Dans le monde du basketball professionnel, les salaires des joueurs de la NBA suscitent souvent la curiosité et l'admiration. Avec des sommes atteignant des dizaines de millions de dollars par an, il est légitime de se demander comment ces chiffres sont déterminés et qui sont les acteurs les mieux rémunérés de la ligue. Cet article vous offre un aperçu complet des salaires en NBA, des contrats rookies aux contrats supermax, en passant par les subtilités du plafond salarial.
Comment Fonctionnent les Salaires en NBA ?
Avant d'examiner les chiffres, il est essentiel de comprendre comment les salaires sont structurés en NBA. Les salaires ne sont pas fixés de manière arbitraire, mais sont régis par une convention collective (Collective Bargaining Agreement ou CBA) négociée entre la ligue et l'union des joueurs (National Basketball Players Association).
La CBA établit plusieurs éléments clés :
- Un plafond salarial (salary cap) : Pour la saison 2025-2026 de la NBA, le plafond salarial est de 154,647 M$ par équipe, soit environ 10 % de plus que la saison précédente.
- Des minimums et maximums de salaire : Selon son expérience, un joueur ne peut pas être payé en dessous ou au-dessus de certaines limites.
- Des exceptions et bonus : Ils offrent un peu de flexibilité dans la gestion des effectifs.
Dans certains cas exceptionnels, les équipes peuvent dépasser ce seuil, mais au-delà de 187,895 M$, elles risquent des pénalités financières, car elles franchissent la zone de la luxury tax. Cette dernière implique un taux de pénalité par dollar excédentaire. La luxury tax a été mise en place afin que les équipes les plus riches ne dominent pas le secteur en recrutant indéfiniment.
Il peut aussi arriver que les équipes dépassent la luxury tax. Elles entrent alors dans la zone apron. Le premier seuil est de 195,945 M$ contre 207,824 M$ pour le second seuil. Vous vous doutez bien que les sanctions dans les deux cas sont plus strictes.
Le Salaire Minimum en NBA
Comme dans tout autre domaine, le salaire minimum d’un joueur NBA est estimé selon le niveau d’ancienneté du basketteur. Naturellement, plus les années d’expérience dans la ligue passent, plus le plafond salarial minimal du joueur augmente.
Bon à savoir : les joueurs qui ont au moins trois ans d’ancienneté NBA bénéficient d’une règle avantageuse. En effet, s’ils signent un contrat minimum d’un an, ils toucheront bien leur salaire réel complet, mais pour le calcul du salary cap, seule la somme prévue pour un joueur avec deux ans d’expérience sera prise en compte. Cette saison, ce montant est exactement de 2 296 274 $. Les équipes peuvent ainsi recruter des vétérans sans trop impacter leurs finances.
Quel est le Salaire d’un Rookie ?
Dans le jargon NBA, un rookie est tout simplement un joueur qui a été sélectionné lors de la Draft. La ligue a mis en place une grille salariale précise pour ces jeunes talents.
En d’autres mots, les nouveaux entrants dans la ligue signent des contrats standardisés selon leur rang à la Draft. Un joueur de premier choix est soumis au rookie scale contract et peut alors empocher cette saison des revenus totaux autour de 62,7 M$ sur 4 ans. Attention, cette grille ne s’applique pas sur les joueurs sélectionnés au second tour. Ceux-ci se retrouvent le plus souvent à négocier leur contrat avec les franchises. Ce système reste moins avantageux, car la rémunération est naturellement plus faible.
D’autre part, il existe aussi des two-way contracts (entre NBA et G-League) qui permettent à certains joueurs non-draftés de toucher une petite rémunération tout en ayant des chances d’être appelés en NBA. Leur salaire tourne autour de 578 000 $. Ces chiffres équivalent à la moitié du salaire minimum d’un joueur NBA.
Les joueurs sélectionnés au premier tour de la draft NBA signent des contrats standardisés appelés rookie scale contracts, d’une durée de 4 ans : les deux premières années sont garanties, et les deux suivantes sont des options d’équipe.
Contrats rookies : combien gagne un débutant ? (saison 2025-2026)
Le montant du contrat dépend de la position à la draft et du salary cap en vigueur.
