Football Gaélique : Le Sport Irlandais par Excellence

Connais-tu déjà le Football Gaélique ou le Rugby, et as-tu déjà entendu parle du Hurling ? Les sports irlandais sont uniques en leur genre. Peut-être que l’un ou l’autre te paraîtra familier : ils intègrent des éléments du football, du handball ou du hockey, tout en ayant leurs particularités.

Le football gaélique (en irlandais : Peil, Peil Ghaelach ou Caid) est le sport le plus populaire d'Irlande. Pas très loin devant le Hurling, le football Gaélique est le sport le plus populaire en Irlande.

Alors, bienvenue dans l’univers du football gaélique ! Ce sport d’équipe à 15 joueurs est un mélange de football et de rugby. Le football gaélique, contrairement à ce que son nom peut suggérer, se joue à la fois avec les pieds et les mains. Ressemblant par certains aspects à plusieurs sports collectifs (Hand, Foot, Rugby, Basket…), c’est un sport très cardio qui nécessite une bonne condition physique car on y court beaucoup.

Si le jeu ressemble à un mélange de rugby à XV et de football, il est moins violent que le rugby car les plaquages et les immobilisations sont interdits. Les règles sont simples et offrent plus de liberté à l'équipe qui attaque.

Le football gaélique est un des cinq sports gaéliques dirigés par l'Association athlétique gaélique (GAA) qui est la plus grande association en Irlande tant par le nombre de ses membres que par son influence. Ce sport est basé sur de strictes règles d'amateurisme. Le sommet sportif est le All-Ireland Senior Football Championship.

Le football gaélique est maintenant joué sur tous les continents, aux Etats-Unis, en Amérique du Sud, en Chine ou encore en Australie.

Un projet de voyage ? Penchons-nous alors de plus près sur ces deux sports gaéliques, irlandais, que sont le football gaélique et le hurling.

Les Règles du Jeu

Le football gaélique se joue par équipes de quinze joueurs, sur un terrain rectangulaire avec des buts en forme de H mêlant les buts de rugby à XV pour leur forme élevée et ceux de football pour la partie basse. Le terrain est de forme rectangulaire. Il mesure entre 130 et 145 mètres de long et entre 80 et 90 de large. Les poteaux de but ont une forme de H avec la partie basse fermée par un filet. Des lignes sont dessinées au sol à une distance de 13 m, 20 m et 45 m de la ligne de fond du terrain. Le même terrain est utilisé pour le hurling ; les seules différences sont celles des lignes tracées au sol, une ligne à 65 m étant tracée en plus pour le hurling.

Le premier objectif est de marquer des points en envoyant par un coup de pied ou en boxant la balle dans les buts adverses. Le score s’annonce donc en deux temps. Il est possible de faire des passes à la main et au pied.

Déroulement du match

Les matchs du championnat national senior font exception à cette règle : ils durent 70 minutes avec deux mi-temps de 35 minutes. À ces quinze joueurs s'ajoutent quinze remplaçants. Cinq d'entre eux peuvent pénétrer sur le terrain pendant un match. Chaque joueur est numéroté de 1 (gardien de but) à 15 (avant centre).

Les positions dans le football gaélique sont similaires à celles des autres codes du football. Ils comprennent un gardien, six défenseurs, deux milieux de terrain et six attaquants, ainsi qu’un nombre variable de remplaçants.

Contrairement au football, où les joueurs de chaque équipe s’alignent dans leur propre moitié de terrain, les joueurs de football gaélique commencent un match positionnés de chaque côté de la moitié de terrain et s’associent avec un joueur de l’équipe adverse. Par exemple, les milieux de terrain de chaque équipe s’aligneront ensemble sur la ligne médiane du terrain. Les attaquants se positionneront devant le but de l’équipe adverse et les latéraux s’aligneront à côté des attaquants de l’équipe adverse.

Le ballon

Le ballon est de forme sphérique, similaire au ballon de football, mais plus lourd. Le ballon utilisé pour le foot gaélique ressemble à un ballon de volley ball et a un diamètre un peu plus petit que celui d’un ballon de foot. Les joueurs de Football Gaélique jouent autour d’un ballon sphérique légèrement plus petit qu’un ballon de football. Le ballon officiel est fabriqué par la marque irlandaise « O’Neill’s », d’environ 25 cm de diamètre et 68 à 73 de circonférence.

Techniques de jeu

Le porteur du ballon n'a pas le droit de faire plus de quatre pas en portant le ballon. Pour continuer son action et progresser sur le terrain, le joueur doit effectuer un dribble (comme au basket-ball). Il peut alors repartir pour quatre pas.

