Le rugby à 7, discipline spectaculaire et olympique depuis 2016, ne cesse de gagner en popularité. Cet article explore les particularités de ce sport, les performances récentes de l'Argentine et de la France, ainsi que les enjeux des compétitions à venir.
Les règles du Rugby à 7
Le rugby à 7 présente des règles simplifiées par rapport au rugby à XV, favorisant un jeu rapide et spectaculaire. Voici les principales différences :
- Nombre de joueurs : 7 joueurs par équipe (3 avants, 3 arrières et un libéro).
- Durée des matchs : Deux mi-temps de 7 minutes (10 minutes pour les finales) avec une pause de 1 minute.
- Dimensions du terrain : Identiques à celles du rugby à XV (entre 94 et 100 mètres de long, entre 68 et 70 mètres de large).
- Coups de pied : Tous les coups de pied (engagements, pénalités, transformations) se jouent en drop.
- Mêlées : Se jouent à trois joueurs.
- Cartons jaunes : Un joueur écopant d'un carton jaune doit sortir pendant deux minutes.
- Touches : Le lancer des touches est effectué par le demi de mêlée.
Ces règles, combinées à un espace de jeu important par joueur, rendent le rugby à 7 très dynamique et physique.
L'Argentine domine le Sevens Series
L'équipe d'Argentine de rugby à 7 a connu une ascension fulgurante ces dernières années. En s’imposant en Écosse dimanche dernier au terme d’une remontée époustouflante, l’Argentine s’est assurée d’une place dans les six premiers au classement World Rugby quel que soit son résultat face à l’Angleterre, dimanche à Twickenham. Vainqueurs des trois derniers tournois, les Argentins continuent donc de dominer cette édition du Sevens Series, et seront encore les grands favoris la semaine prochaine de l'avant-dernière étape, à Singapour, avant les grandes finales de Los Angeles. En 2024, elle a remporté le tournoi de Los Angeles en mars ainsi que l’étape finale du circuit mondial à Madrid. Lors du tournoi de Hong Kong, l' équipe de France en a fait l'expérience ce dimanche, en finale du tournoi de Hong Kong, rendez-vous mythique qui existe depuis 1976 mais qui se jouait cette saison, pour la première fois, dans un nouveau stade, le Kai Tak Sports Park. Les Bleus ont perdu (12-7), tous les points ayant été marqués après la seconde période. C'est le carton jaune pris par Liam Delamara (pénalisé pour une position de hors jeu) qui a été le tournant du match. Quelques secondes plus tard, Santiago Alvarez inscrivait le premier essai pour l'Argentine, et dans la foulée, c'est Marcos Moneta qui doublait la mise, l'Argentine exploitant au mieux cette supériorité numérique. Actuelle meilleure nation mondiale, l’Argentine espère mieux que le bronze de Tokyo.
Les Bleus en quête de régularité
L'équipe de France de rugby à 7 montre des signes de progrès constants. Pour les Bleus, qui repartent sur une nouvelle aventure avec beaucoup de jeunes joueurs, les progrès sont flagrants, et il faudra juste mieux démarrer le tournoi puisque lors des poules, les joueurs de Benoît Baby - qui disputaient leur deuxième finale de la saison, après celle disputée et perdue au Cap, contre l'Afrique du Sud - ont perdu deux rencontres, contre la Grande-Bretagne et l'Espagne. Ils ont donc laissé beaucoup d'énergie pour s'extraire de la phase de groupes et se qualifier pour les quarts. Vainqueurs ensuite de la Nouvelle-Zélande et des Fidji, les Français ont manqué de fraîcheur et d'hommes pour clore en beauté cette magnifique étape hongkongaise.Les équipes de France de rugby à 7 vont disputer la quatrième étape des Seven Series, du 21 au 23 février, à Vancouver. Les champions olympiques en titre, défaits lors de l’étape précédente à Perth face à l’Australie (24-12), en quarts en janvier, tenteront de faire mieux qu’une sixième place.
