L'Évolution du Handball à Cheval : Une Discipline Historique en Mutation

Le monde du sport est en constante évolution, et certaines disciplines, chargées d'histoire, se retrouvent à un carrefour. C'est le cas du pentathlon moderne, une épreuve olympique qui combine natation, escrime, laser run (tir/course à pied) et équitation. Récemment, l'équitation au sein du pentathlon moderne a été au centre de nombreuses discussions, suite à des incidents survenus lors des Jeux Olympiques de Tokyo.

L'image de l'Allemande Annika Schleu, en larmes, incapable de maîtriser son cheval Saint-Boy lors de l'épreuve d'équitation du pentathlon moderne, restera un des moments forts de la quinzaine olympique tokyoïte. Eliminée après ce non-passage, l'athlète a beaucoup fait parler d'elle pour ses nombreux coups de cravache et d'éperons, et pour la réaction de sa coach Kim Raisner, qui a par la suite frappé le cheval à la croupe. Ces images ont fait le tour du monde, suscitant une vague d'émotions et de réactions.

Annika Schleu aux JO de Tokyo lors de l'épreuve d'équitation du pentathlon moderne. Crédit: L'Express.

La communication officielle sera faite le 4 novembre prochain. D'après le journal britannique The Guardian, l'instance dirigeante du pentathlon moderne a voté en secret ces derniers jours la suppression de l'équitation de son sport. Discipline historique des Jeux Olympiques, le pentathlon moderne est composé de cinq épreuves : la natation, l'escrime, le laser run (combiné tir/course à pied), et donc l'équitation, qui sera a priori remplacée par le cyclisme, dans le but de préserver le statut olympique du sport pour Paris 2024.

Les Raisons d'un Changement Radical

La décision aurait visiblement été prise après de nombreuses critiques émises contre l'UIPM après les Jeux Olympiques de Tokyo. Bon nombre de militants avaient été choqués par les images de violence à l'encontre des chevaux, et avaient demandé le retrait de la discipline. Le système de tirage au sort était également pointé du doigt, rendant plus aléatoire l'issue du concours, alors que les cavaliers ont plusieurs années d'entraînements avec leur cheval dans les épreuves d'équitation "classiques".

En août, l'UIPM avait fait part de son intention de changement dans un communiqué : "Le bien-être des chevaux et la sécurité des athlètes sera au cœur du processus et le congrès 2021 de l'UIPM donnera une opportunité aux fédérations nationales de participer à un effort collectif pour assurer le futur de l'équitation au sein du pentathlon moderne".

Cette potentielle suppression de l'équitation soulève des questions sur l'avenir du pentathlon moderne et son identité même. Discipline historique des Jeux Olympiques, elle est composée de cinq épreuves : la natation, l'escrime, le laser run (combiné tir/course à pied), et donc l'équitation, qui sera a priori remplacée par le cyclisme, dans le but de préserver le statut olympique du sport pour Paris 2024.

Le Handball : Une Discipline en Plein Essor

Créé en 1938, le Championnat du monde de handball a une histoire riche où plusieurs nations ont enchainé les périodes de domination. Si les Jeux Olympiques sont la compétition la plus prestigieuse en handball, le Championnat du monde n'est pas loin derrière. Au fur et à mesure des années, le Championnat du monde de handball a vu ses éditions se rapprocher les unes des autres. D'abord organisé tous les trois où quatre ans, il est disputé tous les deux ans depuis 1993, lors de chaque année impaire.

Jamais montée sur un podium mondial avant les années 90, la France est devenue la nation la plus titrée et la plus médaillée (12 médailles) de l'histoire du Championnat du monde en tout juste trente ans. Derrière la France, deux nations se partagent la deuxième place du classement avec quatre titres au compteur : la Suède et la Roumanie. Sacrés dans les années 50 et 90, les Suédois ont eu du mal à digérer le passage au XXIe siècle mais restent la nation la plus médaillée aux Mondiaux - à égalité avec la France. De son côté, la Roumanie a su tirer profit de son âge d'or dans les années 60 et 70 pour assurer décrocher quatre titres. Au total, dix nations ont déjà remporté un titre mondial depuis 1938.

NB : Les titres de la Russie comprennent celui de l'Union Soviétique, tout comme ceux de l'Allemagne comptent celui de l'Allemagne de l'Ouest. Grâce à sa longue période de domination à partir des années 2000, l'équipe de France a vu passer dans ses rangs les joueurs les plus titrés de l'histoire du Championnat du monde de handball. Derrière ces six hommes, ils sont 11 à avoir remporté trois titres mondiaux. On retrouve - encore - quatre Français, le Roumain Cornel Oțelea et six Danois auteurs du seul triplé de l'histoire des Mondiaux.

