Le water-polo est un sport collectif passionnant qui se joue dans l’eau et qui combine des éléments de handball et de natation. Deux équipes s’affrontent pour marquer plus de buts que l’adversaire en lançant le ballon dans le but adverse. Découvrons ensemble les règles, le temps de jeu et l'équipement de ce sport olympique.
Histoire et Origines
Sport olympique depuis 1900, le water-polo était déjà pratiqué par les Romains dans les thermes! On dit que c’est en 1869 que le sport a été codifié officiellement par les Anglais. Au milieu du XIXe siècle, un jeu de ballon dans l’eau, le « water-derby », est pratiqué en Grande-Bretagne. Sous le nom de water-polo, il fait son entrée aux JO en 1900 à Paris.
LE WATER POLO: c'est quoi ?
Composition des Équipes
Une équipe se compose de 13 joueurs, dont six remplaçants. Dans l’eau, on trouve 7 joueurs dans chaque équipe : 1 gardien et 6 joueurs de champ. Le gardien porte le bonnet numéroté un, de couleur rouge. Dans le cas d’une équipe à 13 joueurs, il faut normalement 2 gardiens de but et 11 joueurs de champ.
Positions des Joueurs
Les joueurs s’organisent en demi-cercle autour du but adverse, avec un poloïste au centre, appelé pointe (comme le pivot au handball). C’est un poste particulier, puisque le joueur tourne le dos à la cage opposée. Il a pour rôle de récupérer les passes rapidement afin de buter. Le gardien, comme au football, empêche l’adversaire de scorer. À l’exception du gardien de but, tous les joueurs participent à la défense et à l’attaque dans le jeu. Les joueurs dépensent donc énormément d’énergie au cours d’un match.
Le Bassin de Water-Polo
Un bassin de water-polo doit mesurer entre 20 et 30 mètres de longueur et 10 et 20 mètres de largeur. Le bassin mesure 30 m par 20 pour les matches masculins et 25 m par 20 pour les matches féminins. La profondeur de l’eau est de 1,80 mètre minimum. Le water-polo se joue dans un bassin pouvant aller de 25m sur 15m à 20m sur 30m.
Zones Importantes
- Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors-jeu. Un attaquant ne peut pas y pénétrer si la balle ne s’y trouve pas.
- Une ligne jaune, la zone des 5 mètres : zone de penalty.
Autour de chaque but, on trouve la zone des 2 mètres. On a le droit d’y entrer que si on possède la balle. Elle est délimitée par des plots rouges situés à 2 mètres de la ligne de but et des bouées rouges à 2 mètres des poteaux. Jusque là sous forme d’une ligne aux 2 mètres, cette zone rectangulaire a fait son apparition dans le water-polo en 2019.
Temps de Jeu
Chaque rencontre se décompose en 4 périodes de 8 minutes de jeu effectif. Un match officiel se joue en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif (hors arrêt de jeu, temps morts, …). Un temps de pause de 2 minutes sera observé entre la première et la seconde période, et en la troisième et quatrième. Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes après le 1er et le troisième quart-temps, et 3 minutes à la mi-temps. Le temps de jeu, 32mn, est découpé en 4 périodes de 8mn (les « quarts-temps ») entrecoupées de pauses de 2mn entre la 1ère et la 2e période et entre la 3e et la 4e, et d'une pause plus longue, de 5mn, entre la 2e et la 3e (en milieu de match, donc). Dès qu’une équipe prend possession de la balle (interception, engagement, faute adverse, etc.), elle dispose de 30 secondes maximum pour tirer au but.
Lorsqu’elle est en possession de la balle, une équipe a 28’’ pour tirer au but. Une équipe dispose de 30 secondes au maximum pour tirer au but, dans le cas contraire la balle est rendue a la défense. Lorsqu'un attaquant tire et que la balle revient à son équipe ou va en corner (déviation du gardien uniquement), le temps d'attaque est réinitialisé à 20 secondes.
Le temps de jeu passe de 30 secondes à 28 secondes. En novembre 2024, World Aquatics a annoncé des modifications du règlement de water-polo. Ces nouvelles règles ont été mises en application le 1er janvier 2025, au niveau international, dès la première phase de la Coupe du monde.
A partir de la saison 2025-2026, les nouvelles règles suivantes s'appliquent pour tous les niveaux de pratique :
- La longueur du champ de jeu passe de 30m à 25m pour les épreuves masculines. Le champ de jeu pour les épreuves féminines (25m) reste inchangé;
- Le temps total de possession de balle passe de 30 à 28 secondes;
- Le temps de la deuxième possession de balle passe de 20 à 18 secondes;
- Le temps d'exclusion passe de 20 à 18 secondes;
- Le temps de repos entre la deuxième et la troisième période passe de 3 à 5 minutes.
L'entraîneur peut demander deux temps morts (1 min) par match, à condition que son équipe soit en possession de la balle.
