Le water-polo est un sport collectif aquatique opposant deux formations de sept joueurs. C'est un sport de balle collectif et aquatique. Il oppose deux équipes de sept joueurs ou joueuses qui, pour l'emporter, doivent marquer plus de buts que leur adversaire au cours des quatre périodes de huit minutes qui constituent le temps réglementaire - les quarts-temps des joueurs de moins de 18 ans durent sept minutes.
Le water-polo, un sport collectif qui gagne à être connu ! Ce sport collectif permet de profiter des bienfaits de l’eau tout en travaillant ses muscles et en mettant à profit son esprit d’équipe.
Histoire et Évolution du Water Polo
Une variante du water-polo était pratiquée en Rome ancienne. Populaire chez les légionnaires, ils le propagèrent à travers tout l'empire. Il faut ensuite attendre 1869 pour voir les membres du club britannique de natation de Bournemouth pratiquer un jeu dont les règles sont assez proches du water-polo moderne.
Souvent associé à la Rome antique, le water-polo trouve en fait ses origines à la fin du XIXe siècle, en Grande-Bretagne. Les premières règles sont édictées en 1870 par le club de natation de Londres. En 1876, les règles sont publiées. Le premier match interclubs se tient en 1874 à Londres. Le premier match international a lieu en 1890. Il met aux prises Angleterre et Écosse.
Une version américaine du jeu se développe à partir de 1897. C'est un jeu plus violent que son homologue britannique. Finalement, c’est le style européen, plus rapide et moins dangereux, qui a pris le dessus jusqu’à devenir, aujourd’hui, la forme du water-polo pratiquée universellement.
Fort de son succès, il s’est rapidement répandu en Europe et aux États-Unis, jusqu’à être sacré sport olympique aux Jeux Olympiques de Paris, en 1900. Déjà envisagé pour les Jeux Olympiques d'Athènes 1896, le water-polo fait ses débuts olympiques aux Jeux Olympiques de Paris en 1900. En 2000 à Sydney, le water-polo féminin fait sa première apparition officielle aux Jeux Olympiques, 100 ans après les débuts de cette discipline.
Le water-polo est un sport olympique dès 1900 pour les hommes et passe en 1911 sous le contrôle de la FINA (devenue depuis World Aquatics). Un championnat du monde masculin est mis en place à partir de 1913, le championnat féminin à partir de 1986, en complément de la coupe du monde féminine à laquelle elles ont accès en 1979. Les jeux olympiques ne leur sont ouverts qu'en 2000.
Les Britanniques dominent les palmarès jusqu'aux années 1920. La France, la Belgique, la Suède, la Hongrie et l'Allemagne rivalisent ensuite avec les créateurs britanniques. Après la Seconde Guerre mondiale, l'Italie, la Yougoslavie et l'URSS viennent rejoindre l'élite mondiale. Le jeu évolue, notamment sous l'impulsion des Hongrois, pays où il est extrêmement populaire.
Joueurs Emblématiques
Parmi les principaux poloïstes, citons les Hongrois Tibor Benedek, György Bródy, Dezső Gyarmati, Olivér Halassy, Márton Homonnai, Tivadar Kanizsa,Tamás Kásás, György Kárpáti et István Szívos, les Italiens Gildo Arena, Francesco Attolico, Alessandro Bovo, Paolo Caldarella, Mario Majoni, Eraldo Pizzo, Amedeo Pomilio, Alessandro Campagna, Cesare Rubini et Carlo Silipo, les Espagnols Daniel Ballart, Manuel Estiarte, Miki Oca et Sergi Pedrerol, les Allemands Fritz Gunst, Hagen Stamm, Frank Otto et Erich Rademacher, les Croates Elvis Fatovic, Djuro Savinovic et Ratko Rudic, les Serbes Igor Milanović, Dušan Popović, Vladimir Vujasinović, Aleksandar Sapic et Mirko Sandić, le Monténegrin Mirko Vicevic, les Britanniques Paul Radmilovic, Charles Smith et Georges Wilkinson, le Russe Dimitri Apanasenko, le Belge Victor Boin et les Français Henri Padou, Pierre Garsau, Armand Mikaelian, Michel Idoux, Marc Crousillat et Frédéric Audon.
Les Règles du Jeu
Une équipe de water-polo se compose de sept joueurs avec sept remplaçants. L'équipe a un gardien qui peut avoir le no 1 et le 13 pour le gardien remplaçant . La pointe a le droit d'aller jusqu'à deux mètres des cages pour recevoir la balle et pour tirer, il s'agit du rôle le plus difficile. L'équipe qui joue à domicile porte les bonnets blancs, les visiteurs, les bonnets bleus.
Chaque équipe, dès qu'elle prend possession de la balle (interception, engagement, etc.) dispose d'au plus 30 secondes pour tirer au but. Dans ce cas (qu'il y ait but ou non, ou encore corner), le décompte de ces 30 secondes est réinitialisé. Il est également réinitialisé si l'autre équipe obtient la balle .