Le ballon peut être tenu dans les mains, cependant, si le ballon est au sol, le joueur doit le ramasser dans les mains avec le pied. Les joueurs peuvent passer le ballon en le frappant d’un coup de pied ou en le frappant d’une main tout en tenant le ballon dans l’autre (une passe manuelle).

Après quatre pas, le joueur peut faire rebondir le ballon (ce rebond est appelé « saut ») et faire quatre pas supplémentaires, faire une passe au pied ou passer le ballon à la main. Si le joueur choisit de faire quatre pas après avoir rebondi, il doit renvoyer le ballon vers lui (appelé solo) après les huit pas, créant une séquence de quatre pas-rebond-quatre pas-solo-quatre pas-rebond-quatre pas. -solo.

Un joueur peut tenter de faire tomber le ballon des mains d’un adversaire en le frappant avec l’une de ses mains.

Il est interdit de porter le ballon dans ses mains plus de 4 pas. Pour se déplacer avec le ballon, le joueur pratique ce qu’on appelle le « solo » qui est une passe à soi-même. Pour faire une passe de main à un coéquipier, un joueur doit frapper le ballon avec sa main en le maintenant dans son autre main. Il ne peut pas lancer le ballon.

Les passes au pied se font comme les dégagements de gardien en football. En cloche ou tendue, la passe au pied sert à changer le jeu et à apporter de la vitesse. Les passes à la main sont soumises à certaines règles. Le ballon est tenu sur une main et l’autre main vient le frapper. La frappe peut être main ouverte ou main fermée. Il est important que la main porteuse du ballon reste en contact avec le ballon pendant la réalisation du geste.

Une course, ballon en main, est limitée à 4 pas ou son équivalent en temps. Au-delà, il y a « marcher ». Pour pouvoir se relancer pour 4 nouveaux pas, il faut soit faire un rebond au sol (dribble au basket-ball), soit faire un « solo » (faire rebondir le ballon sur son propre pied).

Un ballon à terre doit être ramassé à l’aide d’un pick-up. Il n’est en effet pas permis de prendre directement le ballon au sol avec les mains, donc il faut le soulever avec le pied. Pour réaliser un bon pick-up, il convient de positionner le pied d’appui à côté du ballon, de se pencher en avant, bras tendus, jusqu’à ce que les doigts touchent quasiment l’herbe et de pousser le ballon avec le pied, en direction des mains. Ce geste est à réaliser uniquement pour les garçons, les filles pouvant se contenter de ramasser le ballon au sol.

Le high catch (« l’attrapé haut » comme diraient les québecois), consiste à attraper le ballon et de le bloquer en l’air. Le high catch est un mouvement de coordination entre le saut, la prise en main et la réception au sol. Ce geste est très utilisé dès lors que la balle monte haut, comme lors d’une passe au pied. Depuis 2017, une nouvelle règle, le mark, encourage le high catch. Il s’agit d’attraper proprement le ballon lorsqu’un dégagement de gardien dépasse la ligne des 45 mètres.

Dans le jeu courant, la technique défensive la plus classique est de venir presser l’adversaire en venant épaule contre épaule. Pour réaliser ce geste, les mains doivent être jointes, les bras tendus, le regard sur la balle. On vient alors bloquer le tir au moment où le ballon sort tout juste du pied.

Marquer des points

Un point est attribué pour avoir botté ou passé le ballon au-dessus de la barre transversale, signalé par l’arbitre levant un drapeau blanc. À la différence du football, on ne marque pas seulement des points quand la balle entre dans le but, mais aussi lorsqu'on le fait passe entre les poteaux au-dessus de la barre transversale.

Quand le ballon entre dans la cage de but, l’équipe qui a marqué inscrit ce qu’on appelle un but (un « goal ») qui vaut 3 points. C’est le plus dur à marquer à cause du gardien qui défend sa cage de but. Quand le ballon passe entre les poteaux et au-dessus de la barre transversale de la cage de but, l’équipe qui a marqué inscrit ce qu’on appelle un « point », qui lui ne vaut qu’un seul point.

Ainsi, un score de 2-12 affiché pour l’équipe A signifie donc un score total de 2×3 (2 étant le nombre de buts et chaque but valant trois points) + 12×1. Je vais vous aider à décortiquer ces scores ! Un but de 3 points et 13 points d’un point chacun. Deux buts d’une valeur de 3 points chacun plus 8 points d’une valeur d’un point chacun.

