Rugby Fauteuil : Histoire, Règles et Évolution en France

Le rugby fauteuil est une discipline paralympique spectaculaire et en pleine expansion. Découvrons ensemble son histoire, ses règles et son développement en France.

Action de rugby fauteuil aux Jeux Paralympiques de Londres 2012

Origines et Histoire du Rugby Fauteuil

Au cours des années 1970, l’Amérique du Nord s’avère être un lieu précurseur du rugby fauteuil. "Ce parasport a été créé au Canada (1977), où il était d’abord appelé "murderball". " Au départ, il a été inventé pour des personnes en situation de handicap, ne pouvant pratiquer le basket fauteuil, qui désiraient pratiquer un sport collectif.

Inventé dans les années 70 au Canada, le rugby fauteuil intègre le programme olympique pour la toute première fois lors des Jeux paralympiques d'Atlanta, en 1996, en tant que discipline de démonstration. Les États-Unis remportent d’ailleurs la première édition du championnat du monde, en 1995, un an avant d’accueillir la discipline en démonstration aux Jeux d’Atlanta.

Des nations comme l’Australie, le Japon ou la Grande-Bretagne suivent également en tant que sélections majeures à l’échelle planétaire. Elles se partageront les titres majeurs pendant de longues années.

En 1982, le Canada et les USA participent au premier tournoi international. En 1989, la Grande-Bretagne est la première nation hors Amérique du Nord à y participer. L’année d’après, le rugby fauteuil fait son apparition en tant que sport d’exposition aux Jeux mondiaux en fauteuil roulant. C’est donc naturellement que le Comité International Paralympique reconnaît ce sport en 1994.

C’est au même moment que le premier championnat du monde a lieu en Suisse, avec 8 équipes en compétition. Le rugby fauteuil devient d’abord sport de démonstration aux Jeux Paralympiques de 1996. Puis intègre la compétition officielle en 2000. Depuis, la discipline est présente à chaque Jeux.

Terrain de rugby fauteuil

Le Rugby Fauteuil en France

En ce qui concerne la France, le rugby fauteuil est apparu fin 2004, débuts 2005. "La première fois que j’ai entendu parler de rugby-fauteuil, c’était en 1997. Des gens étaient intéressés pour développer ce parasport, introduit Michel Terrefond.

Dans l’Hexagone, le quad rugby fait des débuts discrets en 2004, lors de la création du club Toulouse Handisport Ovale Mixte. Le bouche-à-oreille fait son effet et, en 2008, une première coupe de France est organisée à Bordeaux et Carquefou. Avant d’aboutir à d’autres compétitions. "On a créé un championnat de France au fur et à mesure que les clubs se mettaient en place", informe Michel Terrefond.

Quelques repères chronologiques :

• 2004 : Début du rugby fauteuil en France Métropolitaine avec la création d’une équipe à Toulouse (Toulouse Handisport Ovale Mixte).
• 2005-2006 : Prémisses de rencontres avec création d’autres clubs.
• 2007 : Reconnaissance par la Fédération Française Handisport du rugby fauteuil avec un rassemblement national en vue de la candidature de Paris au JO 2012 et création d’une sélection française pour faire un match de démonstration lors de la coupe du monde de rugby qui avait lieu cette année-là en France.
• 2008 : Première coupe de France en matchs aller/retour avec 6 équipes, ces rencontres ont eu lieu à Bordeaux et Carquefou.
• 2009 : Création de la commission rugby fauteuil, début de la structuration et début aussi de l’équipe de France en Irlande pour une sélection au championnat d’Europe. Continuité de la coupe de France et création d’un championnat de France à 6 équipes.
• 2011 : Sélection pour le championnat d’Europe à Notwill (Suisse) qualificatif pour les jeux de Londres ; nous obtenons le Graal avec la qualification pour ces jeux, ce qui fut un véritable exploit. Classement : 4ème place.

Du tournant des années 2010 à aujourd’hui, de nouveaux clubs viennent garnir les rangs. Actuellement, une vingtaine d’équipes sont réparties sur trois niveaux de championnat. La plus dominante d’entre elles est évidemment le Stade toulousain du capitaine tricolore Jonathan Hivernat, qui cumule déjà huit titres de champion de France.

Classée 26e mondiale en 2009, la France est aujourd’hui 6e. Forte de son succès contre la Grande-Bretagne (3e nation mondiale) en finale européenne, elle peut désormais jouer des coudes avec ces cadors du "quad rugby" : "On a quand même battu le champion paralympique sacré il y a six mois !", s’exclame Michel Terrefond.

Roi d’Europe depuis le mois de février 2022, et un titre de champion continental obtenu à Paris, le rugby fauteuil français est définitivement entré dans une autre dimension. "Désormais, les autres nations vont nous regarder encore autrement". N’ayant pas encore donné la pleine mesure de son potentiel, la bande de Cédric Nankin poursuit ainsi un objectif sur le moyen terme : l’or paralympique.

