La National Basketball Association (NBA) est une ligue de basket-ball nord-américaine créée en 1946. Il s'agit du championnat professionnel de basketball américain, le plus réputé au monde.
Dans toutes les ligues sportives professionnelles nord-américaines, la Draft est un événement majeur. Dans les faits, chaque franchise dispose de deux choix, répartis sur deux tours. Les 14 franchises n’ayant pas participé aux Playoffs disposent des 14 premiers choix attribués par un système de loterie. Les dirigeants des franchises croisent les doigts pour tirer le gros lot lors de la cérémonie télévisée de la Draft . En 2023, Victor Wembanyama est le premier joueur français drafté en première position.
Elle recommence cette nuit pour une 72e saison. C'est une ligue fermée - il n'y a pas de montée et de descente contrairement à la Ligue 1 de football par exemple - et elle se déroule en deux parties : la saison régulière et les Playoffs.
L'année dernière, la star Lebron James a ajouté un quatrième trophée de champion avec les Los Angeles Lakers.
On parle de franchise et non de club pour désigner les équipes de la NBA. En effet, les franchises appartiennent à un propriétaire qui peut déménager son équipe. Par exemple, en 2012, les Nets quittent le New Jersey pour s’installer à Brooklyn.
La compétition comprend deux phases : la saison régulière et les Playoffs. Après la trêve estivale, les basketteurs se retrouvent pour des camps d’entraînement (« training camps »). Puis ils disputent une série de matchs amicaux aux États-Unis et pour certaines équipes en Europe ou en Asie.
Depuis la saison 2023/2024, une nouvelle compétition est inscrite au calendrier NBA : l’Emirates NBA Cup. Ainsi, les 30 franchises NBA sont réparties en six groupes de cinq équipes. Trois groupes dans la Conférence Est et trois dans la Conférence Ouest. Un Final Four s’est ensuite déroulé à Las Vegas avec les demi-finales (14 décembre 2024) et la finale (17 décembre 2024).
Les deux dernières places sont attribuées à travers le Play-in Tournement. Ainsi, un premier match oppose alors le 7e et le 8e de chaque conférence. Pour le perdant, il y a une ultime chance car il affronte le vainqueur de la rencontre entre le 9e et le 10e.
Les séries de Playoffs se jouent au meilleur des sept matches, c’est-à-dire que la première équipe qui remporte quatre matchs passe au tour suivant.
A sa création, en 1946, la NBA comptait 11 équipes. Aujourd’hui, il y a 30 équipes (29 aux États-Unis + 1 au Canada (Toronto)). Les Boston Celtics sont l’équipe la plus titrée avec 18 trophées, devant les Los Angeles Lakers (17).
Certaines franchises sont plus populaires que d’autres.
La saison en NBA est divisée en deux périodes distinctes : la saison régulière et les playoffs. La saison régulière occupe l’ensemble des 30 franchises NBA. Ces dernières tentent de fin octobre à début avril, lors de 82 matchs, de se qualifier, pour les playoffs.
Chacune des 30 équipes, réparties en 2 conférences de 15, doit disputer 82 matchs, 41 à domicile et 41 à l’extérieur.
Un calendrier asymétrique : Les équipes n’ont pas toute un calendrier équivalent, contrairement, par exemple, à un championnat comme la Ligue 1, ou chaque équipe s’affronte deux fois. Cette asymétrie est caractéristique des ligues de sports américaines (NFL - Football américain, NHL - Hockey, MLB - Baseball).
Carte des franchises de la National Basketball Association (NBA)
Une spécificité de la saison NBA est le « Road Trip » : une série de matchs programmés uniquement à l’extérieur. Contrairement aux championnats classiques, ou l’alternance de matchs à domicile et à l’extérieur prévaut, les équipes peuvent enchaîner plusieurs matchs loin de leurs bases.
Les « Road Trips » sont souvent difficiles et fatigants pour les organismes et il n’est pas anodin de voir les joueurs stars mis au repos (« DNP : Did Not Play »).
