Le duel entre la France et l'Irlande est un choc que toute la planète rugby scrute avec attention. Une rencontre érigée au rang de sommet mondial au fil des passes d’armes mémorables entre les deux pays ces dernières années. Découvrons ensemble les moments les plus marquants de cette rivalité.
Un duel historique
Depuis leur première confrontation dans le mythique Landsdowne Road en 1909, Français et Irlandais ont croisé le fer à 105 reprises. Le duel de ce samedi sera le 104ème de l'histoire.
Pour le moment, les Bleus ont gagné 59 fois, le XV du Trèfle 37 fois et il y a également eu sept matchs nuls, les derniers remontent à 2012 et 2013 (17-17 puis 13-13). En revanche, sur les dix dernières confrontations, avantage aux joueurs de Simon Easterby, qui assure l'intérim cette année, qui ont remporté six rencontres, contre "seulement" quatre du côté des joueurs de Fabien Galthié.
Voici un tableau récapitulatif des statistiques générales :
| Statistique | France | Irlande | Matchs Nuls |
|---|---|---|---|
| Nombre de matchs | 59 | 37 | 7 |
Des statistiques qui donnent bon espoir aux hommes de Fabien Galthié même si la tendance est plutôt à l’avantage du XV du Trèfle avec 4 victoires face aux Bleus lors de leurs 5 derniers déplacements à Dublin.
Pire encore, les joueurs irlandais n’ont plus perdu à domicile dans le Tournoi depuis 10 matches, un record dans la compétition, leur dernière défaite remontant au 14 février 2021 face… à la France (13-15).
Les 5 duels les plus mémorables
Retour sur les cinq duels les plus mémorables entre l'Irlande et la France :
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Irlande-France 2007 (17-20) : L'Exploit de Vincent Clerc
En 2007, l'Irlande ne joue pas encore à l'Aviva Stadium mais à Croke Park, stade à l'architecture atypique et ses 82 000 spectateurs. La rencontre démarre très bien pour le XV de France qui mène depuis la 3e minute. Un premier essai de Raphaël Ibanez permet même aux hommes de Bernard Laporte de mener 13-3 au premier quart d'heure de jeu.
Mais à la 56e, le XV du Trèfle passe devant au tableau d'affichage après que Ronan O'Gara, auteur de tous les points de son équipe, a inscrit un essai et plusieurs pénalités (14-13, 56e). À la 77e minute, il prolonge cet avantage numérique à 17-13.
Les Français n'ont plus que deux minutes de temps réglementaire pour tout faire basculer, ce qu'ils font. Le renvoi est gagné en l'air. On se déplace ensuite au large, puis on revient au centre du terrain. Là, Vincent Clerc part inscrire un essai génial, dont il a le secret en mystifiant trois adversaires. Victoire 20 à 17.
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Irlande-France 2011 (22-25) : La Seule Victoire Française à Dublin de la Décennie
Longtemps, jusqu'à la victoire de 2021, le XV de France n'arrivait plus à reproduire la performance du Tournoi des Six Nations 2011. Une victoire presque effacée de la mémoire collective par le poids des années.
Pour rappel donc, un an après son Grand Chelem réussi (2010), la bande de Lièvremont se rend à l'Aviva Stadium avec le statut de cible à abattre. Dans ce match, longtemps la botte de Morgan Parra permet aux Bleus de rivaliser avec les Verts (15-15, 55e) malgré deux essais irlandais concédés en première période. La solution vient finalement d'Aurélien Rougerie qui renverse littéralement Gordon D'Arcy pour servir dans la course Maxime Médard, lequel file dans l'en-but (15-22, 56e). Un dernier essai d'Heaslip ne changera pas le résultat.
Cette victoire, courte comme tous les derniers succès français à Dublin, restera une référence pour les équipes de France qui succéderont à celle-ci.
En 2011, Huget et Harinordoquy pouvaient fêter leur performance : ils venaient d'obtenir ce qui restera la seule victoire française à Dublin de cette décennie-là.
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Irlande-France 2013 (13-13) : Le Jeu à l'Irlandaise
L'année 2012 avait offert un bien étrange France-Irlande. D'abord annulé pour cause de pelouse gelée, puis rejoué près d'un mois plus tard. La rencontre s'était finalement conclue sur une égalité parfaite (17-17). Un an plus tard, les deux équipes ne veulent visiblement toujours pas se lâcher.
La rencontre est pauvre, pas aidée par une pluie dense qui rend les ballons glissants et écourte les séquences de jeu. Mais les Bleus, toujours menés et dominés, parviennent à arracher le match nul, « à l'irlandaise » : par du jeu au près, en force, conclu par un essai de Louis Picamoles (73e). Le résultat (13-13) est aussi symbolique d'une période faste des Bleus qui refusent de perdre à Dublin. Entre 2005 et 2013 dans le Tournoi, ils s'y imposent trois fois, pour un match nul et une seule défaite (2009).
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Irlande-France 2019 (26-14) : L'Humiliation
Le score, rappelons-le d'emblée, ne dit rien de ce que fut cette rencontre de 2019 : une humiliation. Après la claque (44-8) reçue à Twickenham, des Bleus sans repère, apparaissent hybrides entre l'arrivée de jeunes prometteurs (Ntamack, Alldritt, Penaud, Dupont, Ramos) et l'expérience des Guirado, Bastareaud, Vahaamahina, Huget et Poirot.