Ce qu’il faut retenir : Au football gaélique, on peut donc scorer de plusieurs manières : 1, pt, 2 pts ou 3 pts !

Fautes et jeu physique

Le football Gaélique n’est pas aussi violent que le Hurling, le rugby ou encore le Football (Soccer) les plaquages et tacles étant interdits. Si le jeu ressemble à un mélange de rugby à XV et de football, il est moins violent que le rugby car les plaquages et les immobilisations sont interdits.

Les contacts physiques sont très réglementés. L'arbitre central est responsable du bon déroulement de la partie. Les assesseurs valident les points. Vêtus d'une blouse blanche, ils agitent un drapeau blanc pour valider les points et un drapeau vert pour les buts marqués. Tous les arbitres peuvent signaler une faute à l'arbitre central et l'aider dans sa prise de décision.

Comme dit plus haut, les placages ou tacles au football gaéliques sont interdits, comme toute forme de brutalité en général. En Irlande, les équipes sont composées de 15 joueurs chacune. En France et en Europe continentale, le football gaélique se joue à 11. Depuis Septembre 2019, les clubs du Championnat de Bretagne jouent à 9 contre 9. Cela permet de se rapprocher davantage du jeu à l’irlandaise avec plus d’espace sur le terrain.

Ce qui est interdit

• de bousculer le goal dans sa zone (rectangulaire).
• d’arracher la balle des mains d’un joueur (type entre deux du basket).

Pour les femmes, aucun contact n’est autorisé. Il est même interdit de jouer le ballon si celui-ci est collé au corps de l’adversaire.Mais on peut également récupérer un ballon en « affrontement » direct.

Arbitrage

L’arbitrage se fait par un arbitre, assisté de deux juges de touche et de quatre assistants (deux placés derrière chaque but), que l’on appellent « umpires ». Les juges de touche indiquent quand le ballon est sorti en touche et en 45 mètres. Ils aident également les arbitres concernant le jeu. Les assistants lèvent un drapeau vert en cas de but et un drapeau blanc en cas de point.

Histoire et Origines

Les origines du foot gaélique sont assez vagues. Les premières preuves d’une forme de football où l’on attrapait le ballon à la main tout en le frappant avec le pied remonte, selon les sources, au XIIIème, XVème ou XVIème siècle.

Si les origines du football gaélique en Irlande remontent au Moyen-Âge, c’est en 1887 que ses règles furent codifiées par la GAA (Gaelic Athletic Association), association chargée de la promotion des sports nationaux irlandais (avec le hurling, le camogie et le handball gaélique). C'est sur un terrain de football gaélique que s'est déroulé un des évènements les plus marquants et les plus symboliques de la guerre anglo-irlandaise : le bloody Sunday.

En 1695 le jeu est interdit par le sévère Sunday Observance Act qui impose une sanction de un shilling (une somme substantielle à l'époque) à ceux qui sont surpris en train de jouer au football.

Au début du XIXe siècle, diverses formes de football apparaissant sous le vocable de caid sont populaires dans le comté de Kerry, spécialement dans la péninsule de Dingle. Le Père W. Faris décrit deux formes de caid : la première le field game dans lequel l'objectif était de faire passer le ballon entre des poteaux formés des troncs des deux arbres, et la seconde, l'épique cross-country game qui se jouait tout un dimanche après la messe et dans lequel l'objectif était d'emmener la balle au-delà des limites de la paroisse.

Dans les années 1860 et 1870, le rugby à XV et le football commencent à devenir populaires en Irlande. Trinity College devient rapidement une place forte du rugby. Les règles du football, codifiées en 1863 par la fédération anglaise de football, se répandent rapidement. Les règles irlandaises du football ne seront pas formellement établies avant 1887. Le GAA souhaitait promouvoir des sports traditionnels comme le hurling et rejeter toute importation et influence anglaise. Les premières règles du football gaélique allaient dans ce sens en reprenant quelques idées du hurling et en désirant se différencier du football anglais en rejetant par exemple la règle du hors-jeu.

Les forces britanniques, à l'occasion de représailles après une série d'assassinats de fonctionnaires de la couronne britannique, ouvrirent le feu au cours d'un match à Croke Park sur la foule des spectateurs et sur les joueurs.