La saison débute par la cérémonie de remise des bagues aux champions de la saison précédente. Chaque joueur champion se voit remettre une bague (« ring ») à cette occasion. Ceux qui ont quitté l’équipe titrée à l’intersaison, se voient récompensés ultérieurement, notamment lorsque les joueurs reviennent défier leur ancien club.
En février, une des franchises accueille le « all-star week-end ». Cet évènement réunit les meilleurs joueurs de la ligue pour un match d’exhibition, sans enjeu et divers concours techniques (concours de 3 points, concours de dunk, match des rookies et sophomores, etc.). Les joueurs participant au match all-star sont élus par les votants et les entraîneurs des équipes.
Le jeudi de la 16ème semaine de la saison, marque la fermeture de la période des transferts. Les équipes montent souvent des échanges de joueurs majeurs afin de changer la dynamique de leur saison, ce qui en fait une journée très attendue. Passée cette date, les franchises ne sont autorisées qu’à signer des joueurs libres (« free agents ») ou libérer des joueurs de leurs effectifs.
À l’issue de la saison, un panel de journalistes et d’anciens joueurs, ainsi que les fans déterminent par le vote les différents vainqueurs des trophées individuels. Lors d’une soirée organisée par la ligue, les différents trophées sont remis. (Meilleur Joueur - MVP, Meilleure progression - MIP, Meilleur défenseur - DPOY, etc.)
Au cœur de cette structure se trouve le classement, qui détermine le positionnement des équipes en fonction de leurs résultats tout au long de la saison régulière. L'objectif de cet article est de décortiquer ce classement, en expliquant comment il est établi, quels sont les critères pris en compte et comment il influence les playoffs.
Structure de la NBA
La NBA est divisée en deux conférences principales : la Conférence de l’Est et la Conférence de l’Ouest. Chaque conférence est ensuite subdivisée en trois divisions. Cette structure a un impact direct sur le calendrier des matchs et sur le processus de qualification pour les playoffs.
Détermination du classement en saison régulière
Le critère principal pour établir le classement d’une équipe en NBA est son bilan de victoires et de défaites. Chaque équipe dispute un total de 82 matchs lors de la saison régulière, entre fin octobre et fin avril. Le nombre de victoires et de défaites dans ces matchs détermine leur classement final.
À la fin de la saison régulière, les équipes sont classées en fonction du pourcentage de victoires par rapport au nombre total de matchs joués. Par exemple, si une équipe affiche 5 victoires pour 7 défaites, son pourcentage est de 41,6% (5 / 12). Une autre équipe avec 6 victoires et 8 défaites affiche 42,9% (6 / 14).
Critères de départage en cas d'égalité
En cas d’égalité de bilan entre deux équipes, différents critères sont utilisés pour les départager. Ces critères, appelés "tiebreakers", sont appliqués séquentiellement jusqu'à ce qu'une équipe soit désignée comme ayant un meilleur classement. Parmi ces critères, on retrouve :
- Confrontations directes : Le bilan des confrontations directes entre les équipes concernées est pris en compte.
Impact du classement sur les playoffs
À la fin de la saison régulière, les huit meilleures équipes de chaque conférence se qualifient pour les playoffs. Le classement détermine les affrontements entre les équipes lors des séries éliminatoires. L'équipe la mieux classée affronte l'équipe la moins bien classée, la deuxième équipe la mieux classée affronte la septième, et ainsi de suite.
Dans les playoffs, les équipes mieux classées bénéficient souvent de l’avantage du terrain, ce qui signifie qu’elles disputent un plus grand nombre de matchs à domicile. L'équipe avec le meilleur bilan de la saison régulière dispute les matchs 1, 2, 5 (si nécessaire) et 7 (si nécessaire) à domicile. L'avantage du terrain est considéré comme un atout important, car il permet aux équipes de jouer devant leurs supporters et de bénéficier d'un environnement plus familier.
Évolution du classement
Le classement en NBA est dynamique et peut changer rapidement tout au long de la saison régulière. Les victoires et les défaites s'accumulent, et les équipes peuvent connaître des séries de succès ou de contre-performances qui modifient leur position au classement. Il est donc important de suivre l'évolution du classement tout au long de la saison pour comprendre les dynamiques de la ligue et les enjeux pour chaque équipe.
