Le Niort Rugby Club (NRC), anciennement connu sous le nom de Stade niortais rugby, a une histoire riche et passionnante. Fondé en 1906 par Léonce Espinassou, le club a connu des hauts et des bas, mais a toujours su rebondir grâce à la passion de ses joueurs et au soutien indéfectible de ses supporters. Ce week-end s’est joué la troisième journée de Nationale.
Ce samedi, le promu niortais a impressionné contre Albi. Certaines équipes avaient la pression lors de cette troisième journée de Nationale. Il fallait gagner. Alors ce vendredi soir, Tarbes, Massy et Rouen ont remporté leur premier match de la saison respectivement face à Périgueux, Rennes et Marcq-en-Barœul. De son côté, Chambéry recevait Narbonne pour le choc de ce troisième épisode.
Les Premières Décennies : De la Promotion d'Honneur à la Première Division
Le NRC décroche son premier titre de champion de France de Promotion d'honneur (l'équivalent de la 3e division) en 1930. Le club accède à la Première division à l'issue de la saison 1977-1978 (Groupe B). L'aventure prend fin sept ans plus tard avec le retour à l'échelon inférieur. Au début des années 2000, le niveau du NRC oscille entre la Fédérale 2 et la Fédérale 1.
L'Accession Historique à la Nationale 2
A l'issue de la saison 2022-2023, l'équipe du président Gilbert Nasarre accède au tout nouveau championnat de Nationale 2. Plus de 4 000 supporters ont fait le déplacement au stade Espinassou.
"C'est historique ! C'est exceptionnel de voir le rugby qui va prendre de l'ampleur dans la ville" hurle un supporter niortais sur le terrain. Comme beaucoup, il a foncé sur la pelouse pour acclamer les joueurs après la victoire de Niort ce 11 mai, à la maison au stade Espinassou. En plus d'une belle victoire 29-17 contre Langon, le club remporte le match d'accession en Nationale et monte donc en division supérieure.
"C'est super ! Ils sont merveilleux", crie un autre supporter, drapeau à la main, visage aux couleurs du NRC, "Une année qui se termine de la plus belle des façons. L'année prochaine, ça va le faire. On est là, on sera toujours là quoiqu'il arrive". Plus de 4 000 supporters ont fait le déplacement, un moment qui s'annonce inoubliable pour beaucoup.
🏉 Niort en Nationale : une première historique pour le club de rugby !
Réactions et Hommages
"Mission accomplie", souligne César Baudin, le capitaine, fier de son équipe, "On ne peut pas être plus heureux. C'est une grande journée pour le club. C'est historique, c'était un putain de match intense. C'est énorme. Ce qui se passe aujourd'hui, c'est la récompense du travail de toute une équipe". On était très déçu d'avoir perdu en finale, mais on a su rebondir cette semaine, passer à autre chose. Et c'est énorme pour toute la ville, pour le club, pour les supporteurs, pour nous aussi".
Un moment, à l'écart, le coach Johann Authier contient son émotion. Ses premiers mots après la victoire vont à Quentin Gobet, joueur décédé en début de saison dernière, après avoir été percuté par un automobiliste. "Immédiatement, j'ai une petite pensée pour Quentin", explique le coach, "Je suis très heureux pour les gars. Je suis très heureux pour le club. Et on n'a jamais lâché. On a été omniprésent. Donc, dans les zones de combat, on avait plus d'envie que Langon. Et pour avoir plus envie que Langon, il faut le faire parce que c'est une équipe vraiment. Voilà, donc chaque chose en son temps. On va profiter de ce moment avec cette communion avec notre public".
Gilbert Nasarre, le président du club, est lui aussi très marqué par cette victoire. "Un groupe qui a vécu ce qu'il a vécu se retrouve avec une solidarité hors pair. Donc bravo aux joueurs et au staff", résume-t-il. Dans les semaines qui viennent, il faudra préparer la nouvelle saison en nationale.
Le Parcours Vers la Nationale 2 en Détail
Le Niort Rugby Club s'est qualifié ce 27 avril en finale de Nationale 2 après son succès contre Orléans. Le match se jouait sur le terrain de Tours. Le NRC sera opposé à Rennes en finale le 4 mai. Ce dimanche 4 mai, le Niort Rugby Club affronte Rennes en finale de Nationale 2. Le match se joue à Tours, au stade Tonnellé. De nombreux supporters du club deux-sévrien sont attendus sur place.