Pour la saison 2025-2026, les salaires des rookies sont les suivants :
- 1er choix : 62,73 Millions de dollars sur 4 ans
- 2e choix : 56,14 M$
- 3e choix : 50,44 M$
- 4e choix : 45,49 M$
- 5e choix : 41,21 M$
- 6e choix : 37,44 M$
- 7e choix : 34,19 M$
- 8e choix : 31,34 M$
- 9e choix : 28,82 M$
- 10e choix : 27,39 M$
- 15e choix : 22,51 M$
- 20e choix : 17,73 M$
- 25e choix : 15,31 M$
- 30e choix : 14,09 M$
Ces montants correspondent à 120 % de l’échelle salariale, car en pratique, la quasi-totalité des rookies signent pour 120 % de cette échelle, ce qui est le maximum autorisé. Par exemple, Zaccharie Risacher, sélectionné en première position par les Atlanta Hawks, a signé un contrat de 4 ans pour environ 57 millions de dollars l’an passé. Cooper Flagg devrait lui signer un contrat de 62.73 millions de dollars sur 4 ans.
Les joueurs sélectionnés au second tour ne sont pas soumis à cette échelle salariale et peuvent négocier des contrats plus flexibles. Par exemple, Bronny James, choisi en 55e position par les Los Angeles Lakers en 2024, a signé un contrat de 4 ans d’une valeur totale de 7,9 millions de dollars, avec un salaire de 1,1 million de dollars pour la première année.
Enfin, les joueurs non draftés peuvent signer des two-way contracts, leur permettant de partager leur temps entre la NBA et la G-League.
Pour sa troisième saison NBA (2025-2026), Victor Wembanyama percevra un salaire de 13 376 880 $ avec les San Antonio Spurs. Ce montant correspond à la grille salariale des rookies pour un premier choix de Draft. Son contrat de 4 ans est estimé à 55,1 millions de dollars, avec des augmentations progressives chaque saison. À noter que Wembanyama est actuellement le 133e joueur le mieux payé de la ligue, bien que son impact sur le jeu et sa popularité soient déjà immenses.
Le Salaire Maximum en NBA et Contrats Supermax
Tout comme avec le salaire minimum, le salaire maximum d’un joueur NBA dépend de l’expérience de celui-ci au sein de la ligue. Les revenus sont ensuite modifiés si le joueur procède à une re-signature avec sa franchise actuelle. Dans ce cas, la prolongation du contrat peut aller jusqu’à 5 ans. La hausse salariale annuelle avec la même franchise est alors de 8% contre 5% si le joueur décide de changer d’équipe.
Pour les joueurs vétérans d’au moins 10 ans d’ancienneté dans la ligue, la franchise peut proposer le contrat supermax. Celui-ci permet de garder les meilleurs éléments dans l’équipe grâce à un salaire supérieur au maximum standard. Les vedettes ont ainsi moins de chance de passer en free agency.
Le joueur doit néanmoins avoir été élu MVP de la ligue, défenseur de l’année ou All-NBA afin de bénéficier d’un contrat supermax.
Aperçu des Salaires des Meilleurs Joueurs NBA en 2025
Cette dernière saison NBA voit une explosion de chiffres au niveau du salaire des meilleurs joueurs. En effet, le top 10 touche plus de 50 M$ annuels sur le parquet, du jamais vu ! Une question peut titiller : où se trouve LeBron James dans la liste ? Eh bien, celui-ci se classe en 13e position, avec un salaire de 52,68 M$. Il reste néanmoins le joueur NBA le plus puissant financièrement grâce à ses revenus hors parquet.
Top 10 des joueurs les mieux payés de la NBA en 2025 :
- Stephen Curry (Golden State Warriors) : 59,6 millions de dollars
- Joel Embiid (Philadelphia 76ers) : 55,2 millions de dollars
- Nikola Jokic (Denver Nuggets) : 55,2 millions de dollars
- Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) : 54,1 millions de dollars
- Jayson Tatum (Boston Celtics) : 54,1 millions de dollars
- Kevin Durant (Houston Rockets) : 53,3 millions de dollars
- LeBron James (Los Angeles Lakers) : 52,6 millions de dollars
Stephen Curry domine le classement 2025-2026 avec un salaire de 59 606 817 $. Il permet à un joueur éligible (MVP, All-NBA…) de signer jusqu’à 35 % du salary cap.
