Le rink hockey, discipline affiliée à la Fédération Française de roller-skating, souffre toujours d'un problème d'image, sauf à ses 6 000 licenciés de France. Mais à quoi ressemble cette discipline ? À du hockey sur glace sur parquet ? C'est un peu ça. En tout cas, son histoire part de là...
À travers cette frise chronologique, partons à la découverte des grandes dates qui ont jalonné l’histoire du patinage à roulettes et du roller, et plus particulièrement son évolution en Belgique.
Les Prémices du Patinage à Roulettes
L'histoire du patinage à roulettes remonte à plusieurs siècles. Les premiers patins à roulettes furent-ils des patins traditionnels à essieux ou des patins à roues alignées ? Les modèles présents dans cette illustration furent-ils fabriqués ou restèrent ils à l’état d’ébauche sur papier ? Les inventions d’Arlequin (vers 1670) de Jean Berain, présenté dans l’exposition « En scène ! Maximiliaan Lodewijk Van Lede est l’inventeur des « patins à terre ». Un écossais génial et méconnu qui fabriqua une paire pour se déplacer sur sol dur à la vitesse de 13 km/h.
Quelques articles et ouvrages font référence à un inventeur néerlandais du patin à roulettes en 1743 qui serait apparu dans un spectacle à Londres. Il aurait disposé des roues alignées. Contrairement à ses précédesseurs, Jean-Joseph Merlin su faire parler de lui et sa vie fut largement documentée.
Innovations et Brevets
Le premier brevet de patin à roulettes dans le monde fut déposé par un français ! Robert John Tyers révolutionne le patin en ligne dès 1823 avec ses Volitos. Des patins à roues alignées dotés de cinq roues de tailles différentes avec une configuration que l’on désignerait aujourd’hui comme étant « en banane« . Le Viennois August Löhner déposa un brevet pour sa paire de patins à roulettes « Mecanishe Räderschuhe ». Elle était équipée de deux roues en laiton côte à côte à l’arrière et d’une roue à l’avant. L’ancêtre des « Triskates » en quelques sortes. Jean Garcin dépose un brevet pour ses « Cingar ». Il est débouté suite à une réclamation Petibled. Il ouvre le premier skating rink parisien.
Joseph Gidman, de Prescot, dans le comté de Lancaster, House Agent, dépose le premier brevet d’un patin équipé des roulements à billes, trente deux ans avant Levant Marvin Richardson (Etats-Unis). Ce patin est le premier à arriver aux Etats-Unis selon Morris Traub, juste avant la Guerre Civile.
L'essor des Skating Rinks
Les skating rinks furent les premiers établissements à accueillir le public des patineurs dans d’immenses salles, parfois superbement décorées. Ainsi, deux grandes patinoires publiques ouvrirent leurs portes à Londres dès 1857 : The Strand et Floral Hall. Les premiers modèles de patins avec 4 roues en caoutchouc (d’Inde). Les roues du milieu sont un peu plus grandes que celles des extrémités. Les roues en caoutchouc offrent une meilleure adhérence sur les parquets que les roues en métal.
Un modèle utilisé par Jackson Haines, le fondateur du patinage artistique moderne. Il évolua en patin en ligne dans l’Opéra « Le Prophète » de Giacomo Meyerbeer. James Leonard Plimpton reste considéré comme le père du patin à roulettes traditionnel à essieux. Le père du patinage artistique moderne a quitté les Etats-Unis pour l’Europe où il enseigne le patinage et réalise de nombreux spectacles.
Alors que la construction de skating rinks connaît un essor sans précédent aux Etats-Unis, notamment sous l’impulsion de James Leonard Plimpton, le phénomène se répand sur le vieux continent. Micajah C. Henley est connu comme le roi du patinage. Ses ateliers produisaient jusqu’à 2000 paires par jour ! Il est le premier à régler la tension des trucks grâce à une vis. Les patins cycles Ritter Road Skates font partie des patins « tout-terrain » les plus connus dans le monde. Des courses de patins-cycles ou patins-bicyclettes sont organisées à Paris et dans ses alentours. Hommes et femmes y participent. Les premiers modèles dont la chaussure est dépendante du reste du patin.
