L’une des particularités du football américain, comme quelques autres sports américains d’ailleurs (hockey sur glace ou lacrosse par exemple) sont les équipements. Certains éléments sont obligatoires alors que d’autres sont optionnels et laissés libre au choix des joueurs. Chaque franchise possède une équipe de spécialistes qui ne sont là que pour gérer les équipements.
Quand on regarde un match de foot US, on devine rapidement que l’on regarde un match de football américain grâce à l’équipement des joueurs. En effet, les joueurs de football américain ont tout un ensemble de protection qui sont devenus obligatoires avec le temps.
Les protections de football américain ont évolué avec le temps grâce aux technologies, aux recherches sur l’ergonomie mais aussi avec l’évolution de ce sport. Il faut savoir par exemple qu’aujourd’hui en NFL, tous les équipements de football américain ne sont pas homologués pour être utilisé dans cette ligue. Ces équipements doivent passer une batterie de tests afin d’être homologués.
Aux États-Unis, le football américain est un véritable business. Au début de la professionnalisation de ce sport, la santé des joueurs n’était pas une priorité mais aujourd’hui tout a changé. La NFL assure, en plus des équipements, le plus possible la sécurité des athlètes avec la mise en place de nombreux protocoles avant qu’ils puissent rejouer.
Abordons les équipements non obligatoires, mais très utiles, comme la fameuse petite serviette que les joueurs ont à la taille.
La Field Towel : Un Accessoire Indispensable
Ce sont des petites serviettes, placés au niveau de la ceinture, utilisés par les joueurs pour se nettoyer les gants afin qu’ils gardent toute leur adhérence. On est donc pas très loin en terme d’usage de la petite serviette à la ceinture qui est adoptée par certains pour essuyer les mains ou les gants.
La Towel Football Américain Wilson Blanc est l'accessoire indispensable pour chaque joueur de football américain. Conçue pour être attachée à la ceinture, cette petite serviette permet de garder le ballon et les mains sèches pendant les matchs. Fabriquée en matériaux absorbants de haute qualité, elle est parfaite pour éviter que l'humidité n'affecte votre prise de balle ou vos performances. Que ce soit pour essuyer la sueur, la pluie ou les mains, la serviette Wilson vous offre une solution pratique et efficace.
Son design sobre et élégant, en blanc avec le logo Wilson, s'intègre parfaitement à votre tenue de jeu.
Autres Équipements et Accessoires
Pour compléter l'équipement du joueur de football américain, il existe d'autres éléments notables :
- Le casque : Equipement le plus charismatique du football américain, il est un élément de protection et non pas une arme pour frapper ou blesser un adversaire. Depuis les découvertes sur les commotions cérébrales, les casques sont au centre de l’attention et bénéficient des dernières technologies pour protéger au mieux les joueurs.
- L’épaulière : Tout comme les grilles de protection pour le casque, les épaulières vont être différentes selon la position jouée. Les épaulières ont beaucoup évoluées au cours de 20 dernières années. Autrefois très massives, celles-ci sont désormais plus plates mais occupent une surface de corps plus importante.
- Les gants : Si l’utilité première des gants est d’aider à mieux attraper la balle grâce à la surface agrippante dont ils sont composés, quasiment tous les joueurs en portent. Pour les joueurs de ligne qui ne touchent pas le ballon, les gants sont surtout utiles pour se protéger les mains et les ongles dans la mêlée.
- Le protège dent : Il est extrêmement important et sert comme son nom l’indique à protéger les dents en évitant la machoire du bas de venir cogner la machoire du haut lors d’un choc.
- Le Cowboy Collar : Cette pièce de mousse qui vient se fixer à l’arrière de l’épaulière au niveau du cou a pour but de bloquer la tête et d’éviter de trop fortes extensions.
- Peintures sous les yeux : A l’origine utilisé pour réduire l’éblouissement, cette pratique a été détournée et ne sert quasiment qu’à donner un côté guerrier et ajouter au style du joueur.
Il y a quelques jours, Ryan (et WOJ) me demandait de parler du « wrist band ! Ou la petite bande portée par énormément de joueurs autour du biceps, ou plus récemment du mollet ! »… c’est donc avec plaisir que je le fais. Mais au fur et à mesure que je rédigeais j’ai réalisé qu’il existait pléthore d’éléments vestimentaires (bandages, bandeaux, coudières…) portés par des joueurs en NFL et je me suis donc permis d’aller plus loin que la question initiale.
L'histoire complète de la NFL
1. Le bandeau absorbant
Je pense que tout le monde sait de quoi il s’agit donc j’irai vite sur ce point.Comme dans le tennis, certains joueurs utilisent des bandeaux en mousse pour la sueur. Dans les années 80 certains joueurs arborait ce type de bandeau au niveau de la tête (donc en dessous du casque), mais on est depuis revenu à beaucoup plus de sobriété et cette pratique a disparue.