La GAA : Plus qu'une Association, une Institution

Les sports gaéliques sont régis par une organisation appelée la GAA pour Gaelic Athletic Association. Elle a été fondée en 1884 dans un hôtel du comté de Tipperary, à Thurles, ce village paisible dont je vous parlais plus haut, et qui accueille le second plus grand stade de sports gaéliques du pays. La GAA s’est crée dans un contexte d’affirmation identitaire irlandaise, à un moment où l’Irlande était encore sous tutelle Britannique.

Le GAA souhaitait promouvoir des sports traditionnels comme le hurling et rejeter toute importation et influence anglaise. Les premières règles du football gaélique allaient dans ce sens en reprenant quelques idées du hurling et en désirant se différencier du football anglais en rejetant par exemple la règle du hors-jeu.

Comme tous les sports gaéliques, le football gaélique est un sport amateur. Cet amateurisme est étroitement surveillé par le GAA et l'association des joueurs.

La base de l'organisation est le club. Celui-ci est généralement structuré autour d'une paroisse. Ces clubs jouent un championnat local à l'échelle du comté. Au niveau national, les équipes sont calquées sur le système des comtés. Les équipes de comtés sont formées des meilleurs joueurs du niveau de club.

Popularité et Championnats

Il est devenu depuis le sport le plus populaire d’Irlande devant le rugby ou le football par exemple. Le football gaélique est le sport le plus populaire en Irlande en termes de fréquentation, avec la finale du championnat senior de toute l’Irlande 2019, organisée à Croke Park, Dublin, attirant 82 300 personnes.

Dans l’Irlande d’aujourd’hui, ces deux sports sont encore enseignés dans les écoles et sont très populaires auprès des enfants qui jouent dans leurs clubs de village. Le championnat intègre à la fois la République d’Irlande et l’Irlande du Nord. Dans l’ensemble, les clubs de village s’affrontent localement l’hiver. Les meilleurs joueurs de chaque comté sont ensuite sélectionnés pour faire partie de l’équipe le représentant.

Avec 32 comtés sur l’île, il y a donc 32 équipes de comtés, que ce soit en football ou en hurling. Les comtés d’une même province s’affrontent d’abord entre eux. Ce sont les finales régionales qui ont lieu à la fin du printemps, il y en a quatre : La Leinster final, la Munster Final, la Connacht Final, et l’Ulster Final. Les meilleures équipes de ces championnats régionaux se voient ensuite sélectionnées pour le championnat national inter-comtés : c’est le All-Ireland championship, ou Championnat de Toute l’Irlande, qui se déroule en aout et septembre chaque année (juin et juillet depuis 2022). Les matchs sont joués à Croke Park à Dublin, le plus gros stade de sports gaéliques du pays avec une capacité de 82 300 personnes. Ce stade appartient à la GAA et est dédié au hurling et au foot gaélique.

Certains comtés ont une préférence pour le football comme Dublin ou Kerry quand d’autres voient le hurling être plus populaire comme dans les comtés de Kilkenny ou de Tipperary (celui-là même où a été fondée la GAA). Le hurling étant peu populaire dans les provinces du Connacht et d’Ulster, il n’y existe d’ailleurs pas de finales régionales dans cette discipline. A l’inverse, le comté de Kilkenny étant tellement dévoué au hurling que c’est le seul à ne pas avoir d’équipe de football sur toute l’île.

Depuis le début du championnat en 1887, l’équipe ayant le plus remporté de trophées est celle du Kerry. Depuis sa première victoire en 1903, elle comptabilise un total de 33 victoires.

Le Football Gaélique dans le Monde

L’apaisement des tensions politiques et la forte émigration irlandaise ont récemment permis au football gaélique de s’ouvrir à d’autres pratiquants dans le monde où il connaît un intérêt croissant, notamment en France. Les finales du All Ireland se jouent dans le stade de Croke Park à Dublin qui est spécifiquement dédié à la pratique des sports gaéliques.

Ici à Montréal, les jeux gaéliques sont très populaires, la ville accueillant chaque année un tournoi en mai, avec des équipes de tout l’est du Canada et de certaines régions des États-Unis voyageant pour concourir.

En France - Si vous habitez en Bretagne, la connexion celte entre les deux territoires a vu naître La Ligue bretonne de football gaélique avec une bonne douzaine de clubs sur la région qui en fait la première région de France de la discipline en termes de densité. Il existe des clubs dans les principales villes du reste de la France, que ce soit à Strasbourg, Clermont-Ferrand ou Lille. Au Québec. A Montréal il existe le club des Shamrocks. A Québec, celui des Patriotes de Québec. Ce sont les principaux clubs de la province.

Tableau Récapitulatif des Caractéristiques du Football Gaélique

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