Le rugby à 7, discipline spectaculaire et athlétique, a permis à notre sport de s’ouvrir à de nombreuses nations, jusqu’à devenir sport Olympique en 2016. Découvrons ensemble son histoire, ses règles spécifiques et les enjeux pour les équipes de France et d'Espagne.
Les Origines du Rugby à 7
C’est au cœur de l’Ecosse que le rugby à 7 vit ses premières heures, en 1883. Deux amis membres du club de Melrose RFC, au sud du pays, décident de créer un tournoi où les matchs s’enchaineront tout au long de la journée, permettant à plus d’équipes de participer à la compétition. Même terrain, mêmes règles, mais un temps de jeu réduit à 15 minutes, et seulement 7 joueurs sur le pré pour chacune des équipes. Le Rugby à 7 est né.
Cantonnée dans son bastion écossais durant de nombreuses années, la discipline prend une dimension internationale dans les années 70, et implante le rugby dans des paysages que le XV n’a jamais su conquérir. En témoigne le lancement du Dubaï 7’s en 1970 par des expatriés anglais, aujourd’hui tournoi le plus emblématique du circuit mondial, et véritable festival de la pratique, où se rejoint toute une ville pendant un week-end.
Même constat pour le tournoi de Hong-Kong, créé en 1976 par un entrepreneur sud-africain, et qui symbolise la grand-messe du rugby à 7 international tous les ans, dans le cadre du World Series.
L'Expansion Internationale
La prolifération de ces différents tournois dans des zones non atteintes par le XV, ainsi qu’un développement plus abordable pour certaines nations émergentes, via le besoin d’un contingent restreint de joueurs, permettent au rugby à 7 de revêtir une dimension internationale impressionnante en quelques années. Le Kenya, l’Espagne, la Russie, ou encore les Etats-Unis, s’installent dans le paysage rugbystique grâce à leurs équipes de 7’s, là où le XV semble parfois freiner leurs ambitions de développement.
Le Rugby à 7 aux Jeux Olympiques
C’est cette dimension internationale, et une facilité d’organisation de grands événements, qui permet au rugby de retrouver une place bien méritée dans l’événement sportif le plus connu au monde en 2016. De retour aux Jeux olympiques pour l’édition de Rio, le rugby à 7 devient une nouvelle chance de briller aux yeux du grand public, une occasion que la Fédération Française de Rugby ne souhaite pas laisser passer.
Les compétitions de 7’s se structurent dès les équipes de jeunes, avec des championnats de France Elite U16 et U18. Un département olympique est créé en 2011, et plusieurs joueurs sont dotés d’un contrat fédéral, dont Paul Albaladejo, aujourd’hui entraineur de l’ASM S7VENS Intermarché.
La Ligue Nationale de Rugby n’est pas en reste, et décide de lancer le premier championnat professionnel de rugby à 7 en 2020, l’InExtenso Supersevens. D’abord sous la forme d’une étape unique, la compétition se déroule aujourd’hui en deux temps. Une première phase de qualification autour de trois étapes. Puis une grande finale qui regroupe les 8 meilleures équipes françaises de la saison.
Un objectif que se fixe clairement le club montferrandais cette saison, avec une première étape dans son antre du stade Marcel Michelin, ce vendredi 15 septembre.
Comprendre les règles du rugby pour la Coupe du Monde 2019
Les Règles Spécifiques du Rugby à 7
L’équipe de France de rugby à 7 débute ce mercredi son tournoi aux Jeux olympiques de Paris 2024. Les coéquipiers d’Antoine Dupont vont affronter les États-Unis (16h30) et l’Uruguay (20h) au Stade de France. Avec des règles spécifiques par rapport au rugby à XV.
Après de longs mois d’attente et de préparation, l’équipe de France de rugby à 7 va débuter son tournoi aux Jeux olympiques de Paris 2024 ce mercredi au Stade de France. Les Bleus vont disputer deux matchs dans la poule C. Le premier à 16h30 face aux États-Unis, le deuxième à 20h contre l’Uruguay. L’occasion pour les spectateurs moins initiés de découvrir les différences entre le rugby à 7 et le rugby à XV, intégré au programme olympique depuis les Jeux de Rio en 2016.
Durée des Matchs
Que ce soit au rugby à 7 au rugby à XV, il s’agit toujours de marquer des essais derrière une ligne d’en-but, en se faisant des passes vers l’arrière sur un terrain de la même dimension (environ 70m de large et 100m de long). Avec des touches et des mêlées. Les points sont comptés de la même façon. Mais il existe tout de même un certain nombre de distinctions entre les deux disciplines…
La première est assez évidente: il y a sept joueurs par équipe sur la pelouse au lieu de quinze. En conséquence, la durée des matchs est réduite. Les rencontres se disputent en quatorze minutes (deux périodes de sept minutes), contre quatre-vingt minutes au rugby à XV (deux périodes de quarante minutes).
