L'hymne de la Ligue des Champions de l'UEFA est devenu indissociable de la reine des compétitions européennes de football. Chaque mardi et mercredi soir, des millions d’amateurs de football fredonnent en chœur cette mélodie devant leur télévision ou au stade. Pourtant cette musique aux teintes symphoniques n’est pas si ancienne qu’elle ne le laisse penser. C'est une mélodie que tout fan de football aime entendre résonner dans un stade ou dans les enceintes de son téléviseur. D'où vient-elle, qui l'a composée et que disent les paroles?
En clin d’œil à la victoire historique du Paris Saint-Germain en ligue des Champions, Max Dozolme nous raconte l’incroyable histoire de son hymne, un chant inspiré d’une mélodie très ancienne composée par un célèbre musicien baroque !
Depuis 1992 jusqu’à ce samedi, date historique où Paris remportait la prestigieuse compétition européenne, chaque match de la Champions league s’ouvre par ce grand chœur symphonique.
Derrière ce nom qui n’a rien en commun avec Benjamin Britten, célèbre compositeur du 20e siècle, se cache un autre compositeur toujours vivant, passé par les comédies musicales et les musiques de film.
Si l’hymne composé par Tony Britten en 1992 dure plusieurs minutes, en réalité nous avons seulement l’habitude d’entendre un seul passage, c’est à dire la fin de l’hymne.
Il y a près de trois cent ans, un illustre allemand, naturalisé anglais composait en effet des battements de cordes et des arpèges ascendants qui ressemblent beaucoup à ceux de l'hymne de la ligue des champions !
Il s’agit de Georg Friedrich Haendel, l’exact contemporain de Bach et Domenico Scarlatti qui composait en 1727 Zadok the Priest, un hymne imaginé pour le couronnement du roi George II et qui s’inspire d’un épisode biblique dans lequel le grand prêtre Zadok couronne le Roi Salomon !
L’ANTISÈCHE - Ce mercredi soir, l'hymne de la Ligue des Champions résonnera à nouveau à l'occasion de la dernière journée des phases de groupes. Mais depuis quand cette chanson accompagne-t-elle l'entrée des joueurs sur le terrain et par qui a-t-elle été composée ?
L’hymne a été créé il y a précisément 30 ans, en 1992, sur demande de l’UEFA, organisateur de la compétition. L’hymne a vu le jour en 1992, en même temps que l’appellation « Ligue des champions » pour succéder à « Coupe des clubs champions européens ». Une décision prise par l’UEFA, organisateur de cette compétition annuelle qui souhaitait refaire une beauté à cette épreuve phare du ballon rond.
En 1992, l'hymne de la Ligue des Champions est né
Tony Britten: Le Compositeur de l'Hymne
C’est à Tony Britten que l’on doit ce qui est aujourd’hui et de loin son plus grand tube, l’air néobaroque le plus célèbre au monde sans doute. Le britannique Tony Britten est alors chargé de composer la musique officielle de la Ligue des Champions, dont le format vient tout juste d’être remodelé pour rendre la compétition plus attractive.
Diplômé du prestigieux Royal College of Music de Londres, Tony Britten doit respecter un cahier des charges précis et ce dans un temps restreint de quelques semaines seulement. Tony Britten n’a pas mis « très longtemps » à composer l’hymne de la Ligue des champions. En à peine six semaines, le Britannique produit cette mélodie devenue mythique dans l'histoire du ballon rond.
À cette période, ce passionné de rugby à la base, écrivait beaucoup de musiques pour des séries dramatiques ou des publicités.
Pour Tony Britten à qui l’UEFA avait demandé précisément une musique classique avec plusieurs voix et sans chant soliste, reprendre la musique baroque d’Haendel sonnait comme une évidence; il s’agissait en effet dans les années 90 d’effacer la mauvaise réputation du football et de ses hooligans et au contraire de rappeler la beauté de ce jeu tout autant qu'inspirer les joueurs, qu’ils puissent avant chaque matchs prendre de la hauteur et se rappeler qu’ils sont comme le disent les paroles "les meilleurs", les rois d’un sport aussi universel que la musique !
Inspiration Baroque: Zadok the Priest de Haendel
Un chœur qui fait vibrer et qui ne vient pas de nulle part. Il s’agit en effet d’une relecture d’une pièce beaucoup plus ancienne et qui a même des origines royales.
Le compositeur trouve son inspiration dans l’œuvre de son prédécesseur allemand Georg Friedrich Haendel, Zadok the Priest. Tony Britten, le compositeur de cet hymne, a adapté "Zadok the Priest", une composition de Georg Friedrich Haendel notamment jouée lors du roi George II en 1727.
