Pour 8% à 10% de la population, la saison froide est synonyme de crises durant lesquelles un ou des doigts de la main deviennent blancs, froids et insensibles, avant de reprendre leur apparence et leur sensibilité normales. Mais ce phénomène peut parfois être le signe de pathologies sous-jacentes. Alors, quand convient-il de consulter (ou de reconsulter)?
Qu'est-ce que le syndrome de Raynaud?
Commençons par les bases. «C'est l'expression “phénomène de Raynaud” qui est désormais privilégiée dès lors que l'on ne préjuge pas de la cause. On parle de “phénomène de Raynaud primitif” ou “primaire” lorsqu'aucune cause précise n'est trouvée et de “phénomène de Raynaud secondaire” lorsqu'une cause vient l'expliquer», détaille le spécialiste avant d'en venir aux symptômes spécifiques: «Concrètement le phénomène de Raynaud, qui est à différencier par exemple du simple fait d'avoir les mains froides, consiste, sur le plan mécanique, en une contraction des vaisseaux extrêmes au niveau des doigts.
Le syndrome de Raynaud est un ensemble de symptômes liés à un trouble circulatoire dans les extrémités (les doigts, et plus rarement les orteils, le nez et les oreilles). Lors de l’exposition au froid, les vaisseaux sanguins se contractent (vasoconstriction), privant les doigts d’apport en sang et en oxygène de façon brutale et passagère. Ce phénomène, appelé « acrosyndrome », déclenche des symptômes désagréables (pâleur, froideur, perte de sensibilité) pendant quelques minutes à quelques heures.
Dans la très grande majorité des cas, le syndrome de Raynaud est sans gravité et disparaît après quelques années (forme primaire ou primitive). Mais le syndrome de Raynaud peut également être la conséquence d’une maladie (dite secondaire) ou d’une exposition professionnelle.
Les Causes du Syndrome de Raynaud
Selon l’Assurance Maladie, dans 90% des cas, le syndrome de Raynaud survient sans cause connue. Il est alors dit « idiopathique » et est appelé maladie de Raynaud. La maladie de Raynaud touche principalement des femmes, le plus souvent à partir de l’adolescence. On estime que 6% des femmes de 25 à 40 ans seraient concernées.
Dans le cas du syndrome de Raynaud primaire, la cause est une hypersensibilité de certains récepteurs des petits vaisseaux sanguins, qui génèrent une réponse anormale dans certaines conditions : les vaisseaux se contractent et arrêtent totalement la circulation du sang dans les extrémités pour ramener le sang aux organes vitaux et maintenir la température corporelle. Tandis qu’en l’absence de syndrome de Raynaud, la contraction des vaisseaux est incomplète et les extrémités continuent à être partiellement irriguées. L’origine de cette hypersensibilité reste toutefois un mystère.
Le syndrome de Raynaud peut également être secondaire à une pathologie qui modifie l’élasticité des vaisseaux sanguins ou les caractéristiques du sang. Ainsi, la circulation du sang dans les extrémités peut être fortement limitée et les symptômes du syndrome de Raynaud peuvent survenir. On parle alors de phénomène de Raynaud. Le phénomène de Raynaud secondaire apparaît en général plus tardivement (après 40 ans) et peut se déclencher sans exposition au froid.
Parfois, il peut être causé par des médicaments comme les produits vasoconstricteurs (bêtabloquants, dérivés de l'ergot de seigle), les interférons ou la ciclosporine, ou par des substances comme les amphétamines, l'arsenic ou la cocaïne et le cannabis.
Enfin, certaines activités professionnelles ou de loisir peuvent favoriser la survenue du phénomène de Raynaud. C’est notamment le cas de la « maladie du marteau ». En effet, la répétition de certains gestes ou l’utilisation d’outils vibrants au niveau de la paume de la main peuvent provoquer des microtraumatismes au niveau des artères des mains ou un anévrisme cubital (au niveau du coude, la paroi d’une artère se déforme). Ainsi, le syndrome de Raynaud peut être reconnu comme maladie professionnelle sous certaines conditions et nécessiter une adaptation du poste de travail.
Comme l'explique le site ameli.fr, «les personnes utilisant la paume de leur main comme outil de travail ou de loisir (ouvriers métallurgistes, maçons, carreleurs, couvreurs, menuisiers; joueurs de base-ball, volley-ball, karaté ou pelote basque) peuvent présenter un phénomène de Raynaud. En outre, l'utilisation d'outils vibrants comme la tronçonneuse, le marteau-piqueur ou la perforatrice pneumatique peuvent causer des microtraumatismes des artères des mains, également responsables d'un phénomène de Raynault.
Syndrome de la main froide et Volley-ball
À force de microtraumatismes - lors des frappes de balle, mais aussi des contres -, les artères irriguant la main semblent se boucher, provoquant des engourdissements, puis des doigts bleus ou blancs, avec une sensation de froid, d'où le nom donné à ce syndrome. Le fait que les joueurs soient souvent les mains en l'air n'arrange rien, et le phénomène est également plus accentué l'hiver, à cause du froid.