Grosse déception pour le Niort Rugby Club qui s'incline contre Rennes 19 à 10 lors de la finale de Nationale 2 dimanche, malgré une belle prestation et alors que les Niortais étaient devant au score à la pause. Les Deux-Sévriens auront une seconde chance d'aller chercher la montée dans une semaine. Le Niort Rugby Club de retour au stade Tonnellé à Tours pour la finale du championnat de Nationale 2 de rugby. Ce dimanche 4 mai, les Niortais affrontent Rennes pour la montée en Nationale.
Le Match Décisif Contre Langon
Devant plus de 5 000 spectateurs, le Niort Rugby Club s'est imposé ce dimanche 11 mai, face au Stade langonnais (29-17). Ce match d'accession au championnat de Nationale allait soit plonger les Niortais dans un état d'ivresse, soit les emmener en enfer. Les dieux de l'ovalie ont été favorables aux Deux-Sévriens. Dans un stade Espinassou en fusion, le Niort Rugby Club s'est imposé, 29 à 17, face au Stade langonnais, ce dimanche 11 mai, et accède à la troisième division du rugby français. Un niveau que n'avait encore jamais atteint le club niortais.
Dès le début de la rencontre (2ᵉ minute), les hommes de Johann Authier ont su mettre l'intensité qu'il fallait et ont transpercé la défense girondine, grâce à un essai du pilier Florian Bougerol. Si le Niort Rugby Club démarre sa rencontre de la meilleure des façons, les Langonnais subissent mais ne rompent pas. Au bout des quarante premières minutes de ce match d'accession, Niort conserve l'avantage de trois petits points (13-10). Tout reste encore à faire.
La Remobilisation à la Mi-Temps
Le deuxième ligne Mathieu Tixier avoue que les joueurs niortais ont su se remobiliser en rentrant aux vestiaires à la mi-temps. "On s'est dit qu'il fallait que l'on corrige deux-trois points, notamment les touches. On s'est dit les choses : 'Les gars, on ne lâche pas !' On est à quarante minutes de monter en Nationale.
C'est d'ailleurs ce dernier qui permet aux Niortais de prendre un peu plus d'avance au tableau d'affichage, en inscrivant un essai, à la 44ᵉ minute, transformé par Anthony Fuertes (20-10). À huit minutes de la fin de la rencontre, le vent tourne en faveur des Langonnais : les Girondins marquent un essai collectif et Chris Massyn écope d'un carton jaune, Niort finira la rencontre à 14 contre 15 (23-17). Dans une fin de match irrespirable, Niort obtient deux pénalités (76ᵉ et 79ᵉ minutes). Le demi d'ouverture niortais Anthony Fuertes ne tremble pas et scelle le destin de ce match d'accession en Nationale. Score final : 29 à 17.
La Joie de la Victoire
Le peuple niortais respire et peut fêter cette victoire dans l'allégresse. "Très intense, stressant, mais la victoire est méritée", déclare un supporter niortais, parti à la rencontre des joueurs sur la pelouse du stade au coup de sifflet final. Dans les tribunes, le président du Stade rochelais Vincent Merling ou encore le maire de Niort Jérôme Baloge étaient aux premières loges de ce match historique. Le capitaine César Baudin qualifie ce match comme une "grande journée pour le club. C'est historique : on s'est envoyé pendant 80 minutes. C'était un "putain" de match intense. C'est énorme ce qui se passe aujourd'hui : cela récompense le travail de toute une équipe, un groupe, qui a été meurtri cette année." Selon le natif du club, il s'agit "d'un objectif réalisé. Pour l'entraîneur Johann Authier, la mission est enfin accomplie : il dédie cette victoire à Quentin Gobet, tragiquement décédé dans un accident de voiture en septembre 2024. "J'ai une très grosse pensée pour Quentin, que l'on a perdu cette saison. Pour un coach, ou n'importe qui, ce sont des moments difficiles à vivre. On va désormais fêter cela avec nos supporters, qui ont répondu présents aujourd'hui.