L’Australie et la Nouvelle-Zélande se distinguent par leur rivalité sportive, surtout au rugby, ainsi que par leurs différences culturelles, géographiques et historiques, malgré une colonisation britannique commune. À nos yeux français, l'Australie et la Nouvelle-Zélande paraissent non seulement comme des pays voisins, perdus aux antipodes, mais également comme des cousins, tant leur histoire récente semble les rapprocher.
Cette rivalité est l’une des plus intenses du rugby à 13 mondial. Elle repose sur un mélange unique de respect profond et de compétitivité féroce. L’Australie joue avec une précision clinique, presque mécanique, tandis que la Nouvelle-Zélande mise sur la puissance brute et l’instinct. Chaque affrontement entre les Kangaroos et les Kiwis devient une démonstration de style autant qu’un test d’orgueil national.
Dans le monde du rugby, une rivalité particulière s'est développée entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie. Historiquement, les All-Blacks et les Springboks ont longtemps été les grands rivaux de l'hémisphère Sud. Toutefois, les choses ont évolué, et l'Australie est devenue un adversaire de taille pour la Nouvelle-Zélande.
Les All Blacks, joueurs de l’équipe nationale de rugby de Nouvelle-Zélande, constituent une véritable légende du sport. Dès sa création à la fin du XIXème siècle, la sélection enchaîne rapidement les victoires grâce à leur jeu spectaculaire axé sur la puissance physique des contacts et la vitesse d’exécution des passes. La création de grands événements internationaux au cours du XXème siècle leur permet d’affronter régulièrement les autres sélections nationales et de se démarquer comme étant la nation du rugby par excellence.
Pourquoi les All Blacks sont si forts 🏉 Coupe du monde de rugby 2023
Points Communs et Divergences Culturelles
Australiens et Néo-Zélandais ont aussi en commun d'avoir une même bataille comme fait mémoriel marquant leur prise de conscience comme nations distinctes de la mère patrie : la bataille des Dardanelles lors de la Première Guerre mondiale. Un véritable carnage pour les ANZAC, le corps d'armée australien et néo-zélandais, qui perdirent 11 000 des leurs à Gallipoli face aux Ottomans en avril 1915.
On comprend qu'avec autant de similitudes, Australiens et Néo-Zélandais cherchent à se distinguer et afficher leur singularité, ce qui ne va pas sans générer une certaine rivalité entre les deux nations. Celle-ci s'exprime notamment à l'occasion des matchs de rugby les opposant ; un sport dans lequel tous deux excellent, et ce n'est pas le XV de France qui dira le contraire, malgré quelques coups d'éclats des joueurs tricolores.
Dans le registre de l'affirmation de soi, toutefois, les All Blacks, comme on surnomme les Néo-Zélandais, ont mieux su tirer leur épingle du jeu. Le spectaculaire haka exécuté par les joueurs à l'entame de chaque match a marqué les esprits de l'ovalie, voire bien au-delà.
L'anglais est parlé autant à Wellington qu'à Canberra, héritage commun de la colonisation britannique. Cette colonisation, d'ailleurs, initiée à la fin du XVIIIe siècle pour l'Australie et quelques décennies plus tard pour la Nouvelle-Zélande, a infligé un traumatisme violent aux populations indigènes des deux pays, les Aborigènes en Australie et les Maoris en Nouvelle-Zélande.
Les Drapeaux et la Monnaie
Sur le plan monétaire c'est la même chose. Ils se distinguent tout en restant identiques car, bien que membres du Commonwealth, ils ont chacun leur propre dollar (on n'est pas à un paradoxe près) : australien d'un côté ; néo-zélandais de l'autre.
Leurs drapeaux eux-mêmes entretiennent la confusion, et un minimum d’expertise en vexillologie est nécessaire pour parvenir à les distinguer : même incrustation de l'Union Jack, mêmes coloris, et même passion pour les étoiles...
Les drapeaux de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande présentent des similitudes, mais se distinguent par des détails spécifiques.
Géographie : Des Paysages Distincts
La taille suffit à différencier l'Australie et la Nouvelle-Zélande. L'Australie a la taille d'un continent alors que la Nouvelle-Zélande est composée de deux îles aux dimensions nettement plus modestes, comparables à celles du Japon.
Sur le plan démographique également, les deux pays ne jouent pas dans la même catégorie : l'Australie compte 25 millions d'habitants, là où la Nouvelle-Zélande n'atteint même pas les 5 millions. Si l'Australie présente une très grande variété d'écosystèmes et de magnifiques littoraux, elle s'impose d'abord comme le pays du désert, du bush et de l'Outback.
La Nouvelle-Zélande, quant à elle, émerveille par ses montagnes, ses glaciers, ses fjords et ses volcans. Quand l'Australie dispose de sites mondialement réputés, tels Uluru la montagne sacrée des Aborigènes, en plein cœur du pays, ou bien l'opéra de Sydney qui trône sur la baie du même nom, la Nouvelle-Zélande possède moins de sites ayant la même aura ; c'est plus une question d'ambiance et d'atmosphère...
