L'histoire du rugby à La Tour du Pin est une saga de passion, de détermination et de succès, ancrée dans le tissu même de la région Rhône-Alpes. Ce récit débute avec la fusion de deux clubs voisins, l'AS Meximieux Rugby et l'ES Dagneux Rugby, pour former une entité plus forte et ambitieuse : l'Entente Meximieux Dagneux (EMD).
À Meximieux, une bande de copains décide de jouer au rugby, donnant naissance à l’AS Meximieux Rugby. Dans le même temps, à Dagneux, des salariés d’une entreprise pétrochimique voisine, originaires du sud-ouest, ont le blues du ballon ovale et créent avec des gens du cru, l’ES Dagneux Rugby. Ainsi, deux villages, distants de douze kilomètres, firent naître le rugby chez eux.
Mais ces deux clubs devaient exister dans des conditions difficiles : à Meximieux, le président gérait le sportif, la trésorerie et traçait le terrain tandis qu’à Dagneux, les entraînements et les matchs avaient lieu sur un terrain champêtre. Les joueurs se changeaient dans un wagon et devaient régulièrement détruire les taupinières avant les matchs.
L’ES Dagneux n’avait plus de terrain et l’ASM plus de dirigeants. Les deux chevilles ouvrières, René BOULISSET, le Meximiard et Henri DATTA, le Dagnard, se retroussèrent les manches et réussirent à fédérer ces deux équipes « ennemies » pour former un club de plus de 80 licenciés séniors. L’Entente Meximieux Dagneux était née !
René BOULISSET en était le président-trésorier, Henri DATTA le secrétaire. Ils étaient soutenus par MM. GLEIZAL, BORDET, GHERARDI, etc…Robert LAMY entraînait, et la première saison fut récompensée par le titre de champions du Lyonnais 2ème série. L’EMD fut admise directement en Honneur.
Ascension et Domination Régionale
Les saisons suivantes furent marquées par une domination continue dans le comité du Lyonnais, des clubs d’Ambérieu et d’Ampuis. L’EMD rejoignait Ambérieu à l’étage supérieur : à la suite d’un match difficile (les deux demis sortirent, blessés après 10 minutes), à Montbard, la botte de GENTON venait à bout des joueurs de Chilly Mazarin.
Des larmes coulèrent sur les joues de l’ancien président BOULISSET et du nouveau, René LEPETIT. Le 1er match de 3ème division contre Gueugnon fut homérique et donna à certains du regret quant à la montée. Ce jour-là, selon le quotidien local, C. Pont servit de bouclier à un certain 2ème ligne, en se faisant expulser, bien qu’innocent.
L’arrivée de joueurs de talent permit au club de tenir les premiers rôles durant ces premières années au niveau national. Sous la présidence de Fernand BOURGEON, qui avait succédé à ce poste à deux anciens joueurs du pack meximiard -Jean GARCIA et Guy BOUCLIER, l’EMD obtint, à Digoin, le droit à l’accession en 2ème division, grâce à son demi de mélée, Patrick BOZ, qui inscrivit en 1ère mi-temps les 3 seuls points de la partie.
Commentry nous fit souffrir durant tout le match, mais les « bleu et blanc » tinrent jusqu’au bout, encouragés par des supporters enthousiastes et bruyants ! Quelques années auparavant, sous l’impulsion de Jean GARCIA, le club, aidé et soutenu par nombre de joueurs et d’artisans locaux, se dota d’une tribune de 500 places, toujours là aujourd’hui.
La municipalité fit clôturer les terrains et refit entièrement le terrain d’honneur l’année de la montée. Le stade était dorénavant digne de son équipe. Et durant toutes ces années, le club s’était structuré à tous les niveaux afin d’avoir des équipes dans toutes les catégories et une des meilleures écoles de rugby de tout le département, tenue à bout de bras par le couple Jean et Nicole BLANC.
Après 5 années en 2ème division, ce fut malheureusement la descente en 3ème division, suivie, la saison d’après, d’un retour en Honneur du Lyonnais.
L'Éclosion des Jeunes Talents et le Sacre National
Ce sont pourtant les jeunes qui furent la grande satisfaction des années 90. L’équipe cadette, emmenée par Dédé RENAUD et Eric BLANC, parvint en finale Cadets C en 1994 et 1995, mais dut à chaque fois laisser le bouclier à son adversaire, St Palais puis Port Ste Marie.
