Le 10 octobre 2021, à Milan, l’équipe de France a remporté la deuxième édition de la Ligue des Nations de l'UEFA en battant l'Espagne 2-1. Cette victoire a permis à la France d'ajouter un nouveau titre à son palmarès déjà bien garni.
La scène ressemble à ces fins de soirée, quand il faut vider les verres transformés en cendriers et demander aux derniers invités de bien vouloir décamper. Au milieu de confettis argentés éparpillés sur la pelouse du stade milanais de San Siro, Karim Benzema et Kylian Mbappé posent tout sourire, avec leur trophée. Derrière eux, le personnel s’active pour ranger en vitesse l’estrade où les Bleus ont soulevé, quelques minutes plus tôt, la Ligue des nations. La fête est déjà finie, et un avion attend les vainqueurs du soir.
La dernière création de l’UEFA est encore trop verte du haut de sa deuxième édition pour plonger son finaliste malheureux dans les regrets éternels. Mais sa jeunesse n’interdit pas le bonheur. Le sélectionneur français, Didier Deschamps, avait même la joie communicative et tactile avec ses adjoints, quand Paul Pogba se chargeait de l’animation auprès des supporteurs, et qu’Antoine Griezmann ne lâchait pas son petit drapeau tricolore.
Comme en demi-finales contre la Belgique (3-2), les Bleus ont offert un scénario renversant, alors que le spectacle a longtemps été décevant à San Siro. Ce n'est probablement pas l'équipe la plus séduisante dans le jeu qui l'a emporté, et ce n'est pas une première, mais les Français, malmenés (un petit tir à la pause, soit le pire total égalé sur les quinze dernières années), ont su être réactifs et efficaces.
Sans surprise, l'Espagne a fait - trop ? - tourner le ballon (64 % de possession) et la France a couru après, son pressing haut ne tenant qu'un petit quart d'heure. Tout s'est emballé et ouvert après l'heure de jeu, avec une dizaine de minutes assez dingues.
Il y a eu cette barre malheureuse de Theo Hernandez (64e), suivie dans la continuité de l'action de l'ouverture du score d'Oyarzabal (1-0, 64e), lâché par Upamecano et couvert par Koundé et Kimpembe, comme un symbole des difficultés rencontrées par l'axe à trois français face aux dézonages et décrochages adverses.
Espagne 1-2 France, le résumé - Finale UEFA Nations League I FFF 2021
Le match : 1-2
Longtemps malmenés, les Bleus ont réussi à renverser l'Espagne (2-1), ce dimanche, pour s'offrir le titre en Ligue des nations. Benzema et Mbappé, sur un but discuté, ont encore marqué.
Puis Benzema et Mbappé, encore eux, ont de nouveau endossé le costume de sauveurs. Quasiment dans la foulée du but espagnol (107 secondes d'écart pour être précis), le Madrilène a signé une merveille de frappe enroulée du droit dans la lucarne de Simon (1-1, 66e), impuissant. Et, une quinzaine de minutes plus tard, le Parisien, qui paraissait hors jeu (voir plus bas) a trompé le gardien de Bilbao pour offrir la victoire à son équipe (1-2, 80e). Les Bleus pourront également remercier le capitaine Lloris, immense sur sa ligne (88e et 90e+4) jusqu'au bout.
7: Pour la septième fois en 2021, l'équipe de France n'a pas perdu après avoir concédé l'ouverture du score (2 victoires et 5 nuls). Soit plus du double de toute autre année dans son histoire. (Opta)
Le but du succès des Bleus inscrit par Mbappé à la 80e minute risque de faire jaser au-delà des Pyrénées. Et, à première vue, cela peut paraître compréhensible tant, sur les images proposées par le diffuseur, l'attaquant français semblait être hors-jeu au départ de l'action, par rapport à la position de Garcia. Le VAR est intervenu, mais n'a pas inversé la décision de l'arbitre. Il a donc considéré que le défenseur espagnol, qui a touché le ballon, a remis en jeu l'attaquant français. Une question d'interprétation...
La FFF va devoir faire un peu de place dans son armoire à trophées pour placer cette nouvelle coupe. Ce ne sera sans doute pas la plus exposée ni la plus enviée, mais, pour la petite histoire, la France restera comme la première nation à avoir remporté à la fois la Coupe du monde, l'Euro et la Ligue des nations.
La victoire de l’équipe de France en Ligue des nations confère aux Bleus un statut très particulier d’équipe la plus titrée dans l’histoire du football européen. Il est un formidable accomplissement pour une sélection qui a désormais gagné tous les titres en jeu sur la planète.
Doubles champions du monde (1998-2018) et vainqueur de l’Euro à deux reprises (1984, 2000), l’équipe de France a soulevé dimanche le seul titre qui manquait à son palmarès, parmi ceux qui sont en jeu aujourd’hui, avec également les JO (1984) à son actif et l'ancienne Coupe des Confédérations (2001-2003).
La France est la première équipe européenne de l'histoire du football à gagner dans toutes les compétitions dans lesquelles elle a été engagée chez les hommes, y compris dans les catégories jeunes: elle a ainsi gagné la Coupe du monde, l’Euro, les JO, la Coupe des Confédérations, la Ligue des nations, le Mondial des -20 ans (2013), la Coupe du monde U17 (2001), l’Euro U21 (1988), l'Euro U19 (1949 pour le Tournoi juniors de l'UEFA, 1983, 1996, 1997 et 2000, chez les moins de 18 ans, puis 2005, 2010 et 2016 en U19) et l'Euro U17 (2004, 2015).
Seuls le Brésil, en comptant ses compétitions continentales, et l’Argentine, très performants également dans les catégories de jeunes, peuvent se targuer d’avoir un palmarès équivalent. Mais la Copa America vaut-elle un championnat d’Europe? C’est un autre débat, qui ne manquera pas de faire parler.
En attendant, les Bleus sont désormais bien engagés sur la voie qui doit les mener jusqu’au Qatar où ils espèrent pouvoir conquérir leur troisième étoile dans un peu plus d'un an désormais. Un succès face au Kazakhstan le 13 novembre prochain, dans le cadre des qualifications, leur assurerait un vol direct pour le Qatar.
