Pas facile encore aujourd'hui d'être joueuse de rugby tant ce sport ne correspond en rien aux stéréotypes féminins. Pourtant, il y a eu des pionnières qui ont su transformer l'essai. Et les filles d'aujourd'hui prennent la balle au bond avec maestria.
Le rugby à XV est l’un des sports les plus pratiqués au monde. Le rugby féminin, bien que plus récent, connaît un essor considérable et attire de plus en plus de pratiquantes. Cet article explore l'histoire du rugby féminin, ses règles spécifiques (lorsqu'elles existent), son développement actuel et les opportunités pour les nouvelles joueuses.
En France, l’histoire du rugby au féminin commence au XXème siècle par la pratique d’une discipline aujourd’hui disparue : la barette. Née au XVIIIème siècle, elle est l’ancêtre du rugby pratiqué de nos jours. Dans les années 1920, la pratique féminine de la barette s’ancre dans un contexte politique particulier de post première guerre mondiale où les femmes acquièrent davantage de libertés et où se forment les luttes pour le droit de vote des femmes.
En 1922 se joue le premier match de barette entre deux équipes féminines, puis la discipline continue de croître sous l’égide de la Fédération des Sociétés Féminines Sportives de France (FSFSF) - présidée quelques années plus tôt par la figure Alice Milliat - dans les années suivantes pour atteindre son apogée à la fin des années 1920.
La chercheuse Lydia J. Furse, autrice de travaux récents sur la pratique féminine de la barette en France dans les années 1920[1], souligne ainsi le poids déterminant joué par le crise économique et sociale des années 1930. Les pratiques sportives deviennent pour beaucoup économiquement inaccessibles.
Elle souffre de surcroît des nombreuses critiques émises par le mouvement sportif comme par le champ médical ou certains journalistes. La Fédération Française de Rugby, loin de soutenir la pratique de la barette par les femmes décide ainsi, fin 1923, d’interdire à ses clubs de mettre leurs terrains à la disposition du rugby féminin. La discipline fait également l’objet des critiques acerbes dans des journaux reconnus comme « La Presse » ou de la part de nombreux médecins.
Le premier match de rugby à XV féminin organisé devant des milliers de spectateurs est joué par le Toulouse Fémina Sports le 1er mai 1968 à Toulouse.
Reportage sur le rugby féminin en 1968 : « Je préfère porter un ballon qu’être porte-drapeau des majorettes !
Suite à cela, des équipes se constituent dans tout l’Hexagone dont la Fédération Française de Rugby refuse d’entendre parler. C’est ainsi que la fameuse Isabelle Navarro s’associe en 1970 à Annie Bannier de Pau et Odette Militon de Tarbes pour fonder l’Association Française de Rugby Féminin (AFRF).
Le premier match officiel de l’équipe de France de Rugby à XV féminin a lieu le 13 juin 1982 à Ultrecht.
Un an plus tard, une femme, Wanda Noury, est élue pour la première fois au Comité Directeur de la FFR. Fondatrice du RC Chilly féminin (RCC) en mai 1979, où elle jouait comme 2e ligne, Wanda Noury a obtenu deux titres de champion de France, en 1991 et en 1996.
Pourtant, loin de s’arrêter là, la pratique féminine du rugby renaît de ses cendres en 1965 à Bourg en Bresse grâce à l’initiative de jeunes lycéennes et universitaires. La pratique se développe et suit cette fois-ci les mêmes règles que celles observées chez les hommes. Qu’importe, les pratiquantes font fi de cette interdiction et dès 1973, l’AFRF ouvre le dialogue avec la Fédération Française de Rugby (FFR) pour que le rugby au féminin soit reconnu par la FFR.
Genèse et Évolution du Rugby Féminin
C’est en 1871 que le rugby est officiellement créé, avec sa fédération et ses règles. Les premiers matchs féminins se déroulent quelques années après, dans le nord de l’Angleterre. Cependant, ces débuts furent laborieux. Les règles de ce jeu différaient : les plaquages aux jambes étaient interdits et les distances sur le terrain étaient réduites.
