Le monde du basket-ball est parfois frappé par des tragédies, qu'il s'agisse d'assassinats, de disparitions mystérieuses ou d'accidents tragiques. Cet article revient sur quelques-uns de ces événements marquants.
Le meurtre d'Adreian Payne : Une étoile filante fauchée en pleine jeunesse
Le basketteur Adreian Payne, passé par Villeurbanne, où il a remporté le championnat de France en 2019, mais aussi par la NBA, avait 31 ans lorsqu'il a été tué par balles aux États-Unis. Le drame s'est déroulé en Floride, à Orlando, où la police a été appelée pour une fusillade. Aucune information n’a été communiquée au sujet du mobile de ce drame.
Ancienne star du basket universitaire lorsqu’il jouait pour Michigan State, Adreian Payne évoluait aux postes d’ailier fort et pivot. Comme le souligne BasketUSA, alors qu’il était encore à l’université, le joueur s’était lié d’amitié avec Lacey Holsworth, une petite fille âgée de 8 ans et atteinte d’un cancer. Devenue l’emblème des Spartans en 2014, celle-ci avait succombé à sa maladie au lendemain de la finale du championnat.
Le joueur avait ensuite été drafté, toujours en 2014, en 15e position par les Atlanta Hawks sans s’y imposer. Son parcours a fait de lui un globe-trotter, passé ensuite par Minnesota (2014-2017), Orlando (2018), la Grèce, au Panathinaikos (2018 et 2019) avec un aller-retour par la Chine entre-temps (Nanjing), avant de jouer deux saisons avec Villeurbanne en Elite (2019-2020). Payne avait ensuite rejoint l’équipe turque d’Ormanspor, puis celle, lituanienne, d’Utena, avant de rentrer aux États-Unis où il était sans club.
Certaines de ses anciennes équipes ont fait part de leur tristesse sur les réseaux sociaux. "Nous sommes dévastés d’apprendre le décès d’Adreian Payne. Nos pensées et nos prières vont vers les membres de sa famille et ses amis", a écrit la franchise Minnesota Timberwolves. "Toutes nos pensées pour ses proches", a tweeté de son côté l’Asvel.
Adreian Payne lors de son passage aux Minnesota Timberwolves.
Chance Comanche inculpé pour meurtre
Chance Comanche, basketteur des Stockton Kings (États-Unis), va être inculpé pour meurtre, a annoncé la police de Las Vegas. Il a été interpellé après la découverte du corps d'une assistante médicale, portée disparue depuis dix jours.
Chance Comanche et Sakari Harnden vont être inculpés de meurtre après la découverte du corps de Marayna Rodgers, une assistante médicale de l'État de Washington, a indiqué la police dans le communiqué. "Au début de l'enquête, les détectives soupçonnaient un acte criminel et ont obtenu des preuves pour arrêter Harnden et son petit ami Comanche pour leur rôle dans l'enlèvement et la disparition de Rodgers", a expliqué la police.
Les informations obtenues après leur arrestation ont permis de trouver et d'identifier les restes de Marayna Rodgers, dans une zone désertique près de Henderson, au Nevada. On en sait plus sur cette sombre affaire d'assassinat, dont la préméditation ne fait plus de doute, à Las Vegas, dans laquelle un joueur de G-League est mis en cause.
Après avoir tenté d'engager un tueur à gages pour 3 000 dollars, le basketteur aurait envoyé un message à Marayna Rodgers après son match, se disant intéressé par des relations sexuelles, et lui aurait proposé 1 000 dollars en échange. Suite à son arrestation par des agents du FBI, Chance Comanche, qui tournait à 14 points et 7 rebonds de moyenne avec les Kings cette saison, a été libéré de son contrat.
À son sujet, Steve Kerr, l'actuel entraîneur des Golden State Warriors, avait dit « ne jamais avoir vu un joueur aussi doué sur le plan physique ».
Chance Comanche, ancien joueur des Stockton Kings, inculpé pour meurtre.
LA DISPARITION MYSTÉRIEUSE D'ALONZO BROOKS (#DMKMY)
La disparition mystérieuse de Bison Dele : Un champion NBA englouti par les flots
Mort dans des circonstances tragiques en 2002, joueur NBA pendant huit saisons, entre 1991 et 1999 (Orlando Magic, Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, Chicago Bulls, Detroit Pistons), Brian Williams, qui demandait à se faire appeler « Bison Dele » en hommage à ses origines amérindiennes, fut un basketteur aussi talentueux que tourmenté, dont L'Équipe explore, dans son long format « Le skipper et le bison », conte l'étonnante trajectoire et le funeste destin, tant les conditions de sa mort restent mystérieuses.
Bison Dele, un destin tragique et mystérieux.
Basketteur rapide, massif et puissant, doté d'une main gauche en or, Bison Dele était un esprit curieux de tout. Mais un joueur profondément malheureux. Au début de sa carrière NBA, ses équipiers le perçoivent comme un iconoclaste, bizarre et distant, qui cause moins souvent de basket que de poésie, de philo et d'art. Il porte des vêtements avant-gardistes bariolés, joue dès qu'il le peut de la trompette, du violon et du saxophone.
