Le Sevens Nations Series de Dubaï, bien que n'ayant pas le prestige des Jeux olympiques, a été un événement clé pour les équipes de rugby à VII, notamment pour les Fidjiens face à l'équipe de France. Retour sur les performances des équipes de France masculine et féminine lors de cette première étape du circuit mondial.
Parcours de l'Équipe de France Masculine
De retour sur le circuit mondial après leur titre olympique, les Bleus se sont qualifiés pour les quarts de finale du tournoi de Dubaï. Vainqueurs du Kenya et de l'Australie, l'équipe de Paulin Riva a terminé sa phase de poules face à l'Afrique du Sud.
Accrochés d'entrée par le Kenya (19-19), les Bleus ont remporté leur premier match grâce à un essai d'Ali Dabo durant les prolongations au « Golden Score » (24-19). Lors de leur deuxième match face à l'Australie, les Français ont subi le dynamisme des joueurs des antipodes, mais sont revenus au score avec deux essais de Jordan Sepho et Liam Delamarre (14-10).
En quarts de finale, les Français ont affronté les Fidjiens dans un remake de la finale des JO de Paris. Malgré une avance en fin de match, les Bleus ont été crucifiés après la sirène (19-17). Battus en quarts de finale par les Fidji (19-17), les Bleus ont dominé l'Afrique du Sud (17-15) pour leur dernier match du Seven Series de Dubaï ce dimanche, terminant ainsi 5es du classement.
Voilà un match qui avait des airs de revanche, et qui en finalement été une pour les Fidjiens. Ces derniers ont battu les Bleus ce dimanche en quarts de finale du Seven Nations Series de Dubaï, la première étape du World Rugby Sevens Series, le championnat international annuel de rugby à VII, sur le score très serré de 19-17. Dans le remake de la finale des JO de Paris, les joueurs de Benoît Baby ont d'abord été dominés dans la première période. Ce que leur ouverture du score par l'intermédiaire de Liam Delamare ne laisse pas deviner.
Meilleurs après la pause, les Bleus ont fait souffrir la défense adverse et l'ont fait céder à deux reprises. D'abord grâce à une action collective conclue par Jordan Sepho, puis par Victor Hanoun à moins de 30 secondes du terme. Les Français semblaient alors foncer vers la victoire avec un score de 17-14 et un chrono qui décomptait les derniers instants de la partie.
Dans la matinée, il y avait d'abord eu une cruelle défaite concédée en quarts de finale contre les Fidji (19-17) alors qu'ils menaient à la sirène. Le scénario inverse s'est produit en match de classement contre l'Afrique du Sud. Menée 0-10, l'équipe de France a réussi à revenir une première fois au score (10-10). Et si les Blitzboks sont encore passés devant à quelques minutes de la fin du match, Varian Pasquet est allé chercher à la sirène l'essai de la victoire (17-15). Pour le premier tournoi de la nouvelle olympiade, avec Benoît Baby aux commandes, les Tricolores ont donc terminé 5es du Seven Series de Dubaï. Ils se testeront à nouveau au Cap le week-end prochain.
Les Bleus ont conclu leur Seven Series de Dubaï par une journée renversante ce dimanche.
Dans le dernier quart de finale de la journée, l'Argentine a battu l'Australie sur le score étriqué de 22-20. Ce résultat permet aux Tricolores de jouer directement la rencontre pour la cinquième place, étant le pays défait en quart par le plus faible écart de points. Dans ce match de classement, les Bleus retrouveront l'Afrique du Sud.
Après avoir fait le plus dur en repassant devant, les Bleus n'ont rien pu faire sur le coup d'envoi, pris par la vitesse des Fidji qui ont inscrit l'essai de la victoire après que la sirène ait retenti. Les champions olympiques en titre sortent dès les quarts dans ce remake de la finale lors de Paris 2024.
Suite à un mouvement collectif de grande classe, c'est Jordan Sepho qui vient inscrire le deuxième essai français de la partie. La France revient à deux petits points à deux minutes de la fin 14-12. Le renvoi a d'ailleurs été récupéré par les Bleus !
Suite à un en-avant, Tanivanuakula, le numéro 1 fidjien, a délibérément tapé dans le ballon pour empêcher les Bleus de jouer vite. Ce geste d'antijeu permet aux Français d'être en supériorité numérique pendant deux minutes.
Sur la dernière action de la première mi-temps, les Flying Fijians ont inscrit un nouvel essai grâce à un astucieux coup de pied rasant dans le dos de la défense tricolore. Transformée, cette réalisation fait que le score à la pause est de 14-5. Tout reste à jouer pour nos champions olympiques !
Après un beau grattage d'Antoine Zeghdar, les Bleus jouent au large et trouvent Liam Delamare à l'aile. Le jeune Montpelliérain arrive à se faufiler pour ouvrir le score. Mais c'est insuffisant pour être devant, les Fidjiens ayant inscrit un essai transformé dans la foulée pour mener 7-5.
Après deux minutes de domination fidjienne, les Bleus ont bien cru encaisser leur premier essai de la partie. Mais grâce à un retour salvateur de Paulin Riva, un des leaders de cette équipe de France, le score est toujours nul et vierge.
La revanche des JO I Fidji vs France I 1/4 de finale HSCB SVNS Dubaï
Résultats de l'Équipe de France Féminine
Les Françaises ont bien débuté l’année avec une belle troisième place lors de la première étape du circuit mondial du rugby à 7 à Dubaï. Romain Huet a vite su remotiver ses troupes après l’échec des Jeux olympiques de Paris pour les Françaises du 7. Dès la première étape de l’année, à Dubaï, les coéquipières d’Anne-Cécile Ciofani se parent d’une belle médaille de bronze après leur victoire contre la Grande-Bretagne dans la petite finale (15-12).
Les Françaises ont été opposées aux Irlandaises puis aux Espagnoles. Il fallait se lever tôt ce matin pour suivre le quart de finale de l'équipe de France féminine face aux Américaines. Mais ça valait le coup ! Les Bleues n'ont fait qu'une bouchée des USA, démarrant tambour battant en inscrivant quatre essais consécutifs.
Les Bleues sont tombées face à une meilleure équipe néo-zélandaise en demi-finale. Dominées en première mi-temps, encaissant trois essais en sept minutes, les Françaises n'auront jamais réussi à combler ce retard et s'inclinent logiquement 28-14.
Elles disputent ce match pour décrocher leur place sur le podium. Les Bleues affrontent la Grande-Bretagne.
Au terme d'une partie où elles auront eu très très chaud, les Bleues finissent par s'imposer d'une courte tête 15-12 face à la Grande-Bretagne. Grâce à ce succès, les Françaises décrochent leur place sur le podium.
Voici un récapitulatif des résultats clés pour les équipes de France :
| Équipe | Résultat | Adversaire | Score |
|---|---|---|---|
| France Masculine | Défaite en quart de finale | Fidji | 17-19 |
| France Masculine | Victoire (5e place) | Afrique du Sud | 17-15 |
| France Féminine | Victoire (3e place) | Grande-Bretagne | 15-12 |
| France Féminine | Défaite en demi-finale | Nouvelle-Zélande | 14-28 |
| France Féminine | Victoire en quart de finale | USA | - |