plus prestigieuse des compétitions européennes, mérite d'être analysé en détail.

Cet article se propose de retracer l'épopée des Spurs en Ligue des Champions, en mettant en lumière leurs moments clés, leurs performances marquantes et leur évolution au fil des saisons. Pour bien comprendre l'impact de la Ligue des Champions sur l'histoire du club, il est important de comprendre les fondations du club et son évolution à travers le temps.

Les premières années : fondation et structuration du club

Le club, initialement connu sous le nom de Tottenham Hotspur Football Club, a été rebaptisé ainsi après son intégration en Southern League Division 1 (D3). Au cours de ses premières années, Tottenham a évolué dans différentes ligues, notamment la Southern League et l'United League, avant d'être admis en National Football League et intégré en Division 2 (D2). Ces premières étapes ont permis au club de se structurer et de gagner en expérience avant de viser les sommets du football anglais.

L'adoption des couleurs bleu et blanc en hommage au club de Preston témoigne de l'attachement du club à ses racines et à son identité.

L'ascension vers la Division 1 et les premiers succès nationaux

Après avoir évolué en Division 2 pendant plusieurs saisons, Tottenham Hotspur a finalement été promu en Division 1 (D1), marquant ainsi une étape importante dans son histoire. Le club a ensuite connu des succès notables, remportant notamment la Coupe d'Angleterre contre Burnley FC (3-1). Cette victoire a confirmé le potentiel de Tottenham et sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes du pays. Le club a également terminé vice-champion d'Angleterre de D1 derrière Everton FC, démontrant sa régularité et son ambition.

Les années 1970-1980 : l'émergence sur la scène européenne

Les années 1970 et 1980 ont été une période faste pour Tottenham Hotspur, avec des succès retentissants sur la scène européenne. Le club a remporté la Coupe UEFA (aujourd'hui Ligue Europa) à deux reprises, en 1971/72 et en 1983/84, en battant respectivement Wolverhampton Wanderers et Anderlecht en finale. Ces victoires ont permis à Tottenham de se faire un nom en Europe et de rivaliser avec les plus grands clubs du continent.

Le club a également atteint la finale de la Coupe UEFA en 1973/74, mais s'est incliné face au Feyenoord Rotterdam.

Les années 1990-2000 : une période de transition

Après les succès des années 1970 et 1980, Tottenham Hotspur a connu une période de transition, avec des performances irrégulières en championnat et en coupes nationales. Le club a tout de même remporté la Coupe de la Ligue contre Leicester City FC en 1998/99, mais a peiné à retrouver son lustre d'antan.

L'ère moderne : le retour en Ligue des Champions et la finale de 2019

Au début des années 2010, Tottenham Hotspur a amorcé un nouveau cycle, sous l'impulsion de joueurs talentueux et d'entraîneurs ambitieux. Le club s'est régulièrement qualifié pour la Ligue des Champions, atteignant même la finale de la compétition en 2018/19.

Ce parcours exceptionnel a marqué l'histoire du club et a permis aux Spurs de se hisser parmi les meilleures équipes d'Europe. Malheureusement, Tottenham s'est incliné en finale face à Liverpool FC (0-2), mais cette performance a confirmé le potentiel du club et sa capacité à rivaliser avec les plus grands.

Parcours en détail:

• 2010-2011: Quart de finale (Défaite contre le Real Madrid)
• 2011-2012: N'a pas participé (5ème de Premier League la saison précédente)
• 2012-2013: N'a pas participé (4ème de Premier League la saison précédente)
• 2013-2014: Ligue Europa
• 2014-2015: Ligue Europa
• 2015-2016: Ligue Europa
• 2016-2017: Phase de groupes
• 2017-2018: Huitième de finale (Défaite contre la Juventus)
• 2018-2019: Finaliste (Défaite contre Liverpool)
• 2019-2020: Huitième de finale (Défaite contre Leipzig)
• 2020-2021: Ligue Europa
• 2021-2022: Ligue Europa Conférence
• 2022-2023: Huitième de finale (Défaite contre Milan)

Dans le football anglais, « Spursy », dérivé de Spurs, désigne la capacité à passer à côté d’un trophée. Mais, forts de leur présence en finale de la Ligue des champions, les supporteurs en sont convaincus : « Spursy », c’est fini. A-t-on vraiment besoin de gagner la Ligue des champions lorsqu’on est, déjà, passé à la postérité en léguant au football un anthroponyme ?

Si 22 clubs peuvent se targuer d’avoir remporté la C1, beaucoup moins sont entrés dans le langage courant. C’est le cas en Angleterre du Tottenham Hotspur FC, qui dispute sa première finale de Ligue des champions samedi 1er juin face à Liverpool.

Certes, contrairement à une « fake news » ayant circulé il y a trois ans outre-Manche, « Spursy », dérivé du nom des joueurs, les Spurs, n’est jamais entré dans le prestigieux dictionnaire Oxford, et n’a pas franchi le comité de supervision du Collins. Mais l’épithète est courante chez les amateurs de football anglais, et pas franchement flatteur : il désigne l’art de tout foutre en l’air alors que les choses se présentent pour le mieux, ou celui de renverser à son désavantage une situation qui semblait idéale.