Après avoir participé aux Jeux de Londres, Rio et Tokyo, sans médaille, les Bleus deviennent doubles champions d’Europe en 2022 et 2023. Ils ont aussi fini 4ème à la dernière Coupe Internationale qui avait lieu en octobre 2023 à l’Accor Arena de Paris. Une compétition qui réunissait les 8 meilleures équipes du monde.

Règles du Jeu

Le rugby fauteuil se pratique avec un fauteuil manuel, par équipe de quatre joueurs et combine des éléments du basket fauteuil, du rugby mais aussi, du handball. Ici, le ballon n'est pas ovale mais rond et les matchs sont divisés en quatre périodes, de huit minutes chacune.

Pour les règles, elles s'inspirent du rugby, du basket du hockey (d'après Olympics.com) : en effet, le joueur qui possède le ballon doit dribbler au moins une fois ou faire une passe toutes les 10 secondes, au total, les joueurs d'une équipe ont 40 secondes pour marquer un point à partir du moment où l'équipe est en possession de la balle.

Le rugby fauteuil est un sport collectif mixte se pratiquant en fauteuil manuel sur un terrain de basket-ball, et avec une balle identique à celle du volley-ball. Pour l’emporter, il faut tout simplement marquer un maximum d’essais (1 point par essai), en allant le plus de fois possible derrière la ligne d’en-but en possession du ballon.

Les deux équipes doivent aligner quatre joueurs sur le parquet, et s’affrontent durant quatre quart-temps de huit minutes. Les chocs et contacts sont inhérents à la pratique, néanmoins la saisie d’un adversaire avec ses mains et les contacts excessifs pouvant nuire à l’intégrité physique du joueur ou de la joueuse sont interdits.

L'objectif ? Le porteur du ballon doit franchir la ligne de but adverse avec au moins deux de ses roues pour qu'il puisse marquer un point.

Discipline physique où les chocs sont nombreux, le rugby fauteuil autorise les contacts entre fauteuils roulants. Pour progresser vers la ligne de but, les joueurs ont donc le droit de lancer la balle, de la faire rouler, de dribbler en la faisant rebondir, ou tout simplement de la porter.

Attention tout de même : l’équipe bénéficie d’un temps limité pour franchir la ligne médiane (12 secondes) et marquer (40 secondes), après quoi la balle est rendue à l’adversaire. De même, le cuir doit être passé ou utilisé pour dribbler toutes les 10 secondes, et ne doit pas être ramené vers le camp de l’équipe attaquante (retour en zone), sous peine de perdre la possession.

Bien que le nom du sport soit "rugby", le ballon n'est pas ovale, mais rond comme un ballon de volley-ball. Une forme plus adaptée au handicap des mains des joueurs et joueuses. Il se joue en intérieur, sur un terrain de la taille d’un terrain de basket.

Chaque équipe est constituée de quatre joueurs sur le terrain ainsi que huit remplaçants. Le match dure 32 minutes divisées en 4 quarts-temps de 8 minutes. Le ballon peut être transmis dans toutes les directions et comme on le souhaite. Cependant, le joueur en possession du ballon doit dribbler au moins une fois ou réaliser une passe toutes les 10 secondes.

L'équipe de Grande Bretagne est la nation championne paralympique en titre.

Le rugby fauteuil à XIII est une pratique collective qui se fait en fauteuil roulant et qui est 100% mixte. Le principe est que 2 équipes de 5 joueurs s’affrontent pendant 2 fois 40 minutes (à adapter en tournoi) sur un terrain de handball dont les dimensions sont 40m sur 20m. L’équipe ayant marqué le plus de point remporte le match. Afin d’obtenir des points les joueurs font des essais, c’est-à-dire qu’ils aplatissent le ballon après ou sur la ligne de but, cela vaut 4 points.

L’équipe peut alors faire une tentative de transformation (frappe avec le poing pour que le ballon passe au-dessus de la barre transversale et entre les poteaux) pour 2 points. En fonction de la présence ou non et de la nature de sa déficience, chaque joueur se voit attribuer un nombre de points allant de 1 (impact important sur la pratique) à 5 (absence de limitations à la pratique du XIII fauteuil). L’objectif étant de conserver un des fondamentaux de la pratique : la mixité handi et valide.

De façon certaine, cette mixité est une originalité du XIII fauteuil qui fait sa force et que tous souhaitent préserver, tout en faisant en sorte d’assurer, à chaque pratiquant, la possibilité d’une égalité des chances. L’objectif est donc de faire en sorte que les équipes qui s’affrontent soient à niveau égal de handicap « cumulé », et que la différence se fasse sur des aspects purement sportifs. Les bonnes performances d’une équipe ne doivent pas être rendues possibles par le faible nombre de joueurs handicapés qui la composent (et par leur niveau de handicap).

Qui peut jouer au rugby fauteuil ?

Seuls les hommes et femmes ayant un handicap touchant les quatre membres sont admis en compétition. En fonction de leurs capacités motrices, ils obtiennent une classification allant de 0,5 (pour les handicaps les plus importants) à 3,5 points, en sachant qu’une équipe ne peut pas dépasser les 8 points au total.