Les 6 joueurs de champ s'organisent habituellement en un demi-cercle, à 2-7 mètres du but adverse, avec un joueur au centre (appelé pointe). Ce poste est assez particulier car le joueur fait face à ses coéquipiers, et tourne donc le dos au gardien adverse. Son rôle est de récupérer une passe, faite sur l'eau, à tourner son défenseur (l'arrière pointe ou contre pointe) pour se retrouver face au gardien et à tirer rapidement. Le jeu pointe/arrière pointe est très engagé et très physique puisqu'une certaine tolérance est laissée aux deux joueurs. L'arbitrage est assez difficile, puisqu'on ne voit que très peu ce qui se passe sous l'eau : à chaque match des coups sont portés à bien des reprises, notamment sous l'eau, et il n'est pas rare de voir disparaître les deux joueurs dans une eau écumante.
Le droit de charge est autorisé sur le porteur de balle. En pratique, une grande liberté de manœuvre est laissée aux défenseurs pour agir sur le porteur de la balle, à l'exclusion des coups visant la tête.
Fautes et Sanctions
- Faute simple: La balle doit être maniée à une seule main (sauf pour le gardien). Elle ne doit pas être sous l'eau. Le joueur ne peut s'appuyer sur aucune partie du bassin (buts, bords ou fond du bassin) pendant le temps de jeu (si un gardien s'appuie sur le bord du bassin, une pénalité est sifflée contre son équipe).
- Fautes graves: Une faute commise sur un attaquant dans la zone des deux mètres est sanctionnée par une exclusion.
Dimensions du Terrain et Équipement
Surface : 30 mètres par 20 mètres pour les matchs masculins (si le bassin est assez grand sinon possibilité de jouer en 25 mètres) et 25 mètres par 20 mètres pour les matchs féminins.
- Une ligne rouge (2 mètres) : zone de hors jeu. Un attaquant ne peut pas y pénétrer, sauf si la balle est déjà dans cette zone, que la passe est déjà effectuée (balle aérienne) ou que l'attaquant est dans l'aile.
- Il est d'une circonférence comprise entre 65 et 67 cm pour les femmes, entre 68 et 71 cm pour les hommes.
- Un but peut être marqué avec n'importe quelle partie du corps, à l'exception du poing fermé. Un but peut être marqué en nageant avec le ballon jusqu'au but.
À la découverte du WATER-POLO
Bienfaits du Water Polo
Comme de nombreux sports, le water-polo améliore notre santé cardiovasculaire, ce qui signifie qu’il renforce notre cœur et améliore notre circulation sanguine. Le travail en apnée peut aussi être bénéfique pour la santé respiratoire : il incite les poumons à travailler plus efficacement pour utiliser l’oxygène disponible de manière optimale.
Le water-polo favorise aussi le renforcement musculaire global : la résistance de l’eau permet de développer naturellement sa force, sa puissance et sa masse musculaire. Tous les muscles sont sollicités, aussi bien ceux des jambes, du tronc, des bras que des épaules. Les changements de directions permanents, combinés à la nécessité de nager tout en manœuvrant avec précision dans l’eau, contribue à améliorer notre coordination, notre équilibre et notre proprioception.
La pratique régulière du water-polo permet de se défouler, mais aussi de lutter contre le stress et l’anxiété grâce à la libération d’endorphines, des hormones qui agissent comme des analgésiques naturels. L’acquisition de nouvelles compétences et les différentes victoires peuvent aussi renforcer la confiance en soi et l’estime de soi. Les joueurs doivent être capables de suivre les stratégies de jeu pendant de longues périodes, ce qui favorise le développement de la concentration, de la discipline mentale et de cohésion d’équipe », note l’experte.
L’eau a des propriétés thermo-massantes. En jouant, à chacun de vos mouvements, l’eau que vous allez déplacer va agir comme un massage sur votre peau. C’est un peu comme si vous passiez votre session entière à être massé, sans vous en rendre compte. Pas mal n’est-ce pas ? Les tissus de votre peau sont ainsi drainés, réduisant la rétention d’eau et par la même occasion, la cellulite. Petit bonus si vous jouez en mer : l’eau salée redouble de propriétés bénéfiques pour votre peau ! C’est un excellent exfoliant et purifiant qui vous fera le plus grand bien.
L’autre grand bénéfice insoupçonné du jeu dans l’eau est sa vertu antidépressive. On connaît les apports du jeu sur ce point, mais le fait d’être dans l’eau multiplie cet aspect. Grâce à la sensation de bien-être que le sport génère, l’endormissement se fait plus simple, les tensions internes et externes s’apaisent. Le sport est en fait un réel antidépresseur, dont l’effet dépasse parfois celui des médicaments. C’est aussi la meilleure manière de lutter contre l’anxiété. L’homéostasie, provoquée physiquement par la pratique, a des conséquences bénéfiques sur le moral avec un sentiment d’apaisement général.
