Règles de Sélection pour le Football aux Jeux Olympiques: Un Défi Constant

Le football, sport universellement apprécié, est soumis à des réglementations spécifiques concernant l'âge des joueurs, notamment lors de compétitions internationales et dans les ligues professionnelles. Le tournoi olympique de football masculin démarre, mais presque aucune star mondiale ne sera alignée. Cet article explore ces règles, leurs motivations et leurs implications.

Match de football aux Jeux Olympiques de Rio 2016.

Le Football aux Jeux Olympiques : Une Vitrine pour les Jeunes Talents

Le football aux Jeux Olympiques se distingue par une règle particulière : les équipes masculines doivent être composées principalement de joueurs âgés de moins de 23 ans, avec seulement trois exceptions autorisées. Chaque pays a donc droit à trois joueurs de plus de 23 ans. C'est pour ça qu'Alexandre Lacazette emmènera l'équipe de France, en tant que capitaine. En revanche, cette règle ne s'applique pas au football féminin, intégré aux JO bien plus tard, en 1996, où la majorité des meilleures joueuses participent aux Jeux Olympiques.

Cette règle vise à préserver l'attrait unique du tournoi olympique et à promouvoir les jeunes talents. André-Pierre Gignac, Florian Thauvin et Téji Savanier étaient les trois joueurs de plus de 23 ans dans l'équipe de France olympique aux Jeux de Tokyo en 2021.

L’introduction de la règle des moins de 23 ans remonte aux années 1990. Voici les principales raisons de cette règle :

• Professionnalisation du Football: Avec la professionnalisation croissante du football, il devenait de plus en plus difficile de maintenir une distinction claire entre amateurs et professionnels.
• Protection de la Coupe du Monde: La FIFA considère la Coupe du Monde comme son événement phare et souhaite éviter toute concurrence potentielle.
• Accord Mutuel: Le CIO et la FIFA ont convenu que la règle des moins de 23 ans permettrait de maintenir l’intégrité des deux compétitions tout en offrant une plateforme pour les jeunes talents.

En différenciant les Jeux Olympiques de la Coupe du Monde et en mettant en avant les jeunes joueurs, cette règle contribue à la diversité et à la richesse des compétitions internationales de football.

Thierry Henry et Hervé Renard, les sélectionneurs des équipes de France olympiques de football.

Si Hervé Renard peut, sans limite d'âge, aligner ses internationales, à l'instar de Wendie Renard, Marie-Antoinette Katoto ou Grace Geyoro, la tâche aura été bien plus complexe pour Thierry Henry, le coach des espoirs masculins. "Chaque équipe doit être entièrement composée de joueurs nés le ou après le 1er janvier 2001", précise l’organisation de Paris 2024 dans son règlement, à trois exceptions près (en l'occurrence Alexandre Lacazette, Jean-Philippe Mateta et Loïc Badé).

Le Contexte Historique

Une partie de la réponse remonte à une centaine d'années, alors même que le football féminin n'a fait son entrée aux JO qu'en 1996, à Atlanta (Etats-Unis). Imaginés par le baron Pierre de Coubertin, les Jeux prennent dès le début du XXe siècle l'amateurisme comme valeur cardinale. Une manière de créer à l'époque un entre-soi pour la bourgeoisie, qui refuse l'idée d'être rémunérée pour pratiquer une activité physique. Présent au programme depuis 1900, le football se retrouve vite dans le viseur du Comité international olympique (CIO). "Le problème, c'est que les joueurs présents sont ce qu'on appelle des 'amateurs marrons', des quasi-professionnels.

Cela a fortement déplu aux dirigeants du CIO qui durcissent ensuite la notion d'amateurisme. Organisé en 1930 sous l'impulsion des Français Jules Rimet et Henri Delaunay, le premier Mondial s'ouvre à tous les joueurs, sans restriction. Après une sortie temporaire du programme pour les Jeux de 1932, le football fait son retour à Berlin quatre ans plus tard avec un distinguo : les amateurs aux JO, les professionnels à la Coupe du monde, gérée par la Fifa. Une règle qui prévaut jusqu'en 1984, en dépit d'une faille dont les pays du bloc soviétique profitent pour truster tous les titres olympiques à partir des années 1950.

Pas officiellement professionnels malgré des conditions semblables dans les faits, les joueurs convoqués par ces nations bénéficient d'un statut d'athlète d'Etat avec "des emplois de complaisance dans l'armée, dans les entreprises publiques", explique Paul Dietschy.

