Le XV de France a surclassé le Japon avec une victoire éclatante de 52-12 pour son entrée en matière dans cette tournée d’automne. Le match s'est déroulé au Stade de France et a vu le retour d'Antoine Dupont après son aventure olympique. Malgré ce retour, environ 45.000 places ont été vendues pour le match, ce qui a conduit à la fermeture du troisième niveau du stade. En revanche, la quasi-totalité des 80.000 billets pour le prochain test contre les All Blacks ont déjà été vendus.
Les Bleus ont marqué 8 essais, dont des doublés de Bielle-Biarrey et Boudehent. Les Français n'ont pas été souverains, mais cela a suffi face à des Japonais qui ont peiné à se créer des occasions. Le sélectionneur a renoncé à sa théorie de l’équipe premium et a écarté certains cadres pour lancer des jeunes face au Japon.
Deux semaines après la claque reçue face aux All-Blacks (19-64), les Japonais se sont avancés face aux Bleus sans grandes certitudes, avec un groupe largement remanié par rapport à la Coupe du monde 2023. Le Toulousain Saito était titulaire à la mêlée, associé à l’ouvreur et capitaine Tatekawa. Riley et Fifita composaient la paire de centres.
Les Bleus se sont avancés face au Japon avec le retour d’Antoine Dupont à la mêlée, associé à Thomas Ramos. Mathieu Jalibert étant placé sur le banc. Initialement titulaire, Damian Penaud a cédé sa place à l’aile à Théo Attisogbe, pour raison médicale. Léo Barré a été positionné à l’arrière.
La première période a été largement dominée par les Bleus, qui ont inscrit cinq essais et menaient 31-0 à la pause. Les Bleus ont surclassé le Japon et ont mené 31 à 0 à la pause, avec cinq essais au compteur. La vitesse d'exécution, le jeu à une passe et le réalisme des Français ont dépassé les Brave Blossoms.
Antoine Dupont a été contré par Dearns dans sa tentative de dégagement. Les deux équipes sont entrées sur la pelouse du stade de France. Sur une accélération de Moefana, qui combine avec Bielle-Biarrey, les Bleus sont de retour à 5 mètres de l’en-but japonais. Les Japonais enchaînent les temps de jeu dans les 22 mètres français sans parvenir à trouver d’avancées notables.
Les moments clés du match
Voici quelques moments clés qui ont marqué la rencontre :
- Essai de Bielle-Biarrey : Bielle-Biarrey et les Bleus ont pris les devants d’entrée dans ce match. Sollicité en bout de ligne, l’ailier français accélère avant de jouer au pied pour lui-même.
- Essai de Gailleton : Déjà un 2e essai pour les Bleus avec une récupération sur un contre ruck ! Une passe au pied plus tard de Ramos pour Gailleton et le centre palois marque un nouvel essai !
- Essai de Roumat : Encore des extérieurs trouvés avec Bielle-Biarrey qui pousse encore au pied. Rebelote, le ballon est cafouillé et Alexandre Roumat récupère avant d'aplatir !
- Essai de Mauvaka : C'est trop facile pour l'équipe de France qui marque un cinquième essai ! Mauvaka trouve Dupont en premier sauteur qui lui remet en une-deux pour l'essai du talonneur !
- Essai de Tatekawa (Japon) : Superbe essai des Brave Blossoms qui sauvent enfin l'honneur après une magnifique action jouée debout ! Les Bleus sont dépassés en vitesse et Tatekawa aplatit en coin !
- Doublé de Boudehent : Ca part d'une passe au pied de Dupont pour Mauvaka qui est stoppé de justesse ! Le jeu rebondit sur l'autre aile et finalement c'est Boudehent qui termine le travail en puissance !
Les joueurs et leurs performances
Plusieurs joueurs se sont distingués lors de ce match :
- Louis Bielle-Biarrey : L'un des trois-quarts les plus "installés" du groupe, nonobstant son jeune âge (21 ans) et son nombre de capes encore modeste (12e sélection). On a vu pourquoi, lors de ce premier test de la tournée de novembre au Stade de France. Son début de match a été excellent. Opportuniste pour inscrire le premier essai, très actif sur l'action du deuxième, il conclut le quatrième avec aisance.
- Thomas Ramos : Sa troisième titularisation de la saison en n°10 représentait aussi sa troisième titularisation en 10 sur ses trois dernières capes. Il a bien tenu ce poste, secondaire chez lui. Sa passe au pied est judicieuse pour Gailleton, auteur du deuxième essai à la 10e minute.
- Antoine Dupont : Contré dès le début de la rencontre, il est à l'origine d'un cafouillage sur une initiative côté fermé (5e). Un peu gourmand sur une percée brillante à la 54e, le n°9 toulousain a tout de même élevé le curseur en seconde période, une passe au pied délicieuse pour Mauvaka et une meilleure gestion en ont attesté.
- Paul Boudehent : Le flanker rochelais espère un off-load de Mauvaka, en fin de première période, et est ainsi en retard au soutien. Il a inscrit un doublé en deuxième période. Son premier pick-and-go gagnant permet à la France de passer la barre des 40 points. Le second lui permet d'atteindre celle des 50.
- Peato Mauvaka : Auteur d'un essai (son dixième avec les Bleus) sur touche grâce à un échange futé, en début d'alignement, avec Dupont. Décisif, indirectement, lors du deuxième essai français ce samedi, par le biais d'un contre-ruck.
Voici un tableau récapitulatif des performances des joueurs clés :
| Joueur | Poste | Points | Actions Clés |
|---|---|---|---|
| Louis Bielle-Biarrey | Ailier | 10 | Doublé, actions offensives |
| Thomas Ramos | Ouvreur | 12 | Passes décisives, transformations |
| Antoine Dupont | Demi de mêlée | 0 | Relance du jeu, passes |
| Paul Boudehent | Flanker | 10 | Doublé, plaquages |
| Peato Mauvaka | Talonneur | 5 | Essai, jeu en touche |
Réactions d'après-match
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Antoine Dupont a réagi au micro de TF1 quelques instants après le coup de sifflet final : «On a été pragmatique sur le début de match en jouant beaucoup de ballons de turnover. Je pense qu’on avait tous de l’appétit et l’envie d’envoyer du jeu. On a pris le score assez rapidement mais un peu de déchets ne nous a pas permis d’avoir assez de consistance sur tout le match.
Louis Bielle-Biarrey, élu homme du match, s’est également arrêté au micro de TF1 : «On était très content de retrouver le stade de France.
Fabien Galthié au micro de TF1: "Je pense que c'est toujours difficile de commencer une tournée d'automne. Pour certains, ils n'ont pas joué ensemble pendant un an. On a réussi à transformer toutes nos possessions en points en première période. On a réussi à bien défendre. On a eu plusieurs grosses séquences défensives dans nos 22m. Pour un match de reprise, on a fait un match consistant.
Louis Bielle-Biarrey sur TF1: "On est très content de retrouver le Stade de France. Très content du résultat, il y a pas mal de choses à revoir mais on le fera cette semaine. Les Japonais ont beaucoup joué. On n'arrivait pas à bien tenir le ballon. On est l'équipe de France, on se doit d'être plus sérieux sur certaines phases de jeu. La saison passée, on a eu du mal entre les affaires extra-sportives et l'élimination à la Coupe du monde. Le Mondial 2027, c'est l'objectif ultime. Maintenant, les Blacks, c'est un gros morceau qu'il faut préparer. On a un nouveau système en attaque et en défense. Mettre 50 points aux Japonais pour un match de reprise, c'est satisfaisant."