Rugby à 7 : Règles, Spécificités et Ambitions de la France

Bienvenue dans l'univers palpitant du rugby à 7, une version dynamique et captivante du jeu classique qui allie vitesse, agilité et stratégie. Alors que le rugby traditionnel à 15 joueurs continue de dominer les stades du monde entier, le rugby à 7 s'est rapidement imposé comme une discipline à part entière, attirant un public toujours plus nombreux et captivant les amateurs de sport avec son action rapide et ses performances spectaculaires.

Le rugby à 7 est le petit frère du rugby à 15, ce sport collectif né en Angleterre au XIXe siècle. Avec la récente performance du Stade Toulousain et son écrasante victoire en finale du Top 14, il est très probable que vous ayez envie d’en savoir un peu plus sur le ballon ovale. Et si vous n'êtes pas assez pour faire du rugby à 15, on vous explique tout sur sa variante qui se joue à 7.

Le rugby à 7 trouve ses origines dans les collines verdoyantes de Melrose, en Écosse, où le premier tournoi de rugby à 7 a été organisé en 1883. Depuis lors, le sport a connu une croissance exponentielle, culminant avec son inclusion dans les Jeux olympiques en 2016 à Rio de Janeiro.

Contrairement au rugby traditionnel à 15 joueurs, le rugby à 7 oppose deux équipes de sept joueurs sur un terrain de dimensions similaires. Les matchs se déroulent en deux mi-temps de sept minutes, avec des prolongations en cas d'égalité à la fin du temps réglementaire. Le jeu est rapide et fluide, avec moins de joueurs sur le terrain, ce qui permet des espaces plus grands et des attaques plus dynamiques.

Le rugby à 7 exige une combinaison unique de vitesse, d'endurance et de compétences techniques. Les équipes doivent être capables de s'adapter rapidement aux situations de jeu en constante évolution, en passant de l'attaque à la défense en un clin d'œil. La vitesse est cruciale, mais elle doit être associée à une prise de décision rapide et à une précision technique pour maximiser les opportunités de marquer des points.

Au fil des années, le rugby à 7 est devenu bien plus qu'une simple variante du jeu traditionnel. Il a acquis une identité distincte et une popularité croissante à l'échelle mondiale. Des tournois prestigieux tels que la Série mondiale de rugby à 7 et les Jeux olympiques ont contribué à élever le profil du sport, attirant de nouveaux fans et offrant aux joueurs une plateforme pour briller à l'échelle internationale.

Les Bases du Rugby à 7

Le rugby à 7 se joue sur le même terrain que son homologue à 15, mais avec moins de joueurs et des règles adaptées. Sa particularité réside dans son jeu dynamique et stratégique. Il gagne en popularité exactement pour ces raisons. Pour le grand public, comprendre toutes les règles du rugby à 15 peut repousser, mais sa variante à 7 par sa courte durée de match, des essais dans tous les sens et surtout un dynamisme inédit a permis de ranimer l’essence même du rugby.

Cette version voit le jour en Écosse lors d’un après-midi où deux bouchers de Melrose ont décidé d’organiser le premier tournoi de rugby à 7, en 1883.

Composition d'une équipe

Il y a un pilier gauche, un talonneur, un pilier droit, un demi de mêlée, un ailier gauche, un ailier droit et un arrière.

Remplacements

Les remplacements s’effectuent à la suite d’une blessure ou sur un choix tactique. Un joueur remplacé tactiquement ne peut toutefois pas revenir en jeu, même pour remplacer un joueur blessé (à l’exception d’un saignement ou d’une blessure ouverte).

Durée et structure d’un match

Un match est composé de 2 mi-temps de 7 minutes, lors d’une finale, ce laps de temps passe à 10 minutes. Il n’existe pas de temps additionnel, car le chronomètre est arrêté par l’arbitre à chaque arrêt de jeu, lors des blessures par exemple. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, il y a alors des prolongations de 2 fois 5 minutes au maximum, car ces dernières s'arrêtent dès qu’une équipe marque le moindre point avec la fameuse règle du “but en or”.

