Sébastien Chabal, figure emblématique et populaire du sport français, a marqué l'histoire du rugby par son physique atypique et sa personnalité attachante. S'il y a un joueur qui a popularisé le rugby en France, c'est bien Sébastien Chabal.
Sebastien Chabal DESTROYING The Opposition for 8 Minutes 56 Seconds
Une carrière professionnelle riche et variée
Sébastien Chabal découvre le haut niveau dans le club de Bourgoin-Jallieu où il évolue pendant six ans, de 1998 à 2004. C'est en Angleterre que Sébastien Chabal grimpe les échelons. De 2004 à 2009, il évolue avec les Sharks de Sale.
Avec ce club, il remporte un Championnat d'Angleterre, un Challenge européen et le Trophée des champions. En 2007, c'est le début de la gloire auprès des Français. Sébastien Chabal se fait remarquer grâce à des plaquages impressionnants sur deux joueurs des All Blacks.
Côté rugby, Sébastien Chabal fait son grand retour en France en 2009. Il s'engage alors avec le Racing Metro 92. Critique sur l'arbitrage, il écope en 2011 d'une suspension et d'heures de travaux d'intérêt général. Sébastien Chabal intègre le club de Lyon en 2012 et finit donc sa carrière en D2.
La "Chabalmania" et son impact médiatique
En 2010, Chabal est élu sportif préféré des français d'après un sondage publié dans l'Equipe. La poupée de cire de Sébastien Chabal fait son entrée au musée Grévin en 2011. Sa notoriété aidant, Sébastien Chabal enchaîne les contrats publicitaires et apparaît dans de spots. Entre 2007 à 2011, il remporte 1 millions d'euros par an grâce à ses contrats.
Le barbu le plus célèbre de France est le rugbyman qui attire le plus les annonceurs malgré son retrait des terrains. Il ne faut pas oublier non plus que celui qui était surnommé "The Caveman" (L'homme des cavernes) par ses adversaires (clairement terrifiés) a aussi lancé sa marque de vêtements Ruckfield, au début des années 2010, en parallèle de sa carrière. Ce nom fait référence à deux éléments dans lequel Sébastien Chabal était plutôt à l'aise : le "ruck" ou mêlée ouverte qui était le signe d'une action en phase arrêtée et le terrain ("field") où il pouvait exprimer son rugby et envoyer des énormes plaquages.
Reconversion et projets après le rugby
Retraité depuis 2014, avec un titre de champion de deuxième division avec Lyon Lou, Sébastien Chabal a raccroché les crampons après 16 saisons professionnelles dans le rugby, entre la France et l'Angleterre. Depuis, l'Anesthésiste a capitalisé sur son image pour développer son business. En effet, sans trop comprendre pourquoi, Chabal a été le joueur de rugby le plus célèbre de France dans les années 2 000, devenant même rapidement le mieux payé de ses congénères. Enchaînant les divers contrats publicitaires, l'homme aux 62 sélections en équipe de France s'est dirigé vers une reconversion assez classique pour les sportifs retraités, celle du consultant.
Sébastien Chabal a été membre régulier du Canal Rugby Club pendant les 8 premières saisons, pour donner des conseils et son expertise sur le TOP 14, les matchs de Coupe d'Europe ou l'actualité des Bleus. Pour la neuvième saison, le natif de Valence a pris un peu de recul, se concentrant majoritairement sur son rôle d'ambassadeur de la Coupe du monde 2023 de rugby à XV. L'ancien sportif de 45 ans a beaucoup œuvré pour l'organisation de cette édition, jusqu'à créer une polémique en étant soupçonné de trafic de billets, lui qui a bénéficié de plus de 100 places pour l'entièreté du Mondial.
Très engagé dans les causes humanitaires, Sébastien Chabal est membre de la troupe des Enfoirés et a participé au mythique spectacle à 9 reprises. Vainqueur de deux Tournois des 6 Nations, l'ancien joueur du Racing 92 a été également consultant lors de la Coupe du monde 2015 et continue de donner son avis sur le rugby français, autant sur ses réseaux sociaux, que dans les médias.
Outre le ballon ovale, le double demi-finaliste de Coupe du monde avec les Bleus a repris ses études, notamment aux côtés du meilleur buteur du XV de France Frédéric Michalak pour obtenir sa maîtrise en administration des affaires, à l'EM Lyon Business School. Autre spécificité de son après-carrière très variée, Sébastien Chabal a décidé de lancer une gamme de vin avec Le Cellier des Chartreux situé dans la Vallée du Rhône, sobrement appelé « Chabal et Chartreux ». L'ancien des Sale Sharks a également profité de sa fin de carrière lyonnaise pour monter un hôtel, un restaurant et la brasserie du Lyon olympique universitaire dans la ville rhodanienne. Une après-carrière très riche pour l'Animal.
Amnésie et santé
La semaine passée, l’ancien international Sébastien Chabal a annoncé souffrir d’une forme d’amnésie, conséquence d’une carrière parsemée de multiples chocs. Il y a dix jours, Sébastien Chabal stupéfiait le monde du rugby et du sport en général en confiant ne plus avoir aucun souvenir ou presque de sa carrière de joueur... ni par exemple de la naissance de sa fille.
"Sale, j'y ai passé cinq ans, j'ai gagné des titres avec ce club et cette période est quasiment effacée de ma mémoire"L'ancien joueur du Racing et du LOU a confirmé ses dires concernant son absence de souvenirs, de sa carrière en Bleu ou en club mais aussi de certains aspects de sa vie personnelle: "Je n'ai aucun souci dans ma vie de tous les jours. Merci à tous ceux qui se sont inquiétés. Je n'ai pas beaucoup de souvenirs de ce qu'il s'est passé, il n'y a pas très longtemps et il y a très longtemps. On va fêter, avec mes anciens camarades de Sale, les 20 ans du titre. J'y ai passé cinq ans, j'ai gagné des titres avec ce club et cette période est quasiment effacée de ma mémoire. J'ai des souvenirs de Bourgoin, du Racing, de Lyon. J'ai quelques souvenirs de l'équipe de France mais je pense qu'ils sont ancrés en moi parce qu'on en parle souvent avec mes anciens camarades, il y a des images qui passent. Par contre mes années à Sale, je n'en ai reparlé avec quasiment personne depuis que j'ai quitté ce club et il n'y a pas grand-chose."
Est-ce à cause d'une commotion durant sa carrière sur les terrains? "J'en ai eu une à Bourgoin. Cela devait être une des premières minutes de match et je me réveille à la mi-temps", raconte Chabal. "Derrière, j'ai été surveillé quelques jours voire semaines mais on n'était pas très avancés. Mis à part ça, je n'ai pas de souvenirs de gros chocs. Je me suis intéressés un peu à ça, on n'est pas tous égaux. Quelqu'un peut avoir 20 KO et pas de séquelles, quelqu'un qui peut avoir des petits chocs répétés peut avoir des séquelles graves.
Salaires
Voici un aperçu des salaires de Sébastien Chabal au cours de sa carrière :
| Période | Salaire |
|---|---|
| Début de carrière | 65 000 francs par mois (environ 10 000 euros) |
| Apogée de sa carrière | 800 000 euros par an |
Conclusion
Sébastien Chabal reste une figure emblématique du rugby français, tant pour ses performances sur le terrain que pour sa reconversion réussie dans les médias et les affaires. Son impact sur la popularisation du rugby en France est indéniable, et son engagement dans des causes humanitaires témoigne de sa générosité.