"C'était des gars beaucoup plus âgés que nous, ils arrivaient avec quasiment leur équipe nationale A au complet", se souvient Olivier Rouyer, présent aux JO de Montréal en 1976, avec notamment le jeune Michel Platini. "En équipe de France, la plupart d'entre nous étaient issus de centres de formation avec des contrats stagiaires.

Le Compromis de 1984

Malgré des "relations difficiles" entre les deux instances, un compromis avec la Fifa est trouvé par le CIO pour modifier la formule en 1984. "Les dirigeants de la Fifa étaient en position de force : c'était important pour eux d'être aux Jeux comme chaque grand sport, mais la priorité restait de ne pas dévaloriser leur compétition reine", rappelle Paul Dietschy, directeur de la revue Football(s).

"Il était temps de réajuster les équilibres et puis cela a eu de bonnes conséquences pour la France puisqu'ils ont gagné à Los Angeles", juge Olivier Rouyer. Mais après une nouvelle victoire de l'URSS à l'édition suivante, le CIO modifie de nouveau son tournoi en amont de Barcelone 1992 pour arriver au format actuel.

Les Difficultés de Sélection

Pour tous les sélectionneurs, le problème est le même : le tournoi olympique n'est pas intégré dans les dates FIFA, ayant pour principale conséquence que les clubs dans lesquels les joueurs visés évoluent n'ont pas pour obligation de les libérer pour leurs équipes nationales. Le Real Madrid par exemple n'a pas souhaité que Kylian Mbappé rate la préparation de la saison avec ses nouveaux coéquipiers.

Mais les Jeux ne comptant pas comme une compétition estampillée Fifa, les clubs n'ont pas l'obligation de mettre à disposition leurs joueurs pour les équipes nationales. Et de Kylian Mbappé (Real Madrid) à Khephren Thuram (Juventus), les refus se sont multipliés. "C'est un peu le monde à l'envers. La dernière fois que j'ai pris autant de rejets, c'était au collège", s'en désolait le champion du monde 1998 lors de l'annonce de sa pré-liste, le 3 juin.

Les Athlètes de Haut Niveau

Les sportifs, entraîneurs, arbitres et juges sportifs de haut niveau concourent, par leur activité, au rayonnement de la Nation et à la promotion des valeurs du sport. Ils participent au développement de la pratique sportive pour toutes et tous.

Conformément à l’article L. 221-2 du code du sport, le ministre chargé des sports arrête, au vu des propositions des fédérations, la liste des sportifs, entraîneurs, arbitres et juges sportifs de haut niveau. Depuis 1984, la qualité de sportif de haut niveau s’obtient par l’inscription sur la liste des sportifs de haut niveau arrêtée par le ministre chargé des sports (article 26 de la loi n° 84-610 du 16 juillet 1984 relative à l'organisation et à la promotion des activités physiques et sport). Cette inscription s’effectue dans la catégorie Élite, la catégorie Senior, la catégorie Relève, ou la catégorie Reconversion.

Concernant l'inscription sur liste des sportifs de haut niveau, le travail engagé en 2019 sur la nécessité d'harmoniser les niveaux de performance exigés d'une discipline à l'autre ainsi que la nécessité de résultats dans les compétitions internationales de référence, est poursuivi.

Le Football Féminin aux Jeux Olympiques

Inclues aux Jeux olympiques à l'occasion d'un congrès du CIO en 1993, les équipes nationales classiques sont conviées dès l'édition suivante à Atlanta, en 1996. A cette date, la Coupe du monde féminine n'avait eu lieu qu'à deux reprises. "Le Mondial féminin n'avait pas le même prestige médiatique que celui des hommes, qui est une véritable poule aux œufs d'or au niveau des droits TV.

Si les audiences de la Coupe du monde 2023 étaient encore loin de son homologue masculine de 2022, le quart de finale des Bleues contre l'Australie a par exemple réalisé dans l'Hexagone 70% des parts d'audience à la mi-journée. Gage d'un intérêt grandissant du public, quand celui des partenaires de Kylian Mbappé face à l'Angleterre au Qatar chiffrait à 63% en soirée.

De quoi envisager une évolution des critères olympiques chez les femmes pour coller à ceux des hommes, alors que la professionnalisation s'accélère dans les principaux championnats féminins ? Ce n'est pas encore à l'ordre du jour.

Catégories d’âge au football

Voici un aperçu des catégories d’âge au football pour la saison 2024/2025 :

Le football à 11 est le format standard pour les joueurs à partir de l’âge de 13 ans.

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