Point et marquage du score

• Drop : Action de botter le ballon entre les deux poteaux, qui rapporte 3 points.
• Essai : Aplatir le ballon derrière la ligne du but rapporte 5 points et permet de tenter une transformation.
• Transformation : Coup de pied arrêté, aligné avec l’endroit où l'essai a été marqué, qui compte pour 2 points.
• Pénalité : Dernière façon de gagner des points au rugby, effectuée de la même façon qu’une transformation, mais depuis l’endroit où est survenue la faute.

Déroulement d’un match de rugby à 7

Terrain de Rugby à 7

La mêlée

La mêlée est composée de 3 avants de chaque équipe se tenant par les épaules. Comme au rugby à 15, le but est de transmettre le ballon derrière soi pour son demi de mêlée.

La mêlée, aussi appelée mêlée fermée ou ordonnée, est une phase de jeu cruciale qui se forme à l'endroit où il y a eu faute ou arrêt de jeu ou au plus près de ce point. À ne pas confondre avec le ruck ou mêlée spontanée ou ouverte. La mêlée fermée engage 8 joueur·ses de chaque équipe (les avants). Lorsqu'il y a un en-avant, c'est-à-dire quand l'équipe qui attaque fait tomber le ballon au sol vers l'avant ou quand une passe est réalisée vers l'avant, il y a une mêlée fermée.

Pour former une mêlée, les avants de chaque équipe se regroupent en un pack, un bloc pour faire simple. Les deux packs se mettent en place, alignés face à face pour essayer de conquérir le ballon. L’arbitre donne le signal et les joueur·ses des deux packs se lient (s’accrochent par les bras et les mains à leur coéquipier·ère ou leur adversaire). Le·la demi de mêlée introduit le ballon en mêlée, le dépose au centre, mais toujours par la gauche.

Si les joueur·ses poussent avant que le ballon ne soit introduit, l’arbitre ordonne des sanctions. Pour éviter de faire écrouler la mêlée ou de causer des blessures, les joueur·ses doivent avoir les épaules au même niveau que le bassin. La mêlée prend fin quand le ballon est sorti.

Saviez-vous que les avants, surtout les joueur·ses en première ligne, sont les plus concerné·es par ce qu'on appelle “les oreilles en chou-fleur” ? Cette pathologie, la périchondrite, se manifeste par une déformation du cartilage et du pavillon qui, à force de coups violents et de frottements, devient flétri tel un chou-fleur : d’où ce nom. Comment ? C'est le sang qui, en s'accumulant entre la peau et le cartilage de l'oreille, forme un hématome. Hématome après hématome, l'oreille s'épaissit, le pavillon gonfle et prend cet aspect cabossé si particulier. D'ailleurs, c'est pour cette raison que certain·es joueur·ses portent des bandages ou un casque.

Les touches

Pour les touches, elles sont effectuées par le talonneur, qui lance le ballon dans un couloir formé par 2 joueurs de chaque équipe.

En-avant et jeu au pied

Lorsqu’un joueur qui a le ballon en main le fait tomber devant lui, il provoque un "en-avant", c’est une faute qui entraîne la perte de la possession du ballon. Si un joueur fait une passe à un autre joueur de son équipe et que celui-ci se trouve devant lui à la réception du ballon, la passe est dite "en-avant".

Si un joueur décide de ne pas courir avec le ballon ou de ne pas le passer à un coéquipier, il peut choisir de botter pour se créer une solution vers la ligne d'en-but ou créer un espace pour ses coéquipiers. C’est un atout stratégique important dans le rugby, il est souvent utilisé pour envoyer le ballon en touche et l’équipe peut contester la possession du ballon, grâce à la touche qui en suit, dans une position bien plus avantageuse sur le terrain.

