Le football de table, souvent confondu avec le baby-foot, est un sport à part entière avec ses propres règles, ses techniques et ses passionnés. Ce n’est pas du baby-foot, c’est du football de table.
Qu'est-ce que le Football de Table ?
Ici, pas de joueurs grossièrement représentés, entravés et fixés sur une même ligne par une barre de fer. Non, au football de table comme on le pratique au club de Saint-Symphorien-sur-Coise, les figurines utilisées sont plus petites, plus singulières et surtout plus libres. Savamment poussées par une pichenette du doigt, elles sont capables d’arpenter les quatre coins du terrain.
Subbuteo : Un Nom Associé à la Passion
Avec le Subbuteo, puisque c’est de cela qu’il s’agit, l’ambiance est aussi plus feutrée que lors d’une partie de baby-foot. Le jeu n’en est pas moins intéressant et est plus proche d’une simulation de football.
Les Clubs et la Compétition
Le Foot de table club de Saint-Symphorien sur Coise fait partie des 7 clubs français à pratiquer en compétition. C’est d’ailleurs dans les Monts du Lyonnais qu’aura lieu en juin 2022 le prochain tournoi. Ce dimanche 23 mars 2025 se tenaient les championnats de France d'une discipline peu ordinaire : le football de table. "On essaie de relancer le football de table compétitif comme le loisir. Mais de quoi parle-t-on vraiment ?
Aujourd’hui, la Fédération française de football de table (FFFT) compte quelque 1.500 licenciés. Des pratiquants pour lesquels le baby est à la fois « une passion et un sport à part entière ».
Les Règles du Jeu
Les règles de ce sport sont simples. S'inspirant du football, il s'agit d'un jeu d'attaque et de défense dans lequel il faut progresser derrière une ligne blanche pour pouvoir tirer avec une petite balle ronde dans les cages de but. Comme au football, il peut y avoir des hors-jeux, des touches, des coups francs et des corners. C'est un peu comme le billard il faut trouver les bons angles. Ça demande de la précision et de la réflexion sur les phases de jeu.
"On a le droit de cirer les joueurs avant le match, puis la cire s'en va au fur et à mesure du jeu, cela simule la fatigue des joueurs", démontre Olivier Sagit, président du club de Caen.
L'Esprit du Jeu et les Joueurs
Pour certains mordus, le baby-foot, loin de n’être qu’un simple souvenir des années lycée, est devenu une véritable passion. Passionné de baby-foot depuis une grosse vingtaine d’années, Cédric Brandilly a attrapé le virus au collège : « On arrivait en mobylette au bistrot et on jouait toute la journée », se souvient-il.
Pour lui, le baby-foot est une pratique qui « crée du lien social ». « À la même table, je me suis déjà retrouvé avec un interne en médecine, un punk à chiens et un avocat, soit que des personnes qui ne se seraient pas adressé la parole autrement, remarque-t-il. Et moi qui voyageais souvent tout seul, j’ai rencontré pas mal de gens comme ça à l’étranger : tu rentres dans un bistrot, tu mets une pièce et tu prends la gagne. »
Il explique quelles sont les qualités qui font un bon joueur de subbetteo : "Il faut beaucoup de patience parce que c'est très long, beaucoup de vision de jeu et prévoyant sur les coups que va faire l'adversaire".
Âgé de 47 ans, Emmanuel Sichère, président du club de Marzan (Morbihan) et trésorier de la FFFT a « commencé à 16 ans dans les cafés ». « Je rapprocherais un peu ça du ping-pong, indique-t-il. Il faut de l’entraînement, de la technique et aussi beaucoup de psychique dans la façon d’observer le jeu. Et on finit toujours en sueur !
« Ce jeu, c'est un virus » : venu tout droit des années 80, le Subbuteo a encore ses fans
Baby-foot dans les Bars : Une Espèce en Voie de Disparition ?
Aujourd’hui, déplore Cédric Brandilly, il y a de moins en moins de baby-foots dans les bars car « c’est bruyant et ça prend beaucoup de place ». Le Alex’s Tavern, rue Saint-Michel, est ainsi l’un des rares troquets rennais à encore disposer d’un baby-foot, un Bonzini B60 « en bon état » d’après le site JPP Baby qui répertorie les meilleurs spots dans différentes villes françaises. « On est un des seuls bars à jeux à Rennes et beaucoup de clients viennent pour ça, souligne le gérant Stéphane Briand. On attire les bons joueurs rennais chez nous. »
Le Baby-Foot en Club : Une Affaire Sérieuse
Parmi ces derniers, certains ont décidé de pratiquer en club. Et pour eux, c’est du sérieux ! « Le baby en compétition, c’est en jogging, illustre Cédric Brandilly, taquin. Si tu viens en jeans dans un club, on va te sortir "t’es pas au PMU ici". »
Le président de la fédération intervient avec lui dans des stages de foot pour faire de l'animation et de l'initiation mais aussi pour expliquer des tactiques. Le petit jeu au doigt semble plaire aux joueurs de ballons au pied, et le président de la fédération lâche même une annonce encore un peu secrète : une animation avec "un champion du monde 2018" est prévue prochainement.