Le monde rural affectionne le ballon ovale. Non loin des clochers poussent des poteaux. On fait l’éloge de ce rugby qui parfois souffre. Dans les territoires en déficit démographique, les clubs sont souvent à la peine. Pour assurer la pérennité d’un club voire sa survie, le rassemblement, la fusion sont les solutions les plus pertinentes.
Carte de l'Occitanie
La genèse de Sidobre Montagne XV
Dans le sud-est du Tarn, Brassac et Vabre, voisins de quinze kilomètres, n’étaient pas bien portants lors de la saison 2018, l’un en Deuxième Série et le second au niveau inférieur. "Les deux clubs vivotaient. Tôt ou tard, un des deux allait mettre la clé sous la porte. Que ce soit à Brassac ou à Vabre, nous avons la chance de bien nous entendre. Entre les deux clubs, il y a eu des passerelles. Les joueurs étaient également favorables à une entente. Les dirigeants se sont mis autour d’une table."
Sidobre Montagne XV a été créé en 2019 et s’est engagé dans le championnat de Deuxième Série. "Nous avons alors créé Sidobre Montagne XV qui s’est engagé en 2019 dans le championnat de Deuxième Série. La création de l’entente a également favorisé le retour d’anciens joueurs qui évoluaient à un niveau supérieur", révèle le président délégué, Jean-Michel Forest. La nouvelle structure ne s’articulait pas seulement autour des deux équipes seniors. La relève avait également une place privilégiée au sein de l’organigramme.
Ascension sportive et ambitions
Pour sa première année d’existence en 2020, le club a connu la frustration de l’arrêt de la compétition au mois de mars alors qu’il dominait sa poule. Il s’est consolé en septembre en décrochant le titre d’Occitanie de Deuxième Série dans un tournoi rectangulaire mis en place par la Ligue. Actuellement, il évolue en Première Série dans une poule estampillée Haute-Garonne, Tarn, Lot et Tarn-et- Garonne.
Avant d’entamer la phase retour, l’entente loge à la première place à trois longueurs d’avance sur Quint-Fonsegrives, la seule équipe à avoir fait mordre la poussière aux Tarnais (17-22). "Le titre décroché en Occitanie nous autorise à être ambitieux, poursuit Jean-Michel Forest. Pour la saison à venir, on espère accéder au niveau supérieur. Notre but c’est aussi d’intégrer un championnat dans lequel on peut proposer un calendrier cohérent à notre équipe réserve. Nous possédons une équipe réserve à XV. Actuellement à ce niveau de la Première Série, nos réservistes n’ont pas la chance de jouer tous les dimanches."
L'équipe de Sidobre Montagne XV
Un club, deux villages, une identité forte
Montagne Sidobre XV unit deux villages, Brassac et Vabre, longtemps rivaux avant de choisir la fusion sous un même étendard. Les joueurs de Montagne Sidobre XV unis avant le coup d’envoi. C’était la volonté, donc on a tout posé sur la table pour construire un vrai projet commun.
Une identité taillée dans le granit
Dans les carrières du Sidobre, les granitiers frappent la pierre depuis des générations. Cette rudesse, on la retrouve sur le terrain, dans le regard et les gestes des joueurs. “C’est notre image de montagnards, on l’accepte et elle nous va très bien,” confie un joueur. Travailler la roche et affronter la boue, même combat : celui de la résistance et de la solidarité. Chaque dimanche, ces hommes défendent leur identité avec la même force que leur territoire.
Le rituel de la montée
Les jours de match, le village entier vibre d’un même élan. Depuis les vestiaires, joueurs et supporters entament la montée vers le stade de Thérondel, à 400 mètres du centre. Un match sous la pluie, ambiance typique du Sidobre. Les frissons montent, les supporters nous portent. On arrive chargés à bloc,” raconte un joueur. C’est une procession presque sacrée, un passage entre le quotidien et la fête, entre le travail et le jeu.
Le Sidobre
Thérondel, le stade du bout du monde
Perdu dans la forêt, le stade de Thérondel est unique en France. Entre sapins et rochers, la nature borde la ligne de touche. Les spectateurs s’assoient sur des bancs de granit, comme sculptés dans le paysage. « Le derby, c’était chaud. Il y avait du monde et de l’ambiance ! » sourit une supportrice. Ce terrain à flanc de montagne, parfois hostile, forge les caractères.
Le respect des adversaires
Même les visiteurs repartent marqués par l’expérience. Un joueur de l’US Vielmuroise le raconte à sa façon : « C’est l’un des plus beaux terrains du Tarn. Il y a un folklore unique, c’est dur, c’est sale, mais c’est ce qu’on aime ! » Dans la rudesse, il y a du respect. Dans la difficulté, il y a du lien. Le rugby de Thérondel, c’est avant tout ça : un souvenir qui colle aux crampons et au cœur. Sous la pluie, la ferveur du rugby reste intacte.
Reconnaissance et festivités
Le club de rugby Sidobre Montagne XV a bénéficié d’un joli coup de projecteur avec la mise en avant, par France 3 et Rugby Magazine, du stade de Thérondel. Ce lieu mythique, déjà célébré par la photographe Clémence Aranega, a été mis en valeur en même temps que l’ensemble de ce terroir.
Autre grand moment de ce début de saison, les trophées du rugby amateurs au cours desquels trois représentants de SMXV ont été récompensés lors d’une soirée riche en émotions. Julien Béziat a été élu meilleur joueur amateur de Régionale 2 pour son engagement et ses performances tout au long de la saison. Sylvia Laurent était nominée en tant que meilleure joueuse sénior, saluant son implication, sa polyvalence et son leadership et Didier Gautrand figure incontournable du club, a été récompensé comme l’un des bénévoles de l’année, hommage mérité pour son investissement sans faille.
"C’est une véritable fierté pour le club, qui voit trois de ses piliers mis en lumière grâce aux votes et au soutien de ses licenciés et sympathisants, merci au Comité du Tarn Rugby à XV ainsi qu’à La Dépêche du Midi pour l’organisation de cette soirée placée sous le signe du partage et de la convivialité" a déclaré le dirigeant Jean-Michel Forest.
Esprit de camaraderie et perspectives d'avenir
Souvenez-vous en Octobre dernier, Arthur Bauchard, l’ailier de Sidobre Montagne XV, avait fait parler de lui lors d’une troisième mi-temps partagée avec les adversaires du jour, venus de Souillac, dans le Lot. L’ailier tarnais n’avait alors pas hésité à rentrer avec eux, en bus, pour effectuer les 200km qui séparent les deux clubs.
La belle communion entre les deux équipes devrait se poursuivre cet été, après avoir évoqué l’idée de faire une préparation commune et un match amical avant d’attaquer l’exercice 2025-26. Sidobre Montagne, n’en finit pas de grandir et peut écrire une page supplémentaire de son histoire à partir de dimanche en revenant vainqueur de sa confrontation avec les Audois de l’Entente Fleury/Salles/Coursan, quarts de finale du championnat de France de Régionale 2.