Autant l'Australie est périodiquement sujette aux fortes dépressions, aux sécheresses dramatiques et aux incendies dévastateurs, autant la Nouvelle-Zélande, qui semble bénéficier d'un climat plus tempéré en raison de sa latitude plus au sud, craint les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
Conséquence de tout cela, peut-être, la faune d'Australie possède des espèces endémiques rencontrées nulle part ailleurs : kangourous et koalas pour ne citer qu'eux. Elle possède également une faune dangereuse comme les crocodiles de mer, les grands requins blancs ou une grande variété d'araignées venimeuses.
L'Australie et la Nouvelle-Zélande présentent des paysages très différents, allant des déserts arides aux montagnes verdoyantes.
Les Wallabies contre les All Blacks
En Coupe du monde, les Australiens n'ont jamais perdu contre les Blacks. Ces deux équipes se sont retrouvées à deux reprises, à chaque fois... en demi-finale. En 1991, l'Australie avait battu le champion du monde en titre (16-6), avant de lui succéder au palmarès. Rebelote douze ans plus tard, avec une large victoire des Australiens (22-10).
Dans les Tri-Nations, en revanche, les Australiens n'ont remporté la compétition qu'à trois reprises depuis 1996, contre dix aux Néo-Zélandais. Mais ils ont remporté la dernière édition, en battant les Néo-Zélandais lors de l'ultime match du tournoi (25-20). Toutefois, cette crainte est sans doute exagérée, puisque les Blacks restent sur neuf succès lors de la Bledisloe Cup, la compétition annuelle née en 1932 entre ces deux nations.
Ce samedi en finale de la Coupe du monde de rugby à Twickenham, l'Australie et la Nouvelle-Zélande vont s'affronter pour la 155e fois. Autant dire que les Wallabies et les All Blacks se connaissent par cœur et leur rivalité n'a d'égal que le spectacle qu'ils produisent régulièrement sur le pré. En Coupe du monde, ils ne s'étaient jamais affrontés au-delà des demi-finales avec un avantage pour les Australiens, vainqueurs à deux reprises (1991, 2003) contre un seul succès pour les Kiwis (2011). Mais ce n'est pas sur la scène mondiale qu'ils ont forgé leur histoire commune.
C'est avant tout dans le cadre du Tri Nations, puis du Four Nations, mais surtout de la Bledisloe Cup que l'on retrouve le plus grand nombre d'actions mémorables entre ces deux grandes nations de l'ovalie.
Moments Clés de la Rivalité
La rivalité rugbystique entre les deux nations n'est toutefois pas ancestrale. Les Blacks ont dominé le rugby mondial depuis la fin du XIXe siècle tandis que les Wallabies ont dû attendre les années 1980 pour enfin contester la supériorité de leur petit voisin (4 millions d'habitants contre presque 23).
En 1986, les Wallabies du jeune David Campese viennent empocher deux des trois tests en Nouvelle-Zélande. Un affront ultime pour les Kiwis à un an de la première Coupe du monde. En demi-finale de la Coupe du monde à Dublin en 1991, David Campese offre une passe aveugle pour l'essai de Tim Horan, éliminant les Blacks.
Le 29 juillet 1995, Australiens et Néo-Zélandais s'affrontent pour la centième fois. Les All Blacks s'imposent confortablement à Sydney devant 40000 spectateurs (23-34), une semaine après avoir battu les Wallabies à Auckland (28-16). En 1996, à Wellington, les Blacks écrasent les hommes en jaune six essais à zéro et un score final de 43-6.
En 2000, Jonah Lomu est la première star du rugby moderne, il se devait d'être le héros du plus beau match entre les deux équipes. Sauf que Tane Randell perce et réussit une passe lobée pour Jonah Lomu, qui casse le plaquage de Larkham et crucifie les Wallabies à la 84e minute. Après la rencontre, le seconde ligne australien John Eales déclara être fier d'avoir joué le plus grand match de l'histoire du rugby .
Les "Traîtres" : Robbie Deans et Quade Cooper
Quel est le point commun entre Robbie Dean et Quade Cooper ? A priori par grand-chose, si ce n'est l'équipe nationale australienne. Et pourtant, ces deux hommes sont détestés en Nouvelle-Zélande. Quel est le tort des deux acolytes ? Être né en Nouvelle-Zélande. A Cheviot en 1959 pour Dean, à Tokoroa en 1988 pour Cooper.
En 2008, Deans avait pourtant postulé pour prendre la succession de Graham Henry, mais la Fédération avait maintenu sa confiance au vieux sage et rejeté la candidature de Deans. Les dirigeants australiens ont alors récupéré un entraîneur victorieux de quatre Super 14 avec les Crusaders.
Quand à Quade Cooper, il a quitté son île natale alors qu'il n'avait que 13 ans et a débuté avec les Queensland Reds en 2007. Depuis le début du Mondial, Cooper est conspué sur tous les stades par les Néo-Zélandais qui le traitent de traître. Il ne s'en formalise guère : «Être là, à la Coupe du monde, dans le bus des Wallabies, c'est une expérience dont je me souviendrai toute ma vie.»
Tableau des Confrontations Rugby
| Compétition | Nouvelle-Zélande | Australie |
|---|---|---|
| Coupe du Monde (Victoires) | 3 | 2 |
| Tri Nations/Four Nations (Victoires) | 10 | 3 |
| Bledisloe Cup (Succès) | 9 | - |
Les statistiques reflètent une domination néo-zélandaise dans les compétitions régulières, mais une performance notable de l'Australie en Coupe du Monde.