Certains font circuler la rumeur qu'il est gay. Lui multiplie les histoires avec des mannequins et des chanteuses, dont Madonna. L'argent et le basket ne l'intéressent pas vraiment. Ses primes de play-offs, il les reverse aux petites mains des équipes pour lesquelles il joue, les ramasseurs de balles et les agents d'entretien. Mais sous le vernis de cette personnalité généreuse et déroutante affleurent des failles béantes, dont L'Équipe explore raconte les ressorts profonds.
Après un passage à Orlando, Denver et Los Angeles, où il boucle sa plus belle saison (15,8 points de moyenne en 1995-1996), Bison Dele rejoint finalement Chicago au printemps 1997, joue avec les Bulls une trentaine de matches et un rôle primordial en play-offs, y compris en finale où il fait plusieurs fois sortir de ses gonds Karl Malone, le colosse du Jazz. Mais le sacre qu'il obtient avec Michael Jordan, Scottie Pippen et Dennis Rodman ne lui redonne pas le goût pour son sport.
À 28 ans, il signe un contrat mirobolant à Detroit, 50 millions de dollars sur sept ans, mais en 1999, il décide que la mascarade a assez duré et fait savoir à son employeur qu'il n'a plus envie de jouer au basket. Il s'en va faire le tour du monde et tire un trait sur 36 millions de dollars.
Brian Williams se lance alors dans une vie de voyages, jusqu'à rencontrer le skipper français, Bertrand Saldo. Accompagnés de la petite amie du basketteur, Serena Karlan, et de son grand frère, Kevin Williams, avec qui Bison Dele entretient des relations tumultueuses, les deux hommes se lancent dans un voyage en bateau dans le Pacifique sud en juillet 2002.
On ne retrouvera jamais les corps de Bison Dele, Serena Karla et Bertrand Saldo tandis que Kevin Williams se suicidera en septembre 2002. Le long format L'Équipe explore « Le skipper et le bison » revient en détail sur l'enquête autour de cette funeste croisière de juillet 2002, marquée par l'hypothèse d'un triple assassinat.
Le meurtre de Lorenzen Wright : Un complot familial aux conséquences tragiques
Lorenzen Wright aurait dû fêter ses 46 ans en ce 4 novembre. Peut-être serait-il en train d'aider son ancienne fac de Memphis et Penny Hardaway sur le banc des Tigers. Ou de faire partie d'un staff NBA. Pendant près de 7 ans, la police locale a travaillé sans succès sur cette affaire, jusqu'à ce que l'arme du crime soit retrouvée en 2017 dans un lac du Mississippi.
Le diacre d'une église du Tennessee, Billy Turner, est alors arrêté et accusé du meurtre après dénonciation d'un prévenu qui l'aurait aidé à nettoyer la scène du crime. Ce n'est que quelques années plus tard que ces éléments feront sens et permettront de reconstruire le puzzle. Dès les premiers entretiens, afin d'éloigner d'éventuels soupçons, Sherra Wright-Robinson tente de mettre les enquêteurs sur la piste d'un règlement de compte lié à une histoire de drogue, bien que son ex-mari ait un casier judiciaire vierge.
Quelques semaines après l'interpellation de Billy Turner, Sherra Wright-Robinson est à son tour arrêtée en Californie. Elle reconnaît sa complicité dans l'assassinat de l'ancien joueur NBA. Après avoir plaidé coupable lors de son procès à l'été 2019, Sherra Wright-Robinson est condamnée à 30 ans de prison qu'elle purge à cette heure, avec possibilité de demande de libération en 2026.
Les 6 enfants du couple résident avec leur grand-mère, Deborah Marion, la mère de Lorenzen Wright.
Affaire Lorenzen Wright : Un meurtre aux ramifications familiales.
Le meurtre du père de Michael Jordan : Un drame personnel qui a marqué une légende
Nous sommes en 1993 quand Michael Jordan est au sommet de sa carrière dans le basketball lorsqu'il apprend que le corps sans vie de James Jordan, son père, est retrouvé dans un marécage en Caroline du Sud. Une histoire glaçante qui le marquera à tout jamais.
Nous sommes en plein mois d'août 1993 quand Michael Jordan fait face à l'un des plus grands drames de sa vie. Le corps sans vie de James Jordan, son père, est retrouvé dans un marécage de Bennettsville, en Caroline du Sud. Mais ce n'est que 10 jours plus tard que le quinquagénaire a pu être identifié. L'enquête révélera par la suite que James Jordan a été tué par balles à la suite d'un car jacking.
Après avoir découvert le corps sans vie de James Jordan, les autorités remarquent que son téléphone portable a disparu. Les investigations relèvent ensuite une activité suspecte sur la ligne téléphonique ayant appartenu au défunt. Un fait qui a permis l'arrestation de Daniel Andre Green et Larry Martin Demery, les deux criminels, qui, pendant tout ce temps, utilisaient régulièrement le téléphone de James Jordan.
Au moment de leur arrestation, les individus portaient deux bagues de vainqueur du championnat de NBA, un cadeau de Michael Jordan à son père. Un lot de preuves qui a permis à la défense de justifier leur implication dans l'homicide de James Jordan. Au cours de leur procès, Daniel Andre Green et Larry Martin Demery, qui ont reconnu les faits, ont tous les deux été déclarés coupables et condamnés à la prison à vie, d'après le New York Post.
Michael Jordan et son père, James Jordan.