Considéré comme peu élégant et dangereux pour les femmes, ce sport fut rapidement mis de côté.
En France, il faut attendre le début du 20e siècle pour voir des matchs de rugby féminin, appelé alors la « barette ». La Fédération de rugby interdit même de prêter ses terrains aux joueuses et ce jeu disparaît rapidement.
Tout recommence dans les années 1960. De nouvelles équipes féminines se forment dans les universités françaises. Mais l’hostilité au rugby féminin reste très forte et les clubs ont du mal à s’équiper ou s’entraîner.
Un tournant majeur survient en 1989, lorsque les joueuses sont enfin intégrées à la Fédération française de rugby. À partir de là, les équipes féminines commencent à participer à de grandes compétitions internationales, comme le Tournoi des Six Nations ou les Jeux olympiques.
La Coupe du monde 2014 marque un moment décisif : la médiatisation accrue du rugby féminin attire l’attention du grand public, et le nombre de licenciées explose.
Depuis la Coupe du monde de 2014, le rugby féminin est devenu beaucoup plus médiatisé et suivi. Aujourd’hui, le nombre de joueuses a explosé et elles sont des milliers en France à pratiquer le rugby.
Le rugby féminin attire de plus en plus de pratiquantes grâce à son esprit collectif, sa diversité et ses effets bénéfiques sur la condition physique et mentale.
Les Règles du Jeu : Adaptations et Spécificités
Bien que le rugby féminin partage l'essentiel des règles du rugby à XV masculin, certaines adaptations ont existé, surtout à ses débuts. L'interdiction des plaquages aux jambes et la réduction des distances sur le terrain en sont des exemples. Aujourd'hui, les règles sont largement harmonisées pour favoriser la compétitivité et l'attractivité du jeu féminin.
L'Essor Actuel et la Médiatisation
Cette médiatisation accrue a eu un impact significatif sur la popularité du sport. Aujourd’hui, le nombre de joueuses a explosé et elles sont des milliers en France à pratiquer le rugby.
En 2022, on parlait de 26 465 femmes inscrites dans les clubs de rugby en France, sur un total de 244 043 licenciés. En 2024, il était question de 48 000 pratiquantes. Cette évolution du nombre de joueuses de rugby en France s’explique notamment par la meilleure visibilité offerte aux grandes compétitions telles que la Coupe du Monde de Rugby féminine, le Tournoi des 6 Nations féminin et le Top 14 féminin.
La Fédération Française de Rugby (FFR) a évidemment un rôle à jouer dans le développement du rugby féminin en France. Elle propose des aides financières et des formations pour les clubs qui voudraient structurer une équipe féminine de rugby.
Les clubs professionnels et amateurs doivent également s’emparer du dossier en organisant des journées portes ouvertes et des initiations gratuites.
Les Compétitions Majeures
Les équipes féminines participent aux grandes compétitions, comme le Tournoi des Six Nations ou les Jeux olympiques.
Tournoi des Six Nations
Jusqu’au 29 avril, les joueuses de l’équipe de France féminine de rugby disputent le Tournoi des Six Nations, un tournoi européen de rugby qui a lieu chaque année.
Jusqu’au 26 avril, les joueuses de l’équipe de France féminine de rugby disputent le Tournoi des Six Nations, une compétition européenne emblématique qui se tient chaque année. Samedi dernier, les Bleues du XV de France ont déroulé face à l’Ecosse en s’imposant 55-0. Grâce à leurs performances, elles sont encore en lice pour réaliser le Grand Chelem avant d’affronter dimanche prochain le Pays de Galle puis de s’attaquer au mythique Crunch, face à l’Angleterre le 28 avril prochain.
Coupe du Monde
Cette année, la Coupe du monde se tiendra en Angleterre, du 22 août au 27 septembre, et promet d’offrir un spectacle de haut niveau. Dès les phases de poules, nos Bleues affronteront l’Italie, l’Afrique du Sud et le Brésil.
Bienfaits et Avantages de la Pratique du Rugby
La pratique du rugby présente des effets positifs tant sur le plan physique que mental. Elle améliore l’endurance, la force et la coordination, tout en facilitant la gestion du stress et le travail en équipe. Le rugby sollicite le corps de manière intensive. Comme tout sport de contact, le rugby peut présenter des risques.
