Dans le monde du football professionnel, chaque détail compte. Au Paris Saint-Germain (PSG), même le rôle du ramasseur de balle est pris très au sérieux. Cet article explore l'importance de cette fonction, souvent sous-estimée, et comment le PSG a choisi de la professionnaliser pour optimiser ses séances d'entraînement et offrir une expérience enrichissante aux jeunes passionnés de football.
Une professionnalisation du rôle de ramasseur de balle
Tous les week-ends, de jeunes footballeurs de petites équipes sont fiers de ramasser les ballons de leurs joueurs préférés. Du bénévolat pendant 90 minutes et une immense joie de côtoyer les stars de la Ligue 1. Mais le PSG a décidé d'en faire un job à part entière.
Deux personnes auraient effectivement été embauchées à mi-temps pour assister le staff durant l'entraînement des joueurs parisiens, au Camp des Loges, à Saint-Germain-en-Laye. Les "ball boys", comme les surnomme le staff, c'était en fait une idée du nouvel entraîneur parisien, Carlo Ancelotti. Dès son arrivée au club, le technicien italien a voulu changer quelques vieilles habitudes parisiennes pour ne pas perdre de temps à l'entraînement. "Il part du principe que rien ne doit le distraire, lui et ses adjoints, de l'observation des séances", confie un employé du club, dans les colonnes du Parisien mercredi matin.
Paris a donc imité son vieux rival, l'OM. En France, seul l'OM se paie ce luxe à l'entraînement. Dans les autres championnats européens, ce genre de boulot est devenu une habitude. Ce souci du détail, Paris le cultive à la perfection depuis l'arrivée du directeur sportif, Leonardo, et plus récemment de Carlo Ancelotti.
Les joueurs et le staff ne doivent pas perdre une minute à récupérer un ballon derrière la cage. En tout, 16 personnes travaillent aux petits soins des 24 joueurs professionnels du groupe parisien.
L'impact sur l'entraînement et la performance
Le PSG met tout en œuvre cette saison pour égaler les plus grandes équipes techniques européennes. Le journal Le Parisien nous apprend, ce mercredi, que le club a créé depuis un peu plus d’un mois, deux nouveaux emplois à mi-temps d’éducateurs. Leur mission: ramasser les ballons des joueurs lors des entraînements. Un véritable petit luxe en tout cas pour le PSG, dans une Ligue 1 pas vraiment habituée à une telle pratique.
Selon le quotidien, un seul club en France disposait jusque-là de ce type d’employé: l’OM. Ailleurs en Europe pourtant, les plus grands clubs européens, surtout en Angleterre, offrent déjà quelques livres à des étudiants pour ramasser les ballons pendant les matchs.
Les deux ramasseurs de balle du PSG sont appellés les Ball Boys. Ils n’ont pas le droit de parler à la presse, mais côtoient donc les joueurs durant tous les entraînements. En attendant, ces deux éducateurs étoffent encore un staff technique déjà bien chargé. A Paris aujourd’hui, 16 personnes encadrent les 24 joueurs professionnels de l’effectif.
Dans le sillage de l’extraterrestre Kylian Mbappé, une horde de jeunes talents parisiens tire dans le même sens pour s’imposer au plus haut niveau. D’abord critiqué par certains pour un manque de réalisme offensif, le natif de Lyon brille, aujourd’hui, par sa capacité à changer le cours d’un match.
Si Warren Zaïre-Emery, du haut de ses 17 ans, est régulièrement loué pour ses qualités au-dessus de la moyenne, une autre pépite francilienne impressionne et semble faire partie de cette caste resserrée. Son nom ? Bradley Barcola. Arrivé de l’OL l’été dernier, l’ailier droit, appartenant à la génération 2002, continue en effet de bluffer son monde.
Buteur contre Nantes lors de la 15e journée de Ligue 1, le numéro 29 des Rouge et Bleu s’était également montré décisif en ouvrant le score sur la pelouse du RC Lens, le 14 janvier dernier. Titulaire lors des cinq dernières sorties parisiennes en championnat, le joueur formé à l’OL profitait, une nouvelle fois, de la confiance de Luis Enrique contre le Stade Brestois, dimanche soir.