Coup d'envoi au Rugby

Les fautes et sanctions : Cartons jaunes et rouges

La durée d’un carton jaune qui amène une exclusion temporaire est réduite à 2 min, loin des 10 minutes d’un match de rugby à 15. Si un joueur reçoit 2 cartons jaunes au sein du même match, il est exclu de ce dernier et manquera le match suivant. Si un joueur obtient 3 cartons jaunes lors d’un même tournoi, il n’est plus autorisé a prendre part à une rencontre pour l’entièreté du tournoi. Les raisons d’un carton jaune sont multiples et peuvent aller de la répétition d’une même faute, d’un plaquage haut ou d’en-avant volontaires, tout cela est jugé à appréciation de l’arbitre bien aidé par la VAR.

Lors d’un carton rouge, le joueur est exclu définitivement jusqu’à la fin du tournoi. Un carton rouge lui est sorti la plupart du temps lors de mauvais gestes interdits sur un terrain de rugby, coup de poing, coup de coude et autres. Évidemment, un deuxième jaune est synonyme d’exclusion.

Le plaquage permet d'empêcher l’équipe attaquante de progresser avec le ballon. Il s’effectue lorsque le joueur porteur du ballon est agrippé par un ou plusieurs adversaires et est mis au sol.

Un joueur se trouve en position de hors-jeu quand il se trouve devant un coéquipier qui porte le ballon.

Championnats et tournois

Le championnat de rugby à 7 est international. Il est organisé pour les compétitions mondiales par l’IRB (International Rugby Board), et pour les compétitions européennes par la FIRA (Fédération internationale de Rugby amateur).

Il existe aussi un tournoi annuel appelé Série mondiale masculine de rugby à sept. C'est un circuit mondial composé de plusieurs étapes, des tournois disputés sur un week-end. À la fin de la saison, le tournoi est composé de 2 phases de poules puis des phases éliminatoires pour connaître le gagnant de la saison.

L’Équipe de France masculine a gagné la saison 2023-24 en battant en finale les Argentins sur le score de 19 à 5. L’Équipe de France féminine s’est hissée jusqu’en finale et s’est malheureusement inclinée face à l’Australie.

Il existe un championnat de France de rugby à 7 appelé le SuperSevens, qui oppose 16 équipes issues des clubs du top 14 mais aussi une équipe surprise et une autre de Monaco. C’est un championnat très récent qui existe depuis 2020. Ce sont les Barbarians Français qui ont remporté 2 des 3 dernières éditions.

Un grand nombre de sportifs adeptes du rugby à 15 sont passés par sa version à 7 pour se perfectionner et découvrir une nouvelle façon de pratiquer leur sport.

Le rugby a été au programme olympique en 1900, 1908, 1920 et 1924 sous sa forme à quinze joueurs. Après une longue éclipse, il est revenu en 2016 aux Jeux de Rio mais sous sa forme à sept, notamment parce que le rugby à XV demande plusieurs jours de repos entre chaque match, un rythme peu compatible avec un événement organisé sur deux semaines.

L'attraction Antoine Dupont

Le demi de mêlée du Stade toulousain et du XV de France Antoine Dupont, considéré comme l'un des meilleurs joueurs au monde, a fait cette année l'impasse sur le Tournoi des six nations pour se consacrer à son rêve olympique.

Alors qu'il faisait ses premiers pas à 7, la star du rugby français et mondial a eu un impact immédiat lors des deux étapes nord-américaines du circuit mondial, à Vancouver (3e) et Los Angeles (victoire). Il a également contribué au succès dans le tournoi final à Madrid, quelques jours seulement après avoir soulevé la Champions Cup avec Toulouse.

