Si nous associons football et Paris, presque tout le monde pensera au Paris Saint-Germain, dominateur absolu du football français depuis l’arrivée des Qataris au capital. Mais bien avant la fondation du PSG, il y avait à Paris un club de renom : le Racing Club de France Football.
Un club vainqueur du championnat et de la coupe de France, un club qui a été le premier à fouler la pelouse du mythique Parc des Princes. Une qualification qui remet en lumière l'un des plus anciens clubs de l'Hexagone, fondé en 1896. Et le grand club de la capitale avant-guerre.
Les Débuts et l'Ascension du Racing Club de France
Le 20 avril 1882, un groupe d’étudiants du lycée Condorcet de Paris créent un club multi-sport. Les couleurs Ciel et Blanc sont adoptées en hommage à l’Université de Cambridge. En 1896, la section football est créée.
En 1902, Le Racing connaît son premier succès en devenant champion de Paris et vice-champion de France, avec des résultats identiques en 1903.
Après la Première Guerre mondiale, le Racing Club de France doit faire face à la professionnalisation du reste des équipes. Jean-Bernard Lévy qui prend la présidence du Racing en 1928 sera à l’origine de la mutation du club Ciel et Blanc. Les bons résultats vont très vite suivre.
Le Racing atteint la finale de la Coupe de France en 1930. En 1932, la première ligue professionnelle de France voit le jour. Le Racing est enregistré et devient indépendant du club sportif d’origine en raison de sa professionnalisation.
La même année un match amical a but caritatif au profit des blessés de guerre est organisé entre le Racing et les Gunners d’Arsenal. Le Racing devient le premier club français à voyager en avion, notamment à Londres, pour affronter ses amis anglais. Ce match sera renouvelé chaque année et ce pendant de nombreuses saisons.
Ses couleurs, ciel et blanc, son palmarès (cinq Coupes de France en 1936, 1939, 1940, 1945 et 1949, un titre de champion de France en 1936, notamment), le stade Yves-du-Manoir à Colombes (Hauts-de-Seine) sont ancrés dans la mémoire collective.
Les Défis et les Tentatives de Renaissance
Alors qu’il célèbre plus de 50 années d’existence, le club connaît un déclin et doit faire face à une situation financière délicate, à tel point qu’en 1967, le club redevient non-professionnel.
En 1982, Jean-Luc Lagardère reprend les rennes du club avec le projet ambitieux de redevenir le premier club de Paris et de France en reléguant le Paris Saint-Germain (fondé en 1970) au second plan.
En 1984, le Racing rejoint enfin l’élite, mais est relégué l’année suivante. Les résultats sont malheureusement décevants et en 1989, le Racing connaît une nouvelle relégation.
Comme ses déboires, passant d'un repreneur à un autre, ou ses frasques quand Jean-Luc Lagardère, dans les années 1980, voulait faire de ce club, rebaptisé Matra Racing, un grand d'Europe. En vain.
L'Ère Patrick Norbert et les Ambitions Actuelles
Depuis 2018, c'est Patrick Norbert, ancien acteur, producteur, président d'Angers de 2003 à 2006, et aujourd'hui dans l'immobilier, qui tient les rênes du Racing. « Je ne pensais jamais remettre les pieds dans le foot mais le Racing, c'est spécial. C'est emblématique et, comme quelques autres, on se dit toujours qu'il refera un jour surface », admet-il.
En mars 2018, le club est repris par Patrick Norbert, ancien producteur de cinéma à la tête d’une société de promotion immobilière et ex-président d’Angers SCO (Ligue 2). Au terme d’une saison de haute volée en National 3 Île-de-France, le Racing termine l’exercice 2021/2022 à la première place avec 60 points et retrouve l’échelon supérieur. Les hommes de Guillaume Norbert terminent la saison avec la meilleure attaque du championnat (62 buts inscrits) et la meilleure défense (20 buts encaissés).
Le Racing n'est pas passé loin d'être un peu plus exposé, manquant de peu la saison dernière une montée en National, au profit du FC Rouen (FCR). Un échec qui, s'il n'a pas remis en question le projet, a mis un frein à la dynamique, enclenchée trois ans auparavant. « Des joueurs importants sont partis et le département ainsi que la ville de Colombes auraient revu à la hausse leurs subventions (en cas de montée) », regrette Norbert.
La pilule passe encore moins depuis le dernier passage du FCR devant la DNCG. Le gendarme financier, de façon inédite, s'est même renié, avouant dans son PV que « Rouen a communiqué des informations inexactes au niveau de la présentation de ses comptes estimés 2023. Le club n'aurait pas dû accéder au Championnat National et l'équité a été ainsi rompue ».
Patrick Norbert et son fils Guillaume, entraîneur depuis 2019, répètent « avoir été privés de leur histoire » mais assurent qu'ils ne lâcheront pas l'affaire.
Pour son retour en National 2, le Racing s’impose (0-3) contre Saint-Pryvé Saint-Hilaire et réalise une grande saison, marquée par une belle deuxième place derrière le FC Rouen. Il aura donc fallu attendre vingt ans pour revoir le Racing Club de France Football (RCFF) en 32es de finale de la Coupe de France.
Le racing club de foot évolue actuellement en national 2. Riche d’entraineurs passionné par ce sport et entièrement dévoué pour leurs joueurs, le racing club de foot vise le plus haut niveau.
Créée en 1896, la section football du Racing Club de France dispose d’un palmarès exceptionnel. Depuis les années 90, le Racing est reconnu pour son excellence dans le domaine de la formation. La section regroupe aujourd’hui plus de 1,000 licenciés répartis dans différentes équipes masculines et féminines évoluant au plus haut niveau régional et national.
Le Stade Yves-du-Manoir et l'Avenir du Club
Si le parcours en N2 est plus difficile cette saison (le Racing est 6e à 9 points du leader, Boulogne-sur-Mer), le retour la saison prochaine à Colombes, dans un stade Yves-du-Manoir rénové à l'occasion des Jeux Olympiques (26 juillet-11 août) pour accueillir les épreuves de hockey sur gazon, devrait redynamiser tout un club et son environnement.
« L'équipe est un peu nomade aujourd'hui. On joue à Versailles, à Poissy ou à Boulogne-Billancourt. On s'entraîne à Gennevilliers ou à Sceaux. À Colombes, on aura notre stade, notre public et des ressources dont on ne dispose pas aujourd'hui », positive Patrick Norbert.
Le Stade Yves-du-Manoir à Colombes, futur lieu de renaissance pour le Racing Club de France.
Voici un tableau récapitulatif des informations clés concernant le Racing Club de France Football :
| Information | Détail |
|---|---|
| Nom complet | Racing Club de France Football |
| Fondation | 1882 (section football en 1896) |
| Couleurs | Ciel et Blanc |
| Président | Patrick Norbert |
| Stade | Yves-du-Manoir (Colombes) |
| Palmarès | Champion de France (1936), 5 Coupes de France |
| Niveau actuel | National 2 |