L'Histoire du Rugby à Brive-la-Gaillarde: Un Parcours Épique

Brive, une ville emblématique du rugby français, abrite une équipe de rugby professionnelle avec une histoire riche et des joueurs talentueux qui font la fierté de la région. Fondée en 1910, l’équipe de rugby de Brive a rapidement pris une place importante dans le paysage rugbystique français. Découvrons ensemble l'épopée du Club Athlétique Brive Corrèze Limousin (CABCL).

Les Débuts et l'Ascension

Le Club Athlétique de Brive a été créé le 15 mars 1910, fruit de la fusion du Football Club Briviste et du Stade Gaillard. En août 1907, à la suite de la crise de la viticulture dans le Languedoc, des rugbymans de talents issus du 126ème régiment d’Infanterie sont mutés de Toulouse à Brive. Ils intègrent ainsi le Football Club Briviste. Un second club voit le jour au cours de ces années, le Stade Gaillard. Les deux clubs rivaux brivistes ne cessent de s’affronter.

La notoriété régionale de ce nouveau club ne cesse de progresser notamment grâce à ses bons résultats. Le club est champion du Limousin en 1913 et plusieurs fois dans l’entre deux guerres. En 1930, 15 clubs forment l’UFRA (Union Française des Clubs Amateurs) parmi eux 12 clubs exclus du championnat de France et trois autres clubs. Ainsi, Brive retrouve sa place parmi l’élite des clubs français.

Après la guerre, Brive renforce son effectif mais ne parvient pas à conclure. Il faut attendre 1947 pour que le club retrouve l’élite. En 1948, Brive atteint pour la première fois de son histoire les demi-finales du championnat de France. Le club de la cité gaillarde perd en demi-finale face au Stade Montois 8 à 0. C’est seulement en 1951 que le CAB atteindra à nouveau le quart de finale de la coupe de France avant d’être éliminé par le FC Lourdes. Le club briviste connaît alors un déclin. Toutefois le CAB ne restera pas longtemps en deuxième division.

Amédée Domenech et ses coéquipiers manquent en 1956 la remontée. Avec leur nouvel entraîneur, l’international François Lombard dit “Duc”, les Brivistes sont sacrés champions de France de deuxième division en 1957. En 1961, Brive termine premier de sa poule de championnat avec 12 victoires et seulement 2 défaites mais échoue en quart de finale. En 1963 Brive est finaliste du Challenge Yves Manoir mais échoue face SU AGEN. En 1965, le CA Brive est pour la première fois de son histoire en finale du championnat mais les Brivistes s’inclinent encore face à Agen. Puis le CAB échoue souvent les années suivantes en quart de finale. En 1972, Brive remporte ses 14 matchs de championnat et termine premier à l’issue des matchs de poule. Toutefois, le club s’incline en finale face à Béziers 9 à 0. En 1974, le club de Corrèze termine demi-finaliste du championnat et finaliste du challenge Yves du Manoir sans concrétiser. En 1975, Brive est à nouveau vice-champion de France et 1976 demi-finaliste.

L'Âge d'Or des Années 1990

De 1976 à 1995, Brive va rester dans le ventre mou du rugby sans briller. Il faudra attendre 1995 et la professionnalisation du rugby pour voir Brive sortir de la grisaille. Des jeunes joueurs éclosent et en 1996 Brive remporte le Challenge Yves du Manoir, son premier grand trophée.

Dans les années 1990, l’équipe de Brive a connu son âge d’or. En 1997, Brive se hisse sur le toit de l’Europe en remportant la Coupe d’Europe face à Leicester Tigers 28 à 9 à l’Arms Park de Cardiff. L’année suivante, Brive échoue de peu d’un doublé historique. Le CAB s’incline 18 à 19 face à Bath.

L'équipe de Brive, victorieuse de la Coupe d'Europe 1997.

