Chaque année, le monde du rugby est en effervescence pour découvrir qui seront les joueurs, joueuses et entraîneurs récompensés lors des prestigieux World Rugby Awards. Cette cérémonie, qui se déroule traditionnellement à Monaco, couronne les personnalités qui se sont illustrées tout au long de la saison.
En cette année olympique, un nom a particulièrement brillé : Antoine Dupont. Le demi de mêlée français a été désigné meilleur joueur du monde de rugby à 7, ajoutant une nouvelle ligne à son palmarès déjà exceptionnel.
Après avoir été élu joueur de l'année en rugby à 15 en 2021, Antoine Dupont, 28 ans, a été désigné ce dimanche à Monaco, lors de la cérémonie des World Rugby Awards, meilleur joueur du monde à 7. Un doublé unique dans l'histoire du rugby, qui vient récompenser une saison où le Français a été sacré champion olympique avec l'équipe de France.
Antoine Dupont : Un Phénomène Doublement Récompensé
Antoine Dupont devient ainsi, à 28 ans, le premier à recevoir la prestigieuse récompense à 7 et à 15 puisqu'il avait été sacré en 2021 après le doublé Championnat - Coupe d'Europe de son club, le Stade Toulousain, et ses performances lors du Tournoi des Six Nations (trois essais) que la France avait terminé à la 2e place. Cette saison, Dupont n'avait pas été nommé dans la catégorie à quinze, malgré un nouveau doublé Coupe d'Europe-Championnat de France, faute d'avoir disputé assez de matches avec l'équipe de France, un seul au moment des nominations.
Le tout après avoir décidé de mettre le XV de France entre parenthèses durant une année pour se consacrer à cette nouvelle discipline et voler vers son rêve olympique. Un rêve devenu réalité puisque le joueur du Stade Toulousain, qui a découvert la discipline cette année en vue des Jeux, a fini de la plus belle des manières : avec une médaille d'or olympique autour du cou.
S'il a disputé quatre tournois sur neuf sur l'ensemble de l'année en comptant les Jeux, Antoine Dupont avait notamment contribué au premier succès depuis 2005 des Bleus sur le circuit des Sevens Series. C'était à Los Angeles en mars. Et ensuite, il a aidé la France à s'offrir la finale des Worlds Series à Madrid en juin après un essai décisif de 60 mètres en quart de finale.
Avec sa vitesse, son intelligence de jeu et ses raffuts dévastateurs, Dupont, nommé révélation de l'année en SVNS Series, a démontré une capacité d'adaptation hallucinante. Et s'il a souvent débuté sur le banc, son impact a permis de faire basculer les matches du côté des Français. Également auteur d'un doublé Championnat-Coupe d'Europe avec le Stade Toulousain, il signe ainsi une année 2024 parfaite.
Autres Récompenses et Mentions Spéciales
ANTOINE DUPONT : l'ascension d'un génie du rugby
Outre le sacre d'Antoine Dupont, d'autres personnalités ont été honorées lors de cette cérémonie :
- Pieter-Steph du Toit : Sacré meilleur joueur à 15 pour la deuxième fois de sa carrière.
- Ellie Kildunne : Élue meilleure joueuse de rugby féminin.
- Jérôme Daret : Récompensé en tant que meilleur entraîneur pour son rôle dans le succès de l'équipe de France à 7.
- Nolann Le Garrec et Marine Ménager : Honorés pour avoir marqué les essais de l'année.
Le jury composé de neuf anciens joueurs et entraîneurs internationaux (Jacques Burger, Fiona Coghlan, Thierry Dusautoir, Victor Matfield, Drew Mitchell, Ugo Monye, Kieran Read, Melodie Robinson, Blaine Scully) a plébiscité le troisième ligne, auteur d’une belle année avec les Springboks.
Chez les entraîneurs, c'est, chose rare, un coach de rugby à 7 qui a été choisi : Jérôme Daret, qui a guidé l'équipe de France vers le titre olympique à Paris en s'appuyant sur une préparation innovante, à base notamment de séances avec les danseuses du Moulin Rouge à l'origine de la chorégraphie exécutée par les septistes français après leur sacre.
Le XV Masculin de l'Année
La cérémonie a également dévoilé le XV de l'année World Rugby, mettant en lumière les joueurs les plus performants à chaque poste :
- Will Jordan (NZL)
- Cheslin Kolbe (AFS)
- Jesse Kriel (AFS)
- Damian de Allende (AFS)
- James Lowe (IRL)
- (o) Damian McKenzie (NZL)
- (m) Jamison Gibson-Park (IRL)
- Pieter-Steph du Toit (AFS)
- Caelan Doris (IRL)
- Pablo Matera (ARG)
- Tadhg Beirne (IRL)
- Eben Etzebeth (AFS)
- Tyrel Lomax (NZL)
- Malcom Marx (AFS)
- Ox Nche (AFS)
Les Légendes du Rugby : Un Top 10 Incontournable
Au-delà des récompenses individuelles, il est essentiel de se rappeler les joueurs qui ont marqué l'histoire du rugby. Voici un Top 10 des légendes de ce sport :
- Jonah Lomu : L'ailier néo-zélandais, disparu trop tôt, reste une icône inégalée.
- Gareth Edwards : Le demi de mêlée gallois, star mondiale dans l'ère pré-professionnelle.
- Dan Carter : Considéré comme le meilleur demi d'ouverture de tous les temps.
- Jonny Wilkinson : Le héros anglais de la Coupe du Monde 2003.
- Brian O’Driscoll : Le centre irlandais, joueur le plus capé du rugby mondial avant McCaw.
- Richie McCaw : Le troisième ligne aile néo-zélandais, joueur le plus capé de l'histoire du rugby.
- David Campese : L'ailier australien, maître de l'improvisation.
- Martin Johnson : Le deuxième ligne anglais, capitaine emblématique du XV de la Rose.
- Serge Blanco : L'arrière français, première grande star du rugby français.
- Antoine Dupont : Déjà considéré comme l'un des joueurs phares de sa génération.
Ces joueurs, à travers leurs performances exceptionnelles et leur contribution à l'évolution du rugby, ont laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de ce sport.