Games Behind (GB)
Souvent dans les tableaux de classements par division ou conférence, on trouve une colonne “GB”, pour Games Behind.
Mais pourquoi peut-on trouver des demi-points dans cette colonne ? Parce qu’on ne peut pas toujours arriver à “égalité”.
Particularités du classement
Ceci explique donc la 4ème place des Lakers : ils sont leaders de leur division, et passent donc devant New Orleans. A noter que l’avantage du terrain est pour sa part calculé sur le pourcentage de victoire, et non sur le classement.
Ces fameux tiebreakers ont été très utilisés en fin de saison dernière, surtout dans la conférence Ouest, très serrée pour l’attribution des places de playoffs.
Statistiques et leur signification
Comprendre les principales stats avancées du basket
Le sport made in USA, c’est aussi les statistiques avec les scores Basket en direct.
FG : Pour cette statistique et les 2 suivantes, on a deux chiffres séparés par un tiret. Le premier correspond aux tirs réussis et le second aux tirs tentés. Le terme FG signifie Field Goal, les tirs pris en jeu.
3Pt : il s’agit d’un sous-ensemble du précédent.
FT : indique le nombre de lancers-francs marqués et tentés. Contrairement au 3pt, ce n’est pas un sous-ensemble des FG.
Ast : le nombre de passes décisives.
Le champ Team Rebounds dans la partie “Stats collectives” mesure simplement les rebonds qu’il n’a pas été possible d’affecter à un joueur bien précis, et qui sont affectés à l’ensemble de l’équipe.
La mesure des performances d’un joueur à la lecture directe de la feuille de match n’est pas très poussée. Sa signification peut varier en fonction des sources qu’on regarde. Mais dans la très grande majorité des cas (et notamment sur BasketUSA), elle indique une valeur simple : le différentiel entre les points marqués et les points encaissés lorsque le joueur était sur le terrain.
Un autre moyen d’évaluation de la performance individuelle mis en avant par la NBA est la notion d’évaluation (ou “rating” en anglais). On compte simplement de manière positive les points, les rebonds, les passes décisifs, les interceptions et les contres.
C’est aussi une mesure peu pertinente, dans la mesure où on considère qu’un point marqué, un rebond et une interception apporte de manière égale, ce qui n’est pas le cas. Par ailleurs, on ne rapporte pas la valeur au nombre de minutes passées sur le terrain.
La Draft
S’il existe un système de contrat et de transferts comme on peut le connaître en Europe dans la plupart des sports, les Américains ont inventé la draft, qui permet de récupérer les pépites des différentes universités. En effet, la NCAA est le principal vivier de talents, et chaque année, en fin de saison, les clubs se réunissent à New York pour choisir les joueurs diplômés.
Ces jeunes joueurs n’ayant aucun moyen de refuser, ils attendent juste de savoir où ils vont aller.
Les Cheerleaders et Mascottes
Cheerleaders de la NBA
Les cheerleaders (le mot « pom-pom girl » n’est pas utilisé aux États-Unis) appartiennent, entièrement, à la culture et au folklore US. A chaque temps mort, elles prennent possession du parquet pour des numéros d’acrobatie et de danse. Elles interagissent également avec le public grâce à la distribution de tee-shirts et autres objets dans les tribunes.
26 franchises ont adopté une mascotte ! Elles s’appellent « The Gorilla », « Rocky », « The Coyote » ou encore « Stuff the magic dragon » ! Elles font également partie du spectacle d’un match NBA.
Certaines mascottes sont anciennes comme « Benny The Bull », la mascotte à l’effigie d’un taureau, qui date de 1969. D’autres sont beaucoup plus récentes comme « Pierre the Pelican », le symbole des Pélicans de la Nouvelle-Orléans.
Les mascottes sont là pour faire vibrer les salles en chambrant les joueurs adverses, en dansant sur le parquet ou en réalisant des cascades combinées avec de la pyrotechnie, le tout avec un accoutrement de gorille, de lion ou encore de dragon :).