Le water-polo est un sport ancien. La légende dit qu’il était déjà pratiqué, sous une autre forme, dans les thermes de la Rome antique. On considère en réalité que le sport est né dans les années 1860 en Angleterre. Et avant d’être un sport de piscine, c’est un sport qui a commencé en extérieur. Les lacs, rivières, mers ou encore les océans étaient les terrains de jeu.
Sous forme de démonstration de force et de technique de nage, le sport a peu à peu été encadré par des règles pour prévenir les risques de blessures. Ce n’est pas pour rien que les joueurs et joueuses sont surnommé·es les “gladiateurs des bassins”.
En 1900, le water-polo fait son entrée dans les bassins par la grande porte, en participant aux grands événements internationaux. Il sera l’un des premiers et des seuls sports d’équipe représentés à cette époque.
L’année 2000 marque la dernière grande avancée, ou plutôt vient combler un retard des compétitions sur les usages. C’est en effet à Sydney que les femmes rejoignent le tournoi international, alors que les clubs s’étaient depuis des années ouverts à leur pratique.
Les bases du jeu
Le water-polo est un sport aquatique joué avec un ballon par deux équipes de sept joueurs. Le but du jeu est de remporter la rencontre en marquant plus de buts que l’équipe adverse. Les joueurs doivent donc faire rentrer le ballon dans le but adverse afin de marquer un but.
Le water-polo a vu le jour à la fin du 19ème siècle au Royaume-Uni et fait aujourd’hui partie des sports olympiques. Depuis la Rome antique, une variante du water-polo était jouée dans les thermes. Il faut tout de même attendre la fin du 19ème siècle pour qu’il soit joué au Royaume-Uni, sous une forme très proche du water-polo qui est pratiqué aujourd’hui.
Le water-polo sera ouvert officiellement aux femmes bien plus tard, dans les années 1980, où un championnat leur sera spécialement dédié. Elles devront tout de même attendre 2000 pour pratiquer le water-polo aux Jeux Olympiques.
Vous êtes désormais aguerri·es en termes de théorie, et si on passait à la pratique ?
Equipement
- Bonnet de water-polo
- Maillot de bain
- Ballon de water-polo
- Sac de water-polo
Et ça y est, vous êtes prêts à découvrir les règles du jeu.
Le water-polo est un sport à la dépense énergétique importante qui demande d’avoir une excellente forme physique, de maîtriser le crawl water-polo et d’être particulièrement endurant. Ceci en fait un sport très physique dont la dépense énergétique est très importante. Il demande donc d’avoir une excellente forme physique, d’être endurant et de maîtriser les différents crawl.
Un match officiel se décompose en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif (hors arrêt de jeu, temps morts, …). Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes sauf entre les 2e et 3e périodes où le repos est de 5 minutes. Un temps de pause de 2 minutes sera observé entre la première et la seconde période, et en la troisième et quatrième.
Composition d'une équipe
Une équipe se compose de 7 joueurs avec 6 remplaçants. Dans l’eau, on trouve 7 joueurs dans chaque équipe : 1 gardien et 6 joueurs de champ.
Dans le cas d’une équipe à 13 joueurs, il faut normalement 2 gardiens de but et 11 joueurs de champ. L’équipe a 1 ou 2 gardien(s) qui peuvent avoir le no 1 et le 13 pour le gardien remplaçant. Mais même un joueur de champ peut avoir le 13, ce joueur est appelé la pointe (ou l’arrière pointe/contre pointe).
Le gardien porte le bonnet numéroté 1, de couleur rouge. Les autres joueurs portent des bonnets numérotés de 2 à 13. L'équipe qui joue à domicile porte les bonnets blancs, les visiteurs, les bonnets bleus.
Les 6 joueurs de champ s’organisent habituellement en un demi-cercle, à 2-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre (appelé pointe ou cavalier). Ce poste est assez particulier car le joueur fait face à ses coéquipiers, et tourne donc le dos au gardien adverse. Son rôle est de récupérer une passe, souvent faite sur l’eau, à tourner son défenseur (l’arrière pointe ou contre pointe) pour se retrouver face au gardien et à tirer rapidement.
