L'équipe de rugby des Fidji, connue sous le nom des "Flying Fijians" (Fidjiens volants), est célèbre pour son jeu rapide, inventif et spectaculaire. Mais au-delà de leur talent sur le terrain, les Fidjiens sont également porteurs d'une riche histoire et de symboles forts, à commencer par leur emblème.
Drapeau des Fidji
Un palmier emblématique
L'emblème des Fidji est un palmier, un élément central du blason fidjien. Ce blason est également composé d'un lion jaune, d'une croix de Saint-George, de tiges de cannes à sucre, de bananes et d'une colombe blanche.
Le palmier revêt une importance particulière aux Fidji, où il est utilisé pour la construction des poteaux de rugby. De plus, la noix de coco, le fruit du palmier, sert de ballon de fortune pour les enfants qui s'initient au rugby.
Le Cibi : Une danse guerrière ancestrale
Avant chaque match, les Fidjiens exécutent le Cibi, une danse guerrière traditionnelle. Cette danse, pratiquée depuis 1939, est une réponse à la danse néo-zélandaise, le Haka.
Depuis la Coupe du monde 2023, les joueurs entonnent également l'hymne national "God Bless Fiji" en deux langues : d'abord en fidjien "iTaukei" (Meda dau doka), puis en anglais. Auparavant, seule la version anglaise était chantée.
Les "Flying Fijians" : Un surnom mérité
On les surnomme les « Fidjiens volants », en référence à leur jeu virevoltant. On ne s'ennuie jamais en regardant jouer les Fidji, avec leurs joueurs rapides, inventifs et incroyablement habiles, comme on a pu le constater face à leur premier match de ce Mondial, à Bordeaux, face au pays de Galles, puis face à l’Australie qu’ils ont gagné.
Tableau des emblèmes des équipes de rugby
| Équipe | Emblème | Signification |
|---|---|---|
| Australie | Wallaby | Marsupial cousin du kangourou, très répandu en Australie. |
| Argentine | Puma | Félin symbolisant la persévérance et la détermination. |
| Écosse | Chardon | Symbole de la résistance du peuple écossais. |
| Afrique du Sud | Springbok | Gazelle d'Afrique méridionale, symbole de vitesse et d'agilité. |
| Angleterre | Rose | Symbole de l'union des familles royales de Lancastre et York. |
| Nouvelle-Zélande | Fougère argentée | Plante endémique de la Nouvelle-Zélande, aux propriétés médicinales et symboliques. |
| Fidji | Palmier | Arbre utilisé pour la construction des poteaux de rugby, et dont le fruit sert de ballon pour les enfants. |
| France | Coq | Symbole de combativité, de fierté et de beauté. |
| Pays de Galles | Poireau | Stratégie guerrière pour se distinguer des Saxons. |
| Japon | Fleur de cerisier | Symbole de beauté éphémère et de renouveau. |
| Roumanie | Feuille de chêne | Symbole de fierté et de force. |
| Géorgie | Rosace bordeaux et noir | Rappel au Lelo Burti, un jeu géorgien cousin du rugby. |
| Chili | Condor | Oiseau, qui est le symbole national au Chili. |
| Uruguay | Oiseau | Espèce d'oiseaux très présent en Amérique du Sud. |
| Samoa | Armoirie | Elles représentent la mer, un cocotier et des étoiles de la Croix du sud. |
Levani Botia : Un joueur emblématique
Levani Botia, joueur emblématique des Fidji, est acclamé à chaque match de la Coupe du monde disputé par les "Flying Fijians" à Bordeaux. Il a rejoint le club de La Rochelle en 2014, alors que celui-ci évoluait en deuxième division, et est devenu une figure incontournable de l'équipe.
Les Fidji ont atteint les quarts de finale de la compétition à deux reprises, en 1987 et en 2007. Cette année-là, ils ont battu le pays de Galles lors de la dernière journée de la phase de poules, au cours d'un match mémorable.
Les Fidjiens sont avant tout des galopeurs et des jongleurs, des sprinters et des farceurs. Piliers-deuxièmes lignes compris, ils vous détalent sous le nez à la moindre occasion... Mais ne leur demandez pas, piliers-deuxièmes lignes compris, de soutenir trop longtemps une lutte d'avants ou de maintenir indéfiniment un système défensif performant.
Pourquoi on aime les Fidji au rugby ?
Certains, les meilleurs, au péril de leur âme, se sont exilés, en France notamment (voir encadré), pour apprendre à mieux gagner leur vie de rugbyman- saltimbanque.
Aussi ne faut-il pas s'étonner s'ils ont toujours eu beaucoup de mal à intégrer l'indispensable notion de combat collectif qui rend ce jeu sportif ou si les plus belles victoires de leur histoire ont été remportées sur les Barbarians...
Rugby aux Fidji
Les sports les plus pratiqués aux Fidji sont :
- Rugby
- Football
- Cricket
- Basket
- Volley-ball