Le Stade Lavallois Mayenne Football Club, fondé le 17 juillet 1902 par Joseph Gemain, un jeune adjoint technique des Ponts et Chaussées, est bien plus qu'une simple équipe de football. C'est une institution, un symbole de la ville de Laval et de la région Mayenne. Découvrons ensemble les moments clés de son histoire.
Les Débuts et l'Ascension (1902-1960)
ClubPassionné de ce nouveau sport à la mode qu'est le football, Joseph Gemain fonde le 17 juillet 1902 le Stade Lavallois. A cette époque, la ville de Laval compte environ 30 000 habitants, le Maire est Victor Boissel. Le journal officiel le mentionne le 18/09/1902. En 1903, l'équipe du Stade Lavallois intègre le championnat de Bretagne, compétition comprenant des clubs tels que Nantes, Vannes et Rennes. Les premiers matchs se déroulent au « Champ de la Croix », dans le quartier de la Senelle. De 1902 à 1914 : le Stade Lavallois dispute le championnat de Bretagne (USFSA) contre des équipes de Rennes, Saint-Malo, Saint-Brieuc ou Vannes.
Durant la Première Guerre mondiale, beaucoup de clubs meurent. Au sortir de cette « Grande Guerre », le Stade Lavallois intègre la compétition de la « Ligue de l’Ouest ». 1918 : création de la Ligue de l’Ouest de Football Association (LOFA). Nouveau championnat, nouvelles couleurs : Le Stade Lavallois choisit une couleur qui fera date : le Tango. L’équipe en profite également pour déménager. Pendant douze saisons, le Stade Lavallois assure chaque saison son maintien, jusqu'en 1930 où il se retrouve relégué en Promotion d'Honneur. De 1930 à 1934 : le Stade Lavallois joue les premiers rôles dans ce championnat de PH. 1936-37 : le Stade Lavallois atteint les 32ème de finale de la Coupe de France. Pendant la 2ème guerre mondiale, le Stade Lavallois joue en championnat de DH Ouest nommé Coupe des Aînés puis Coupe de l’Avenir.
Les années suivantes se solderont par des réussites plus ou moins variées puisque dès 1951, les Lavallois sont relégués en PH. 1951 : le Stade Lavallois est relégué en Division Régionale d’Honneur (DRH), nouvellement créée.
L'Ère Bisson et l'Arrivée de Le Milinaire (1960-1970)
En 1959, Robert Heuillard devient l'entraîneur du club. Au sortir de la guerre, Henri Bisson devient président de la section foot du Stade lavallois, le 16 octobre 1947. D’abord instituteur, puis représentant, il devient industriel en bonneterie de 1932 à 1978. C’est un laïque convaincu, à la fois autoritaire et fidèle à ses valeurs. Parmi ses phrases célèbres, on peut relever celle qu’il dit un jour à Roger Rocher (président de l’AS Saint-Étienne) : Je suis le petit président d’un petit club d’une petite ville et d’un petit département !. En 1964, le portier Lavallois Jean Barré devient entraîneur-joueur. Il obtient un total de 20 victoires en 26 matchs. L’histoire est en route. 1963-64 : Jean Barré devient entraîneur joueur. Le club remporte son premier titre de champion de DH de l’Ouest et accède au Championnat de France Amateur (CFA).
Sous la houlette de l’entraîneur Jean Barré, l’équipe - qui est en Division d’honneur - accède pour la première fois au championnat de France amateur. Dès leur première saison à ce niveau les Lavallois accèdent à la finale du Championnat de France Amateur (CFA). Le 7 juin 1965, il dispute la finale du championnat contre le Gazélec d’Ajaccio, devant 15 000 personnes au Parc des Princes, avec le capitaine Jacques Ferrette. Finale qui se déroule le 7 juin 1965 au Parc des Princes et que les Mayennais vont perdre 1-0 face au Gazelec Ajaccio. Des Tango rapidement réduits à 10 après la blessure de son avant-centre Jean François FORT (il n’y avait pas de remplacement à cette époque).
L’arrivée d’un deuxième homme providentiel, Michel Le Milinaire. En 1968, Henri Bisson nomme Michel Le Milinaire entraîneur de ‘équipe (il était en charge des jeunes depuis 1964). L’ancien joueur devient entraîneur en 1968 et le reste jusqu’en 1993. Lors de l’interview, il vient de finir sa première saison à la tête de l’équipe. Comme son président, il croit dans les valeurs laïques et dans les vertus du sport amateur. D’abord instituteur, il devient conseiller pédagogique. Certains de ses joueurs, ayant les mêmes valeurs, resteront sous contrat amateur en 1ère division ! Ceux-ci poursuivent leurs activités professionnelles en semaine. Dès sa première saison, il obtient le titre de champion du groupe Ouest de CFA. Mais en phase finale, les Lavallois s’inclinent 2-0 face à l’Union Montilienne Sportive. Défaite sans conséquence, l’année suivante, la Fédération réforme ses championnats, le Stade Lavallois est reversé dans la Division 2 (D2). C’est le début de la gloire pour les Tango. 1970 : une petite révolution a lieu dans le football français. Pour la saison à venir, les clubs amateurs peuvent participer au championnat de 2ème Division (D2).