Les Fautes
Si vous regardez un match de water-polo, je vous invite à surveiller ces exclusions. Elles sont très stratégiques! En fait, certaines fautes au water-polo sont sanctionnées par des exclusions. Le joueur sort alors du jeu pour une durée de 20 secondes maximum ou la durée de l’attaque en cours. Le joueur exclu ne peut entrer sur le terrain qu'après l'autorisation de l'arbitre ou du juge et que s’il se trouve dans la zone d’entrée. Il doit alors se diriger dans la zone d’exclusion située dans le coin du terrain, proche du banc de ses coéquipiers remplaçants.
Le système de fautes se divise en deux catégories : les fautes simples et les fautes graves.
Fautes Simples
- La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le goal).
- Elle ne doit pas être sous l’eau et le joueur ne doit pas l’utiliser pour s’appuyer ou se reposer dessus.
- Le joueur ne peut s’appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le jeu (si un gardien s’appuie sur le bord du bassin, un penalty est sifflé contre son équipe).
Fautes Graves
- Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres.
- Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ».
A la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA). Dans le cas d’une faute encore plus grave, comme un coup volontaire, le joueur est exclu du match et ne peut être remplacé que quatre minutes après la faute.
Certaines fautes graves (par exemple la perturbation volontaire du jeu) sont sanctionnées par une Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA), si la faute est plus grave (par exemple, un coup volontaire), le joueur est exclu du match et ne sera remplacé qu'après 4 minutes de jeu effectif.
Les fautes graves et brutales sont pénalisées par l'exclusion du joueur fautif pour une période de 20 secondes de temps de jeu effectif. Si l'attaquant marque un but ou les défenseurs récupèrent la balle, le joueur expulsé peut revenir dans le jeu avant la fin des 20 secondes.
Équipement des Joueurs
Les joueurs sont équipés de bonnets spécifiques au water-polo. Ils sont équipés d’une protection perforée en plastique au niveau des oreilles. Elles permettent de protéger les oreilles des coups accidentels. Les perforations permettent d’entendre. Le bonnet sera blanc pour l’équipe jouant à domicile et bleu pour l’équipe en déplacement. Les nageurs sont identifiés dans l’eau grâce aux bonnets numérotés qu’ils portent.
Le gardien porte le bonnet numéroté 1 ou 13, de couleur rouge, et lui seul a le droit de prendre la balle à deux mains ou de la frapper poing fermé (dans la zone des 6 mètres). Les autres joueurs portent des bonnets numérotés de 2 à 15. L'équipe qui joue à domicile porte les bonnets blancs, les visiteurs, les bonnets bleus ou noirs.
Le Ballon de Water-Polo
Un ballon de water-polo est comme un ballon de volley-ball. On distingue 5 différentes tailles de ballon au water-polo. De la taille 1 à la taille 5, chaque catégorie d’âge a son ballon autorisé, avec ses caractéristiques règlementaires. Le ballon de water-polo a une circonférence comprise entre 65 et 67 cm pour les femmes, entre 68 et 71 cm pour les hommes.
Rôle des Officiels
Afin de veiller au bon déroulement des matchs de Water-Polo et de faire respecter les règles du jeu, une équipe d’officiels est désignée par l’instance organisatrice de la FFN. Agissant souvent sous la responsabilité d’un délégué, ce jury est généralement composé de plusieurs personnes dont les fonctions sont succinctement décrites ci-après :
- Arbitres: Pour faire appliquer les règles, les arbitres ont le contrôle absolu du jeu et leur autorité sur les joueurs, les officiels d’équipe et les spectateurs doit être effective au moment où ils entrent sur le lieu du match jusqu’à ce qu’ils le quittent.
- Juges de But: Un officiel assis sur la ligne de but est chargé d'aider l'arbitre à déterminer si le ballon est entré dans le but ou a franchi la ligne de but, y compris qui a touché le ballon en dernier, ainsi que de lancer un nouveau ballon selon les instructions de l'arbitre.
- Chronométreur(s): Un enregistre la durée effective du temps de jeu par période (8 mn- 4 périodes), du temps de repos entre les périodes (2 mn -3 mn -2 mn), la durée des temps morts (1 mn chacun - 2 par équipe) et le temps d'exclusion (20 s).
L’arbitrage est complexe au water-polo, puisque les deux officiels sont situés au bord du bassin et ne voient donc que très peu ce qui se passe sous l’eau. Cependant, le sport est encadré par un règlement strict.
En Résumé
Voilà, j’ai fait le tour le plus complet possible de ce sport formidable qu’est le water-polo. Le but est de vous simplifier les règles et que si aviez des questions, vous pouvez trouver rapidement des réponses sur ce site. Le water-polo est présent aux Jeux olympiques depuis le XXe siècle. C’est le sport collectif olympique le plus ancien.
Le water-polo est un sport assez comparable au hand-ball à la différence que le water-polo se joue dans un bassin ! Ceci en fait un sport très physique dont la dépense énergétique est très importante. Il demande donc d’avoir une excellente forme physique, d’être endurant et de maîtriser les différents crawl.
