Le football, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a ses racines en Grande-Bretagne au XIXe siècle. Les écoles, les collèges et les clubs sportifs ont commencé à adopter des règles pour le football, et en 1863, la première association de football, la Football Association (FA), a été fondée en Angleterre. C’est elle qui a créé les premières règles officielles du football.
Cependant, il n’y a pas eu de premier match de football, car ses origines remontent au début de l’histoire connue et enregistrée, dans les sociétés préindustrielles, où c’était un jeu « de foule » de village contre village, dépourvu de règles écrites et célébré dans le cadre d’un rite de fertilité ou pour marquer des saisons particulières de l’année.
Des jeux de coups de pied plus sophistiqués avec des règles ressemblant au jeu d’aujourd’hui, se trouvaient dans des sociétés aussi diverses que l’ancien Chi., le Japon et d’autres régions d’Asie, ainsi que les Amériques du Nord, centrale et du Sud précolombienne. S’il est vraisemblable que le football est un lointain dérivé de l’Haspartum jeu en vogue chez les Romains, personne ne saurait en jurer. Le football se serait plutôt construit par étape.
Néanmoins, les Chinois furent sans doute les premiers à taper dans un ballon en équipe. En effet, le premier jeu de balle connu qui impliquait des coups de pied a eu lieu en Chine aux 3e et 2e siècles avant JC sous le nom de « cuju ». Le cuju se jouait avec un ballon rond (cuir cousu avec de la fourrure ou des plumes à l’intérieur) sur une aire de forme carrée. Une forme modifiée de ce jeu s’est ensuite répandue au Japon et s’appelait « kemari », pratiquée sous des formes cérémonielles.
Une autre variété de ces jeux de balle était connue dans la Grèce antique (l’épiscyre, la phéninde). La balle était faite de lambeaux de cuir remplis de poils (les premiers documents de balles remplies d’air datent du 7e siècle). Les jeux de ballon avaient cependant un faible statut et n’étaient pas inclus aux Jeux panhelléniques. Dans la Rome antique, les jeux de balles n’étaient pas inclus dans les divertissements sur les grandes arènes (amphithéâtres), mais se produisaient dans les exercices militaires sous le nom d’Harpastum. C’est la culture romaine qui a amené le football sur l’île britannique. On ne sait toutefois pas dans quelle mesure les Britanniques ont été influencés par cette variété et dans quelle mesure ils ont développé leurs propres variantes.
Dans une grande majorité des cas, un lien fort est établi entre ce ballon que l’homme essaie d’apprivoiser et le soleil, source de vie, de chaleur de protection. Les sociétés primitives évoluées qui ont laissé des traces nous permettent aujourd’hui d’étudier les différentes civilisations aux « quatre coins » du globe.
Le « football » de l’époque, la soule, était un jeu essentiellement populaire, et le nom faisait à l’origine référence à tout jeu de balle joué à pied plutôt qu’à cheval. Néanmoins, sa simplicité même lui a valu d’être méprisé par ceux qui pouvaient se permettre des activités plus élevées, notamment les sports équestres. De plus, il a été diversement condamné pour son inutilité, pour sa menace pour l’âme, pour son libertinage et pour atteinte à la vie et à la propriété par sa violence. D’autres y voient cependant un moyen inoffensif de se défouler et ne voient pas de raison de priver les pauvres d’un plaisir simple.
L’histoire la plus admise raconte que le football a été développé en Angleterre au 12e siècle. Au cours de ce siècle, des jeux qui ressemblaient au football se jouaient sur les prés et les routes en Angleterre. Outre les coups de pied, le jeu impliquait également des coups de poing dans le ballon. Cette première forme de football était également beaucoup plus rude et violente que la manière moderne de jouer.
Cependant, il a fallu beaucoup de temps pour que les caractéristiques du football d’aujourd’hui soient mises en pratique. Pendant longtemps, il n’y a pas eu de distinction claire entre le football et le rugby. Il y avait aussi de nombreuses variations concernant la taille du ballon, le nombre de joueurs et la durée d’un match.
Une caractéristique importante des jeux qui précédèrent le football était que les matchs impliquaient beaucoup de monde et se déroulaient sur de vastes zones dans les villes (un équivalent se jouait à Florence à partir du XVIe siècle où il s’appelait el gioco del calcio). Le déchaînement de ces jeux causait des dégâts sur la ville et parfois la mort des participants. Celles-ci seraient parmi les raisons des proclamations contre le jeu finalement interdit pendant plusieurs siècles. Mais les jeux de type football reviendraient dans les rues de Londres au 17e siècle. Il sera de nouveau interdit en 1835, mais à ce stade le jeu est implanté dans les écoles publiques.
