Rennes, ville sportive par excellence depuis 1901, vibre au rythme de nombreux événements sportifs tout au long de l'année. Parmi eux, le basket-ball occupe une place de choix, avec une histoire riche et passionnante qui mérite d'être contée.
Avant la création de l'Union Rennes Basket, plusieurs clubs ont marqué le paysage du basket bretillien, tels que les Cheminots Rennais, l'AGL de Fougères, la Tour d'Auvergne, l'Avenir de Rennes, l'Espérance de Saint-Hélier, l'Etoile Sportive Sainte-Thérèse, l'Etoile Dinardaise, le CJF Saint-Malo, l'Aurore de Vitré et le Cercle Paul Bert.
À l'instar de la France entière, le basket en Ille-et-Vilaine se caractérisait par un mélange d'associations patronales et laïques. En 1960, le département comptait 52 clubs et 2635 licenciés.
Au début des années 1950, sous l'impulsion de Justy SPECKER, l'AGL de Fougères évoluait au plus haut niveau national, tant chez les hommes que chez les femmes. L'Avenir de Rennes a également atteint ce niveau en 1981 (garçons) et en 1998 (filles).
Cependant, peu de clubs brétilliens ont réussi à se maintenir durablement au plus haut niveau (maximum deux saisons).
Parallèlement, le Stade Rennais, club omnisports fondé en 1901, s'est également investi dans le basket-ball, contribuant à l'essor de cette discipline dans la région. La tenue des membres du club était bleu ciel et bleu marine.
Le Roazhon Park, antre du football rennais depuis 1912, est bien plus qu'un simple stade. C'est un lieu de spectacle, de communion, un point de rendez-vous chargé d'histoire et d'émotion pour tous les Rennais.
Comme le soulignait Edmond Hervé, ancien maire de Rennes, "Une ville a besoin de monuments structurants et de lieux d’identification populaire. La Route-de-Lorient est une enceinte chargée d’histoire et d’émotion".
La famille Pinault, propriétaire du Stade Rennais, est profondément attachée à ses racines bretonnes. François Pinault a acquis le club en 1998 avec une stratégie axée sur la formation, qui s'est avérée payante et pérenne.
Le Stade Rennais F.C. est le club de toute la Bretagne. Le vivier de joueurs formés à l’Académie et une gestion à la fois raisonnée et ambitieuse ont permis au fil des années de trouver la stabilité, de se structurer et de s’inscrire sur le long terme.
Isidore Odorico, figure emblématique du Stade Rennais, a marqué l'histoire du football français. Il a milité pour la création d'un championnat de France professionnel, une initiative qui lui a valu d'être exclu de la Ligue de football amateur avant que celle-ci ne cède face au succès grandissant de la discipline en 1932.
D'autres personnalités ont contribué à l'histoire du Stade Rennais, telles que Jean Prouff, Raymond Keruzoré, Pierre Dréossi, Romain Danzé, Benjamin Bourigeaud et bien d'autres.
Le club a remporté plusieurs titres prestigieux, dont la Coupe de France en 1965, 1971 et 2019. Ces victoires ont été célébrées avec ferveur par les supporters rennais, qui ont envahi les rues de la ville pour accueillir leurs héros.
Julien Stéphan a signé avec ses joueurs une saison historique en qualifiant le club pour les huitièmes de finale de l’Europa League et en remportant la troisième Coupe de France du Stade Rennais F.C. face au Paris SG le 27 avril 2019.
Le parcours européen du club a également été marqué par des moments mémorables, tels que la confrontation face à la Juventus de Turin en 1999-2000 et la victoire face à Osasuna en 2005-2006.
L'Union Rennes Basket: Un club en pleine ascension
L'Union Rennes Basket brille aujourd'hui sous les lumières de la Nationale 1 et entrevoit un avenir radieux, peut-être en Pro B, à moyen terme.
Kabir Pene, ancien joueur emblématique du club, est désormais chargé du développement de l'engagement et ambassadeur de l'URB. Il multiplie les rencontres avec les équipes locales, renforçant les liens entre le club et ses nombreux clubs satellites.
Kabir Pene explique : « Ce club a contribué à faire de moi l’homme que je suis. J’ai une dette envers lui. Quand on me demande un conseil, que ce soit un joueur ou un dirigeant, j’essaie d’apporter quelque chose, d’être pertinent. Je tiens à ce que les nouveaux qui arrivent ici aient le même état d’esprit que tous les acteurs du club. C’est la qualité numéro 1 pour s’épanouir à Colette Besson, avant même le talent. C’est le projet global de l’URB qui doit être défendu et respecté. J’ai coutume de dire que l’Union Rennes Basket est ma mère et que celui qui se marie avec elle devient mon père.
Il ajoute : « J’ai beaucoup œuvré pour le projet ‘‘URB dans la Cité’’ lors de sa conception, avec Pascal Thibault, Patrick Morel et les dirigeants. J’ai réalisé que certains gamins à Rennes n’avaient jamais été dans le centre-ville ! Pour certains, la connaissance de la ville s’arrête au Centre Alma. Les actions que nous menons dans les quartiers servent à apporter notre soutien. On veut proposer du basket aux jeunes mais pas seulement cela.
Pour la première fois de l'histoire du club, les U18 de l'Union Rennes ont atteint la poule haute du championnat de France en deuxième partie de saison. Jusqu'en mai, ce sont les adversaires hebdomadaires des U18 de l'Union Rennes: Cholet, Le Mans, Paris, Limoges, Pau-Orthez… Pour la première fois de l’histoire du club, les jeunes Rennais sont confrontés aux plus prestigieux centres de formation français.
Aymeric Bellour, entraîneur de l'URB, savoure cette découverte : « On va juste profiter au maximum. Le but du jeu, c’est que les joueurs engrangent le plus d’expérience possible, que ça leur serve pour la suite.
Il précise : « On n’est pas un centre de formation agréé donc on n’attire pas les mêmes profils. On sait que l’on n’a pas les gabarits les plus grands, costauds et athlétiques, donc on essaie d’être très intense, de courir et de se projeter très vite. Et on essaie de développer une adresse à trois points. C’est une vraie bande de copains, il y a une cohésion très forte, que ce soit dans les moments forts ou faibles. Ce groupe est assez spécial, il a quelque chose en plus.