L'Organisation du Patinage à Roulettes
D’abord intitulée « Fédération des patineurs à Roulettes de France », elle proposait initialement trois disciplines historiques : la course, le rink hockey et le patinage artistique sur roulettes. Charlie Chaplin, alias Charlot met le patinage à roulettes à l’honneur dans son fameux film « the rink » sorti le 4 décembre 1916.
Le 21 avril 1924, la Fédération Internationale de Patinage à Roulettes (FIPR) voit le jour sous l’impulsion des Suisses Fred Renkewitz et Otto Mayer au Kursaal de Montreux (Suisse). D’autres championnats non officiels ont eu lieu en 1914, 1924 et 1925. La Fédération Française de Patinage à Roulettes organise le 21 novembre 1926 le championnat de France de patinage sur route.
La WorldSkate ou World Skate, anciennement Fédération Internationale de Roller Sports, a fêté ses 100 ans le 21 avril 2024. De la Fédération Internationale de Patinage à Roulettes (FIPR) à la World Skate, que de chemin parcouru ! Après la FIPR, la « Fédération Internationale de Roller Skating« . Puis, elle opta pour « Fédération Internationale de Roller Sports » en 2000. Et enfin, elle changea à nouveau d’appellation pour devenir la « World Skate« . Ainsi, elle intégra davantage la pratique skateboard devenue olympique. Toutefois, en anglais, le terme « skate » recouvre une double acception, puisqu’il désigne aussi bien les « patins » que l’abréviation de skateboard.
Le Rink Hockey Prend Forme
Edward Crawford, un Américain originaire de Chicago, introduisit, en 1877 en Angleterre, une variante du hockey sur glace pouvant se jouer sur le bois. Le premier match consigné de cette discipline date de l'année suivante. Si le sport anime la Californie dès 1883, que sept ligues coexistent deux ans plus tard aux États-Unis, l'histoire du rink-hockey est d'abord britannique. La Hockey Association, première fédération de ce sport, naît en 1886 à Londres.
Le premier championnat du monde de rink hockey s’est tenu en Allemagne du 1er au 5 avril 1936. Il a eu lieu en même temps que le championnat d’Europe. Ainsi, sept équipes européennes étaient alors en lice pour décrocher le titre continental. Il est remporté par l’Angeleterre devant l’Italie et le Portugal.
Ainsi, en 1904, la première piste de hockey apparaît-elle au... Mozambique, alors colonie portugaise. Le pays africain dispute d'ailleurs le Mondial vendéen, au même titre que l'Angola, autre colonie du Portugal, nation historique où la discipline apparaît en 1912. Des Anglais venus en touristes au bord du lac Léman créent le club de Montreux en 1911. La même année, la France rentre dans la carte du rink-hockey avec la création du HC Fresnoy à Tourcoing.
Le rink s'internationalise : la Coupe des nations naît en 1921 à Montreux, siège de la Fédération internationale de roller sports. Le premier championnat d'Europe se dispute en 1926 en Angleterre. Après la Seconde Guerre mondiale, le sport devient latin. Si l'Angleterre est battue pour la première fois en 37 ans par la Belgique en 1947, c'est le Portugal qui s'installe au sommet du rink en remporte quatre tournois mondiaux entre 1947 et 1950. Le rink se mondialise : l'Egypte, puis le Chili apparaissent dans les compétitions planétaires. Mais la suprématie reste européenne : l'Espagne est sacrée championne du monde en 1951. En 1982, le championnat du monde regroupe 22 équipes des cinq continents. Le Comité international décide alors de créer le championnat du monde B, dont la 1re édition se déroule à Paris et est remportée par la France.
Le Rink Hockey en Belgique
Si l'Angleterre est battue pour la première fois en 37 ans par la Belgique en 1947, c'est le Portugal qui s'installe au sommet du rink en remporte quatre tournois mondiaux entre 1947 et 1950.