Retour sur la finale de 1997 et les acteurs de cette victoire historique:

• Didier Casadéï (pilier gauche): Se souvient d’un sentiment de crainte avant de défier Leicester, mais aussi de la détermination de l'équipe. Aujourd'hui, il s’occupe des équipes de jeunes du CABCL, et est entraîneur des avants de l’équipe fanion.
• Laurent Travers (talonneur): Garde un très bon souvenir de l’épopée briviste et de la joie de monter chercher la Coupe. Aujourd'hui entraîneur du Racing.
• Richard Crespy (pilier droit): A terminé sa carrière dans son club de toujours avant de devenir entraîneur. En juillet dernier, il a intégré le club de l’Olympique Marquois Rugby comme directeur technique.
• Éric Alégret (deuxième ligne): Se souvient d’une ambiance incroyable au sein du groupe, entretenue par son Président Patrick Sébastien. Aujourd'hui éducateur sportif à la mairie de Brive et préparateur physique des jeunes du CABCL.
• Grant Ross (deuxième ligne): A continué d’enrichir son palmarès avec un titre de champion de France avec le Stade français. Il travaille toujours dans le monde des médias.
• Loïc Van der Linden (flanker): Se souvient de son bonheur simple d’avoir battu Leicester. Il est devenu directeur d’exploitation de campings.
• Grégory Kacala (flanker): Sa première pensée de champion d’Europe fut dédiée à son pays, la Pologne. Il travaille auprès de la Fédération polonaise pour former de futurs entraîneurs et joueurs.
• François Duboisset (numéro 8): A raconté ce match au travers d’un livre, "Entrez dans la petite histoire". Il reste l’un des plus fervents supporters du CABCL.
• Philippe Carbonneau (demi de mêlée): Se souvient du chemin du retour en bus et des célébrations. Il s’occupe aujourd’hui des lignes arrières du CABCL.
• Alain Penaud (demi d’ouverture et capitaine): Se rappelle surtout de l’état d’esprit de l’équipe sur cette saison.
• Sébastien Carrat (ailier gauche): Auteur de deux essais face aux Tigers, il est devenu préparateur physique à Albi.
• David Venditi (premier centre): A poursuivi sa carrière de joueur professionnel avant de devenir entraîneur.
• Christophe Lamaison (second centre): Insiste sur l’aspect revanchard de l'équipe avant le match. Il est aujourd’hui investi dans le monde de l’énergie renouvelable.
• Gérald Fabre (ailier droit): Auteur de l’essai qui a redonné l’avantage au score à son équipe, il se forme afin d’intégrer les staffs techniques des jeunes de l’US Montauban.
• Sébastien Viars (arrière): A savouré les ultimes moments de la rencontre. Il a ouvert un cabinet de gestion de patrimoine et est consultant pour Canal +.
• Éric Bouti (pilier): Impatient de faire son apparition sur la pelouse pour se sentir pleinement champion. Il est aujourd’hui le propriétaire d’un bar à Brive.
• Tony Rees (deuxième ligne): A poursuivi sa carrière au Japon et en Australie, où il a créé une entreprise dans le domaine du business écologique.
• Yann Domi (troisième ligne): N’a jamais voulu gouter aux joies du professionnalisme et est devenu directeur commercial.
• Thierry Labrousse (Troisième ligne): Se souvient d’une bande de copains capable de soulever des montagnes. Il est entraineur de Périgueux et travaille dans l’immobilier.
• Romuald Paillat (demi d’ouverture): Se souvient plus des émotions que du match en lui-même. Il est devenu commercial.

Les entraîneurs de cette époque dorée :

• Laurent Seigne (entraîneur des avants): Avec Pierre Montlaur et Bernard Faure, Laurent Seigne a inscrit Brive comme un précurseur du professionnalisme. La dimension physique conférait à cette époque une vraie longueur d’avance aux Zèbres. Plus récemment, il a eu en charge les avants de la sélection de Russie.
• Pierre Montlaur (entraîneur des trois-quarts): Retient un sentiment de grande confiance et de sérénité dans la préparation d'avant-match. Pierre Montlaur est aujourd’hui résidant espagnol, où il contribue au développement du rugby en étant sélectionneur des équipes nationales.

Périodes Difficiles et Relégations

Malgré ses succès, l’équipe de rugby de Brive a également traversé des périodes plus difficiles. En 2001, le club corrézien est en difficulté et ne peut éviter la relégation en Pro D2. Depuis 44 saisons sans interruption, Brive figurait parmi l’élite du rugby français.