Après avoir remporté à Los Angeles, en mars, son premier tournoi depuis 2005, ainsi que l’étape finale du circuit mondial à Madrid, la France, qui n’avait pas réussi à se qualifier pour les Jeux de Tokyo, fait figure d’outsider devant son public. En juin dernier à Madrid, ils s'étaient imposés 21-14 face à cette équipe fidjienne.
L'apport d'Antoine Dupont, véritable star du rugby à XV, devrait assurer le spectacle du côté du Stade de France. Les Bleus rivalisent déjà avec les meilleurs. Vainqueurs des Sevens Series, les tricolores savent qu'ils peuvent aller au bout dans la compétition qui démarre le mercredi 24 juillet. Alors qu'ils sont les premiers à défendre les couleurs de l'Équipe de France dans ses JO, les Bleus ont fait match nul face aux États-Unis et ont battu l'Uruguay mercredi. Ils sont qualifiés pour les quarts de finale des JO.
COMMENT LA FRANCE A NEUTRALISÉ L'ARGENTINE ?
Jeux Olympiques de Paris 2024 : Un objectif majeur
Les Jeux Olympiques de Paris 2024 représentent un objectif majeur pour les équipes de France de rugby à 7. L’épreuve sera sous le feu des projecteurs avec la présence d’Antoine Dupont et des Bleus qui visent une médaille olympique.
Calendrier des matchs de poule de l'équipe de France :
- Hommes :
- Mercredi 24 juillet : France-Etats-Unis (16 h 30) ; France-Uruguay (20 heures)
- Jeudi 25 juillet : France-Fidji (15 h 30)
- Femmes :
- Dimanche 28 juillet : France-Brésil (17 heures) ; France-Japon (20 h 30)
- Lundi 29 juillet : France-Etats-Unis (15 h 30)
Les Bleus sont déjà qualifiés pour les quarts de finale de la compétition, vu qu'ils ont fait match nul contre les États-Unis lors de leur premier match et ont battu l'Uruguay mercredi. Jeudi, ce sont les Fidji qui défient l'Équipe de France pour un choc entre deux des meilleures nations du monde.
Après leur défaite face aux Fidji (12-19) place à la phase finale pour les Bleus au Stade de France. Pas de temps pour le repos. Après un dernier match de poule perdu face aux Fidji (12-19) Antoine Dupont et ses partenaires enchaînent directement avec les quarts de finale ce jeudi 25 juillet.
Le "Bunker" : Une nouvelle règle pour plus de sécurité
La Coupe du Monde de Rugby a été "dotée du 'Bunker' (Foul Play Review Official)". Le grand public a découvert cette nouvelle règle lors du Mondial des moins de 20 ans, au terme duquel les Bleuets ont (encore) été titrés, et lors du premier match de préparation du XV de France contre l'Écosse (25-21), le 5 août dernier. Depuis, elle a déjà été utilisée à plusieurs reprises lors de ce Mondial.
Le principe est simple : après un avertissement (synonyme d'expulsion pour dix minutes en rugby) consécutif à un geste dangereux, l'arbitre peut laisser la main à d'autres juges spécialisés. "Si l'équipe d'arbitrage n'est pas en mesure de déterminer si un incident justifie un carton rouge, mais qu'il remplit au moins le critère du carton jaune, l'arbitre croise les bras, signalant ainsi la nécessité de son évaluation formelle", écrit World Rugby, qui précise que les phases de jeu éligibles sont "un choc à la tête et tout autre accident lié à une faute grave".
Le "bunker" vise "à assister les officiels de match dans leur prise de décision, à favoriser la circulation du ballon et à améliorer l'expérience des supporteurs", souligne encore World Rugby. En d'autres termes, il s'agit de décharger les officiels d'une certaine forme de pression dans des moments clés tout en maintenant, le plus possible, la dynamique des matchs.