Dans les années trente, le Hockey Club du Fresnoy créé en 1911 existe toujours mais d’autres commencent à apparaître, comme le FA Blanc Seau Rink, l’Amicale des Arts ou encore l’Excelsior AC. Le 13 juillet 1933 est annoncée par voie de presse la formation d’un nouveau club de rink hockey qui prend le nom de Wattrelos Hockey Club. Son siège est situé Grand Place de Wattrelos au n°24 Café de l’Innovation qui a mis a disposition sa superbe salle de 34 mètres sur 11.
Le gala d’ouverture du Wattrelos Hockey-Club se déroule le 15 octobre à 18 heures dans la salle du Café de l’Innovation avec la participation de quatre excellentes équipes : le FABS Rink, l’Excelsior AC, le Skating Club Audomarois (St Omer) et le Wattrelos HC. La composition du club wattrelosien est la suivante : au but, Mouton (cap), arrière Bataille, demi Plaquette, avants J. Libert et A Devylder. Le prix des places est à 2 francs.
Le Wattrelos HC récidive en organisant une seconde réunion le 29 octobre 1933. Le fameux avant international Desrumaux vient de signer sa licence au club. Il était auparavant dans l’équipe du Hockey Club du Fresnoy. Le journal pense que sous sa direction, la jeune équipe wattrelosienne ne tardera pas à s’imposer parmi les meilleures. Cela encourage le club à poursuivre l’organisation de réunions. La suivante a lieu le 19 novembre et il est fait appel à l’Antwerp Skaters-Club, champion de Belgique 1913-1914.
Pour matcher le champion belge, la commission du WHC a décidé de lui opposer une équipe dite de l’Entente wattrelosienne, qui est composée des meilleurs éléments de l’Excelsior AC et du WHC. C’est en quelque sorte la reconstitution de l’excellente attaque de l’équipe nationale française composée de Desrumaux (WHC) et Delannoy (EAC) ainsi que de Tiberghien (EAC). Un second match opposera les réserves de l’Antwerp SkatersClub au Wattrelos HC.
Le club est alors invité en Angleterre pour Noël par un club anglais le Herne-Bay pour y rencontrer quatre des plus fortes équipes d’outre manche. La composition de l’équipe est la suivante : But Mouton, arrière Barbieux ou Bataille, demi : Delannoy, avants Nollet et Dejonghe. Les deux premiers matchs sont perdus 2 à 1 et 4 à 1. Le troisième match les oppose au Wisthable Alberts et se termine sur un match nul 4 à 4. Le soir même rencontre avec le Herne-Bay United, 2e du championnat d’Angleterre et les wattrelosiens s’inclinent par 6 à 4.
Évolution du Matériel et des Techniques
La marque Fulgur propose un modèle de patin à trois roues où l’on reproduit le mouvement du skating en ski de fond. Il dispose de deux roues de part et d’autres de l’avant du pied et d’une roue à l’arrière. La butée avant permet de se propulser. L’ancêtre du roller inline hockey.
Les patins à roues alignées de Tyers possédaient déjà des arrêtoirs à l’avant. Cependant, la butée avant sur les patins traditionnels telle que nous la connaissons aujourd’hui n’arrivée que dans les années 1940. Le premier patin Roces verra cependant le jour en 1981, le « Pro ». Un virage important dans l’évolution du patins à roulettes qui apporte un confort de glisse sans précédent.
L’introduction de l’uréthane dans la fabrication des patins à roulettes, et particulièrement des roues marque un tournant dans la pratique. Les frères Olson assemblent les premiers patins Rollerblade® dans le sous-sol de leurs parents.
Le Rink Hockey Aujourd'hui
Le patinage à roulettes fait son retour à travers le monde. D’abord aux Etats-Unis dans des lieux emblématiques comme Venice Beach (Los Angeles, Californie), puis en Europe. La troupe essaimera par la suite dans d’autres pays comme l’Allemagne, notamment à Bochum. Sous l’impulsion de Juan Antonio Samaranch, président du Comité International Olympiques (CIO) et passionné de la discipline, le rink hockey devient sport de démonstration aux Jeux Olympiques de Barcelone (Espagne).