Toujours mis sous pression, constamment parqués dans leurs 22 mètres, ils subissent une démonstration de force et de vitesse irlandaise, en témoigne un essai de Sexton (30e), fait de redoublées et de feintes qui voit Yoann Huget et Gaël Fickou se rentrer dedans, dépassés. Dépassés, les Bleus le seront encore trois bons quarts d'heure (26-0, 77e). Seuls deux essais de Huget (77e) et Chat (80e) parviendront à sauver l'honneur.
En 2019, Irlande-France avait tourné à l'humiliation.
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Irlande-France 2021 (13-15) : La Première Victoire Française Depuis 10 Ans
Drôle d'édition que ce Tournoi des Six Nations 2021. Les Bleus s'en rendent compte en se déplaçant à l'Aviva Stadium, plus aussi impressionnante que les autres années sans ses supporters (toutes les rencontres du Tournoi 2021 se disputent à huis clos pour cause de contexte sanitaire).
Les Bleus y vont imposer leur style, fait de passes après contact, de jeu et de d'ambition. De réalisme aussi. En première période, sur leur seule grosse occasion, une superbe séquence d'offloads, ils envoient Charles Ollivon dans l'en-but (3-7, 29e).
Après la mi-temps, c'est au tour de Brice Dulin, auteur d'une année magnifique avec le XV de France, de réaliser un geste de grande classe. Une passe à une main pour servir Damian Penaud et alourdir la marque (3-15, 55e). La fin de la rencontre, marquée par un essai chanceux de Kelleher et par la défense féroce de la bande à Dupont, se conclut sur une victoire française, la première depuis 10 ans.
La précédente était symbolique de la force de l'ère Lièvremont. Celle-ci acte encore un peu plus le renouveau incarné par Fabien Galthié.
Les enjeux actuels
"Les trois dernières éditions du Tournoi, c’est nous et les Irlandais qui les avons gagnées", a résumé Antoine Dupont en conférence de presse de veille de match, vendredi. En 2023 et 2024, l’Irlande a remporté le titre (dont un Grand Chelem en 2023) après avoir battu deux fois les hommes de Fabien Galthié (32-19 à Dublin en 2023 ; 38-17 à Marseille en 2024).
Scénario inverse en 2022, où le parcours des Bleus vers le Grand Chelem avait débuté par un succès fondateur contre les Irlandais au Stade de France lors de la première journée (30-24). Cette année encore, même si l’Angleterre n’est pas encore mathématiquement hors course, le Tournoi des 6 Nations devrait se jouer entre les Bleus et le XV du Trèfle.
La France, deuxième à trois points de l'Irlande, peut repasser devant au classement en cas de victoire à Dublin. A l’inverse, les Irlandais sont les seuls à pouvoir encore rêver du Grand Chelem. Ce sans-faute leur tendra les bras en cas de victoire face aux Bleus, la dernière journée étant un déplacement sur la pelouse de l’Italie, samedi prochain.
C'est le choc que toute la planète rugby va scruter. Samedi (15h15) à Dublin, les XV d'Irlande et de France, les deux meilleures équipes du moment, numéros 1 et 2 mondiaux selon le classement World Rugby, vont s'affronter dans ce qui ressemble à une finale avant l'heure.
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Statistiques marquantes
Retrouvez les statistiques les plus marquantes avant le choc tant attendu de ce Tournoi des 6 Nations entre l'Irlande et le XV de France prévu ce samedi à Dublin (à 15h15).
Actuellement en tête du Tournoi des 6 Nations, grâce notamment à leur récente victoire au pays de Galles (27-18), les Irlandais n'ont plus perdu à l'Aviva Stadium depuis dix rencontres (un record dans la compétition)... c'était contre le XV de France (13-15, le 14 février 2021).
Sur les dix derniers matchs disputés par l'Irlande, les coéquipiers du capitaine Caelan Doris ont en moyenne mis 25,7 points (en marquant 3,1 essais) et ont pris 20 points (en encaissant 1,9 essais). Du côté des Tricolores, sur la même période, cela donne en moyenne 39,1 points mis (en marquant 5 essais) et 21,5 points pris (en encaissant 2,7 essais).
Ce samedi, à Dublin, le XV de départ irlandais aura en moyenne 29 ans et 49 sélections, tandis que le poids du pack sera de 896 kg. Le XV de départ choisi par Fabien Galthié aura, lui, en moyenne 27 ans et 36 sélections. Le poids du pack sera en revanche plus lourd, avec 928 kg.
Depuis le début de l'édition 2025 du Tournoi des 6 Nations, le XV de France brille en conquête. En effet, les Bleus possèdent le meilleur taux de réussite sur les lancers en touche (97 %, l'Irlande a le plus faible avec 88 %). De plus, les Bleus ont le 2eme meilleur taux de réussite lors des mêlées (94 %, alors que l'Irlande à, là encore, le plus faible avec 85 %).
Par ailleurs, l'arbitre australien Angus Gardner réussit plus aux Français qu'aux Irlandais. En effet, les Bleus ont gagné leurs trois derniers matchs quand il était au sifflet (face à l'Argentine en 2019, contre l'Irlande en 2022 et face à l'Angleterre en 2024).
L’équipe de France de rugby a parfaitement lancé son Tournoi des 6 Nations avec une victoire nette contre l’Irlande (36-14). La belle victoire du XV de France face à l’Irlande a été vue par plus de 7 millions de téléspectateurs.
Selon les chiffres de Médiamétrie cités par le groupe public, France 2 était largement en tête des audiences de la soirée, puisque quatre téléspectateurs sur dix ont regardé ce match (39 % de part d’audience). En outre, la rencontre réalise un « record historique pour un France - Irlande », a assuré France Télévisions.