Conseils pour Débuter le Rugby Féminin
Pour une débutante, il peut être compliqué de savoir comment s’y prendre. Commencer le rugby féminin est une démarche enrichissante qui demande engagement et régularité.
Rejoindre un Club : Il est recommandé d’intégrer un club de rugby afin de bénéficier d’un encadrement structuré. De nombreux clubs et structures organisent des journées découvertes, des stages et des tournois.
S'équiper Correctement : Il est conseillé de choisir un équipement correspondant à sa morphologie pour allier confort et protection.
Préparation Physique : Préparer son corps aux exigences du jeu, il devient plus simple de progresser et de prendre du plaisir sur le terrain.
Patience et Persévérance: Apprendre un nouveau sport peut représenter un défi. Conserver une bonne dynamique et accepter les périodes de progression plus lentes sont des éléments importants.
Défis et Perspectives d'Avenir
Le rugby féminin continue de grandir malgré certains défis, comme la visibilité médiatique et les ressources financières limitées.
S’il véhicule de belles valeurs telles que l’esprit d’équipe, le respect et le dépassement de soi, le rugby a la réputation d’être un sport physique et masculin. Cela peut constituer un frein au moment de constituer une équipe féminine ou de recruter de nouvelles joueuses.
Un autre défi est l’encadrement, qui doit être adapté aux spécificités du rugby féminin, que ce soit sur le plan physique ou psychologique. Un personnel encadrant formé et une approche pédagogique bien pensée permettent d’entretenir la motivation et de limiter les risques de blessures.
Accueillir un public féminin implique une organisation particulière au sein d’un club de rugby. En effet, il faut prévoir des vestiaires séparés pour les hommes et les femmes, mais aussi davantage de terrains de rugby. Si l’investissement dans les infrastructures n’est pas possible, cela implique de prévoir des créneaux horaires dédiés aux femmes, en plus de ceux pour les hommes.
Comme déjà dit, des préjugés sont encore présents sur la place des femmes dans le rugby. Le rugby est souvent considéré comme un sport masculin, ce qui freine le développement du rugby féminin en France.
Certains clubs ont su promouvoir le rugby féminin en utilisant les réseaux sociaux et le relais de la presse. On peut citer l'Ovalie Caennaise, un club féminin créé en mai 2003 et situé à Caen, qui compte 170 licenciées. On peut également donner l’exemple de l’AC Bobigny 93, un club à Bobigny dont la section féminine, appelée Les Louves de Bobigny, s’est illustrée à plusieurs reprises : finalistes de la Coupe de France à XV en 2022 et 2023, championnes de France de rugby à 7 en 2022.
Le rugby à 5 et le rugby à 7 sont parfaits pour débuter le rugby. Le rugby à 5 est sans plaquage, ce qui réduit le risque de blessures et rassure les débutantes. Le rugby à 7 conserve le plaquage, mais avec moins de joueurs sur le terrain, rendant les contacts moins fréquents par rapport au rugby à XV. Les règles sont également plus souples et les matchs plus courts. Ces deux formats de jeu rendent ainsi le rugby plus accessible et évitent le découragement.
Les clubs qui souhaitent développer des équipes féminines de rugby ont intérêt à organiser des stages, des compétitions ou des événements exclusifs pour les femmes. Cette démarche contribue également à la cohésion, une valeur essentielle dans le sport collectif. En tant que sport de contact, le rugby nécessite des protections spécifiques pour éviter les blessures.
Si le rugby féminin tend à se démocratiser en France, notamment grâce aux efforts de la Fédération Française de Rugby et à la médiatisation de ce sport, il reste encore du chemin à parcourir pour attirer des joueuses de rugby. Cela passe par l’adaptation des infrastructures au sein des clubs et une lutte contre les préjugés.
Alors, mesdames, donnez tout sur le terrain, et ramenez la coupe à la maison !
Source :
- [1] Furse, Lydia J. "Le rugby se conjugue au féminin".