La société de presse déjà propriétaire du titre Vélo Vert lance un magazine de roller intitulé « Roller Saga ». Seize numéros de ce magazine généraliste parurent régulièrement jusqu’en 2000. Depuis sa création, le marathon roller de Berlin est passé de 446 participants lors de la première édition à 9612 inscrits en 2003 et environ 6000 patineurs actuellement. La Coupe du Monde des marathons roller voit le jour officiellement en 2002. Elle s’est notamment appuyée sur les grandes épreuves roller suisses (Swiss Inline Cup) et françaises (World Inline Cup) pour se développer.
L’Inde voit la naissance du RollBall, un sport mixant roller et handball avec un ballon de basket. Le roller hockey en ligne supplante le rink hockey qui doit céder sa place aux World Games. 2009 : Sortie du film Bliss / Whip it! Bliss / Whip it! Le film référence du roller derby est sorti le 2 octobre 2009 aux États-Unis et le 6 janvier 2010 en France.
Comme nous vous l’avions annoncé sur les réseaux sociaux ce week-end, l’Equipe de France Féminine de Rink Hockey est devenue championne du monde au Brésil. Cette année, les championnats du monde de Rink Hockey féminin se déroulaient au Brésil à Recife, du 10 au 18 novembre 2012. « Un groupe soudé et totalement mobilisé autour d’un objectif commun est capable de grandes choses », soulignait avant le mondial, Fabien Savreux, sélectionneur national. Objectif atteint ! La finale au goût de revanche pour les Espagnols, battues deux ans plus tôt à domicile par les Bleues, n’a pas entamé la détermination du groupe.
L’équipe de France nous a proposé un mondial sans tâches et à la hauteur de sa réputation : « nous pouvons compter sur des filles qui figurent parmi les meilleures joueuses du monde, les ingrédients étaient là pour faire une bonne compétition ». Le groupe a su tirer parti des qualités de chaque joueuse.
Quand on pense au hockey, on imagine tout de suite des patineurs un peu bourrus, crosse à la main, les yeux rivés sur le palet, évoluant généralement sur de la glace. En réalité, le hockey est un sport très diversifié, auquel il existe de nombreuses déclinaisons. À Mérignac, le club du SAM Roller Sports propose de s'essayer à plusieurs sports de glisse : patinage freestyle, roller derby, course, ou encore au rink hockey.
Règles et Caractéristiques du Rink Hockey
Alors le rink hockey, qu'est-ce que c'est ? Un peu différent de son cousin sur glace, il se joue sur des patins à quatre roues, sur de l'enrobé ou du plancher. À la différence du hockey traditionnel, les contacts sont interdits, la crosse est plus courte et les joueurs se disputent des balles, et non des palets.
Les équipes sont composées d'un goal et de quatre joueurs, répartis sur un terrain de petite taille. Encore méconnu en France, le rink hockey s'est déjà bien établi au Portugal, en Espagne, en Italie et en Argentine. Dans l'Hexagone, le sport tente de se démocratiser. Actuellement, on compte plus de 5 000 licenciés sur tout le territoire. Depuis deux ans, il évolue même en Elite France et participe à l'Euroleague, dans la poule du FC Barcelone et FC Porto, deux monstres de cette discipline.
Le Portugal reste la deuxième nation phare de cette discipline. Ambassadeur de la meilleure nation du monde, il est ici face à Porto lors d'un match de Ligue des Champions.
Les Défis et l'Avenir du Rink Hockey
Le rink hockey, comme beaucoup de sports, a connu des hauts et des bas. Les périodes de popularité ont alterné avec des moments de déclin. Cependant, grâce à la passion des joueurs, des entraîneurs et des supporters, le rink hockey continue de se développer et de se moderniser. Les efforts pour intégrer le rink hockey aux Jeux Olympiques témoignent de la volonté de faire reconnaître ce sport à sa juste valeur.
Aujourd'hui, le rink hockey est pratiqué dans de nombreux pays à travers le monde, avec des compétitions nationales et internationales qui attirent un public de plus en plus nombreux. L'avenir du rink hockey s'annonce prometteur, avec de nouvelles générations de joueurs qui se passionnent pour ce sport et qui contribuent à son essor.