L'Âge d'Or et l'Europe (1970-1980)
La ville de Laval décide alors de muter l’équipe dans un nouveau stade. Inauguration du nouveau stade Francis-Le-Basser, le 4 décembre 1971. Le terrain de football que nous voyons dans ce reportage est le stade Jean-Yvinec, utilisé par les joueurs du club jusqu’à décembre 1971. Avant 1929, il était appelé « terrain du Champ de la Croix ». Il fut alors rebaptisé en mémoire d’un jeune joueur décédé. Ce stade est toujours là : on peut aussi y voir du football… américain avec les Stallions de Laval fondés en 2008. C’est désormais le stade Francis-Le Basser qui accueille les joueurs et les supporters du Stade Lavallois. Chirurgien déporté lors de la Seconde Guerre mondiale, Francis Le Basser (1889-1974) fut maire de Laval, président du conseil général de la Mayenne et président du club omnisports du Stade Lavallois.
1971 : naissance du club de supporteurs des socios. En 1975, un autre joueur va changer à jamais l’histoire du club, Raymond Kéruzoré signe au Stade Lavallois. Avec l’arrivée récente de Raymond Kéruzoré au poste de meneur de jeu, Laval prend une autre dimension et termine deuxième de D2 lors de la saison 1975-1976. 1975-76 : deuxième place du championnat de D2 (groupe A) derrière le Stade Rennais ; cette place permet de jouer un match de barrage aller-retour contre le second du groupe B : le Red Star. Un classement qui permet au club de jouer les barrages contre le Red Star. Vainqueur à l'aller au stade Bauer (1 but à 0), les Lavallois confirment une semaine plus tard (2 buts à 1) dans leur stade champêtre Francis Le Basser inauguré cinq ans auparavant (1971). Suffisant pour monter pour la première fois de son histoire en D1. C'est l'équipe des Rose, Papin, Rodighiero, Desgages, Kéruzoré, Smerecki, Tripp. Obtention du statut professionnel.
La première victoire dans le monde professionnel se déroulera contre le grand Paris Saint Germain (2-1). Pendant plusieurs saisons, les Lavallois assurent le maintien. Au fil des années, l'équipe change. Ce dernier sera d'ailleurs le grand artisan du maintien lors de la saison 1980/1981, marquant à lui tout seul 23 buts. En 1982/1983, Les Lavallois terminent à la 5ème place.
ᴏʟʏᴍᴘɪǫᴜᴇ ᴅᴇ ᴍᴀʀꜱᴇɪʟʟᴇ : ᴛᴏᴜꜱ ʟᴇꜱ ᴛɪʀꜱ ᴄᴀᴅʀᴇ́ꜱ ᴄᴏɴᴛʀᴇ ɴɪᴄᴇ | meilleurs moments, buts du match
L'équipe du Stade Lavallois lors de la saison 1983-1984.
Le Déclin et les Tentatives de Retour (1980-2024)
1984 c’est aussi la victoire du club en Coupe Gambardella. Emmené par les Jean Luc Dogon, Bertrand Reuzeau et autre Loïc Lambert, le Stade Lavallois s’impose aux tirs au but en finale, à Tours, face au Montpellier de Laurent Blanc et Franck Passi. Ensuite, la fin des années 1980 est synonyme de fin du rêve . En juin 1986, Henri Bisson annonce son retrait de l’équipe Lavalloise. Le football change, et Laval ne parvient pas à suivre avec les nouveaux moyens financiers des grands clubs. Petit à petit, le Stade Lavallois rentre dans le rang. Après treize saisons consécutives dans l'élite, Laval retrouve la D2. Fini la belle époque. Habitués à jouer la montée dans les premières années suivant leur relégation, les Tango se retrouvent rapidement à jouer le milieu de tableau, puis le maintien.
Johan Chapuis, en bon capitaine, marque le but qui permet aux Tango d’obtenir officiellement la montée à Cannes (1-1). Le lendemain, la ville de Laval organise un rassemblement entre joueurs et supporters afin de célébrer tous ensemble cet évènement. De retour en Ligue 2 l’équilibre reste précaire. Le projet de Laurent Lairy est d’amener la stabilité et la vision à long terme, ainsi qu’implémenter une politique RSSEE (Responsabilité Sociale, Sociétale, Economique et Environnementale)qui portera le club. 2004-05 : après ce sauvetage in extremis, Denis Troch est de retour en tant qu’entraîneur. 2006-2007 : malgré la relégation, Denis Troch reste aux commandes mais ne réussit pas à faire monter l’équipe qui termine aux portes du podium. été 2007 : le club conserve le statut pro mais repart avec un budget diminué. 2008-2009 : toujours en national, le club perd le statut pro et l’agrément pour son centre de formation. 2013-14 : Philippe Hinschberger est remplacé en cours de saison par Denis Zanko. Ce dernier parvient à sauver in extremis le club de la relégation en National. 05 mai 2017 : Après une saison désastreuse, marquée par le passage de trois entraîneurs (Zanko, Simone et Goudet) le Stade Lavallois s’incline de nouveau à domicile, face à Tours. été 2017 : départs du président du directoire Christian Duraincie, de l’entraîneur Thierry Goudet et d’une vingtaine de joueurs. 2020-21 : En mars 2021, Laurent Lairy remplace Philippe Jan à la présidence du club. Cette saison est marquée par la Covid-19 et la plupart des matchs se jouent à huis-clos.
Parcours du Stade Lavallois Saison par Saison
Voici un aperçu du parcours du Stade Lavallois à travers les différentes divisions du football français :
| Saison | Division | Position |
|---|---|---|
| 1934-1935 | PH Ouest (D4) | 1er, promu en DH (D4) |
| 1964-1965 | CFA (D3) | 1er du Groupe Ouest, finaliste |
| 1975-1976 | D2 | 2ème du Groupe A, promu en D1 |
| 1982-1983 | D1 | 5ème |
| 1988-1989 | D1 | 19ème, relégué en D2 |
| 2016-2017 | L2 | 20ème, relégué en National (D3) |