Le Tournoi des Quatre Nations de Rugby, un événement incontournable du sport mondial, réunit les meilleures équipes de rugby à XV du monde dans une compétition palpitante. Découvrez l'histoire riche du tournoi, les traditions qui l'entourent, et comment cet événement a évolué au fil des ans. Chaque édition apporte son lot de surprises, de performances mémorables et de joueurs qui laissent leur empreinte dans l'histoire du rugby.
Trophée du Tournoi des Six Nations
Les Origines du Tournoi
Le Tournoi des Six Nations comme nous le connaissons est né au début des années 2000. Mais il trouve son origine à la fin du 19e siècle, plus précisément en 1883. Pour donner un enjeu aux rencontres amicales, il est décidé d'organiser un tournoi annuel qui réunirait l'Angleterre, l'Irlande, l'Écosse et le pays de Galles. Le Home Nations Championship, ou Tournoi des Quatre Nations, est né. Cette première édition est remportée par le XV de la Rose.
L'Expansion du Tournoi
Il faut attendre 1910 pour voir la France intégrer la compétition après avoir joué contre les différents pays dans des rencontres annuelles depuis le début du siècle. Une participation difficile pour le XV de France qui ne remportera aucune rencontre.
Le désormais Tournoi des Cinq Nations sera interrompu lors de la Première Guerre mondiale. La compétition ne reprendra qu'en 1920. Durant l'entre-guerre, ce sont les Anglais et les Écossais qui dominent la compétition. La période est difficile pour le XV de France qui enchaîne les défaites. Pire, il est exclu du Tournoi entre 1932 et 1939 à cause de son jeu jugé violent et d'un manque de professionnalisme.
Le Tournoi est de nouveau suspendu pendant toute la durée de la Seconde Guerre mondiale, avant de faire son retour en 1947. La France remporte pour la première fois de son histoire le Tournoi en 1959.
Le Tournoi des Cinq Nations perdurera jusqu'à l'entrée de l'Italie en l'an 2000. Le Tournoi des Six Nations fête donc son 25e anniversaire.
Palmarès et Termes Spécifiques
Avec 39 victoires chacune, l'Angleterre et le Pays de Galles sont les deux sélections les plus titrées de la compétition. La France l'a remporté à 26 reprises, contre 24 pour l'Irlande et 22 pour l'Écosse. L'Italie n'a jamais soulevé le trophée.
Il y a ensuite la notion de "Grand Chelem", qui correspond au fait de remporter le tournoi en ayant battu toutes les équipes. L'Angleterre domine le classement en la matière avec 13 unités contre 12 pour le pays de Galles et 10 pour la France.
On peut également parler de "Petit Chelem" quand une équipe remporte le Tournoi sans avoir perdu, mais en ayant au moins un match nul.
Moins glorieux, la "cuillère de bois" désigne l'équipe qui a perdu tous ses matchs. Ce qui est arrivé 14 fois à l'Écosse, contre 12 pour l'Italie - mais sur une période bien plus courte - et "seulement" 7 pour la France.
Quelques spécificités du Tournoi des Six Nations
- Les équipes participantes sont surnommées des appellations suivantes : le XV de la Rose pour l’Angleterre, le XV du Chardon pour l’Écosse, le XV du Poireau pour le Pays de Galles, le XV du Trèfle pour l’Irlande, la Squadra Azzura pour l’Italie et le XV de France.
- Une année sur deux, chaque équipe se déplace 3 fois à l’extérieur pour recevoir 2 fois à domicile. Cela est inversé l’année suivante avec 2 déplacements à l’extérieur et 3 matchs à domicile.
- Un Grand Chelem désigne le fait pour une équipe de gagner tous ses matchs tandis qu’un Petit Chelem se produit quand l’équipe qui remporte le tournoi est défaite au moins une fois.
- La cuillère de bois indique le fait pour une équipe de perdre tous ses matchs.
Un Regard sur le XV de France
Le Tournoi des Six Nations qui a lieu annuellement en février ou mars depuis 1883 est l’un des événements les plus attendus du monde du rugby. Désignant la compétition qui organise les rencontres annuelles entre les sélections nationales de la France, l’Irlande, l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Italie, le tournoi rassemble chaque année un nombre grandissant de téléspectateurs à travers le monde.