Après onze années sans briller parmi l’élite du rugby national, le CA Brive connait une nouvelle relégation en 2012 en Pro D2. En 2013, vice-champion de France de Pro D2, le club de Corrèze dispute les barrages d’accession au Top 14 et décroche sa place et son retour dans l’élite.

Réintégration en Top 14 et Défis Contemporains

Doté d’un nouveau manager, l’objectif du CAB est de remonter en TOP 14. Le CABCL termine la phase régulière à la première place et signe sa remontée en remportant son match de barrage face à Grenoble. Après une 12ème place au classement et un maintien assuré lors de la dernière journée de la saison 2021/2022, les Brivistes risquent de jouer à nouveau le maintien pour cette nouvelle saison.

Depuis sa remontée en TOP 14 en 2019, le CAB lutte pour rester dans l’élite du rugby français. L’an dernier, Brive termine 12ème devant les deux promus Perpignan et Biarritz. Avec une expérience plus importante en TOP 14, le Cab a assuré son maintien mais devra à nouveau défendre sa place cette saison.

La saison dernière a été difficile pour les Corréziens. Néanmoins le CAB continue en TOP 14 pour cette nouvelle saison. Le budget du CAB a été réduit suite à des difficultés financières la saison dernière. L’objectif des Brivistes sera donc clairement d’aller chercher le maintien cette saison.

Pour éviter le couperet de la relégation en Pro D2, la saison de Brive risque d’être compliquée.

Voici un tableau récapitulatif des moments clés de l'histoire du CA Brive:

Joueurs Emblématiques

L’équipe de rugby de Brive est connue pour avoir vu passer de nombreux joueurs emblématiques au fil des années. Jean-Luc Joinel est l’un des joueurs emblématiques de l’équipe de Brive. Ce troisième ligne a marqué les esprits par sa puissance et son engagement sur le terrain. Alain Penaud est une autre figure emblématique de l’équipe de Brive. Ce centre talentueux a fait vibrer les supporters par ses percées fulgurantes et sa vision du jeu exceptionnelle. Emmanuel Planus, également connu sous le surnom de « Manu le Duc », a marqué son passage à Brive par sa pugnacité et son leadership sur le terrain. Ce deuxième ligne a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire du club et reste une référence pour de nombreux fans de rugby.

Les Entraîneurs Marquants

Depuis sa création, l’équipe de rugby de Brive a connu des entraîneurs emblématiques qui ont marqué l’histoire du club. Gaëtan Germain est un entraineur emblématique de l’équipe de rugby de Brive. Il a su insuffler un vent de renouveau et de stratégie gagnante au sein de l’équipe. Didier Casadeï, autre figure emblématique, a marqué l’histoire du club par son engagement et sa passion pour le rugby. Nicolas Godignon, entraîneur emblématique de l’équipe de rugby de Brive, a su faire rayonner le club à travers ses performances et ses victoires. Ces entraîneurs emblématiques ont laissé une empreinte indélébile dans l’histoire de l’équipe de rugby de Brive.

Pierre-Henry Broncan : Le Nouveau Chapitre

Pierre-Henry Broncan devient le nouvel entraîneur du CAB pour deux ans et demi, succédant à Patrice Collazo. Ancien coach d'Aurillac et surtout de Castres, Broncan apporte une expérience significative. Il est indissociable du Castres Olympique, où il a mené le club à la première place du classement et en finale du Top 14 en 2022. Un sacré défi l'attend au CA Brive, avec pour mission de réenclencher une dynamique positive en Corrèze.

Commentant cette nomination, Simon Gillham, Président du Conseil de Surveillance du CA Brive, a déclaré : « Nous sommes ravis d’accueillir Pierre-Henry Broncan comme manager sportif. Pierre-Henry a fait l’unanimité entre l’actionnaire principal et les dirigeants. Pierre-Henry est très conscient de l’importance des racines et des valeurs du territoire corrézien. Il a une connaissance très approfondie du rugby. Son attention aux détails, son éthique de travail, son humilité et son expérience internationale seront des atouts très forts pour notre club.

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