Le Danemark : Une Nouvelle Ère de Domination

Et à la fin, c’est le Danemark qui gagne. Les Danois remportent leur quatrième titre mondial de suite, une première dans l’histoire du handball. Les partenaires de Mathias Gidsel ont remporté ce dimanche 2 février 2025 leur quatrième titre mondial de suite, six mois après leur sacre olympique, en battant largement à Oslo la Croatie (32-26) en finale d’une compétition qu’ils ont survolée. Les Danois avaient déjà réalisé un inédit triplé mondial il y a deux ans à Stockholm, ils ont mis la barre encore plus haut pour asseoir un peu plus leur domination sur la planète de la balle pégueuse, similaire à celle de la France du milieu des années 2000 au milieu de la décennie suivante.

La Croatie, victorieuse chez elle de la France en demi-finale à Zagreb (31-28) n’a pas longtemps entrevu son deuxième titre mondial (après 2003), menée de quatre buts à la mi-temps (16-12) puis de six (19-13) dès la 35e minute. Malgré une belle résistance en seconde période, elle n’a pas pesé plus lourd que les Allemands (40-30 au deuxième tour), les Brésiliens (33-21 en quarts de finale) et les Portugais (40-27 en demi-finale). Tous ont été emportés par le collectif danois, intraitable en défense, parfaitement huilé en attaque et sublimé par le meneur de jeu de Flensbourg (Allemagne) Simon Pytlick (3 buts et 6 passes décisives dimanche), le gardien du FC Barcelone Emil Nielsen (13 arrêts sur 34 dimanche, 38% de réussite, 43% sur l’ensemble de la compétition) et, surtout, Mathias Gidsel.

L’arrière droit de Berlin, au bras gauche de plomb et aux jambes de feu, a un peu plus assis son statut de meilleur joueur du monde (titre qu’il a obtenu en 2023) : 10 buts (sur 11 tirs, plus 4 passes décisives) face aux Croates, pour porter son total lors du Mondial à 74 (8,2 en moyenne par match, sans tirer les penalties). Il termine meilleur marqueur et meilleur joueur, à seulement 25 ans. Allez, une dernière statistique pour la route : les Danois ont remporté tous leurs matchs.

Les Danois sont devenus champions du monde de handball pour la première fois en écrasant la Norvège 31- 22 en finale, devant leur public, ce dimanche à Herning. Déjà champions d'Europe en 2008 et 2012 et champions olympiques en 2016, ils complètent ainsi leur palmarès. L'arrière du PSG Mikkel Hansen a encore une fois été décisif en marquant sept buts.

Dimanche historique pour le Danemark. Les tombeurs de la France en demi-finales du Mondial de handball sont sur le toit du monde pour la première fois de leur histoire. Chez eux, à Herning, les partenaires de Mikkel Hansen ont largement battu la Norvège 31-22, en finale. Déjà sacrés deux fois champions d'Europe et une fois champions olympiques, ils succèdent aux Bleus au palmarès de ces championnats du monde.

Tenant du titre, le Danemark a su faire le dos rond, puisqu’il a été mené et même breaké en première période (10-12), mais on a vite compris que c’était pour mieux bomber le torse. Sacré champion du monde à domicile en 2019, le Danemark a remis le couvert et décroché sa deuxième étoile, ce dimanche, en venant à bout de la Suède (26-24) en finale. On peut donc passer à côté de son Euro et grimper sur le toit du monde un an plus tard.

Nikolaj Jakobsen et ses hommes ont répondu à l’échec par un triomphe. Celui d’une génération définitivement inclassable, menée Mikkel Hansen mais embellie par sa diversité. La voir buter à 26 buts - pour la première fois sous la barre de la trentaine dans ce Mondial - montre bien la solidité défensive de la Suède, sur laquelle les Bleus se sont cassés les dents en demi-finale, mais montre aussi qu’elle sait gagner autrement.

Grâce à une défense parfaitement orchestrée mais aussi, et peut-être surtout, grâce à un Niklas Landin impérial sur sa ligne. Avec une 19e victoire consécutive dans un Mondial, à cheval entre 2019 et 2021, aucune nation ne peut prétendre avoir fait mieux, pas même les Experts en 2015 et 2017. L’affirmer, c’est déjà se rendre compte de l’exploit danois en Égypte.

Les Danois sont les nouveaux champions du monde. Le Danemark a nettement battu la Norvège (31-22), dimanche à domicile à Herning, et a été sacré champion du monde pour la première fois de son histoire. En battant nettement la Norvège (31-22), dimanche en finale du Mondial qu'il organisait avec l'Allemagne, le Danemark est entré dans le cercle très fermé des pays, qui ont décroché en handball les trois titres majeurs : Jeux Olympiques, Championnat du monde et Championnat d'Europe. Avant lui, seules la Russie et la France avaient réussi pareille performance.