Le morceau avait été créé en 1727 pour le couronnement du roi de Grande-Bretagne George II, la même année. Tony Britten y trouve « une affirmation de pouvoir, de succès et de grandeur. »
Dans une interview donnée à Ouest-France en 2021, Tony Britten justifiait le choix de cet hymne créé en 1727 pour le couronnement du roi George II de Grande-Bretagne : « L’influence de cette musique était surtout dans l’orchestration, plus qu’autre chose. Dans les cordes, les trompettes aiguës. Je n’ai pas vraiment pris la musique de Haendel elle-même, j’ai pris son « feeling ». »
Enregistrement et Interprétation
Une fois composé, l’hymne est enregistré ; le Royal Philharmonic Orchestra de Londres s’occupe de la philharmonie, l’Academy of St Martin in The Fields de Londres, des chœurs.
Deux établissements musicaux londoniens apparaissent sur l'hymne de la Ligue des champions. Le Royal Philharmonic Orchestra s'occupe d'interpréter la mélodie composée par Tony Britten, tandis que des choeurs de l'Academy of St Martin in The Fields, s'ajoutent sur l'instrumentale.
Paroles en Trois Langues
Le résultat, c’est trois minutes de musique, avec des paroles simples chantées dans les trois langues officielles de l’UEFA : l’anglais, le français et l’allemand. Le tout pour une durée d'un peu plus de trois minutes avec trois langues dans les paroles. L'anglais, l'allemand... et le français.
Depuis trente ans, la tradition n’a jamais été modifiée. Chaque année, elle accompagne des dizaines de fois l’entrée de joueurs évoluant aux quatre coins de l’Europe sur le rectangle vert.
Dans les graves, des battements de notes répétées comme ceux d’un cœur. Par-dessus des cordes qui s’élèvent et un chœur qui retentit !
Il chante en français, en allemand et en anglais, les trois langues officielles de l’UEFA, l’association qui organise chaque année la plus prestigieuse des compétitions de football au monde.
Dans une interview donnée à Ouest-France en 2021, Tony Britten justifiait le choix de cet hymne créé en 1727 pour le couronnement du roi George II de Grande-Bretagne : « Après, il y a les paroles. J’ai demandé à l’équipe de l’UEFA s’il y aurait des paroles dans l’hymne, et ils m’ont répondu : Oh, on ne sait pas. Peut-être quelque chose de très fort, à propos des “meilleurs”. J’ai accepté, puis ils m’ont demandé si je pouvais le faire en trois langues. Celles officielles de l’UEFA, qui sont le français, l’anglais et l’allemand ».
Voici les paroles de l'hymne de la Ligue des Champions:
| Langue | Paroles |
|---|---|
| Français | Ce sont les meilleures équipes Les grandes équipes Ils sont les meilleurs |
| Allemand | Es sind die allerbesten Mannschaften (Ce sont les meilleures équipes) Die Meister (Les maîtres) Die Besten (Les meilleurs) Sie sind die Besten (Ce sont les meilleurs) |
| Anglais | The main event (Le grand événement) The champions (Les champions) These are the champions (Ce sont les champions) |
Un Hymne Intemporel
Composée en 1992 par l’Anglais Tony Britten et interprétée par le Royal Philharmonic Orchestra de Londres et les chœurs de l’Académie de Saint Martin in the Fields, la musique de la C1 n’a pas pris une ride. Vingt-neuf ans après, elle rencontre toujours un immense succès parmi les amateurs de football.
La Ligue des champions a fait peau neuve lors de cette saison 2024-2025 avec ce nouveau format en une seule ligue plutôt qu'en poules pour les phases qualificatives. Mais l'hymne aussi a changé. Certaines oreilles attentives l'auront remarqué, mais le réarrangement est très léger, presque imperceptible.
Il y a quelques années, l’UEFA a fait appel à une agence de conseil, pour avoir un avis extérieur sur la Ligue des champions. Elle a fait un suivi d’un an, avant de déclarer que l’outil d’image de marque le plus important était la musique. Elle a indiqué que l’hymne de la C1 était aussi important que la couleur rouge du Coca-Cola.
C’est intemporel. C’est aussi simple que ça. Nous en avons fait plusieurs versions, électro, funk… qui nous ont toutes amusés et ont toutes marché. Les auditeurs disaient : « Oh c’est bien, mais rien comparé à l’originale ».