Différences entre le Rugby à 7 et à XV

Si les grandes règles du rugby à 15 se transposent au rugby à 7, il y a tout de même quelques différences qui font la spécificité du Seven. Oui, il n’y a que sept joueurs sur le terrain. Oui, les matches ne durent que 2 x 7 minutes au lieu de 2 x 40, il y en a deux ou trois par jour, lors d’un tournoi qui s’étend sur deux ou trois jours. Mais ce ne sont pas les seules différences entre le rugby à 7 et son grand frère du XV.

• Il n’y a pas de temps additionnel à la fin du match.
• Au rugby à 7, un match se joue en deux mi-temps de 7 minutes avec 2 minutes de pause, contre 80 minutes pour le rugby à 15.
• Le rugby à 7 se joue à sept joueurs, dont trois avants qui forment les mêlées et quatre arrières, dont un libero.
• L’équipe dispose de cinq remplaçants par match comme pour le rugby à 15, avec seulement trois changements par match.
• En cas de match nul à la fin du temps réglementaire, des prolongations d’une durée de 5 minutes chacune sont prévues après une pause d’une minute.

Ces particularités en termes de durée, de nombre de joueurs et d’enchaînement des matchs expliquent les différences physiques et énergétiques entre les deux types de rugby : « À 7, les matchs sont plus courts, mais la vitesse et l’intensité du jeu sont décuplées », commence le Dr Barizien. On sait qu’à 15 le temps de jeu effectif, c’est-à-dire le temps de jeu pendant lequel le ballon circule est de 40 à 50 % (40 minutes de jeu effectif), celui-ci atteint 80 à 90 % dans le jeu à 7.

• Temps de course : de 50 à 55 mètres par minute de jeu pour le rugby à 15, il passe à environ 100 à 110 mètres par minute pour le rugby à 7.

Les joueurs de rugby à 7 reçoivent donc un entraînement visant à développer spécifiquement la vitesse et les capacités à reproduire de nombreux sprints courts, mais à vitesse élevée. « Les séances de préparation physique des joueurs à 7 sont basées sur le travail des filières anaérobies lactiques et alactiques, confie le Dr Barizien. Différentes séquences d’entraînement sont possibles, précise-t-il. Il peut s’agir de séquences de courses dans lesquelles les joueurs répètent les sprints (où l’on travaille donc la vitesse pure). Il peut aussi s’agir de séquences combinées incluant des circuits d’abdos, de pompes et des sprints, ces séquences se rapprochant du jeu à 7. On propose enfin aux joueurs des séquences de jeu à haute intensité contrôlées par cardiofréquencemètre et GPS. L’entraînement comprend enfin beaucoup de phases de combats (boxe au sac, plaquages, rucks…), ainsi qu’un travail de la vitesse gestuelle. « On cherche non pas à obtenir de la puissance brute, mais à mettre en oeuvre cette puissance rapidement et de manière répétée.

Les favoris actuels

Les Néo-Zélandais et les Fidjiens sont les plus titrés avec 3 coupes du monde remportées chacun en 8 éditions possibles.

Cette année, la participation de la star française du rugby à XV, Antoine Dupont, au tournoi de rugby à 7 suscite de grands espoirs pour une médaille d'or pour la France qui se présente à Paris en confiance après ses premières victoires sur le circuit international ces dernières semaines. Les Fidjiens, vainqueurs des tournois masculins à Rio 2016 et Tok...

« Dans les pays anglo-saxons le jeu à 7 fait aujourd’hui partie intégrante de la culture du rugby au même titre que le jeu à 15 », explique le Dr Barizien. « Dans ces pays, le rugby à 7 est souvent un moyen de former les joueurs, il est utilisé dans la préparation physique des joueurs à 15. Par ailleurs, dans les pays qui n’avaient jusqu’à présent aucune culture du rugby à 15, le jeu à 7 commence très fort. Citons l’exemple du Kenya qui se place actuellement au 5e rang mondial. d’une part pour son côté spectaculaire, mais aussi pour sa facilité de pratique puisqu’il nécessite peu de joueurs.

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