Un médecin explique la maladie et le syndrome de Raynaud | Causes, prévention et traitement
Alors, si les cas restent encore relativement rares, on s'inquiète et on cherche surtout à comprendre. Par exemple, quel peut-être la part du tabac ou du cholestérol dans cette pathologie ?
Différences entre Syndrome, Phénomène et Maladie de Raynaud
Syndrome de Raynaud, phénomène de Raynaud, maladie de Raynaud : quelles différences ? Le syndrome de Raynaud correspond à l’ensemble des symptômes qui forment l’état pathologique. On peut alors appeler ce syndrome « maladie de Raynaud » quand on parle de la forme primitive, ou « phénomène de Raynaud » lorsque l’on décrit la forme secondaire. Toutefois, ces trois termes sont souvent interchangeables.
Symptômes du Syndrome de Raynaud
Comment reconnaître le syndrome de Raynaud ? La maladie de Raynaud touche les extrémités : le plus souvent les doigts des deux mains (rarement les pouces), mais elle peut également atteindre les orteils, le nez, le lobe des oreilles ou encore les lèvres. Tous les doigts ne sont pas nécessairement concernés en même temps, et la crise peut affecter uniquement une phalange.
Les symptômes peuvent se limiter à un doigt, une phalange ou plusieurs doigts.
Les trois phases du syndrome de Raynaud :
- Une phase de contraction des petits vaisseaux sanguins. Cette phase est dite ischémique, syncopale ou blanche : les zones atteintes deviennent blanches, froides et perdent en sensibilité, d’où une impression de « doigts morts ». Cette phase dure en général quelques minutes, parfois plus.
- Une phase asphyxique, dite bleue : la peau se teinte de bleu, des picotements douloureux peuvent apparaître.
- Une phase de récupération, ou rouge : le sang revient dans les extrémités, entraînant un rougissement de la peau, une sensation de brûlure légère, des pulsations, voire un gonflement.
Les trois phases du syndrome de Raynaud se succèdent sur une période de quelques minutes à quelques heures. Les extrémités retrouvent ensuite une apparence normale. Parfois, la crise n’entraîne que la 1ère phase et les extrémités reviennent rapidement à la normale.
Dans la forme secondaire du syndrome de Raynaud, une seule main peut être touchée et les pouces peuvent être affectés. Les symptômes peuvent également être plus intenses et plus prolongés que dans la forme primitive.
Complications Possibles
Dans la majorité des cas, la forme primaire du syndrome de Raynaud est sans conséquence car elle ne provoque pas d’ulcération. On peut toutefois observer des complications dans le cas d’un phénomène de Raynaud secondaire : des ulcères peuvent apparaître, voire parfois des nécroses, sur la peau des extrémités touchées par les crises.
Quand Consulter?
Face à de tels signes, Marc-Antoine Pistorius invite à consulter pour réaliser un bilan approprié. Que les plus anxieux se rassurent: dans la plupart des cas, et même si les symptômes typiques peuvent sembler spectaculaires, il n'y a rien de grave.
Mais il est des cas plus rares (environ 10%) où les doigts blancs et insensibles peuvent suggérer la présence d'une pathologie plus ennuyeuse. «On s'arrêtera davantage sur les cas plus atypiques, notamment lorsque les symptômes surviennent tardivement (après 40 ans), chez un homme, ou lorsqu'ils ne touchent qu'une seule main.
Traitements et Conseils
Plus généralement, le phénomène de Raynaud est traité en fonction de sa cause identifiée : si c’est la prise d’un médicament qui est incriminée, votre médecin peut modifier votre traitement.
Une fois la maladie de Raynaud diagnostiquée, des mesures simples peuvent suffire à en soulager les symptômes. Des inhibiteurs calciques qui soulagent les symptômes en agissant sur les cellules des vaisseaux sanguins.
La principale mesure consiste à… vous protéger du froid. Pour y parvenir, couvrez-vous de toutes les couches de vêtements nécessaires : pulls, manteau, écharpe, pantalon chaud, chaussettes, chaussures fourrées, sans oublier des moufles ou des gants qui protègent également vos doigts de l’humidité. Evitez également les changements brusques de température : ne montez pas trop votre chauffage ou votre climatisation et portez des gants isothermiques avant de sortir un aliment de votre congélateur.
Protégez-vous également des traumatismes et lésions aux doigts et aux orteils, qui peuvent porter atteinte à votre circulation sanguine.
Autres conseils bien-être:
- Porter des moufles, permettant de bouger les doigts, pour protéger les mains du froid et de l’humidité.
- Evitez de fumer.
- Pratiquez une activité physique régulière.
- Gérez votre stress.
Tableau récapitulatif des traitements
| Traitement | Description |
|---|---|
| Protection contre le froid | Couvrir les mains et le corps pour éviter l'exposition au froid. |
| Inhibiteurs calciques | Médicaments qui aident à dilater les vaisseaux sanguins. |
| Traitement de la cause sous-jacente | Si le syndrome est secondaire, traiter la maladie qui le provoque. |