Le volley-ball est un sport où la taille peut être un atout significatif, bien que la technique, l'agilité et la stratégie soient également essentielles. En Chine, le volley-ball est un sport populaire, et les équipes nationales chinoises, tant masculines que féminines, ont connu un grand succès sur la scène internationale.
Cet article explore la question de la taille moyenne des joueuses de volley-ball en Chine, en tenant compte des données disponibles et des particularités de ce sport.
Importance de la taille au volley-ball
La taille est un avantage indéniable au volley-ball, notamment pour les postes de central et d'attaquant. Une grande taille permet aux joueurs de :
- Bloquer plus efficacement : Les joueurs plus grands peuvent couvrir une plus grande partie du filet, rendant plus difficile pour l'équipe adverse de marquer des points.
- Attaquer avec plus de puissance et d'angle : Une plus grande hauteur de frappe permet d'attaquer avec plus de force et de trouver des angles plus difficiles à défendre.
- Servir avec plus d'amplitude : Un joueur plus grand peut servir avec un angle plus descendant, rendant le service plus difficile à réceptionner.
Cependant, il est crucial de noter que la taille ne fait pas tout. Des joueurs plus petits peuvent compenser leur manque de hauteur avec une technique supérieure, une agilité exceptionnelle et une intelligence de jeu aiguisée.
Taille des joueuses de volley-ball dans les clubs français
Afin d'avoir un point de comparaison, examinons la taille des joueuses de volley-ball dans les clubs français. Les données suivantes proviennent de diverses équipes de Ligue A féminine et donnent un aperçu de la répartition des tailles par poste.
Béziers
- Passeuses : Margaux Bouzinac (1,80m), Ella May Powell (1,83m)
- Pointue : Taylor Fricano (1,92m)
- Réceptionneuses-attaquantes : Juliette Bodinier (1,81m), Pilar Victoria (1,82m), Laura Milos (1,78m), Claire Hoffman (1,88m)
- Centrales : Alicia Ogoms (1,92m), Serena Gray (1,91m), Molly Lohman (1,92m)
- Libéros : Manon Bernard (1,75m), Maelys Agnese (1,62m)
RC Cannes
- Passeuses : Maria Alejandra Marin Verhelst (1,78m), Eleonora Muscetti (1,80m)
- Pointue : Carmel Vares (1,86m)
- Réceptionneuses-attaquantes : Madelyn Robinson (1,78m), Elena Becheva (1,85m)
- Centrales : Leah Meyer (1,90m), Marie Andriamaherizo (1,89m), Camille Massuel (1,84m)
- Libéros : Alisée Camberabero (1,70m)
Chamalières
- Passeuses : Mahé Mauriat (1,72m), Margaret Speaks (1,80m)
- Pointues : Kari Zumach (1,91m), Courtney Buzzerio (1,96m), Guewe Diouf (1,82m)
- Réceptionneuses-attaquantes : Brooke Botkin (1,88m), Elena Baka (1,86m), Halimatou Bah (1,87m), Sabine Haewegene (1,76m)
- Centrales : Sabrina Starks (1,88m), Fatoumata Fanguedou (1,86m), Hannah Clayton (1,88m)
- Libéro : Manon Jaegy (1,61m)
Et ainsi de suite pour d'autres clubs comme Levallois - Paris - Saint-Cloud, Marcq-en-Baroeul, Mulhouse, Neptunes Nantes, Pays d'Aix Venelles, Quimper, Terville-Florange, Vandoeuvre-Nancy et Volero Le Cannet.
La Chine et la Taille : Une Politique de Sélection
La première raison tient à la politique de sélection au sein du système sportif national. Les recruteurs des centres de formation des jeunes en Chine privilégient souvent les enfants des provinces du nord comme le Liaoning, le Shandong, le Hebei, Tianjin et le Gansu, où la population locale présente une taille moyenne particulièrement élevée.
Du point de vue scientifique , les études menées sur la population chinoise confirment que la taille est fortement corrélée à la latitude géographique : les habitants du nord sont généralement plus grands que ceux du sud. En raison de leurs conditions de vie, de leur alimentation et de leur génétique, les habitants du nord sont généralement plus grands.
Mais surtout, le sport chinois a toujours accordé une grande importance au développement optimal du physique de ses athlètes. « Entraînement ciblé sur les prédispositions génétiques » est une expression bien connue des recruteurs chinois. Les parents de Yuan étaient tous deux joueurs de volley-ball dans la province du Sichuan. Son père mesure 1,93 m et sa mère 1,80 m. C’est pourquoi, dès l’école primaire, Yuan a été orientée vers une carrière dans le volley-ball. Elle a suivi un régime alimentaire spécifique afin d’optimiser son potentiel génétique exceptionnel.
La Taille Moyenne de l'Équipe Chinoise
Plus précisément, la taille moyenne de l'équipe féminine chinoise de volley-ball participant au Championnat du monde 2025 est de 1,9 m. Alors que la taille moyenne de l'Italie, championne en titre, n'est que de 1,85 m, et celle des États-Unis de 1,86 m, ces deux équipes sont plus petites que la Chine.
Dans la génération précédente de l'équipe féminine chinoise de volley-ball, on comptait sept joueuses mesurant plus de 1,90 m et trois autres mesurant 1,89 m. Autrement dit, à l'exception des libéros, presque toutes les joueuses de l'équipe chinoise mesurent plus de 1,90 m. Même les passeurs chinois mesurent plus de 1,80 m. Et les grandes stars atteignent presque 2 m, comme Li Ying Ying (1,95 m), Zhu Ting (1,98 m) ou Yuan Xinyue (2,03 m).