Durée et temps de jeu
Un match officiel se décompose en 4 périodes de 8 minutes chacune de jeu effectif. Ces périodes sont séparées par des temps de repos de 2 minutes sauf entre les 2e et 3e périodes où le repos est de 5 minutes.
Chaque équipe, dès qu’elle prend possession de la balle (interception, engagement, etc) dispose d’au plus 30 secondes pour tirer au but. Dans ce cas (qu’il y ait but ou non, ou encore corner), le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé. Il est également réinitialisé si un joueur de l’autre équipe est exclu.
Le temps de jeu passe de 30 secondes à 28 secondes.
L'entraîneur peut demander deux temps mort (1 min) par match, à condition que son équipe soit en possession de la balle.
Le terrain
Le water-polo se joue dans un bassin pouvant aller de 25m sur 15m à 20m sur 30m. Un bassin de water-polo doit mesurer entre 20 et 30 mètres de longueur et 10 et 20 mètres de largeur. La profondeur de l’eau est de 1,80 mètre minimum.
La zone de jeu est de 30 mètres par 20 mètres pour les matchs masculins et de 25 mètres par 20 mètres pour les matchs féminins.
Le bassin se décompose en plusieurs zones. Une ligne rouge, la zone des 2 mètres (A) : zone de hors jeu. Un attaquant ne peut pas y pénétrer si la balle ne s’y trouve pas. Autour de chaque but, on trouve la zone des 2 mètres. On a le droit d’y entrer que si on possède la balle. Elle est délimitée par des plots rouges situés à 2 mètres de la ligne de but et des bouées rouges à 2 mètres des poteaux. Jusque là sous forme d’une ligne aux 2 mètres, cette zone rectangulaire a fait son apparition dans le water-polo en 2019.
Une ligne jaune, la zone des 5 mètres (B) : zone de pénalty. Les joueurs sont équipés de bonnets spécifiques au water-polo. Ils sont équipés d’une protection perforée en plastique au niveau des oreilles. Elles permettent de protéger les oreilles des coups accidentels. Les perforations permettent d’entendre. Le bonnet sera blanc pour l’équipe jouant à domicile et bleu pour l’équipe en déplacement.
Le ballon
Le ballon de water-polo a une circonférence comprise entre 65 et 67 cm pour les femmes, entre 68 et 71 cm pour les hommes.
Comment marquer un but
Comme dans de nombreux sports, de façon très simple, quand le ballon franchi entièrement la ligne. La règle de base pour qu’un but soit validé, c’est que la balle franchisse entièrement la ligne de but et se trouve entre les deux poteaux et la transversale.
Un but peut être marqué avec n'importe quelle partie du corps, à l'exception du poing fermé. Un but peut être marqué en nageant avec le ballon jusqu’au but.
Un but peut être marqué de n’importe quel endroit du terrain. Mais un gardien ne peut pas marquer un but dans la moitié de terrain adverse. De plus, lorsque la partie commence ou recommence (suite à des temps morts, périodes, …), deux joueurs au minimum doivent toucher la balle avant de marquer un but.
Fautes et pénalités
L’arbitrage est complexe au water-polo, puisque les deux officiels sont situés au bord du bassin et ne voient donc que très peu ce qui se passe sous l’eau.
Partant du principe que les deux arbitres se trouvent en dehors du bassin, leur visibilité sur les coups se donnant sous l’eau est fortement limitée, voir nulle. C’est pourquoi, la plupart des coups sous l’eau sont « autorisés ».
Lorsqu’une faute ordinaire est sifflée, le joueur responsable reçoit un coup franc. Il doit immédiatement remettre le ballon en jeu en faisant une passe ou en nageant avec le ballon.
Lorsqu’une faute d’exclusion est sifflée, le joueur qui est expulsé doit aller dans la zone de rentrée.
Lorsqu’un joueur commet une faute de pénalty, un lancer est accordé à l’équipe attaquante. Un joueur de l’équipe adverse prend donc le ballon sur la ligne de 4m et lance au but au signal de l’arbitre.
Si vous regardez un match de water-polo, je vous invite à surveiller ces exclusions. Elles sont très stratégiques ! En fait, certaines fautes au water-polo sont sanctionnées par des exclusions. Le joueur sort alors du jeu pour une durée de 20 secondes maximum ou la durée de l’attaque en cours. Il doit alors se diriger dans la zone d’exclusion située dans le coin du terrain, proche du banc de ses coéquipiers remplaçants.
