Le championnat suisse de hockey sur glace, la National League, est reconnu comme l'une des ligues les plus compétitives en Europe. Cette attractivité s'explique en partie par les salaires offerts aux joueurs, mais qu'en est-il des arbitres ? Cet article explore la rémunération des arbitres en Suisse, en la comparant aux salaires des joueurs et à la situation en France.
La National League conserve toutefois ses spécificités, à commencer par la liberté contractuelle des joueurs. La législation suisse n’interdit pas à un joueur de signer pour une autre équipe à plus d’un an d’échéance, et ni la ligue ni les clubs ne semblent vouloir modifier cet état de fait.
Le niveau des salaires en National League
Le championnat suisse s’affirme de plus en plus comme l’une des places fortes du hockey européen. Selon le site planetehockey.com, les “stars NHL exilées” toucheraient entre 475 000 et 1,14 million de francs suisses par an (soit 508 000 à 1,22 million d’euros), tandis que la moyenne des “hauts salaires” se situerait autour de 700 000 CHF (près de 750 000 €).
Même des “petits” clubs comme Langnau ou Ajoie parviennent à attirer des champions du monde et olympiques Hannes Björninen et Niklas Friman. Outre la qualité de vie en Suisse, cet attrait s’explique aussi par le niveau des salaires proposés en National League.
La grande nouveauté de l’intersaison se joue en coulisses. Ryan Gardner, jusqu’alors Player Safety Officer de la ligue, a été démis de ses fonctions à la suite de la controverse dite “affaire Gavin Bayreuther”.
Lors des derniers playoffs, le défenseur américain de Lausanne avait chargé l’arbitre Dario Fuchs. Bien qu’aucune sanction n’ait été prise sur la glace, le Sounding Board de la ligue - composé de Gardner (assisté de Dale McTavish), de Marc Reichert (représentant des joueurs) et de Philipp Rytz (représentant des arbitres) - aurait dû saisir le Juge unique en vue d’une probable lourde sanction.
Or, contre toute attente, Bayreuther n’a pas été inquiété. Gardner et Reichert s’étant opposés par deux fois à Rytz, le dossier n’a jamais été transmis, contrairement à la pratique habituelle (Sakari Manninen, de Genève-Servette, avait ainsi écopé de 5 matchs de suspension pour un contact jugé volontaire avec un arbitre la saison passée). Déjà critiqué, Gardner a été emporté par ce scandale. Son poste revient désormais à Philipp Rytz, tandis que Reichert conserve le sien.
L’ancien arbitre Brent Reiber rejoint quant à lui le Souding Board comme représentant des officiels.
Comparaison avec la situation en France
En France, les salaires des arbitres de football ont été analysés par L’Équipe, révélant une structure de rémunération comprenant une part fixe et des primes de match. Cette analyse met en lumière une professionnalisation croissante du métier, avec un budget annuel alloué aux arbitres par la Ligue de football qui a considérablement augmenté.
Il faut donc engager une politique de formation sur le long terme et profiter de cette crise pour remettre tout à plat. Les joueurs à l'étranger sont également très mal suivis, ils sont obligés de composer avec leur équipe étrangère et l'équipe de France ou on leur demande un résultat tout de suite.
Immersion avec Pierre Dehaen arbitre international de hockey sur glace
La priorité du troisième mandat de Denis Masseglia n’est d’autre que la candidature des Jeux Olympiques de Paris en 2024.
L’entraîneur des Ducs d’Angers découvre le championnat français. Et son arbitrage. Avec lequel il déplore un manque d’échanges. La Fédération reconnaît un retard français dans ce domaine. Et lance un grand chantier avec tous les acteurs.
Cette saison, la France et la Suisse suivent un programme d’échange au niveau des arbitres. Des officiels suisses sont ainsi venus arbitrer des matches de Synerglace Ligue Magnus, le 22 décembre à Mulhouse et le 28 janvier à Chamonix. Des officiels français sont allés arbitrer en Swiss League le 23 décembre à Ajoie et le 14 janvier à Sierre (voir photos). Comme depuis plusieurs années, des échanges internationaux au niveau de l’arbitrage ont lieu entre la France, la Belgique et la Suisse, dans un but de développement commun.
Cette année, le Canada s’est ajouté à cette liste. Ainsi des officiels canadiens, suisses et belges sont venus arbitrer des matches de SAXOPRINT Ligue Magnus, Division 1 et Division 2. À l’inverse, des officiels français se sont déplacés en Suisse et en Belgique pour arbitrer des matches de LNB et Bene League.