Ceci résulte d'une stratégie de sélection et d'entraînement des athlètes fondée sur des facteurs génétiques. Plus précisément, la plupart des stars du volley-ball chinois sont originaires des provinces du Liaoning, du Shandong, du Hebei, de Tianjin et du Gansu, où la population bénéficie d'une taille moyenne exceptionnelle.
Les habitants du nord de la Chine mesurent en moyenne 10 cm de plus que ceux du sud. Par exemple, la taille moyenne des hommes et des femmes dans le Heilongjiang est de 1,79 m à 1,68 m, tandis qu'à Guangdong, elle n'est que de 1,70 m à 1,59 m. Et trouver des filles susceptibles de mesurer plus de 1,90 m dans les provinces du Nord est relativement facile.
Leçons à Tirer du Japon
Sur une longue période, la sélection et l'entraînement de jeunes filles d'une taille exceptionnelle ont contribué au développement rapide du volley-ball féminin chinois.
Mais ces cinq dernières années, le volley-ball féminin chinois a connu un déclin catastrophique. Non seulement la Chine a perdu son statut de candidate au titre, mais elle a également été éliminée prématurément de plusieurs tournois majeurs consécutifs. Lors de la Coupe du monde 2025 en Thaïlande, la Chine s'est arrêtée en huitièmes de finale.
L'échec du volley-ball chinois fut d'autant plus douloureux que les Japonais, eux, réussissaient à intégrer le top 4 mondial avec une formule physique totalement opposée. Aux Championnats du monde, le Japon était l'équipe la plus petite du tournoi, avec une taille moyenne de seulement 1,75 m, soit près d'une tête de moins que les Chinoises. Et pourtant, elles ont atteint les demi-finales.
Le succès du Japon a semé la confusion chez les Chinois quant à la formule du « recrutement de grandes filles » pour le volley-ball féminin. Une question se pose : est-il possible que la formation des jeunes filles basée uniquement sur la taille soit devenue obsolète ?
« Regardez les meilleurs athlètes du monde : beaucoup mesurent moins de 1,90 m, certains ne font que 1,80 m. Je pense que le fait de ne sélectionner que des filles de grande taille a privé d’opportunités des filles un peu plus petites, mais qui ont davantage de qualités », a commenté un fan sur Sohu.
Ce ne sont ni les grandes passeuses ni les grandes attaquantes opposées qui ont été désignées comme la meilleure joueuse du tournoi : Alessia Orro, une passeuse qui ne mesure que 1,78 m, soit 4 à 5 cm de moins que les passeuses chinoises. Et les deux meilleures attaquantes du tournoi sont Gabi, une superstar brésilienne mesurant 1,80 m, et la Japonaise Mayu Ishikawa, qui ne mesure que 1,74 m.
Depuis deux décennies, la Chine domine le monde du volley-ball de haut niveau grâce à son physique impressionnant, laissant de nombreux pays occidentaux stupéfaits et choqués de constater à quel point les Orientaux sont grands. Mais lorsque les Occidentaux se sont familiarisés avec le volley-ball, et qu'ils y ont ajouté l'étrange formule japonaise, les « longues jambes » chinoises semblaient être devenues obsolètes.
Selon les informations de la Fédération internationale de volleyball (FIVB), la Chine est l'équipe la mieux classée du Championnat du monde de volleyball féminin 2025, tandis que le Japon est la moins bien classée.
Au contraire, le Japon est l'équipe la plus petite du tournoi avec une taille moyenne de seulement 174,9 cm, soit presque une tête de moins que la Chine. Les deux représentants asiatiques ont offert deux visages contrastés lors des Championnats du monde. L'un, grand et imposant, privilégiait un style offensif puissant, avec des smashs dévastateurs. L'autre, plus petit, était habile, souple et tenace en défense, utilisant une grande variété de tactiques.
Alors que la Chine s'efforce de recruter et de former des athlètes de grande taille, le Japon reste fidèle à sa stratégie vieille de plusieurs décennies, qui consiste à tirer profit de l'ingéniosité, de l'agilité et de la technique des Asiatiques. Alors que d'autres équipes, dont le Vietnam, comptent toujours au moins un ou deux attaquants de plus de 1,90 m dans leur effectif, le Japon ne compte aucun joueur de plus de 1,85 m.
Les Japonais ne sont pas grands de nature et n'ont aucune intention de « modifier » leurs gènes comme les Chinois. Il est impensable que des recruteurs se rendent dans des régions réputées pour leurs habitants de grande taille et tentent de convaincre les parents de laisser leurs enfants pratiquer un sport.
Ensuite, les Japonais ont parfaitement compris le désavantage lié à la petite taille de leur équipe et ont constamment recherché et développé des systèmes tactiques tirant parti de ce handicap. Il s'agissait d'un style de jeu défensif solide et d'une grande flexibilité de mouvement.
Bien sûr, chaque méthode présente ses propres caractéristiques. Depuis des décennies, le Japon et la Chine s'affrontent dans une guerre symbolique. Les Chinois cherchaient à se renforcer, tandis que les Japonais savaient habilement transformer leurs faiblesses en atouts.
Ainsi, le « Japon nain » surpasse temporairement la Chine, grande et imposante, au sein de l'équipe féminine de volley-ball. Bien que ce sport valorise la force physique, il est clair que l'équipe la plus grande et la plus forte physiquement ne l'emporte pas toujours.
Bien que la taille soit un atout, les équipes chinoises, comme le souligne Emmanuel Fouchet, compensent parfois une taille moyenne plus modeste par un jeu excessivement spectaculaire, un acharnement en défense et une palette offensive exceptionnelle.