Ces deux années de « purgatoire », eurent la meilleure issue possible, puisqu’elles aboutirent en 1997 au titre suprême de Champions de France Honneur, face à l’US Rabastens de Bigorre, dans le magnifique stade de la Méditerranée à Béziers. Un match d’une grande intensité et d’un suspense incroyable permit à notre équipe, privée de certains éléments du pack, de l’emporter 19 à 17.
Le regret d’une descente en Honneur en 2000, alors qu’Olivier NOEL remplaçait Hervé VIGNON à la présidence, fut atténué en 2001 par un magnifique parcours de l’équipe réserve XII.
Mais les grands moments des phases finales ne s’arrêtèrent pas là, puisqu’en 2002, les Cadets B de Christian CACHET allaient encore en finale. Mais les joueurs de Salles, plus complets, l’emportèrent 23 à 10. Malgré cet échec, la réputation du club formateur était vérifiée, puisque l’EMD, en une décennie, de 1993 à 2002 avait emmené 5 équipes en finale du championnat de France.
L’objectif fixé par le président est atteint avec le retour en fédérale 3 acquis à la suite d’un remarquable parcours en championnat de France au cours duquel nos joueurs se sont imposés face à Lons le Saunier, Riom et La Tour du Pin (3 victoires dans la saison face à La Tour).
Le 11 Juin 2023, la réserve se qualifie en Finale du championnat de France après un match de haute intensité face au RCPL (Pouillon-Labatut) remporté sur le score de 24 à 20.
Finale de la coupe de France 1997
La Saison Actuelle et les Ambitions Futures
Déçu par son élimination prématurée la saison dernière, La Tour-du-Pin entend en tirer les leçons. À la douceur du climat méditerranéen, il a finalement préféré la rudesse de l’hiver nord-isérois.
Annoncé mi-mai dans le staff de La Tour-du-Pin, comme entraîneur des trois-quarts, Jonathan Wisniewski a failli partir à Nice, pour prendre la succession de David Bolgashvili. « Nous avons eu chaud, sourit le coordinateur sportif turipinois, Stéphane Reynaud. C’est le monde professionnel. C’était une opportunité pour lui. Nous connaissons ses autres engagements. Il intervient à Bourg-en-Bresse, qui s’entraîne en journée. »
Mais le meilleur réalisateur de l’histoire du Top 14 a déjà apporté beaucoup au club isérois. Frustré par son élimination au premier tour du championnat de France de Fédérale 3, il entendait répondre à un double objectif : remplacer l’entraîneur des trois-quarts, Sébastien Ferrand, sur le départ, et faire évoluer sa préparation, après les limites entrevues en phases finales.
« Avec le Covid, nous avons peut-être été moins exigeant avec les joueurs, reconnaît Stéphane Reynaud. Nous nous sommes peut-être satisfaits d’enchaîner les matchs, alors que nous avions les cartes en main. Le nombre importants de derbies entre équipe iséroise a également influé, avec certains matchs où les équipes laissaient beaucoup de plumes, sur le plan mental et physique.
« Notre petit monde du Nord-Isére n’a pas été très performant en-dehors de la région lyonnaise, tranche le coach. Nous avons eu une réflexion sur la conduite à tenir. « La page n’est pas blanche, rappelle Stéphane Reynaud. Avec Jérôme Durand, l’entraîneur des avants. Notre rôle est de garder ce qui fonctionnait. En défense par exemple, il n’y a pas énormément de changements. »
Dans l’organisation des entraînements et en attaque en revanche, plusieurs changements majeurs ont été institués. Les entraînements sont plus rythmés, et la circulation offensive a été revue.
Privés de deux ouvreurs, dont Benoît Grandjean, tout jeune retraité, les Nord-Isérois vont devoir trouver des ressources internes. «La charnière sera plus sollicitée dans la lecture de jeu. À l’ouverture, nous avons des jeunes joueurs intéressants. La présence de Jonathan doit les aider à être plus à l’aise. Dans l’ensemble, ça va booster les mecs. Dans une poule où les derbies nord-isérois, il ne faudra pas se tromper d’objectifs.
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| Année | Événement | Résultat |
|---|---|---|
| 1997 | Championnat de France Honneur | Champion |
| 2023 | Championnat de France (Réserve) | Finaliste |
L'histoire du rugby à La Tour du Pin est une source d'inspiration pour les générations futures, un témoignage de la force du collectif, de la passion du jeu et de la fierté d'une communauté.