Le développement du rugby dans les universités britanniques au milieu du XIXème siècle permet progressivement en Grande-Bretagne puis en Irlande la formation de clubs puis de sélections nationales. En 1883, est créé le « British Home Championship » qui devient ensuite le « Home Nations Championship » ou Tournoi des Quatre Nations qui rassemble les équipes de rugby de l’Angleterre, de l’Irlande, du Pays de Galles et ֤de l’Écosse.
La création un peu plus tardive de clubs français vers 1880 permet quelques années plus tard la constitution d’une sélection nationale. Après le premier match officiel entre la France et l’Angleterre en 1903, une rencontre annuelle est organisée fin 1909 entre les Français et les Gallois, les Irlandais et les Écossais. La France est enfin admise en 1910 au Tournoi des Cinq Nations.
Le premier match des Cinq Nations a lieu à Swansea le 1er janvier 1910 entre le Pays de Galles et la France.
L’équipe de France de Rugby avant le match du Tournoi des Cinq Nations contre l’Angleterre le 3 Mars 1910, au Parc des Princes à Paris
Ainsi, la presse britannique ne tarit pas de critiques à l’égard de la sélection française : « Bien que le football français s’améliore, il s’écoulera du temps avant qu’il puisse figurer avec quelques succès dans le concert international du football-rugby ».
L’édition suivante de 1911 voit la première victoire française. En effet, les Français battent à domicile les Écossais 16-15 dans un stade de Colombes bouillonnant dans lequel les Tricolores doivent leur victoire grâce à un sauvetage de dernière minute.
Le tournoi de 1913 donne lieu à des incidents regrettables avec des spectateurs français. Ainsi, lors du match France-Écosse, des décisions jugées en défaveur de l’équipe française poussent certains spectateurs à tenter d’agresser l’arbitre qui se voit protégé par les joueurs.
En 1939, les Britanniques posent comme ultimatum à la réintégration de la France dans le tournoi, la suppression du championnat de France. Un match France-Angleterre a lieu le 25 février 1940 et les Français sont sèchement battus 36 à 3.
Les rencontres internationales reprennent progressivement à la fin de la guerre avec le début de la construction européenne.
Cependant, le XV de France évolue fortement dans l’après-guerre. En effet, sous la présidence à la F.F.R de René Crabos, grand théoricien du rugby français, l’équipe de France rayonne et obtient en 1954 la 1ère place à égalité avec l’Angleterre et le Pays de Galles. L’année suivante, elle réitère cet exploit avec la 1ère place à égalité avec le Pays de Galles.
Les Français dominent le tournoi et terminent premiers dans les années suivantes en 1960, 1961 et 1962 emmenés par leur capitaine François Moncla. La France remporte son premier Grand Chelem en 1968.
Le passage au XXIème siècle permet à l’Italie de rejoindre le Tournoi en 2000 et de former ainsi le Tournoi des Six Nations.
Depuis l’an 2000, la France gagne à 6 reprises le Tournoi des 6 nations dont 4 fois en faisant le Grand Chelem en 2002, 2004, 2010 puis 2022. Cela porte à 10, le nombre de Grands Chelems remportés derrière l’Angleterre (13) et le Pays de Galles (12) depuis la création du tournoi.
LES MEILLEURS ESSAIS DE L'HISTOIRE DU TOURNOI DES 6 NATIONS
Le XV de France à Twickenham en 1951
C'était le 24 février 1951, il y a 75 ans. Le XV de France s'imposait pour la première fois de son histoire à Twickenham, temple mythique du rugby anglais. C’est dans ce décor dantesque que le XV de France a signé l’un de ces matchs les plus historiques, l’une de ces victoires les plus mythiques : vaincre son meilleur rival, l’Angleterre dans son stade de Twickenham, pour la première fois de son histoire. C’était il y a exactement 75 ans, le 24 février 1951, lors du Tournoi des 5 nations. Dominer le XV de la Rose en ces terres, n’est aujourd’hui plus vraiment une grande surprise - quoiqu’il s’agisse toujours d’une délicieuse et cocardière satisfaction ! Mais en 1951, l’exploit réalisé par les Bleus relevait encore de l’impensable.
Le XV de France avant son match contre l’Angleterre le 24 février 1951 à Twickenham
Avec Guy Basquet et le formidable Jean Prat, revenu en grâce, le XV de France avait renoué avec la joie de participer au Tournoi des 5 nations en 1947 seulement. Lors de l’édition de 1951, les Bleus se présentent à Twickenham le 24 février pour leur troisième match. Ils sont bien loin d’être favoris. Le terrain est un cauchemar : gras, détrempé, glissant. Pas de jeu de passes, pas de magie. Ici, il faut conquérir chaque mètre, arracher chaque ballon. Le match se joue devant. Et les Français tiennent bon.
