La Rochelle, ville côtière pittoresque, est bien plus qu'une simple carte postale. Derrière ses tours médiévales et son vieux port se cache une passion dévorante pour le rugby, une flamme qui s'embrase les jours de match et transforme la cité en un chaudron jaune et noir.
Une foule de supporters du Stade Rochelais célébrant leur équipe.
Les Débuts d'une Passion
Tout a commencé en 1961, raconte Jean-Michel Blaizeau, ancien vice-président et mémoire vive du club. Cette année-là, La Rochelle, pour la première fois, dispute la phase finale et joue contre le Racing qui avait été champion deux ans plus tôt, en seizièmes de finale à Nantes. Et La Rochelle gagne 15-0. Au retour des joueurs, la ville était noire de monde. On n’avait plus vu ça depuis la Libération. Cette victoire est le véritable acte de naissance sportif du club.»
L’équipe, après avoir battu Bayonne (5-3) en huitièmes de finale, échouait en quarts contre Dax (9-11). « La folie s’est emparée de la ville, poursuit Blaizeau. Et c’est vrai que ce public, très fervent, ne correspond pas trop au tempérament charentais. Mais, à partir de là, tout le monde s’est mis à respirer en jaune et noir. »
Cela ne s’est jamais arrêté, d’autant que le rugby profite d’un désert sportif du haut niveau à La Rochelle. Cette passion a son histoire, qui ne date pas d’hier.
L'Ascension du Stade Rochelais
Depuis que La Rochelle est remontée en Top 14, en 2014, l’équipe joue souvent à guichets fermés, que ce soit pour recevoir Oyonnax ou Toulon. Ici, on ne regarde pas la valeur de l’adversaire, on vient d’abord pour soutenir son équipe. Et pour une certaine idée de la fête.
Le stade Marcel-Deflandre, paré de jaune et noir, fait souvent le plein en Top 14. Le club rochelais présente le meilleur taux de remplissage du Championnat.
Au club depuis 2017, il sait à quel point le rôle du public rochelais est important dans la réussite du club. Mieux, il est primordial. D'ailleurs, le troisième ligne a toujours connu le stade Marcel-Deflandre à guichets fermés depuis son arrivée, hors période Covid bien sûr. Depuis le 2 janvier 2016, l'antre des Jaune et Noir a systématiquement été rempli à ras bord pour un match du Stade rochelais. Soit près de 70 rencontres de suite. Une folie.
Et ce public de passionné sait aussi s'exporter pour soutenir son équipe. C'est ce qu'il a d'ailleurs fait samedi dernier au Vélodrome pour la finale. Ils étaient des dizaines de milliers à faire trembler le pourtant expérimenté Jonathan Sexton lors de ses tentatives face aux perches, mais aussi à faire vibrer l'enceinte phocéenne au moment de l'essai d'Arthur Retière en fin de partie, lequel sacrait le Stade rochelais.
Ambiance électrique au stade Marcel-Deflandre lors d'un match du Top 14.
Le Sacre Européen : L'Apogée d'une Passion
Le Stade Rochelais vient d'écrire la plus belle page de son histoire. Il devient le quatrième club français vainqueur de la Champions Cup après Toulouse (5), Brive (1), et Toulon (3). Un exploit majuscule.
Le Stade Rochelais a déjoué tous les pronostics et a terrassé les Irlandais du Leinster ce samedi (24-21) au stade Vélodrome de Marseille en finale de la Champions Cup. Indescriptible. Une fin de match irrespirable et de longues minutes passées devant la ligne d'en-but irlandaise jusqu'à l'essai libérateur d'Arthur Retière et son bras télescopique.
La transformation de ce troisième essai rochelais transformé par Ihaia West a fini par faire basculer La Rochelle dans la folie douce. Samedi 28 mai 2022 : La Rochelle est sur le toit de l'Europe. Pour l'éternité.
CHAMPIONS CUP - En soulevant le premier trophée européen de son histoire, La Rochelle a véritablement changé de dimension. Une ascension, qui aurait été certainement impossible sans l'appui indéfectible de leurs irréductibles supporters.
"On ramène ce trophée à nos supporters. Ils le méritent plus que nous. Ils sont plus champions d’Europe que nous. Ils n’ont pas pu le vivre l’année dernière. J’ai hâte d’être à demain, on va leur offrir ce trophée." Au soir de la finale remportée par La Rochelle contre le Leinster au Vélodrome de Marseille, le capitaine Gregory Alldritt ne se trompait pas.