Aux côtés de Kylian Mbappé et Randal Kolo Muani, lui aussi buteur, Barcola a tout simplement éclairé le jeu du PSG. Surfant sur la confiance accumulée au cours des dernières semaines, la pépite parisienne a ainsi souvent mis a mal Kenny Lala, distillant par ailleurs de nombreux ballons dangereux dans le dos de la défense brestoise.
Une clairvoyance dans la dernière passe également remarquée juste avant la pause où il trouvait une nouvelle fois Asensio avant que la frappe de l’Espagnol ne soit repoussée par Marco Bizot. Opportuniste, RKM en profitait, malgré tout, pour faire le break. Alors, certes, le PSG a globalement déçu sur le plan collectif - provoquant l’immense frustration de Luis Enrique - mais sans Barcola, nul doute que le visage affiché par les champions de France en titre aurait été bien plus morose.
Comme à Lens, Barcola a, en effet, brillé par sa capacité à libérer des espaces pour le Bondynois, tout en le servant dans des positions idéales (45e+1, 68e, 87e). Si l’ancien Monégasque a lui fait preuve d’un manque de réussite certain, les décrochages de son jeune coéquipier ont souvent déséquilibré l’arrière-garde du SB29. De quoi valider le choix de Luis Enrique de ne plus se passer de lui dans son onze de départ, à l’exception des deux rencontres de Coupe de France où il était resté sur le banc.
Ainsi, depuis la saison passée, Barcola est le deuxième joueur le plus décisif en L1 (18 fois, avec 7 buts et 11 passes décisives) après Elye Wahi (27) parmi les talents nés à partir de 2002. D’abord averti pour contestation (90e+1), il a finalement été expulsé trois minutes plus tard après avoir reçu un second avertissement pour une faute inutile sur Billal Brahimi (90+4e).
Une triste fin pouvant d’ailleurs justifier la retenue de Luis Enrique au moment d’évoquer la prestation de son protégé en conférence de presse. «Si Barcola est un joueur majeur de notre équipe ? Non. Tous les joueurs sont des joueurs majeurs, je ne fais pas de distinction entre les joueurs», assurait ainsi l’Espagnol, visiblement très marqué par le scénario de cette rencontre.
Dans cette optique, la nouvelle pépite du PSG pourrait d’ailleurs louper le 8e de finale de Coupe de France contre… Brest, le 7 février prochain. Une chose est sûre, malgré la première expulsion de sa carrière, Bradley Barcola, crédité d’un 7 par la rédaction FM pour sa prestation face à Brest, s’impose, aujourd’hui, comme un pilier de cette équipe parisienne où Luis Enrique ne semble jamais vouloir graver de hiérarchie dans le marbre.
Anecdotes et faits marquants
- Wilson Odobert : En 2019, alors âgé de quinze ans, il avait pour mission de servir les joueurs, comme il l'a rappelé en conférence de presse avant d'affronter le champion d'Europe ce mercredi à Paris (21 heures).
- Hamidou Msaidie : « Il est tellement méconnu que, lors de la dernière finale de la Ligue des champions, il était à côté de Zidane au bord de la pelouse et certains l'avaient pris pour un ramasseur de balles.
Tableau récapitulatif des rôles et responsabilités
| Rôle | Responsabilités | Objectifs |
|---|---|---|
| Ramasseur de balle professionnel | Récupérer rapidement les ballons pendant les entraînements | Optimiser le temps d'entraînement et éviter les distractions |
| Jeune ramasseur de balle bénévole | Récupérer les ballons pendant les matchs | Vivre une expérience unique et côtoyer les joueurs professionnels |
| Encadrants des ramasseurs de balle | Superviser et former les jeunes ramasseurs de balle | Assurer le bon déroulement des matchs et la sécurité des jeunes |