Les fautes simples.
- La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien).
- Elle ne doit pas être sous l’eau.
- Le joueur ne peut s’appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s’appuie sur le bord du bassin, une pénalité est sifflée contre son équipe).
Les fautes graves.
Elles sont sifflées lorsqu’une faute est commise dans la zone à deux mètres de la ligne de but.
Une faute commise sur un attaquant dans la zone des 5 mètres est sanctionnée par un penalty, si ce dernier est en position de marquer. Il est alors tiré sur la ligne des 5 mètres.
Certaines fautes graves (par exemple la perturbation volontaire du jeu) sont sanctionnées par une Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA), si la faute est plus grave (par exemple, un coup volontaire), le joueur est exclu du match et ne sera remplacé qu'après 4 minutes de jeu effectif.
Si le joueur commet une faute grave, il peut être exclu mais sera remplacé par un autre joueur (EDA).
- Fautes graves avec expulsions de vingt (20) secondes.
- Expulsion Définitive Avec remplacement (EDA) et avec pénalité (EDA+ pénalité).
Nager sur le dos de son adversaire ou le frapper entraîne une faute grave assortie d’une exclusion de 20 secondes. Le joueur va alors « en prison ». A la troisième faute grave, le joueur est exclu définitivement et remplacé (Exclusion Définitive Avec remplacement (EDA).
Tactiques et stratégies
Tout d'abord, une équipe se compose de 7 joueurs avec 6 remplaçants. L'équipe a 1 ou 2 gardien(s) qui peuvent avoir le no 1 et le 13 pour le gardien remplaçant. Mais même un joueur de champ peut avoir le 13, ce joueur est appelé la pointe (ou l'arrière pointe/contre pointe).
Même un joueur de champ peut avoir le 13, ce joueur-la est souvent la pointe (ou l’arrière pointe/contre pointe). La pointe a le droit d’aller jusqu’à deux mètres des cages pour recevoir la balle et pour tirer, il s’agit du rôle le plus difficile.
Dans le schéma ci-dessous, l’équipe bleu est à l’attaque. Il présente un placement standard quand tous les joueurs sont disponibles (pas d’exclusion temporaire). Cinq joueurs sont placé en arc de cercle autour du but adverse. La pointe se place sur a ligne des deux mètres. En général, elle tournera le dos au gardien et attendra de recevoir une passe pour tenter de marquer.
Pour le gardien de but, il y a quelques règles particulières, tant qu’il se trouve dans la zone des 5 mètres.
À l’exception du gardien de but, tous les joueurs participent à la défense et à l’attaque dans le jeu. Les joueurs dépensent donc énormément d’énergie au cours d’un match.
Pendant l’action de jeu ou lors d’une pause, un joueur peut sortir et être remplacé par un coéquipier.
Le droit de charge est autorisé sur le porteur de balle. Pratiquement, une grande liberté de manœuvre est laissée aux défenseurs pour agir sur le porteur de la balle, à l’exclusion des coups visant la tête.
Globalement, il y a une grande liberté de manœuvre des défenseurs sur le porteur de balle : dès qu’il l’a entre ses mains, on peut le « charger » ou le couler.
En pratique, un défenseur peut le pousser, le tirer ou le couler. Le défenseur ne doit avoir qu'une seule main sur son adversaire et montrer son intention de récupérer le ballon avec l'autre.
Le saviez-vous ?
Sport olympique depuis 1900, le water-polo était déjà pratiqué par les romains dans les thermes ! On dit que c’est en 1869 que le sport a été codifié officiellement par les anglais.
Aux Jeux Olympiques, c’est la Hongrie qui détient le plus beau palmarès. Ce pays a quinze médailles dont neuf médailles d’or.
La grande compétition interclubs de water-polo est la Ligue des Champions, anciennement appelée Euroligue. Cette compétition est aujourd’hui dominée par le club italien de Pro Recco.
Voilà, j’ai fait le tour le plus complet possible de ce sport formidable qu’est le water-polo. Le but est de vous simplifier les règles et que si aviez des questions, vous pouvez trouver rapidement des réponses sur ce site.