Et quatre joueurs danois dimanche ont été sacrés champions du monde, après avoir auparavant gagné l'or olympique (en 2016) et européen (en 2012) : Mikkel Hansen, Niklas Landin, Lasse Svan Hansen et Henrik Toft Hansen. Pour parvenir à ses fins, dans une salle de Herning totalement acquise à sa cause, la sélection danoise n'a laissé aucune chance à la Norvège. Comme cela avait déjà été le cas vendredi en demie, où elle avait largement disposé de l'équipe de France (38-30).

Les Danois ont ensuite accablé leurs adversaires en fin de première période, leur infligeant notamment un 4-0 (14-8, 24e), avant d'atteindre la pause avec une avance déjà impressionnante de sept buts (18-11) ! Au retour des vestiaires, l'avance danoise s'est stabilisée, et la Norvège s'est offert une courte réaction. Ainsi Mikkel Hansen et ses partenaires ont été incapables de marquer pendant plus de six minutes ! Mais ça a été pour mieux redémarrer ensuite.

Avec Hansen, mais également Rasmus Lauge, Morten Olsen et Magnus Landin, le Danemark a passé un 5-0 aux Norvégiens (26-15, 48e). Ces derniers étaient définitivement K.O. Dans les dernières minutes de la finale, les Danois ont soigné leur avance au tableau d'affichage et préparer la fin de la rencontre pour exploser de bonheur et communier avec leurs supporters.

Un dernier but, signé Nikolaj Oris, et le Danemark a officiellement conquis le titre de champion du monde, qui était détenu depuis quatre ans par l'équipe de France (qui a terminé le Mondial 2019 avec une médaille de bronze). Auteur de sept buts en finale, Mikkel Hansen a une nouvelle fois porté son équipe vers les sommets. Niklas Landin a été impressionnant devant le but. Morten Olsen (cinq buts), Lasse Svan Hansen, Mads Mensah Larsen et Rasmus Lauge (quatre buts chacun) ont également participé à la fête.

Deux ans après avoir été battue en finale du Mondial par l'équipe de France, la Norvège a dû à nouveau se contenter de la médaille d'argent. Submergée par la sélection danoise dimanche, elle a réagi principalement par Magnus Jondal, son ailier gauche, auteur de neuf buts. Sander Sagosen, la star de l'équipe et du Paris-SG, a inscrit quatre buts.

Le Danemark reste sur le toit du monde. Sacrés pour la première fois en 219, les Danois ont décroché une quatrième étoile consécutive en battant la Croatie, ce dimanche, avec de la marge (32-26). Ce, quelques mois seulement après avoir empoché le titre olympique. Et après avoir été impressionnants tout au long de la compétition.

Les Danois, sacrés pour la première fois en 2019 (le premier titre mondial de leur histoire), ont remporté leurs neuf matches dans cette édition par un écart moyen de 11,4 buts.

Championnats du Monde U21 : Le Danemark Renoue avec la Gloire

Vingt ans après leur dernier sacre, le Danemark a renoué avec la gloire au Mondial U21 en s’imposant avec maîtrise face au Portugal (29-26) en finale, à Katowice. C'était une finale inédite entre une sélection habituée aux grands rendez-vous et une autre en quête d’un premier sacre. Le Portugal disputait pour la première fois la finale d’un championnat du monde U21, alors que le Danemark signait sa sixième apparition à ce stade.

Le duel a rapidement tourné à l’avantage des Danois. Plus solides, plus sereins, ils ont profité d’un début de match fébrile des Portugais, multipliant les pertes de balle. Malgré deux temps morts précoces, le Portugal n’est jamais parvenu à véritablement inverser la tendance. En seconde période, le Portugal s’est accroché, réduisant plusieurs fois l’écart à deux buts (16-14, puis 25-23 à la 53e). Mais chaque tentative de retour a été avortée par un nouvel arrêt de Moller Wolff, auteur de 16 parades au total, dont plusieurs face-à-face décisifs.

Un ultime penalty raté à 28-25 a scellé le sort de la rencontre. Le Danemark s’est offert un 8e succès en 8 matchs et surtout, un retour sur le trône mondial junior après deux décennies d’attente. Le Danemark ajoute une 12e médaille mondiale à sa collection chez les U21.

L'équipe du Danemark célébrant leur victoire au Championnat du Monde de Handball. Crédit: IHF.

Tableau des médailles au Championnat du Monde de Handball (Top 5)

*Inclut les titres de l'Allemagne de l'Ouest

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