Deux mois après la première victoire de son histoire en match officiel de football, Saint-Marin a réalisé un rêve en allant battre le Liechtenstein 3-1 lundi soir à Vaduz. Ce succès lui permet de monter de la 4e à la 3e division de la Ligue des nations.
Saint-Marin, la pire nation de la planète au classement FIFA (210e), a glané une promotion historique en Ligue des nations, passant de la ligue D vers la ligue C grâce à son succès au Liechtenstein (1-3). La plus ancienne république du monde moderne, minuscule enclave italienne qui compte à peine plus de 30 000 habitants, a remporté la deuxième victoire officielle de son histoire après celle de septembre, déjà contre le Liechtenstein (1-0).
Vingt ans qu’ils attendaient ça et forcément, leur joie au coup de sifflet final était à la hauteur de l’attente ! Pour la première fois depuis 2004, les joueurs de Saint-Marin ont remporté un match de football, ce jeudi 5 septembre, au San Marino Stadium de Serravalle. Le micro-État enclavé en Italie a fait chuter en Ligue des nations le Liechtenstein, comme lors de sa seule précédente victoire, et sur le même score (1-0).
Dans ce duel entre petits poucets, c’est donc la dernière nation au classement Fifa qui a pris le dessus, grâce à une réalisation du jeune Nicko Sensoli (19 ans) peu après le retour des vestiaires (53’)
Le 5 septembre dernier, Saint-Marin avait décroché face au même adversaire, mais à domicile, sa première victoire en match officiel (1-0). Ce sont bien ces deux résultats, ajoutés au nul de vendredi face à Gibraltar (1-1), qui permettent aux Saint-Marinais de devancer d'un point les Gibraltariens.
Ces trois ultimes points étaient donc absolument nécessaires, sans quoi c'était un barrage contre un troisième de la ligue C qui les attendait (voire rien du tout, en cas de défaite par deux buts d'écart qui aurait permis au Liechtenstein de passer devant).
La fin d'une terrible série de 140 matchs sans victoire. Depuis, Saint-Marin (vieille République qui compte près de 34.000 habitants) restait sur une série de 140 matchs sans succès (22 buts inscrits). Cinq joueurs présents sur la pelouse ce jeudi soir n’étaient même pas nés lors de cette première victoire.
Les scènes de joie au coup de sifflet final étaient donc à la hauteur de l’attente pour les joueurs, le staff et les supporters de Saint-Marin.
C'est aussi la première fois que Saint-Marin, en plus de s'imposer à l'extérieur, marque trois buts au cours d'une même rencontre. Son bilan général, depuis son premier match en 1990, passe donc à trois victoires, dix nuls et 199 défaites.
Les visiteurs étaient pourtant menés 1-0 à la pause, mais leur destin était écrit. Menés 1-0 à la pause, les Sanmarinais ont forcé leur destin en deuxième mi-temps, égalisant moins d’une minute après la reprise par leur milieu Lorenzo Lazzari avant de virer en tête grâce à leur attaquant Nicola Nanni sur pénalty (66e).
C’est lui, déjà sur pénalty, qui a égalisé dans le temps additionnel vendredi face à Gibraltar (1-1). Un troisième but signé Alessandro Golinucci à l’entame du dernier quart d’heure a définitivement offert la première place de leur groupe aux joueurs de Roberto Cevoli, le sélectionneur italien de Saint-Marin, promu de fait en ligue C de la compétition.
« Terminer la première mi-temps en étant mené 1-0 était une insulte au football, mais les gars ont été brillants (en deuxième période) et ont mérité ce qu’ils ont réussi à obtenir », a commenté Cevoli.
La « Serenissima », très offensive sur la pelouse du Rheinpark Stadion (15 tirs dont 6 cadrés), va également abandonner sa lanterne rouge au classement mondial de la FIFA, dont elle occupait jusqu’alors la 210e et dernière place.
Le Liechtenstein réussit décidément à Saint-Marin, puisque c'est déjà face à cet autre petit pays (environ trois fois plus grand, mais quasiment le même nombre d'habitants) coincé entre la Suisse et l'Autriche que l'équipe avait conquis jusqu'alors la première victoire de son histoire en match amical, en 2004 (1-0).
Saint Marin quitte la dernière place du classement FIFA.
Comme une victoire en Coupe du monde. Leur Coupe du monde à eux. Jeudi soir, au San Marino Stadium, les joueurs de Saint-Marin ont explosé de joie comme jamais dans leur carrière. A l’occasion du premier match en Ligue D de la Ligue des nations, la sélection de ce micro-Etat enclavé à l’ouest de l’Italie a battu le Liechtenstein 1-0 (but de Sensoli, 53e).
Une victoire pour l’histoire s’agissant d’une nation qui pointe au 210e et dernier rang du classement Fifa. Autrement dit la plus la plus faible du monde. C’est simple, il s’agit seulement du deuxième succès dans l'histoire de Saint-Marin. Le premier avait été obtenu il y a 20 ans, le 28 avril 2004, déjà face au Liechtenstein et sur le même score.
« Hormis le risque sérieux d’être frappé par une crise cardiaque, tout ce que je peux dire, c’est que ces garçons ont écrit l’histoire ce soir », a commenté le président de la Fédération sanmarinaise, Marco Tura, visiblement ému. « En tant que personnes, en tant que sportifs, en tant qu’hommes, ils ont montré ce qu’ils valaient […] J’ai pleuré avec eux », a-t-il ajouté.
"C'était une insulte au football de perdre 1-0 à la mi-temps" selon le sélectionneur Roberto Cevoli, "mais les garçons ont été brillants et ont mérité ce qu'ils ont réussi à faire". "Ils écrivent l'histoire, reprend Marco Tura, le président de la Fédération. Ils montrent à quel point ils sont forts en tant que personnes, en tant qu'athlètes et en tant qu'hommes.
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