Vingt-cinq joueurs dépassent désormais la barre des 45 millions de dollars annuels, contre seulement quatorze lors de l’exercice 2024. Stephen Curry conserve son statut de joueur le mieux rémunéré de la NBA pour la saison 2025-26.
Le Salaire Moyen d’un Joueur NBA Comparé aux Autres Ligues et Sports
On dit que les salaires moyens des joueurs NBA sont les plus élevés des ligues sportives nord-américaines, toutes disciplines confondues.
En effet, du côté de la NFL (football américain), par exemple, les joueurs touchent une somme moyenne de 2,7 M$. Chez la MLB (baseball), le salaire moyen est de 5,16 M$ et enfin, chez la NHL (hockey), il est de 3,5 M$.
Notez par ailleurs que la nature des contrats est différente dans les ligues. Par exemple, les joueurs NBA touchent l’intégralité de leur salaire, peu importe leurs performances ou les probables blessures sur terrain. En NFL, ce n’est pas le cas et cette garantie partielle réduit considérablement la sécurité financière des joueurs.
Bon à savoir : les revenus totaux de la NFL dépassent largement ceux de la NBA, soit respectivement 19,2 M$ et 10,5 M$ par an. Cependant, les joueurs NBA gagnent un salaire individuel supérieur. Cela s’explique notamment en raison du nombre d’effectif des joueurs dans l’équipe des deux ligues.
Pour gagner gros dans le sport, mieux vaut évoluer sur les parquets de NBA. Selon les chiffres de Sporting Intelligence collectés par Business Insider, la ligue de basket nord-américaine est en effet celle qui paie le mieux ses joueurs.
En moyenne, le salaire moyen en NBA est de 4,2 millions d’euros par saison. C’est mieux que les quasiment 4 millions touchés dans la ligue de cricket indienne, et les 3,82 millions que versent en moyenne les équipes MLB (baseball) à leurs employés.
Si les joueurs NBA sont aussi bien rémunérés, c’est aussi parce qu’ils sont peu nombreux. Au total, ils sont 448 à se partager une enveloppe de 1,9 milliard d’euros. En NFL (football américain), il y a 3,3 milliards d’euros versés au total dans les salaires, mais 1684 joueurs !
Comparaison des salaires moyens dans les ligues sportives nord-américaines :
| Ligue | Sport | Salaire Moyen (en millions de dollars) |
|---|---|---|
| NBA | Basketball | 14.1 |
| MLB | Baseball | 5.16 |
| NHL | Hockey | 3.5 |
| NFL | Football Américain | 2.7 |
Le Salaire des Mascottes NBA
Saviez-vous que les mascottes NBA gagnent plus que les joueuses de la WNBA, l’équipe de basket féminine ? Les mascottes gagnent un salaire à 6 chiffres en raison de la nature de leur travail.
Véritables ambassadrices des équipes durant les événements en dehors du parquet, elles se donnent aussi en show durant les matchs dans les stades… et certaines n’hésitent pas à faire les cascades les plus impressionnantes pour séduire les fans et le public !
Les mascottes NBA ne se contentent pas d’amuser la galerie : certaines touchent des salaires à six chiffres, parfois supérieurs à ceux des joueuses WNBA ou des arbitres NBA.
Les salaires (fous) des mascottes NBA (2025-2026)
- Rocky the Mountain Lion (Denver Nuggets) : 625 000 $ par an
- Harry the Hawk (Atlanta Hawks) : 600 000 $
- Benny the Bull (Chicago Bulls) : 400 000 $
- Go the Gorilla (Phoenix Suns) : 200 000 $
- Hugo the Hornet (Charlotte Hornets) : 100 000 $
À titre de comparaison, le salaire moyen d’une mascotte NBA est estimé à environ 60 000 $ par an, ce qui rend ces cas exceptionnels d’autant plus remarquables.
Ces mascottes sont bien plus que des peluches géantes : elles réalisent des acrobaties, participent à des événements communautaires et incarnent l’image de leur franchise. Par exemple, Rocky a été intronisé au Mascot Hall of Fame en 2008 et est considéré comme une véritable légende à Denver.
Les mascottes gagnent un salaire à 6 chiffres en raison de la nature de leur travail. Véritables ambassadrices des équipes durant les événements en dehors du parquet, elles se donnent aussi en show durant les matchs dans les stades… et certaines n’hésitent pas à faire les cascades les plus impressionnantes pour séduire les fans et le public !