Aujourd’hui, les quarterbacks (de même que les coureurs et d’autres joueurs) continuent d’utiliser ces bandeaux au niveau du poigné pour pouvoir absorber leur transpiration.
2. l’ « Elbow Pad »
Contrairement au bandeau absorbant au poignet qui fait partie de la panoplie de certains quarterback, la coudière (majoritairement en mousse) est plutôt réservée aux linemens offensif et aux coureurs. A l’origine, c’était une simple bande en caoutchouc quelque peu faite artisanalement (ça ressemblait franchement à un morceau de chambre à air certaines fois) que les hommes de lignes mettaient sur leurs articulations sensibles afin de les protéger des chocs et frottements.
Mais très vite les joueurs des lignes offensives et les proteurs du cuir ont adoptés des protections en mousses conçues directement par les équipementiers de la ligue. Leur efficacité est assez évidente pour limiter l’impact des chocs répétés que reçoivent les hommes de ligne sur leurs articulations (coude et genou). Les modèles d’Elbow Pad vont d’une protection assez large en mousse a une sorte de sur-manche manche en matière élastique qui offre moins de protection contre les chocs mais est souvent utile pour des joueurs qui se remettent d’une élongation ou d’une blessure à une articulation.
3. La bande « pneu »
C’est une innovation plus récente et plus anecdotique que les 2 précédentes ; on la doit au staff des Packers qui l’a conçue pour le coureur Ahman Green. Pourquoi ? D’une part parce qu’il avait la mauvaise habitude de commettre beaucoup de fumble et d’autre part parce qu’on lui a diagnostiqué un problème de thyroïde.
Dés lors certains coachs ont fait le rapprochement entre son problème de « gestion de la température interne » (et donc sur sa sueur surabondante) et les fumbles. Pour pallier a cela, les Packers lui ont fait une bande en caoutchouc qu’il portait sur les deux coudes afin que le cuir ne glisse pas contre la peau (et donc la transpiration) mais soit calé « bien au sec » contre une bande caoutchoutée.
La ligue n’a jamais légiférer sur ce point vestimentaire, mais je ne suis même pas sûr qu’il existe encore des joueurs qui portent ces bandes de caoutchoucs.
4. Le cahier de jeu au poignet
Cela n’est plus vraiment une bande, mais bon on reste dans les attributs vestimentaires portés à la manche. C’est évidement quasiment exclusivement des quarterbacks qui portent ces cahiers de jeu au niveau de l’avant bras. Il s’agit en fait d’une bande élastique sur laquelle on scratche un (ou 2) lutin en plastique qui permet de glisser un résumé des jeux susceptibles d’être appelés durant la rencontre.
Tous les quarterbacks n’utilisent pas ce « pense-bête » qui en fait n’en est pas un : et oui, l’objectif n’est pas de pouvoir se rappeler des jeux appelés par le coordinateur mais plutôt d’avoir sous les yeux les jeux possibles en cas de nécessité d’ajustement ou d’attaque en No-Huddle. En plus sur ces cahiers de jeu il n’y a pas l’intitulé des jeux appelés mais une sorte de code qui renvoi aux jeux réels… donc l’espionnage des bras des qb adverses n’a pas d’intérêt si on ne connait pas le code.
5. La petite bande musculaire
On en arrive au point soulevé par Ryan (enfin je pense), à savoir ces bandelettes de plastique que certains joueurs arborent. Signalons que c’est du coté de la NBA que ces « lacets » ont été d’abord utilisé et que leur arrivée en NFL découle de leur usage en basket.
On remarque assez vite que les usages varient énormément d’un joueur à l’autre : certains les portent au dessus du biceps, les autres au dessus ou au dessous du coude, certains encore au mollet, et d’autres sur l’avant bras ; lorsqu’il fait froid, on voit même certains joueurs qui mettent ces bandelettes au dessus des manches.
Maintenant au risque de décevoir certains, l’utilité de ces petites bandes n’a jamais été vraiment avérée en NFL : en effet si en NBA cela peut avoir un sens en termes de prévention des tendinites (si elle est portée au dessus de l’articulation du coude et des deux cotés simultanément) du fait de la répétition du geste de repli/extension du coude, en NFL ce geste est nettement moins fréquent et répétitif.
Par contre une autre chose est certaine : si cela n’a aucun effet orthopédique (je ne suis pas médecin, mais d’après les études que j’ai lu), les joueurs les ont adoptés pour le look.
En effet, ces bandes permettent d’accentuer l’impression de musculature et rendent tout simplement bien il faut le concéder.