À l'issue de son contrat avec les Queensland Reds, Les Kiss deviendra le nouveau sélectionneur de l’Australie à l’été 2026. La nouvelle a été annoncée mardi 29 avril.
Cela assurera, selon RA, un minimum de perturbations dans l’écosystème du rugby australien car Kiss pourra aller au terme de son contrat avec les Reds en 2026 et une passation ordonnée entre Schmidt et Kiss entre les tournées des Lions britanniques et irlandais en 2025 et la Coupe du monde de rugby en 2027.
Les Kiss est pressenti pour devenir le nouveau sélectionneur des Wallabies. (N. Luttiau/L'Équipe)
Un Cinquième Sélectionneur en Sept Ans
Il s’agira d’un cinquième sélectionneur en sept ans pour les Wallabies. À deux ans d'une Coupe du monde organisée en domicile en 2027, l'Australie, en grosse difficulté sportivement, va également devoir trouver un nouveau sélectionneur.
Joe Schmidt, arrivé après la Coupe du monde 2023, va quitter son poste après le Rugby Championship.
Schmidt succède donc à Eddie Jones, sorti par la toute petite porte à l'issue d'un Mondial calamiteux en France seulement à dix mois de contrat sur cinq années prévues.
"Je suis conscient que les Wallabies ont traversé une période difficile et j'ai vraiment très envie de les aider à aller de l'avant", a dit Schmidt.
"Les test matches à venir contre le Pays de Galles vont arriver vite, après le Super Rugby, et le programme jusqu'au British & Irish Lions Tour l'an prochain présente beaucoup d'opportunités et de défis -- qui vont, je suis sûr, revigorer les joueurs et l'encadrement", a-t-il ajouté dans un communiqué.
L'ancien sélectionneur de l'Irlande a accepté de prolonger sa mission jusqu'à la fin du Rugby Championship, qui se terminera le 4 octobre, mais il n'ira pas plus loin.
Transition et Continuité
Ancien entraîneur adjoint de l’Irlande, Kiss, 60 ans, ne prendra toutefois ses fonctions qu’à l’été 2026, l’actuel sélectionneur Joe Schmidt, qui avait quitté son poste en février au terme du Rugby championship, ayant accepté de prolonger son bail, a précisé Rugby Australia dans un communiqué.
Le contrat de Les Kiss à la tête des Wallabies doit durer jusqu’en 2028, a précisé la Fédération.
« Nous sommes ravis que Joe continue à entraîner les Wallabies au-delà de son contrat actuel, a déclaré Peter Horne, directeur de la haute performance de Rugby Australia. Après avoir constaté l'impact positif de Joe sur les équipes de joueurs et d'entraîneurs des Wallabies, nous avons souhaité qu'il reste en poste après la tournée des Lions. Joe nous a fait savoir qu'il appréciait son travail avec les Wallabies tout en exprimant clairement son besoin de passer plus de temps à la maison avec sa famille. »
La vérité effrayante sur l'Irlande de Joe Schmidt
Paris , France - 14 October 2023; New Zealand assistant coach Joe Schmidt before the 2023 Rugby World Cup quarter-final match between Ireland and New Zealand at the Stade de France in Paris, France. (Photo By Brendan Moran/Sportsfile via Getty Images)
Les Défis Immédiats
Les Wallabies doivent disputer cet été des matches face aux Lions britanniques et irlandais, avant le prochain Rugby Championship, la compétition regroupant les principales nations de l'hémisphère Sud.
Elle recevra la visite du Pays de Galles en juillet.
Joe Schmidt : Un Profil Expérimenté
Le mois dernier, Peter Horne, membre de longue date de l'administration du World Rugby, a été nommé directeur de la haute performance par Rugby Australia. Il sera aidé par David Nucifora, débauché du même poste avec l'Irlande. Les deux hommes ont des liens forts avec Joe Schmidt, 58 ans, qui a coaché le XV du Trèfle de 2013 à 2019 en étant l'un des principaux artisans de son ascension au rang de numéro 1.
Plus récemment, il a travaillé avec les Néo-Zélandais à la dernière Coupe du monde, où les All-Blacks ont fini vice-champions, devancés par les Sud-Africains.
"C'était une décision unanime de nommer Joe", a affirmé Peter Horne, saluant la "bonne attitude", le "calme", "l'approche du jeu" et le "style de communication" de Schmidt.
"Il est la personne idoine pour les Wallabies et le rugby australien", a-t-il poursuivi.
Le chef de Rugby Australia, Phil Waugh, a lui aussi loué le bilan du nouveau sélectionneur. "Joe a eu du succès à chaque étape de sa carrière", a rappelé Waugh. "Il a une vue globale du jeu grâce à son expérience dans les deux hémisphères Nord et Sud et sa nomination nous met en position de force alors que nous travaillons en vue du British & Irish Lions Tour 2025".
Préparations et Perspectives
L'Australie a 18 mois pour se préparer au British & Irish Lions Tour en 2025 et sera hôte de la prochaine Coupe du monde en 2027.
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