Les différents codes du football.
Avec le sociologue Desmond Morris (2005) nous soulignerons que les racines du football sont également profondément ancrées dans notre passé primitif, lorsque nos premiers ancêtres vivaient et mouraient en tant que chasseurs de bêtes sauvages. La quasi-totalité de l’histoire évolutive de l’homme appartient à cette période de chasse, où la poursuite d’une proie n’était pas un sport, mais une question de survie. Il nous a façonnés et a fait de nous, génétiquement, ce que nous sommes aujourd’hui. Cela nous a radicalement changés par rapport à nos parents les plus proches, les singes et les grands singes.
Pour être de bons chasseurs, nous avons dû acquérir un tout nouvel ensemble de qualités, à la fois physiques et mentales. Nos corps ont dû passer de machines à grimper aux arbres à des machines à courir. Nous avons dû nous dresser sur nos pattes arrière et y rester, nos jambes plus longues martelant le sol alors que nous filions après notre gibier.
Si nous devions attraper notre proie, nous devions non seulement être agiles et rapides - de bons sprinters - nous devions également être des athlètes d’endurance - de bons coureurs de fond - ce qui exigeait une meilleure respiration, avec des poitrines plus grandes et plus profondes.
Ensuite, au moment de tuer, nous avions besoin d’une capacité de visée supérieure, nécessitant des bras plus forts et des mains mieux conçues pour saisir et lancer des armes. Ces changements ont eu lieu chez les deux sexes, mais étaient plus marqués chez les mâles. Les lourdes exigences maternelles imposées aux femelles de la tribu signifiaient qu’il devait y avoir une certaine division du travail, les jeunes mâles adultes jouant le rôle principal dans la chasse.
Nos attitudes mentales devaient également changer. Le passage de la cueillette de fruits à la chasse aux proies exigeait plus d’intelligence et de ruse. Cela nécessitait également la capacité de se concentrer sur un projet à long terme, d’éviter les distractions et de poursuivre obstinément l’objectif principal jusqu’à ce qu’un point culminant réussi ait été atteint et que la mise à mort ait été effectuée.
Il y avait un plus grand besoin de courage face à de graves menaces physiques, de proies acculées ou désespérées. Avant tout, le membre de la tribu devait améliorer sa capacité à communiquer et à coopérer avec ses compagnons, afin d’augmenter l’efficacité de la chasse.
Sans coopération active, le prédateur humain ne pouvait espérer rivaliser avec les carnivores plus grands et plus spécialisés, tels que les lions et les chiens de chasse. Ainsi, nos premiers ancêtres chasseurs sont devenus progressivement plus athlétiques et, en même temps, plus intelligents. En utilisant ces avantages et en travaillant ensemble en équipe - une meute de chasseurs - ils ont pu planifier des stratégies, concevoir des tactiques, prendre des risques, tendre des pièges et, finalement, viser à tuer.
Après plus d’un million d’années de chasse et de cueillette, nous avons découvert qu’il était plus efficace de capturer, enfermer, élever et domestiquer nos proies, de semer des cultures spéciales plutôt que de rechercher des fruits et des céréales sauvages. Il y a une dizaine de milliers d’années, nos braves chasseurs se sont installés pour devenir des agriculteurs responsables.
Les récompenses étaient excellentes - la nourriture était toujours disponible et pouvait même être stockée en cas de surplus - mais il y avait aussi des pénalités. La révolution est venue trop vite et le mode de vie plus calme ne convenait pas tout à fait à notre ancien esprit de chasse. Nous avions encore besoin du défi de la chasse, des mouvements tactiques passionnants, des risques, des dangers et du grand point culminant de la mise à mort. C’était quelque chose que les routines agricoles prudentes n’ont pas réussi à fournir.
La solution était assez simple : continuer la chasse. Ce n’était plus une question de vie ou de mort, mais peu importe. Il y avait encore des terrains de chasse ouverts et beaucoup de gibier sauvage à prendre. Le monde n’était pas encore devenu trop peuplé ni trop enfermé. Ainsi, la chasse continua et prospéra sous d’autres formes, non pas comme un mécanisme de survie mais comme une récréation renvoyant à de nouvelles pratiques collectives.