Il est utilisé par les adversaires de Tottenham pour se moquer d’eux, tandis que les supporteurs des Spurs rêveraient de le voir disparaître, ce qui est en très bonne voie. « Beaucoup d’entre nous n’aiment pas ce terme. Mais “Spursy”, ça n’existe plus, c’est terminé… sauf si on perd à la dernière minute comme Liverpool, auquel cas ça ressurgira !, concède Pete Haine, secrétaire général du Tottenham Hotspur Supporters Trust (THST). “Spursy”, c’est : “On y est presque, mais on n’y arrive pas”. Ces dix, 15 dernières années, on a toujours été proches de devenir un grand club mais sans jamais y arriver. »

Les supporteurs de Tottenham, et leurs adversaires qui aiment en rire, peuvent citer sans réfléchir plusieurs épisodes particulièrement « Spursy », ces dernières années. Comme la course au titre anglais en 2016, lorsque Leicester a conservé la tête jusqu’au bout alors que Tottenham était le seul « grand » club anglais placé, au printemps, pour le détrôner. Les Spurs avaient tellement raté leur fin de saison qu’ils avaient même été doublés par leur rival, Arsenal, lors de la dernière journée.

Quatre ans plus tôt, une même désastreuse fin de saison n’avait pas empêché Tottenham de se qualifier pour la Ligue des champions… jusqu’à ce que Chelsea, après la fin du championnat, remporte la Coupe d’Europe et vole leur ticket aux Spurs. Le manque de réussite du club anglais en demi-finale de FA Cup - sept perdues depuis leur dernière finale, en 1991 - est aussi cité comme un symptôme.

Dans « Spursy », il est question de fragilité mentale, de beau jeu suivi d’un effondrement spectaculaire. « Les gars, c’est Tottenham », a dit un jour Sir Alex Ferguson à ses joueurs avant la rencontre, comme pour signifier que Manchester United remporterait ce match quoi qu’il arrive. « La seule chose dont on peut vraiment être sûrs avec les Spurs, c’est qu’ils vont nous décevoir », disait l’ancien consultant de Match of the Day, le Téléfoot britannique, l’ex-Gunner Alan Hansen.

La réputation de Tottenham a dépassé les frontières, en témoigne cette réaction l’an dernier de Giorgio Chiellini, défenseur de la Juventus Turin, après un retournement de situation en Ligue des champions sur la pelouse des Anglais : « C’est l’histoire de Tottenham. Ils ont toujours beaucoup d’occasions et ils marquent, mais à la fin, il leur manque toujours quelque chose pour aller au bout. »

Pochettino a tout changé

Jusqu’à l’arrivée de Mauricio Pochettino sur le banc, en 2014, Tottenham semblait avoir accepté qu’être « Spursy » était dans son ADN. Et nous, les Spurs, avons d’immenses ambitions, si grandes que même dans l’échec résonnera l’écho de la gloire. » La phrase est tantôt attribuée à Bill Nicholson, la légende du club - entre 1938 et 1974, comme joueur puis entraîneur -, tantôt à Danny Blanchflower, le capitaine de la période dorée de Tottenham (1954-1964).

Car oui, Tottenham a gagné de beaux trophées, il y a longtemps : notamment un doublé coupe-championnat en 1961, et le premier titre européen de l’histoire du football anglais, la Coupe des Coupes, en 1963.

Les Spurs en sont convaincus : Pochettino est parvenu à en finir avec cette friabilité, cette science de la défaite au moment clé. Les chiffres le montrent : Tottenham ne perd plus contre des équipes réputées moins bonnes, ne se fait plus remonter au score. Ils évoluent désormais plus haut que leur budget ne devrait le leur permettre : l’été dernier, les Spurs n’ont pas dépensé une livre en indemnité de transferts.

La somme des transferts depuis l’arrivée de l’entraîneur argentin il y a quatre saisons est de 50 millions de livres (56 millions d’euros), soit un dixième environ de ce qu’ont dépensé City ou United dans le même temps. Et la masse salariale de Tottenham est la sixième du championnat, loin derrière les cinq premiers.

« Je pense que nous sommes en train de construire une structure très solide, une mentalité de gagnants, et il n’y a pas que les joueurs à féliciter pour cela, cela concerne tout le club », disait récemment Pochettino, dont la méthode pour absorber les ondes négatives de ses interlocuteurs au club consiste à… poser des citrons dans un bol sur son bureau.

L’espoir est revenu à Tottenham. Le « Glory, Glory » de l’hymne du club est prêt à trouver un prolongement dans la vitrine à trophées. Si le Stade Rennais l’a fait, alors…

Le Tottenham Hotspur Stadium : un écrin pour les ambitions européennes

L'inauguration du Tottenham Hotspur Stadium le 3 avril lors d'un match contre Crystal Palace FC (2-0) a marqué un tournant dans l'histoire du club. Ce stade moderne et spectaculaire offre aux Spurs un écrin idéal pour leurs ambitions européennes. Le record d'affluence, battu le 12 mai, témoigne de l'engouement des supporters pour leur équipe et de leur soutien indéfectible.

S’adjuger un immense triomphe lors de l’une des pires saisons de l’histoire du club : une victoire en Conference League

Malgré une saison difficile en Premier League, marquée par une 17ème place, Tottenham a réussi à s'adjuger un immense triomphe en remportant la Ligue Europa Conférence. Cette victoire a permis aux Spurs de sauver leur saison et de renouer avec le succès européen. En finale, Tottenham a battu Manchester United, dans un match 100 % anglais qui restera dans les annales.

Palmarès de Tottenham Hotspur

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