« Elsa : toutes les personnes atteintes de handicap peuvent pratiquer le rugby fauteuil ? Michel : non, toutes les personnes ayant une atteinte des 4 membres. Que ce soient des personnes amputée, des IMC (personnes souffrant d'une infirmité motrice d'origine cérébrale, handicap de naissance la plupart du temps.), le terme IMC a changé mais je ne m’en souviens plus du nouvel acronyme utilisé. Il faut une atteinte de 4 membres. La classification se fait en fonction du handicap.

En fonction de sa classification, au niveau de son handicap, un joueur se voit attribuer un certain nombre de points, pouvant aller de 0,5 à 3,5 points. Il y a 4 joueurs sur le terrain, on ne peut dépasser 8 points.

Pour être un joueur de rugby fauteuil il faut : aimer le sport de contact et les sports collectifs, avoir une atteinte des 4 membres, mais pouvoir rouler en fauteuil manuel, aimer se dépenser, c’est plus physique que le foot fauteuil par exemple, être un homme ou femme, les équipes sont mixtes, être rapide et stratégique.

D’après Michel ce para sport peut se pratiquer dès l’âge de 12 ou 13 ans, malheureusement , il n’existe pas encore de club pour adolescents, car la fédération manque de moyens, et n’arrive pas à toucher les adolescents en situation de handicap intégrés, le plus souvent maintenant dans un parcours scolaire « classique ». Les fédérations manquent de moyens humains et financiers afin de pouvoir communiquer sur le rugby fauteuil.

Classification des joueurs

Les joueurs sont classés selon leur capacité fonctionnelle, ce système donnant à tous les pratiquants potentiels l'opportunité de jouer en ayant leur rôle dans l'équipe. Par exemple un joueur tétraplégique C5 est classifié généralement avec 0,5 points, un joueur C6 avec 1,0 points, un joueur C7 avec 2,0 points et un joueur C8 avec 3,0 points. De la classification 0,5 à 1,5 le joueur est principalement défensif, de 2,0 points à 3,5 le joueur à une fonction offensif...

Afin de déterminer la classification d’un athlète, le classificateur observe les possibilités de mouvement : la force, la souplesse, la sensibilité ou le tonus musculaire des membres ; mais également l’équilibre du tronc et leur capacité à se pencher, se relever ou exercer une rotation. Les classificateurs observent également le contrôle et la manipulation de la balle ainsi que les capacités des athlètes à se déplacer en fauteuil manuel, avant et pendant un match (si nécessaire). La somme des joueurs sur le terrain ne doit pas excéder 8 points.

Les athlètes concourent dans des fauteuils manuels spécialement conçus pour la pratique du rugby-fauteuil. Le règlement encadre les détails spécifiques des fauteuils roulant afin de garantir la sécurité et l’équitabilité dans le jeu. Pour les compétitions internationales, tous les fauteuils sont contrôlés avant le lancement. Il existe deux types de fauteuils de rugby : les offensifs et les défensifs.

Les fauteuils offensifs sont conçus pour la vitesse, la mobilité et ont un pare-choc à l’avant avec des ailes pour éviter d’être accroché par les adversaires. Du côté des défenseurs, le fauteuil plus long est doté d’un pare-chocs avant en forme de grille qui facilite l’accrochage.

Si un fauteuil de rugby se casse durant un match, le joueur à une minute pour le réparer, ou il doit se faire remplacer.

Compétitions Internationales

À la différence du rugby à XV, le rugby fauteuil fonctionne par cycles paralympiques. Les quatre années séparant chaque édition des Jeux sont ainsi l’occasion pour les sélections de participer au championnat d’Europe et au championnat du monde, tout en s’affrontant lors de divers tournois.

Depuis 2015, une Coupe du monde prend également place tous les quatre ans, au sein du pays accueillant le Mondial des joueurs "valides". En plus d’actuellement organiser la plus grande compétition internationale de rugby à XV, France 2023 est donc aussi en charge de l’édition rugby fauteuil.

Du 29 août au 2 septembre, les épreuves de rugby à 7 se dérouleront à Paris, à l'Arena Champ de Mars, pour cette édition 2024 des Jeux paralympiques.

Palmarès de l'équipe de France de rugby fauteuil

L’équipe de France de rugby fauteuil n’a gagné aucune médaille lors des jeux paralympiques de Paris 2024. Pour autant, pour un aussi jeune sport elle n’a pas démérité, elle est 5e elle est cinquième au niveau mondial. Lors de ce début, en 2009 l’équipe de France de rugby fauteuil était classée 26e mondial. En 2022 et 2023 l’équipe de France de rugby fauteuil obtient le titre de champion d’Europe. En 2023, au Danemark, elle termine 6e lors de la coupe du monde. Elle décrochera la 5e place aux jeux paralympiques de Paris en 2024.

Équipe de France de rugby fauteuil championne d'Europe 2023

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