Jeu et Physique
Les mêlées se disputent à trois contre trois au rugby à 7 (sur une seule ligne), alors qu’elles impliquent huit joueurs de chaque équipe au XV. Les pénalités sont tapées comme des drops, en laissant le ballon rebondir une fois au sol avant de le frapper. En revanche, il y a très peu de jeu au pied lors des actions. La priorité est surtout de conserver le ballon.
De manière générale, le rugby à 7 propose un jeu plus rapide et plus physique. La vivacité des joueurs est un élément déterminant pour faire la différence. Le cardio aussi pour répéter les efforts à haute intensité. Les spécialistes de la discipline doivent être capables de traverser tout le terrain si besoin, en limitant leurs erreurs défensives pour ne pas laisser trop d’espaces à leurs adversaires. Un format qui convient parfaitement aux qualités naturelles d'Antoine Dupont.
Les Seven Series
Les équipes de France masculine et féminine participent au tournoi Seven Series de Singapour de ce vendredi 3 mai au dimanche 5 mai. Si les Bleus sont privés d’Antoine Dupont, qui dispute dimanche avec le Stade Toulousain une demi-finale de Coupe d’Europe face aux Harlequins, les Bleues, elles, doivent aussi faire sans leurs cadres Anne-Cécile Ciofani, Joanna Grisez ou encore Caroline Drouin.
Le tournoi de Singapour fait partie des Seven Series, une série de tournois internationaux de rugby à 7 qui jalonnent toute la saison. Que cela soit chez les hommes ou les femmes, les douze meilleures nations mondiales sont sur la ligne de départ. Dans les équipes masculines on retrouve les Fidji, les États-Unis, l’Irlande, la Grande-Bretagne, l’Afrique du Sud, l’Espagne, la France, les Samoa, l’Australie, l’Argentine, la Nouvelle-Zélande et le Canada.
Objectifs des Équipes de France
L’équipe masculine, même sans Antoine Dupont, a des objectifs élevés à Singapour. L’équipe de France féminine vise loin dans la compétition. « On va garder les ingrédients qu’on a mis au dernier tournoi et essayer d’aller chercher plus loin. Même s’il n’y a personne à prendre à la légère en rugby à 7, on connaît nos forces et si on met tous les ingrédients, notamment de l’agressivité, on sait qu’on est capable de battre ces équipes. On veut aller chercher l’or.
Cas d'Éligibilité Suspecte en Espagne
Ce vendredi, le site portugais Ojogo nous apprend que la Fédération portugaise de rugby va "demander des justifications" à World Rugby concernant l'éligibilité de Gavin van der Berg avec l'équipe nationale espagnole. Pour rappel, l'Espagne a décroché sa qualification pour la Coupe du monde 2023 grâce à ses résultats au sein du Rugby Europe Championship.
Le pilier sud-africain, joueur du Sanitas Alcobendas Rugby, a été aligné par l'Espagne lors de deux matchs de qualification pour le Mondial en France. À chaque fois contre les Pays-Bas en décembre 2021 puis février 2022 avec de larges victoires à la clé pour les Leones. Or, selon le président de la fédération portugaise Carlos Amado da Silva, une réclamation officielle aurait été déposée par une autre fédération. "Je ne peux pas rester indifférent ni arrêter de défendre nos intérêts".
Pour rappel, le Portugal a manqué la qualification pour France 2023 et ne pourra pas participer au tournoi de repêchage en novembre prochain. Ojogo rappelle que Gavin Van der Berg est arrivé en Espagne en 2018. Puis a fait ses débuts internationaux avec l'Espagne en décembre 2021. Cependant, "il a interrompu son "séjour" en Espagne entre mai et septembre 2019 lorsque, prétendument, il est retourné en Afrique du Sud après la finale du championnat d'Espagne."
Selon les règles d'éligibilité de World Rugby, un joueur peut représenter un pays autre que celui dans lequel il est né par ascendance familiale ou après avoir résidé dans le nouveau pays pendant trois ans sans interruption ou 10 ans en alternance. Jusqu'ici, aucune réclamation n'avait été formulée par les adversaires de l'Espagne. Le président de Rugby Europe Octavian Morariu avait même expliqué que tout était en règle.
En février dernier, la sélection espagnole avait retiré le Sud-Africain John Wesell Bell au dernier moment suite à des questions entourant son passeport. Cette nouvelle affaire rappelle de très mauvais souvenirs à l'Espagne. En 2018, World Rugby avait sanctionné l'Espagne, mais aussi la Roumanie et la Belgique pour avoir aligné des joueurs inéligibles. C'est la Russie, 4e des qualifications, qui s'était alors envolée pour le Japon.