Les sports collectifs favorisent les échanges et la socialisation. Par ces derniers, le risque de se sentir seul est diminué et je peux toujours trouver quelqu’un avec qui partager mes passions, y compris celles qui ne sont pas liées au polo. Par ailleurs, que ce soit une très belle passe, un shoot réussi ou une phase de jeu dans laquelle je me suis bien placé, je trouverai toujours de quoi être content de ma séance de water-polo. Et ça, c’est toujours bon pour l’estime de soi ;)
Du sport, dans l’eau, et en groupe : vous avez avec le waterpolo le sport qui réunit les conditions les plus optimales pour un moral et une peau au top !
Water-polo : Pour Qui et Où ?
Il est possible de pratiquer le water-polo dès que l’on sait nager. Certains clubs proposent donc des cours de 'baby water-polo' dès l’âge de 4 à 5 ans, même si la moyenne d’âge tourne généralement autour de 8 à 10 ans. Il n’y a pas d’âge réglementaire pour arrêter de jouer au water-polo, répond Dominique Cupillard. En effet, le water-polo peut être une activité bénéfique pour les personnes âgées, à condition que leur santé, leur condition physique et leur expérience en natation soient suffisamment bonnes.
Si vous habitez à proximité d’un lac ou de la mer, sachez qu’il est possible de pratiquer le beach water-polo. Comme son nom l’indique, cela consiste à pratiquer le water-polo en milieu naturel avec périmètre délimité par une structure gonflable.
Risques et Contre-indications
Le water-polo comporte lui aussi son lot de risques en raison de la nature physique et parfois explosive du jeu. Les joueurs sont exposés à un certain nombre de blessures… En raison de la nature dynamique du sport, les joueurs sont susceptibles de subir des tensions musculaires, des entorses et des claquages. Les contacts physiques constants entre les joueurs peuvent aussi entraîner des blessures traumatiques telles que des contusions, des coupures, des griffures et des ecchymoses. Sans oublier les risques de luxations articulaires, de fracture des doigts ou du nez.
Le water-polo n’est pas spécifiquement recommandé aux femmes enceintes en raison des risques pour la santé de la mère et du fœtus. Il existe peu de contre-indications générales à la pratique loisir du water-polo », assure Dominique Cupillard.
Évolution du Jeu et Importance Culturelle
Le water-polo est toujours un sport exigeant, mais à ses débuts, il l’était encore plus. Il semblerait que ce sport soit né au milieu du 19e siècle en Grande-Bretagne, où le rugby pouvait se jouer dans les rivières et les lacs. Ce sport s’apparentait alors au polo équestre, d’où il tire son nom.
Les équipes sont composées de sept joueurs (dont un gardien de but) et disposent de 30 secondes de possession du ballon pour marquer un but. Chaque équipe peut remplacer des joueurs après qu’un but soit inscrit, pendant un temps-mort ou entre deux quart-temps.
Les arbitres sifflent deux types de fautes : des fautes mineures (ordinaires) et majeures (personnelles). Aucune limite n’est fixée quant au nombre de fautes mineures qu’un joueur puisse commettre. Si la faute est concédée en dehors de la ligne des 5m, le joueur peut tirer le jet franc comme un « tir direct » en direction du but. Cependant, les joueurs peuvent être expulsés pendant 20 secondes s’ils commettent une faute majeur. S’il commet trois fautes majeures, un joueur doit quitter le match et ne peut plus y revenir.
Le Water-Polo aux Jeux Olympiques et Championnats Mondiaux
Le water-polo fait partie du programme olympique depuis Paris 1900, ce qui fait de lui l’un des plus anciens sports d’équipe à figurer aux Jeux. Ses 14 buts ont ainsi permis à l’équipe d’Italie d’atteindre la finale des Mondiaux 2022, qu’elle a perdu face à l’Espagne. Chez les femmes, ces dernières saisons ont été marquées par la domination de Maddie Musselman. En 2022, la joueuse américaine a marqué cinq buts et a été nommée meilleure joueuse de la finale des Championnats du monde, remportée par son équipe face à la Hongrie.
Les tournois olympiques de waterpolo opposent 12 équipes masculines d'une part et 10 équipes féminines d'autre part. Le bassin, de 30 mètres sur 20 pour les hommes et 25 mètres sur 20 pour les femmes, est matérialisé par des marques de couleur. Les blanches indiquent la ligne de but et du milieu du champ de jeu. Les rouges marquent la zone de hors-jeu, dans laquelle un attaquant ne peut pénêtrer que si la balle s'y trouve déjà ou si une passe aérienne est déjà effectuée. La durée maximale des attaques est de 30 secondes. Des temps-morts sont également à disposition de chaque équipe, à hauteur de deux par quart-temps.
En Route pour le Water Polo !
Vous êtes désormais aguerri·es en termes de théorie, et si on passait à la pratique ? L’équipement nécessaire ? Et ça y est, vous êtes prêts à découvrir les règles du jeu.