Après la saison dernière, aussi héroïque pour le club que frustrante pour ses supporters, privés de stade, ce succès européen était une libération. Une véritable fête populaire, qui s'est étendue du coup d'envoi du match à Marseille, jusqu'au lendemain dans les rues de La Rochelle.
Les Maritimes conservent leur titre un an après une victoire déjà historique, contre ces mêmes Irlandais du Leinster, à Marseille (24-21). Le Stade Rochelais a remporté la Coupe d’Europe de rugby ce samedi face au Leinster (24-21). Au terme d’un scénario de folie avec un essai de Retière à la 78e minute. Historique.
Battus en Challenge européen par Clermont (36-16) en 2019 puis par Toulouse en Top 14 (18-8) et en Coupe d’Europe (22-17) la saison dernière, les Maritimes ont enfin fait exploser le plafond de verre.
Quand le capitaine Grégory Alldritt a soulevé la coupe dans le ciel marseillais, il a sans doute eu une pensée pour toutes ces défaites, désormais oubliées.
Victoire du Stade Rochelais en Champions cup : Ambiance sur le vieux port
La Fête dans les Rues de La Rochelle
Au lendemain de sa victoire en finale de la Champions Cup de rugby, le Stade Rochelais s'offre ce dimanche en fin de journée un bain de foule en bus à impériale jusqu'au Vieux Port de La Rochelle. Des milliers de supporters fêtent leurs héros à l'occasion de ce premier sacre européen.
A partir de 19 heures, un bus à impériale défilera sur le Vieux-Port. Il partira de la gare pour se rendre au pied de la Tour de la Chaîne après quelques arrêts festifs. Un écran géant doit être installé sur le Square Valin.
Comme l'an dernier, une marée humaine a déferlé ce dimanche après-midi autour du Vieux-Port pour célébrer le deuxième sacre européen consécutif du Stade Rochelais.
Présents, même dans la nuit Les scènes de liesse témoignaient de l'amour de tout un peuple pour son équipe, qui paradait dans les rues de la cité charentaise à bord d'un bus à impérial. Avant cela, les irréductibles avaient même attendu leurs héros à l'aéroport pendant la nuit. "On s’attendait à ce qu’il y ait du monde à l’aéroport, mais pas à ce point-là, témoignait Jonathan Danty. Il était 5h30, donc on s’était dit que les supporters étaient rentrés chez eux.
Cette véritable fête populaire, relayée de toute part sur les réseaux sociaux, montrait en tout cas à quel point le public rochelais fait partie de la vie du club, et est un facteur principal de la réussite de ce dernier. À quel point aussi, ce succès marquant est aussi le leur.
Une marée humaine jaune et noire sur le port de La Rochelle (Charente-Maritime), dimanche 21 mai, pour applaudir les rois du rugby européen. L’après-midi a été festive pour les rugbymen du Stade rochelais et 40 000 supporters en folie. “On pensait que ce n’était pas possible au début du match et en fait, tout s’est retourné, ils ont eu un mental d’enfer. c’était génial”, lance un supporter.
Des 500 braves qu’ils les ont attendus jusqu’à l’aube aux dizaines de milliers de supporters venus sur le Vieux-Port, les Rochelais ont vécu un retour sur leur terre qui restera dans les mémoires de tous.
À 18 h 30, un speaker prend la parole et chauffe la foule : « Citoyens de la Rochelle, est-ce que vous êtes là ? », hurle-t-il. Des milliers de drapeaux se lèvent dans les airs, des tambours résonnent de toutes parts. Sur l’écran géant, le club diffuse des images des matchs. L’ambiance monte.
Peu après 19 heures, le bus a toit ouvert barré d’un immense visuel « Champions d’Europe 2022 » arrive enfin. Avec la précieuse Coupe d’Europe brandie par le capitaine Grégory Alldritt.
Le bus s’arrête, d’autres fumigènes sont craqués par les joueurs. La communion est totale. Kévin Gourdon monte sur la cabine du conducteur et harangue la foule. Le bus reprend sa route, le plus lentement possible pour prolonger ce moment historique. Il s’arrêtera plus loin, pour d’autres moments de célébrations. Ce n’est que le début d’une folle soirée.
La parade du Stade Rochelais célébrée par des milliers de supporters.
Taux de Remplissage du Stade Marcel-Deflandre
| Saison | Taux de Remplissage | Spectateurs de Moyenne |
|---|---|---|
| Dernière Saison | 97% | 14 514 |
Le taux de remplissage du stade Marcel-Deflandre de La Rochelle la saison dernière (14 514 spectateurs de moyenne pour une enceinte de 15 000 places) est le plus élevé du Top 14, la moyenne étant de 80 %.