L’avantage est pris par la perfide Albion avant la demi-heure de jeu grâce à un essai (qui valait à l’époque trois points) signé Brian Boobbyer. Guy Basquet égalise à la 31e par un essai transformé par le magique Jean Prat (5-3).
Les Français prennent le large durant le second acte. C’est Jean Prat qui domine les débats : il marque le deuxième essai du XV de France à l’heure de jeu, qu’il ne transforme pas, du reste (8-5). Outre Guy Basquet et Jean Prat, tenant la troisième ligne française avec René Biénès, figurent parmi les héros du jour le fameux Lucien Mias, le Toulousain Henri Fourès, le Basque André Alvarez et le Briviste Roger Arcalis. Fort de ce succès, les Français dominent le Pays-de-Galles quinze jours plus tard à Colombes et achève le Tournoi à la deuxième place.
Ce 24 février 1951 n’est pas qu’une victoire. C’est un basculement. Une brèche dans le mythe anglais.
Le Rugby Championship
Le Rugby Championship est une compétition annuelle réunissant les meilleures nations de l'hémisphère sud : Nouvelle-Zélande, Australie, Afrique du Sud et Argentine. Ce tournoi offre des confrontations de très haut niveau, où chaque équipe vise la suprématie mondiale.
Les quatre nations du Rugby Championship et du SANZAAR (Argentine, Australie, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud) ont acté le changement de calendrier de l’hémisphère sud.
Cette édition est historique : toutes les équipes sont à deux victoires et deux défaites.
Résultats et Performances Clés
- Argentine vs. Australie: L'Australie et l'Argentine n'ont pas réussi à se départager, ce samedi (15-15) lors de la quatrième journée du Rugby Championship. Pumas et Wallabies se retrouvent à égalité de points avec la Nouvelle-Zélande.
- Argentine vs. Nouvelle-Zélande: L'Argentine a remporté la première victoire de son histoire face à la Nouvelle-Zélande (25-15), ce samedi à Sydney lors du Rugby Championship.
- Australie vs. Nouvelle-Zélande: L’Australie a dominé la Nouvelle-Zélande (24-22) ce samedi à Brisbane lors de la deuxième journée du Rugby Championship.
- Nouvelle-Zélande vs. Argentine: Tombeurs de l’Argentine à Buenos Aires (35-17), les All Blacks ont remporté le Rugby Championship pour la troisième fois de suite ce samedi.
- Australie vs. Argentine: L’Argentine a créé l'exploit en s’imposant en Australie (23-19), ce samedi lors de la 4e journée du Rugby Championship. C'est la première victoire argentine en Australie depuis 1983.
- Nouvelle-Zélande vs. Afrique du Sud: L’Afrique du Sud a signé un exploit en s’imposant en Nouvelle-Zélande (36-34), ce samedi lors de la quatrième journée du Rugby Championship. Cela faisait neuf ans que les Springboks ne s’étaient plus imposés sur les terres des All Blacks. Après une première période où les deux nations ont fait jeu égal, les Springboks ont proposé un rugby complet à tous les étages en remportant un succès épatant (10-43).
- Nouvelle-Zélande vs. Australie: Avant Beauden Barrett, jamais un All Black n'avait inscrit autant de points contre l'Australie (30). En corrigeant une nouvelle fois les Wallabies, la Nouvelle-Zélande est au passage assurée de remporter la Bledisloe Cup. Dans leur antre de l'Eden Park, les All Blacks ont pris le meilleur sur l'Australie (33-24).
- Australie vs. Argentine: Une victoire sur l'Argentine, 37 à 20 ce samedi à Mendoza, a permis à l'Australie de terminer à la deuxième place du Rugby Championship, devant l'Afrique du sud battue à domicile par les intouchables All Blacks.
- Nouvelle-Zélande vs. Australie: Double tenants du titre et double champions du monde, les All Blacks n’ont pas raté leur entrée dans ce Four Nations ce samedi, avec un solide succès face à l’Australie (38-13). Obligés de s’imposer pour conserver une chance de gagner le titre, les Néo-Zélandais ont assuré le minimum syndical face à l’Australie (28-14).