Parmi celles-ci figure la soule déjà citée. Plusieurs raisons à cela : c’est sa violence, qui a justifié la multiplication des interdictions mais aussi le rôle qu’on lui fait jouer aux origines des grands sports de balle, et en particulier du rugby. En France, on a joué à la soule à partir du Xe ou du XIIe siècle, et jusqu’au XIXe siècle dans une aire géographique bien délimitée. On y a joué aussi en Angleterre, et comme le note Elias (1976, p.16) « on mentionne des jeux semblables dans les documents médiévaux de nombreux pays. Il se peut qu’ils aient différé dans les détails, mais pas dans la manière de jouer ni dans la brutalité, l’absence de contrainte et la violence ».
La soule décline entre le XVIIIe et le XIXe siècle alors qu’elle était fortement pratiquée dans certaines régions au point de s’éteindre presque complètement. Par contre, elle continue à être pratiquée outre-Manche et, de surcroît, ouvre la voie vers le rugby et le football. Le football fut d’abord un divertissement pour la classe ouvrière britannique. Des quantités sans précédent de spectateurs, jusqu’à 30 000, allaient voir les grands matchs de la fin du XIXe siècle. Le jeu allait bientôt s’étendre aux peuples britanniques qui voyageaient dans d’autres parties du monde et, par conséquent, aux efforts de colonisation britanniques.
Le développement de cette pratique sur un plan universel a été favorisé par l’existence sur chaque continent de jeux de balle énoncés ci-dessus jusque chez les Inuits qui jonglaient déjà dans leur igloo avec une petite balle en utilisant les pieds.
Quelles sont les règles du Football Américain ?
Variantes du Football: Un Top 5 Inattendu
Voici un aperçu de cinq sports qui fusionnent le football avec d'autres disciplines, créant des expériences uniques et passionnantes :
- Le foot gaélique: Sport le plus populaire d'Irlande, mélange de rugby à XV et de football. L’objectif est de marquer des points façon rugby avec un drop (coup de pied) par exemple, ou en shootant la balle dans les buts adverses.
- Le Kronum game: Ce sport est une création récente puisqu’il a été officiellement inventé aux Etats-Unis en 2008. Il faut alterner le jeu au pied et à la main. Les points marqués dépendent de la zone de tir et de la zone de réception.
- Le Hurling: Avec le “Hurling”, un mélange de lacrosse et football, on continue de voyager. En plus d’être très physique, le hurling est l'un des sports les plus rapides et dangereux au monde.
- L’Ultimate: Avec l’ultimate, on ne joue plus avec un ballon, mais avec… un frisbee. C’est un sport très dynamique qui mélange frisbee, foot américain et rugby.
- Le snookball: Au snookball, il faut taper dans des ballons de foot qui sont relookés en boules de billard. Le terrain : une gigantesque table de billard posée au sol.
Le Snookball.
Focus sur le Six-Man Football
Nous n'assistons pas à du football américain comme vous en avez sans doute l'habitude. Il s'agit du « six-man football », le football américain à six joueurs.
Datant de la Grande Dépression, cette version modifiée du football américain est l'œuvre de Stephen E. Epler, un enseignant et entraîneur du Nebraska. Il l'a appelé le « six-man » (six joueurs), et son objectif était de redonner aux joueurs de villes aux populations en déclin l'opportunité de continuer à jouer.
De nos jours, plus de 350 petites écoles, la plupart concentrées dans le Nebraska, le Montana, le Nouveau-Mexique, l'Oregon et le Texas, possèdent une équipe de six-man, principalement en raison d'un phénomène de migration similaire que ces régions rurales subissent aujourd'hui, 90 ans après la Dépression.
Quelques règles spécifiques du six-man football :
- Le quarterback ne peut pas avancer au-delà de la ligne de mêlée tant que le ballon n'a pas été transmis correctement.
- Un « field goal » (pénalité) vaut 4 points (au lieu de 3).
Les Shorthorns jouent leurs matchs à domicile à Martin Field. Comme tous les terrains de six-man, il ne mesure que 73 mètres par 36,5 mètres, au lieu des 110 mètres par 48,5 mètres traditionnels.
Il n'y a pas que les joueurs qui constituent l'ADN de ce sport. Il y a les entraîneurs, les administrateurs et les fans de longue date qui s'amassent au bord de la touche match après match, quel que soit le score final. C'est grâce à ce village que continue d'exister le six-man.
Malgré les défis et les défaites, l'équipe a créé un lien aussi fort que celui d'une famille. Leurs matchs font perdurer l'esprit d'un autre temps et continuent de rassembler la ville.
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